今兮年年已過，歲歲無安。即便是那聯軍強攻，那曾國卻依然有源源不斷之箭可守城，無論那淮夷如何叫戰，曾人依舊不上當。先前雖大勝，大壯曾國軍心，奈何此不過是亡命掙扎。淮夷之兵強悍，曾國不過僅憑氣運之道方才破敵。今又聞那聯軍派熊華於漢水布下囚龍陣。
憶思那錦囊妙計，南宮羽大憂亦大喜，憂那聯軍欲要債血償，喜那囚龍之龍或非曾，可為周也。
此時秋風哀哀，枯葉喃喃，自那聯軍圍城之春，至此秋日，已過半載。秋時白虎主，兵戈之氣亂有序，楓葉漂泊時，戰爭之年苦無樂。卻聽曾國學堂之學子，妄言天下事，惟願此戰禍延綿，方有出人頭地之時。若乃宗周之辟雍學宮，怕乃是無此之憂，無此之樂。
南宮羽遙望聯軍之處，卻觀天狗食日之相，便是不知天相，亦可明此乃天下之大不祥也。問楚仲，答曰：「君，今時之相，若為常理，乃是大凶之兆也。天狗之惡，怎敢以下犯上，吞日哮天？然今時不同往日，犬雖弱，卻可吞日，可解為以弱勝強也。」
聞言，南宮羽笑曰：「若是如此便好，春夏之日來耕作之時，不宜動兵。今乃秋收之時，白虎最旺，想那天子亦會念於同為姬氏而出兵助我曾國渡此難關。」
見此天象，南宮羽又作詩一首：秋風言言，怨去散散，了卻依依，拂柳翠翠。犬之卑卑，日之尊尊，心之喜喜，盼之切切。
回說宗周，九月風高，此秋風何以明志？徐徐見天子。渭水之濱，山呼水嘯，大浪掃盡千般塵。見那魯，齊，晉，衛，宋之旗飄揚。諸侯皆見昭王之十罪檄文，那時乃是春時，正值農耕，無暇眷顧，幸得昭王傳信於各諸侯國曰：「厲兵秣馬，待立秋時，與王會師，南征伐蠻。」
若按常理而言，匽國理應作戰，乃此坐鎮北方，正與北狄交戰，無瑕眷顧天子之命令，只得派使者，與一能巧匠，運送白狐裘與傀儡，以作微薄之力。見傀儡，昭王見此栩栩如生，大喜曰：「匽國不愧乃是召公奭之後，與周同源。此物以假亂真，怕是可擋南方之祝咒術也。深得寡人之心。傳令，以後作傀儡之工匠，便為偃師，以表匽國進貢之功。」
虎賁之儀仗，豪氣萬千，天下無人可比，太子姬滿亦甚為羨慕，不由感慨作詩曰：「虎賁虎賁，天子私兵，天下精銳，盡歸宗周。」
虎賁軍乃是天下精銳所在之地，昔日武王伐紂之時，精銳之士稱作虎賁，翦商之後，虎賁軍便為天子之私軍，直隸於天子。虎賁士卒皆乃武功高強之人，裝備精良，體格魁梧。此軍非西六師與東八師可媲美也。若將三者相較，便是那區區螢火怎敢比肩皓月之光？
然，此軍卻有一缺點，便是士卒不多。今及昭王時，因其昔日春祭遇刺，因而不信任西六師之防衛，故而擴編虎賁軍，疏遠昔日護衛西六師，以至兩軍之間多有爭執。
今那虎賁軍名義上由司馬虞作統領。此人乃是那虞舜之後，康王時與南宮盂討虎方，戰功赫赫，威震天下，乃是一名將也。此人之兵器乃是一虎頭鉞也，重九十八斤，虎頭栩栩如生，仍猶有血腥之氣，虎口含著鉞刃，鉞身則由陳地之桃木打造而成，有驅災辟邪之作用。
今昭王出城門，便是由那司馬虞作護衛，威勢震天，似是天帝出行，寶馬香車伴隨其側。周禮有言，天子駕六，乃是那昭王坐於主車中，三匹上等汗血千里馬拉車，天子副車亦然，至於為何要設此二車，若按今時之言，必是不想重蹈覆轍。
見此情景，姬滿心神嚮往，望天暗道曰：「有朝一日，我成王時，當是有如此儀仗，巡視天下，狩獵九州。莫問天上地下，唯誰獨尊也？聞那西戎之處有一神女，容貌甚美，亦有崑崙仙山，文王，太公尋道於此，此生必要一觀此人間美景。」
然，那日祭謀父之言仍留心中，揮之不去，許是此願景乃是空談也。片刻，姬滿卻感悶悶不樂，唯因此時，父子之間已有隔閡。昭王年歲已高，疑心病重，頑強固執，昔日欲廢立太子，幸得被祭公與辛公阻攔，姬滿方才可保住此太子之位。
思及那日，姬滿嘆氣搖頭，彷彿那時景象今日可見。那日祭謀父暗入太子宮，報姬滿曰：「天子欲廢長立幼，望太子早作準備。」
聞姬滿憂之，再想那日春分之後，不過只是欲為父王分憂。沒料那老頭子於此暮年之時，疑心病怎如此重，猜忌親子，滿朝上下，唯有兩位臣子深得昭王之心。今又見諸侯陳兵渭水畔，若有反心，輕而易舉便可逼宮，然姬滿卻見父王依舊雲淡風心，心妒之，想那父王怎如此信任那些諸侯？那日卻對我怒罵曰： 『竪子安敢逼宮乎？』若是母親在，許不會如此。
憂心重重，卻聽祭謀父曰：「太子不必擔憂，雖說天子有此意，然我父祭公與辛公兩人一同勸諫，天子方才作罷。」
姬滿問曰：「不知祭公如何勸諫父王？」
祭謀父答曰：「我父說：『若天子廢長立幼，帶頭不尊宗法，乃是滑天下之大稽。諸侯國亦會紛紛效仿，使國無安寧之日，民無安生之時。此乃取亂之道，昔日殷商時，宋微子乃紂王之兄也，然商王帝乙卻立紂王為太子，使商滅周興。宋微子之賢明與紂王之無道，天下人皆可見之。故而，廢長立幼，勢必亂國。還望天子以天下為重。』」
聞言，姬滿放下心來，又問曰：「那辛公又如何勸諫父王？」
祭謀父答曰：「辛公與天子說：『吾王，昔日魯幽公被其弟所殺，小宗代大宗，吾王譴責之，卻無可奈何。今時若廢長立幼，廢除太子，豈不言幽公之弟亦可稱正統乎？周公曰：『君王無戲言』想當初，成王不過削桐葉為圭，那唐叔虞卻被因此被封諸侯。若天子廢長立幼，那魯幽公之魂何其無辜，乃至昔日之譴責，皆乃戲言也。我周之威嚴，天子之言，莫皆成笑話也。』」
姬滿笑曰：「不愧乃本宮之好友也，昔日於辟雍學宮之時，本宮便一眼看中了你。來，贈你一株寶珊瑚，此乃稀世珍寶，來乃是有人進貢於吾。待來日，若本宮成為天子，保你家族與周共存亡也。再賞你食邑千戶，保你此生無憂，乃是一人之下，萬人之上也。」
卻見祭謀父以表感激之情，獻出一計，此計可永保姬滿太子之位。聞言，姬滿笑曰：「好謀策。我必封你為那祭氏之新首領也。以後，便要稱祭公。」
祭謀父拜曰：「謝太子之恩。」
說回今日，見祭謀父風采更勝，策馬相伴昭王，宛若那虎賁之將，少年之意比那虎賁之人更勝一籌。姬滿作詩曰：「虎賁虎賁，絕美少年，精銳之士，盡歸軍中。」
且說南宮達處，雖說昭王命令其訓練西六師，厲兵秣馬，備戰淮夷，然南宮達卻知此不過乃是疏遠之計。昔日那虎賁之軍，本不過數百人，今天子以防刺客之故，以「鞏固天下」為由，將西六師與東八師之精銳調入虎奔軍，削弱六師之威。
南宮達畢竟乃是六師之統帥，對此不滿，卻又無可奈何，鬱鬱寡歡。唯有酒，方可解萬愁，然此酒之渾濁無味，心卻苦也。見此秋月，詩性大發，作詩曰：「昔我南宮，文王四友，助武翦商，三朝元老。昔我父盂，伐虎封侯，戰功赫赫，三軍皆尊。乃至今朝，其日昏昏，唯見幽月，吾心鬱鬱。」
忽手下人來報，乃是昭王今欲命一人作先鋒。聞此，南宮達忙整理衣袖，卻一反常態，不至那昭王處，而至那太子處。久時，方才見到姬滿，南宮達忙跪哭曰：「末將願為太子效犬馬之勞，望太子救未將之命。」
姬滿深感詫異，問曰：「將軍所犯何事？為何要本宮救你？」
南宮達見有戲，便言曰：「太子，天子擴編虎賁軍，乃是臣失職之處也。」
姬滿好奇曰：「將軍失了什麼職？」
南宮達卻見有身影掠過，曰：「還請太子令眾人退下。」
姬滿不屑一顧曰：「那不過是個養馬的，便是他聽了，又能掀起何等風浪？莫非此養馬之人還能亡我周也？」又見南宮達遲遲不開口說話，姬滿還是命令下人不許靠近，點頭曰：「說。」
南宮達曰：「在下瀆職，昔日天子命末將與姬陳徹查貪污之人，欲要整頓不良之氣，打擊朝野阿諛奉獻之氣，若是查到，不論地位，一視同仁。輕則廢為庶人，重則斬首示眾。」
姬滿驚訝曰：「果真如此？」
見此，南宮達便知太子果然上鈎，點頭答曰：「自然。」
聞言，姬滿忙扶起南宮達曰：「將軍快快請起，本宮怎敢受此大禮？」
南宮達見有成效，問曰：「太子，可否救我一命？」
姬滿點頭曰：「自然，不妨立下血盟，今日過後，我等便是同謀，何如？」
南宮達瞬間變划破手指，與那姬滿秘結盟約，見狀姬滿笑曰：「你有兵權，我有地位，豈不成事也。然，我有一計，此計苦了將軍，卻可保南宮氏昌盛。」
見姬滿示意，南宮達附身傾聽，聞此毒計，驚慌失措，然此盟約結後，天地鬼神皆注視，背盟者，吞千針。南宮達便之已無回之路，只得默默嘆息，仰天長嘆曰：「罷了，罷了。還望太子可履行約定，善待我南宮一族便可。」
姬滿似是並未察覺南宮達之殺氣，笑曰：「自然。若本宮成為天子，必保你家族與周共存亡也。」
南宮達緊握拳頭，問曰：「不知此計是何人而出。嫁禍於蠻夷，真是奸詐小人也。」
姬滿答曰：「乃是那未來之祭公，今日之祭謀父也。」
南宮達冷笑曰：「久聞那祭謀父少有賢明，傳言果真是虛也。若真是賢人，怎麼會出此毒計，太子仍需提防此等陰險狡詐之輩。」
姬滿搖頭曰：「計策無分善惡，唯有成敗。成事之計，便是那好計；不成事者，便是那惡計也。如此你可明也？」
南宮達無奈答曰：「末將受教。」
姬滿笑曰：「如此甚好，我會助你得先鋒之位。背信者，食千針，禍及子孫，天誅地滅也。」
ns216.73.216.143da2
