片刻後，朝露被領至范府正門，卻見門外停著一頭金屬巨獸，腳步一頓。
他定睛細瞧，發覺那並非巨獸，而是一輛外型奇異的車，車頭被造成了獸首形，鼻吻處有車伕坐在那駕車，車下並無車輪，而是由無數金屬頁片製成的滾帶，車尾銅管排出縷縷蒸氣，想來也是以天祿石為燃料，車身因此規律地微微歙動，恍若活物。
穆重明遲遲等不到他，朝車外瞥了一眼，恰好見著了在原地發愣的朝露，這才掀開車廉，勾起嘴角催促道：「沒見過龍馬車，看傻了？上來。」
朝露連忙上前，卻因身高不夠無法跨上車，穆重明笑了一聲，跳下車去攬著他的腰，輕而易舉將他提了上來。
朝露臉上一紅，暫且不敢看他，只結結巴巴地道：「謝、謝侯爺！」
二人並肩坐定之後，龍馬車開始轆轆前行，間或夾雜著蒸氣的呲呲聲。朝露過了一會才習慣了些，按捺不住心中好奇，鼓起勇氣問道：「侯爺方才說，這叫做龍馬車？」
穆重明隨口答道：「不錯，這一輛還是御賜之物，不過比起龍馬，這車長得倒更像王八的親戚。」
朝露想笑又不敢笑，見穆重明態度隨意，心中倒也安定了不少，便打量起車內佈置，車上四面都是金屬製品，他看不出用途，卻還是感到十分新奇有趣。
心滿意足地觀察過後，朝露忽然發覺身側的簾子之後，竟是一大片清透的玻璃窗，他對外頭好奇得不得了，卻又不敢擅動車簾，一時被難住了。
穆重明一直在悄悄觀察他，索性伸手越過了他，替他掀起車簾，道：「想看便看罷，我在軍營裡隨興慣了，不講這些有的沒的規矩，你大可自在一些。」
朝露又紅了臉，匆匆道了聲謝，伸手接過車簾往外看去。百姓紛紛退避至道旁，家家戶戶簷上積雪，門板貼上新桃符，地上更有不少爆竹殘渣，正是年節氣象。
朝露看得目不轉睛，穆重明忍不住又問了句：「有什麼好看的？」
朝露瞪大了黑亮的雙眸，道：「奴頭一回見到年節期間的京城，原來竟是這般熱鬧！」
穆重明卻避開了他的目光，含糊地道：「也就是那樣。」在他看來，京城又悶又無趣，還住著一堆難纏的達官顯貴，實在配不上這樣明亮的眼神。而後他又恍然道：「你不是京城人？」
朝露搖搖頭，道：「奴早已記不清了，這些年裡，奴都在百花閣的一處宅院中度過。就連來到范大人府上，也是擠在看不見外頭的車裡被送來的。」
穆重明聞言皺了皺眉，卻不置一詞，朝露見他如此，心裡有些緊張，可過了不久，穆重明便回過神來，道：「到了。」
龍馬車徐徐靠至道旁，逐漸停下。朝露不由屏息，正想透過車窗先偷看一眼，卻被穆重明伸手攬了過去，眨眼間便被撈下龍馬車。
「恭迎侯爺！」
一眾奴僕在朱紅大門前迎接。為首的常柢總管年屆不惑，樣貌端正，透著一絲精明氣息，身形稍稍有些富態。他輕輕瞥了朝露一眼，問道：「侯爺難得帶客回府，不知這位客人該如何稱呼？」
他一開口，朝露才認了出來，這位總管似乎是位宦官。
穆重明微微蹙起眉，他還不曾往府裡帶過人，一時有些不知該如何安排，可若真要把人當孌童養起來，他卻也打從心底感到排斥，便模稜兩可地道：「他名喚朝露，今後便住在府裡了。你找人帶他去挑間喜歡的屋子，不必給他安排差事。」
總管略顯訝異地看向朝露，追問道：「府裡的房舍多半閒置著，除了下人的住所外，尚有無數院落和廂房，不知侯爺是想安排朝露公子住得離您近些，或是找個清淨的院子？」
穆重明揮了揮手，道：「隨他，你挑幾個人給他，讓他們替他收拾便是。」說罷，他便自顧自往府裡去了，離去的腳步顯得有些匆促。
他一走，門口只剩下十來名奴僕與朝露，眾奴僕對朝露感到好奇，都有意無意地偷看他。
總管向朝露走來，朝他一禮後笑道：「朝露公子，老奴是武毅侯府總管，府裡人都管老奴叫孫公公。既然侯爺這般吩咐了，等會您便去找一處中意的屋子住下罷，老奴會讓鏡兒陪您一道。」
說罷，孫公公便喚來那位鏡兒，鏡兒似乎也是一位小宦官，大約只比朝露大了一兩歲，笑起來卻顯得乖順而沉穩。
鏡兒恭恭敬敬地給朝露行禮，行止從容不迫，倒讓朝露有些自慚形穢，且朝露細細觀察，發覺府裡奴僕竟都儀態極佳，便越發心虛。
可鏡兒什麼也沒多說，認真拿他當個正經主子看待，沿路為他介紹了府中配置，朝露很快就被繞暈了，只能一個勁點頭。
大半個時辰過後，他實在不好意思讓鏡兒再陪他走下去，隨手指了一處院落，問道：「這處院子裡，可有天祿石鍋爐供暖嗎？」
鏡兒微微偏頭，答道：「有是有，只是這裡還沒有人住過，公子可是畏寒嗎？那不如再往東邊去，侯爺的院子就在那，那兒供暖常開，最是暖和。」
朝露早已分不出東南西北，拚命搖頭道：「可不敢打擾侯爺，我看這個香梅居便很好。」
鏡兒抬頭望向匾額，溫和地道：「朝露公子怕是看岔了，這兒是春梅居，公子往後別記錯了。」
朝露臉上一紅，道：「是我看岔了。」事實上他從沒正經認過字，才會連春與香都分不清。
鏡兒不著痕跡地一笑，道：「奴先去替公子點燃供暖鍋爐，公子想來也還不曾用午膳罷？奴會替公子領食盒過來，公子不妨先在院中轉一轉，熟悉一下也好。」
朝露連連點頭，進了院子後便無頭蒼蠅似地亂轉，門前有一池結冰的淺塘，塘邊有幾株盛開的紅梅。此處若是夏日居住，想必十分涼爽，只是眼下才開春，實在不算是好住處。
朝露逛了一陣，實在耐不住寒氣，便進了屋裡，可屋裡也還沒暖起來，依然冷得刺骨，朝露只得去尋被褥毯子出來，卻發覺連被褥都凍硬了。
朝露失落地找了張椅子坐下，又發覺桌面有一層浮灰，想來是此院無人居住，灑掃得不勤快。
朝露不習慣被人服侍，此時也找不到鏡兒，便起身去找水和抹布，卻發覺除了供暖爐中的沸水外，院中水井都早已凍成了堅冰，只得提著水桶四處亂轉，三兩下就把自己轉迷路了，卻怎麼都碰不到府裡其他人。
就在他前去探查一處水井時，忽然聽見穆重明疑惑道：「你在忙什麼？怎麼不好好待在屋裡？」
-待續-
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