翌日，朝露一醒來就陷入了慌亂中。他身在空無一人的廂房內，渾身痠軟難受，身下晦澀之處更是感覺到了些許異樣，使他猛然醒過神來……是了，昨夜那位侯爺要了他。
夜裡的親密情狀猶在心間，穆重明的香信卻已幾不可察，顯然離開好一會了。
朝露的心刺痛了一下，他支著自己坐了起來，這才感覺到指上被什麼給磕著了，垂眼一看，卻是穆重明贈他的翡翠扳指。
朝露捧起那枚翡翠扳指按在心口，這才覺得心裡好受了些，默禱道：千萬別騙我。
廂房大門忽然吱呀一聲敞開，朝露被嚇了一跳，隨後聽見有人走入廂房，並將門扉重新掩上。朝露定睛一看，發覺來人是柳教習，不由打起哆嗦，連忙下地行禮。
柳教習卻不耐煩地擺了擺手，道：「禮數免了，范大人急著要見你，你趕緊收拾收拾，莫讓范大人久等。」
朝露忙道了聲「是」，便換上柳教習帶來的衣裳。這套衣裳雖然是嬌柔的桃色，卻比他往日分得的衣衫保暖體面得多，讓畏寒的朝露鬆了一口氣。
柳教習一聲不吭地領著他走向花廳，途中遇上的僕役都得對他行禮，顯出他在范府中地位非凡。直到踏入花廳，柳教習才朝裡頭的人行了禮，笑道：「侯爺、范大人，奴將那名喚朝露的小奴帶來了。」
朝露抬眸偷看了一眼，發覺侯爺坐在主位，范孟友則在他身旁陪笑。
穆重明同樣在看他，招手道：「過來。」
朝露快步上前，又聽見范孟友道：「昨夜下官並未細看，今日才知原來是這孩子。下官並非有意拂逆侯爺，只是這孩子年紀輕、欠調教，模樣也並不十分出挑，從下官手裡送出去的人，便是侯爺給下官的臉面，侯爺要不還是挑個更好的？這兒有幾個更漂亮又伶俐的人……」
朝露聞言渾身發冷，卻聽見穆重明道：「任你有多少美人，本侯偏只要他一個，你待如何？」
朝露忍不住望向穆重明，眼眶發熱。無論侯爺是為什麼選了他，這都是他有生以來，頭一回被人這般堅定地選擇。
范孟友只得低聲下氣地道：「侯爺的眼光自然不會錯，只是這孩子有些與眾不同，下官怕侯爺往後要後悔的。」
朝露不由握緊了拳，翡翠扳指幾乎嵌進出汗的掌心。
范孟友又道：「這孩子雖是坤澤，卻是百花閣特意尋來的人，他們體質特殊，終身無法與人結契，生來只能隨波逐流，怎麼好做侯爺的身邊人？。」
朝露聽了這話，好似被冰雪劈頭蓋臉澆了滿身，他的秘密終究還是這樣赤裸裸地被說了出來。
在公門王府之中，上至夫人、下至通房丫鬟，幾乎都是清一色的坤澤，便是由於坤澤不但多子，更能與乾陽締結終生之「契」，而一旦成契，坤澤就會終生依賴同一名乾陽，彷彿具備與生俱來的忠貞。
而像朝露這般身有缺陷的坤澤，就意味著他不會獨屬任何人，彷彿生來便水性楊花，只能做下賤的奴寵供人玩賞。
穆重明聽罷倒也心頭一驚，心裡想的卻是：即便傾盡朝野之力，恐怕也很難找出這麼多體質特殊的坤澤，換言之，百花閣背後肯定有一座大山，宮裡那位若聞聽此事，不知又會作何感想？
穆重明不覺瞟向朝露，卻見朝露渾身顫抖，櫻唇發白，眸中再度蓄起淚水，令他心口發悶。昨夜他被香信影響，拿朝露來發洩慾望和心底的不平，醒後也知道自己只是在遷怒，對朝露有些愧疚。
無論如何，他答應的事不能食言，就當作是補償了。穆重明便挑起眉，警告道：「范孟友，本侯的事何時要你來操心了？你只說放不放人罷。」
范孟友見他這般堅持，卻也暗自稱奇，心道這小美人竟有點手段，只春風一度便贏得了侯爺的心，罷了，就拿這孩子當敲門磚也行，這孩子看起來就撐不了太久，往後總有機會送更得力的人進侯府。
范孟友心裡如此盤算，嘴上卻歉然道：「下官豈敢為侯爺拿主意，既然侯爺喜歡，便將這孩子帶走罷。」
說罷，他又對柳教習道：「柳慧，你陪這孩子收拾細軟，一會便將他帶至正門，侯爺的龍馬車已在門外候著了，別讓侯爺久等。」
柳教習領命，帶朝露離開花廳。朝露卻感到納悶，畢竟他連一套自己的衣服也沒有，能收拾什麼？便回眸多看了穆重明一眼。
穆重明卻被他看得一愣，莫名移開了目光，讓朝露更加不解了。
柳教習果然沒有帶他收拾東西，而是領他到無人的廂房中，栓上了門栓才低聲道：「你走了大運，被武毅侯看上了，莫說范大人訝異，連我都始料未及……」說到這，他打量了朝露一會，又道：「興許是你這蠢笨的模樣，反倒令侯爺感到有趣罷。」
朝露默默不語，只是再度攥緊了手裡的扳指，從中搾取些許勇氣。
柳教習又道：「事到如今有些遲了，我還是得告訴你一聲……你聽好了，那位侯爺大名穆重明，出身太后母家，今年年方二十二，未有妻妾。這是因他早年頑劣，雖為皇子伴讀卻不學無術，是個出了名的紈褲，也不知他幹了什麼醜事，穆家曾鬧到要將他除族譜，最後雖然不了了之，卻也因此沒給他尋親事。」
朝露微微瞪眼，一字一句仔細聽著，近乎渴求。
柳教習頓了頓，又道：「他之所以能封侯，也是借了當今聖上的東風。前朝太子奪權失敗被廢，先帝又因此病重，改傳位於三皇子，也就是當今聖上，而這位侯爺原先正是他的伴讀。且侯爺在醜事之後洗心革面，投筆從戎去了，又逢邊疆動盪，新帝大力扶持他，待他負功歸來，便被封為武毅侯──換言之，這一位侯爺，正是新帝眼下最信得過的近臣。」
柳教習見他面露崇拜，癟了癟嘴，道：「可不要以為這是好事，據說這位侯爺性情乖僻，你這一去也不知是福是禍，小心著伺候罷。我只勸你一句，咱們這種人要活得長，便不能有非分之想，只得你該得的；再者便是不要信『恩寵』，它是最飄忽不定的玩意兒，遠沒有握在手裡的銀子實在。更何況這位侯爺早年的名聲……勸你好自為之。」
朝露忍不住反駁了句：「侯爺是個好人。」
柳教習嗤笑道：「好人？你被肏了一個晚上，便覺得他是好人了？」
朝露臉上一紅，卻也無可辯駁，只能垂首默默。
柳教習又道：「看你這沒出息的樣子，肯定撐不了多久。」他遞出一枚魚型玉珮，道：「此物中埋有一封信，你要是真過不下去了，便摔碎此玉，設法去找信上的人，只要你尚有些許價值，他就必定會幫你。」
朝露並未接過，而是愣愣地道：「為何？他是誰？憑什麼幫我？」
「就憑你曾是百花閣的人。」柳教習瞇起眼，肅然道：「記著，千萬不能讓旁人知曉此事，尤其是那位新帝親封的侯爺，否則你必有殺身之禍，明白嗎？！」
朝露退了兩步，揹著手死命搖頭道：「那我不拿就是了！」
柳教習卻把玉珮強塞到他懷裡，厲聲道：「這可由不得你。有了這封信，即便是到了窮途末路也有一線生機，總比兩手空空要來得強！」
朝露看著那塊玉，不由緊張得乾嚥了一下，他不知道該不該信柳教習，更不知自己能有多少價值，卻還是鬼使神差收下了。
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