笙歌鼎沸，美人漫舞，酒氣與隱隱的香信味*1在席間瀰漫，惹得穆重明皺起眉，朝旁瞥了一眼。
鄰座的三品文官是個男常柢*2，他自身嗅不到香信氣味，偏又藉著酒意調戲起懷裡的坤澤美人，逼得美人散出了香信。酷似梔子花的濃烈氣味撲鼻而來，讓穆重明這樣的乾陽*越發心浮氣躁。
他今日可是奉諭來暗探美人宴的，若因耽溺美色而誤了事，皇上還不知道會怎樣整他。
穆重明正苦惱著，身邊的表弟卻用手肘搗了他一下，調笑道：「我說表兄，你別光是悶頭喝酒了，老范的美人宴可不是因酒水而聞名的，表兄來都來了，總要有個軟玉溫香在懷才是，否則哪裡能得趣？」
這位好表弟生來就是個享清福的，憑著祖蔭和爺爺去得早，如今已是正兒八經的伯府世子了。此刻表弟面上醉意已有七分，懷裡摟著一位玲瓏有緻的美人，命美人為他斟酒佈菜，不時還與美人親個嘴，好不快活。
表弟又道：「表兄你從前也不這樣的，咱們一道調戲戲子、上青樓會名妓，你都是大大方方的，怎麼如今被封了侯，倒像淨身入宮做公公似的！你儘管放一百二十顆心罷，這會才大年初十，尚未開朝，會來這的也都是些明白人，沒哪個不長眼的會參你，表兄趕緊挑個美人罷，別再形單影隻的了。」
穆重明嘴角一抽，心道：表兄我也沒想到，這麼些年過去，你是越發長進了，竟從伯府世子晉升成了拉皮條的龜公。
他可不比這位好命的表弟，這些年來他喝慣了關外的西北風，早已不是當年的荒唐紈褲了，可嘆他才剛甩脫汙名，卻被皇帝一竿子支來這美人宴中，且不說他一個武人能否探出什麼來，就連宴飲作樂他都已生疏至極，格格不入。
至於皇帝究竟讓他來查什麼？皇帝說得語焉不詳，他也只能絞盡腦汁揣測聖意了。
此宴主人名叫范孟友，他攀上了京城第一青樓「百花閣」，從中買來美人設宴，專門招待京中顯貴。美其名是風流雅事，究其根本不過是私娼寮，更有賄賂、串連朝臣之嫌，不知背後是否還有更大的圖謀。
想進入此宴需由熟人引薦，而穆重明這位表弟正是箇中常客，穆重明捏著鼻子與表弟虛與委蛇，這才混了進來。
此刻穆重明也不得不逢場作戲，又抿了一口酒，敷衍道：「我瞧著都是些尋常貨色，可見這美人宴也不過如此。」
表弟卻哈哈大笑，對懷中美人道：「表兄說妳們是尋常貨色呢，妳服不服氣？若是不服氣，妳可得拿出看家本領來伺候本世子爺了，否則本世子爺也要小瞧妳了。」
美人聞言嬌嗔一聲，同表弟快活去了，穆重明鄙夷地望了他一眼，才將目光轉向場上的歌舞。
此時方才開春，屋外白雪未化，屋內卻並不寒冷，因為有焚燒天祿石*3的鍋爐不斷造出蒸氣供暖，使得宴上的貴客不至受寒。但宴廳空曠，眾舞姬又衣衫單薄，恨不能一絲不掛，穆重明瞧著都替她們覺得冷。
忽有幾聲撫掌聲傳來，歌舞驟停，美人宴的東道主范孟友站起身，道：「范某聽聞尚有貴客未得美人，想必是嫌范某吝嗇了，實令范某愧疚不已。不如這樣罷，范某日前才得了一批別緻的小美人，他們都是完璧之身，卻久經百花閣調教，自是深諳如何伺候人的，便讓他們上來舞一曲！」
此言一出，席間立時哄鬧不休，表弟笑道：「表兄啊，那老范在說你呢！你可別再拂了他的好意了，你要是再不挑個美人，老范只能把自己的老屁股送上了！」
穆重明心道「誰要那個老東西的屁股」，面上卻笑道：「那就得看他能拿出怎樣的人了。」
不過多時，十名身披紅紗的美人款款而來，紗衣上的金線繡蝶隨著步伐輕晃，好似彩蝶撲翅，不時棲到美人們凝脂般的膚上，淡雅的香信氣味更如一道香風席捲而來。
眾賓客被勾了魂，一時鴉雀無聲，過了好一會才有人驚嘆道：「果然妙極！老范，你私藏這麼多坤澤小美人是何居心？你那柄鏽了的銀槍怕是也受用不來啊。」
范孟友笑吟吟地道：「范某哪裡敢藏私，諸位若有看得上眼的，儘管點去享用便是。」隨後他特地望向穆重明，瞇起眼笑道：「侯爺，這些可都是身家清白、未歷潮期的小美人，包管乾淨又懂事，您且看看可有中意的？」
穆重明本該客套幾句，此刻卻啞了聲，因為那群翩翩起舞的「小美人」年紀實在太輕了。其中領舞的那位年紀最長，可他看起來也不過及笄，且那些小美人無論是男是女，竟全都是香信脫俗的坤澤！
眾所周知，人一生下來即分男女，隨著年紀漸長又再分三等。若未能生出香信腺，便只能是平庸且生育艱難的常柢；而倘若生出香信腺來，就成了英武非凡的乾陽，又或是柔荏多子的坤澤。
而坤澤資質的優劣，更是從他們散發的香信氣息便能區別出來，香信越是淡雅芬芳，就越被認為是天生的上等人，理應嫁入公門王府，為貴人枝散葉。
穆重明震撼不已，想道：宮裡那位果然料中了，百花閣背後必定有一座堅實的靠山，否則怎麼能蒐羅來這麼多坤澤美人，甚至還費時重金調教？
范孟友以為他看得出神，便一個勁地吹捧這些小美人，想用他們討好這位朝廷新貴。然而就在范孟友幾乎要誇出花來時，忽然有個小美人不合時宜地摔了一跤，當眾啜泣出聲。
小美人慌得四肢發軟，連站也站不起來，只能坐在原地發顫，其餘美人卻置若罔聞，依然帶著無瑕的笑容起舞，彷彿他只是場中再尋常不過的擺設。
小美人無措地張望，眼神驚惶又絕望，好似驟失母親的幼鹿，潮潤的眸子盈滿了淚水，引發一陣興奮的竊竊私語。
穆重明望著他，腦中便浮現了一抹相似的倩影，令他嗓子發澀，不由自主開口道：「就是他了。」
此言一出，席間眾人都詫異地望來，穆重明連忙收斂神情，傲然道：「本侯就要他。你，過來。」
小美人茫然地望向穆重明，卻有一名手持短鞭的侍者上前，對那小美人喝斥道：「你走大運了，武毅侯要你呢！還不快去！」
小美人這才醒過神來，踉踉蹌蹌地起身逃開，待抵達穆重明跟前才忽然煞住了步伐，惶然拜道：「拜見……侯爺，奴賤名朝露，讓奴來伺候您罷！」
穆重明與他四目相對，發覺他果真人如其名，有一雙清露般的美眸，強顏歡笑的模樣令人生憐，也令人生出攀折的心思。
穆重明對他敞開左臂，示意他坐到自己的身側：「坐。」
朝露魂不守舍地照辦了，他看似半倚在穆重明懷裡，其實離穆重明的手臂還有半寸距離，似乎是想藉此掩飾顫抖，可這又哪裡藏得住呢？
表弟打量了朝露一會，勾起壞笑刁難道：「喂，你沒看見表兄的酒杯空了嗎？難道連倒酒也不會？」
朝露嚇了一跳，慌慌張張要替穆重明斟酒，卻抖得連酒壺都拿不住。
穆重明及時接過酒壺，瞪了表弟一眼，道：「不必了，本侯自己來。」
朝露卻顫得更厲害，結結巴巴道：「侯爺……奴不是故意……」
表弟笑道：「表兄啊，要不你還是另找一個罷？這般怯懦的雛兒有什麼意思？看了就敗興。」
穆重明不想搭理他，只是解下輕裘為朝露披上，又隔著衣料輕輕攬住了他，替他打圓場：「凍壞了就好生待著，本侯沒叫你動手，你就不要多事。」
朝露狠狠嚇了一跳，卻又止不住好奇，抬起眼覷向他，恰好迎上了穆重明的目光。只見穆重明生得雋朗無雙、虎背蜂腰，神色清正，似乎並不像尋常酒色之徒，無端地讓朝露稍稍定下心來，不抖了。
此時，表弟又調笑道：「表兄可別被他騙去了，表兄也不是沒見過青樓裡的路數，說不準他就是在扮可憐，騙一騙心軟的恩客罷了。」
穆重明睨了表弟一眼，道：「我還要你來教？」
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-待續-
*註一：香信=費洛蒙=信息素
*註二：本文的ABO設定為──乾陽（A）、常柢（B）、坤澤（O），常柢取自「天行有常」，且B人數眾多，為社稷之本，故為根「柢」，但此設定不常出現，只是名稱而已。
*註三：天祿石，把它想成石油煤礦之類的就好，只是個架空設定的背景。
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