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第四章 風暴與黑影
帝國曆159年／普羅斯高地・馬克威爾家提供之臨時據點／午後8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq228rtCd7B
五日來，亞利與漢斯沿著赤岩谷與高地山徑四處探查，試圖尋得那隻傳說中的「龍人」的蹤影。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡke0IutnlYH
結果，依然是空手而回。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMSIEoS4FHO
不論是羊腸小道上的老農、酒館裡的商人、還是神神叨叨的流浪巫者，說的都只是同一件事：8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfW8Jju7HL4
「我聽人說……」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkTH4e9nzy8
「那天只活了一個……」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcddMy79gzo
「是從天上掉下來的火柱……」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyfmjCuDqAV
沒人真正看清那個「東西」是什麼，只有混亂的聲音、殘缺的遺體與不知真假交錯的恐懼。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6XfNmAR4CP
第五天午后，亞利獨自回到據點。漢斯仍未歸，山風正烈，草葉倒伏如潮。這間位於岩腰的木屋，是馬克威爾家安排的臨時駐所，建得頗為堅實，據說曾是某代護林人的小屋。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWFbD6lLKYc
今天應該是又一個空白的日子，卻在推門之際，出現了意外的身影。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeGn48NEVxo
「……妳怎麼來了？」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX9Kkrl5Oo3
「送補給。」米莉亞站在門邊，手裡拿著一包乾糧與水袋，「不放心你會不會餓死。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiFCScH1Rhp
她身後，站著三名穿便裝的馬克威爾家護衛，看似輕鬆實則緊盯，眼神比風更冷。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ350Ngs09fB
亞利沒有多問。能在這樣的日子見到她，已經是最好的消息。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDHgp1QTMRk
他接過補給，笑著說：「還真是意外的豪華補品。妳親手準備的？」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡth9jtUurmq
「我下令廚房準備的。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡko1poRLP9q
「那就當作是妳做的吧。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFJ6IIkjsZq
米莉亞眼角微動，似笑非笑。
雖然身邊圍著形同監視人的護衛，但兩人之間的空氣並不壓抑。亞利一邊替她倒水，一邊講著山路上的見聞，她則靜靜聽著，偶爾點頭。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRZFzpC8YvZ
他沒有提馬克威爾家，甚至連「你父親」這三個字都巧妙繞開，只談龍人、風聲、走過的斷崖、遇見的老翁與酒醉的修道士。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgo11SmaI2j
「那個修道士最後說：如果真的遇上龍人，他會用《姆亞福音》第十三章咒文去喝退牠。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo7til5Wke7
「有效嗎？」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiutUllPYlt
「他說他用那套驅走過牆上的老鼠。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8QMSDmxQhz
米莉亞笑了。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv2ypDzGeJE
就在此時，門外突然傳來騷動，一名護衛跌跌撞撞衝進來，肩頭染血。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPhgGCSzULE
「——敵襲！是、是盜賊！」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtsyWPSJZFK
亞利瞬間抽劍。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡprEOwkQcmK
護衛還沒站穩，後方就傳來爆破聲與破門碎木之音，緊接著是粗聲大嗓的嘶吼與刀劍交擊。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1PZpnfFDNQ
據點，已被包圍。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyYKMa1FfFp
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火光在窗外閃動，箭矢破空穿入屋簷，三名護衛中已兩人中箭倒地，剩下一人背貼門板死守。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDYQTkgPjs8
木屋的門被砸開，一道身影走進屋內——披著舊皮甲、背著巨斧，臉上有著未曾掩飾的凶光與傲慢。
「我們終於見面了，愛管閒事的少爺。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHr2oCc1Gzd
「你是……？」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwYQGltvt2A
「霍克。記住這個名字。你上次壞我好事，今天我可不會再讓你搶風頭。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQMKoSbEkNe
亞利警戒後退半步，將米莉亞護在身後。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpmG6AWH565
「米莉亞小姐——」霍克一揚斧頭，指向她，「今天你跟我們走，我保證你還能留全屍。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzpJHCdQF4Y
他語氣輕浮，眼神在她身上來回掃視，毫不遮掩那份惡意。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCkEPvD3e5Q
「你要的是她？」亞利低聲問。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQoLypxRGzs
「我可沒興趣當英雄救美。」霍克冷笑，「我是來收回馬克威爾家欠我的東西。她只是其中一部分。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡccqJgqiX37
亞利眼神轉冷。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDaKYzqbola
霍克耸肩：「你守不住她的。你也不該賣命給那種骯髒的家族。幫她值嗎？你知道她爸爸是怎麼做生意的嗎？知道他底下藏過多少——」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP3wJKrCJ2K
「閉嘴。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNOTnC2hboq
亞利低聲道。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFSo2DtyAZD
「喔？惱羞了？那我再告訴你，我準備怎麼『招待』這位小姐——」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLxDuYHFVOg
霍克話未說完，亞利身形一震，劍風驟起！
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斧與劍交擊，火星四濺。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXvBoSk8M1i
霍克的戰技超出亞利預期——他的每一擊都準確有力，斧法沉重卻靈活，老練得像經年累月在屍堆中磨出來的殺意。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCY1P60JZLZ
「小子，這不是宴會——」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEQXwtMMNPZ
他一斧劈空，地面裂出一道淺痕，「這是殺人的世界！」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsSWRN6PwT2
亞利沒回答。他只是退、閃、躲，直到下一個瞬間。
——克拉姆釋放。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwn0pHHyZRC
他雙手握劍，靜止半秒，然後如風掃平霧障。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpY2w23hSPw
那一劍之下，三名盜賊瞬間倒飛。霍克的巨斧被震開，斧刃上出現一條淺淺的裂縫。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7u5GuIsuyQ
「……這股力道……」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVIuvtnjjTC
霍克退了半步，眼神顫抖地看著那柄大劍。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLNnHrmGdO0
記憶被喚醒——多年前，在冒險者還自由行走於帝國疆域的時代，他曾遠遠目睹一人：那人單手使劍，克拉姆於月光中如虹——雷歐耐特。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLXWd9AgS8L
「你是……他的兒子……」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj577vwZ5Pq
亞利不想聽下去，他踏前一步，準備一劍斷局。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOR6dpDymJw
——轟！8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwzIVlQkD6i
山道彼端，黑煙升起，樹林倒塌，巨響如雷。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeLVD7JjmG4
下一刻，龍吼震耳。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI3XJCau1cn
他們都看見了。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9gKigTqF1Q
那隻「龍人」——8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQy1LiLlrWT
巨大的影子躍過山坡，火光在牠口中閃爍，背上長著不對稱的骨翼，雙目如熔鐵般紅亮，鋒爪掃落十餘名盜賊如割草。
「怪、怪物啊——！！」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn9r9U0kJKl
盜賊們如驚弓之鳥般潰逃。霍克站立不穩，滿臉冷汗：「不是說只有傳言……這是真的？！」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3XhIlWwCaP
亞利握緊克拉姆，那一刻，血液沸騰。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMhljd8c54V
他的武者之心、騎士之魂，在這未知的敵人前被徹底點燃。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIGKat6q5PL
——這是命運挑戰。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡItHrNsvB1y
他正要衝出去迎敵，卻忽然聽見背後傳來熟悉的聲音。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdlX3olZoKW
「亞利——別去！」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi3fbjlg9No
米莉亞的聲音緊咬著恐懼與理智，攔下了他的腳步。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk0hrawRKe8
亞利一震。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL2fvCTl9Nm
她的眼中沒有計算，只有發自內心的恐懼與擔憂。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU3g0O9eQGB
他想起她說過的——8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL8R7B04huX
「比起龍人，這個家更危險。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSnyUmakquJ
他低頭望向她。她渾身發抖，但仍堅定拉住他的手腕。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8TQAMwrYlH
「……可惡。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUIjeVvMaP0
亞利收劍，一手抱起她。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcDe6t12PcB
「抓緊了。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe0NoglNsM7
然後縱身而出，衝進火與風交織的亂局。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRkX2JIZi3t
他不是為了撤退，而是為了守住那道笑靨。不是為了殺怪，而是為了不讓她再被奪走任何東西。
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山林間烈焰翻騰，屍骸四散。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDvboRiCwbl
一場未預告的暴風，從此刻正式席捲亞利的命運。
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第五章 教團與異變
帝國曆159年／普羅斯高地・某廢村遺址・深夜8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡld63QElnit
風從樹縫中穿過，掀動斷瓦碎木的灰塵。濕氣中彌漫著舊木與血的味道。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxlUsXqNy9D
一棟半毀的木屋孤零零地佇立在廢村中央，四周無人。唯有月光如水，照亮枯草與焦黑地面。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrIynAXLfMx
漢斯站在屋前，雙手負背。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpKgi0t47UU
他不動，靜靜聽著——不是聲音，而是這片土地過去留下的震動。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7vI7yzJSn8
他摘下眼鏡，雙眼同時睜開。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡi6mtu9KktO
瞳孔泛起冰藍與深紅交錯的光芒，彷彿映照著另一個時間軸。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiZzuIUTkGB
空間顫動。世界開始倒轉。
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風景變了。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEuX7GSjozE
倒塌的屋頂重組。焦黑牆面回復原貌。木桌椅復位，桌上仍放著半吃的麵包和濃湯。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYggvniQRkM
那是半月前的深夜。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrccwnfyXHe
一對夫妻與一名小女孩圍坐餐桌，談笑聲細微而溫柔。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEInK5aXszI
然後，門開了。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH2B9fufyJS
不是被敲開，而是被砸破。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJcYp01XCVK
四名陌生人衝入。男人驚喊，女人撲向女兒。利刃閃過。血濺牆面。木桌翻倒，湯灑滿地。小女孩的尖叫聲在空間裡劃開長線。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ75DMPZxndq
火被點起。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXzGORRpPxp
畫面加速。屍體橫陳。煙與灰覆蓋了屋內的一切。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT7owwkmszN
漢斯的雙眼捕捉著「現實未留下的記錄」。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡibcq3B7rUV
這不是推理，這是事實的重播。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiPOv1qibDv
他輕聲自語，像是為了讓這些事更具「承認的意義」：8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtwhVJEQj8C
「三人家庭。男主人是馬克威爾家的內部運輸員……原打算舉報自家某項內部不法行為。信件被攔截，結果反而惹來殺機。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwDv2e4A6o6
「滅口。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQqICk8Ujxt
「妻女同日身亡。男主人……重傷未死。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcYBVquGVNX
畫面再次變化。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxhRJwpUUFW
第二天的清晨，屋內靜悄悄。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7FzTYf5KMj
男人倒在血泊中，氣息微弱。他沒死。就在極度痛苦與憤怒中，他的身體開始異變。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpEHjxLHwc0
皮膚撐破，骨節錯位，肌肉異常膨脹，皮膚下出現異樣紋理與角質層。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ8BH38dnOg
呼吸變得斷續，眼神崩裂。再無理智。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUcnFS0OFFI
他掙扎著站起來，走出房屋，跌跌撞撞地消失在山道盡頭。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlBpT1Cuuvb
漢斯闔上雙眼，結束視覺連接。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡprxAxXs0kn
他重新戴上眼鏡，語氣平淡：8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmNPPC0UvxL
「……實驗觸發型異變。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡximT50550K
「隨機，非可控。血肉強化與精神崩解並行。導向為龍型異化……火屬性強烈。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhmgzO10hVX
他站在廢墟中，眼神冷靜如水，緩緩總結：8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ48ic8pzDdn
「這場滅門與異變，雖發生在同一戶人家，卻是兩件完全不同的事。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9WWOxFq5G2
「前者是家族秘事洩露引來的清算——與馬克威爾家有關。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeYriOECkDD
「後者……則是教團在背後植入的禁術裝置隨機發動——與馬克威爾家無關。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZlLFY3rf0o
他語氣如列清單：8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV5YwwGBBet
「實驗對象：馬克威爾家員工。條件：重傷垂死、情緒極端。結果：龍人一體。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjnt6V0g8sM
他低聲念了一句：8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFdipA3pnot
「姆亞教團的手段，還是一樣粗暴……」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHFpB0aD5DG
就在這句話出口的一瞬間，林中動了。
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枯枝搖曳，地面突然長出一道道纖細觸手般的藤蔓，從四面八方無聲襲來。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyYoEYVKsrG
不是植物。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡArdIjmJF0s
那是以「自然」為偽裝的感知系殺機。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKZfJIM0pS8
漢斯沒動，只是輕輕地推了推鏡框，雙眼再次亮起。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6qwdnG0QIv
世界靜止一瞬。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsD00SiJwI5
腐蝕從他腳下擴散，像一層無色煙霧。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡws3GOuqdcZ
所觸之物——枝枒、藤蔓、空氣中的塵埃——全數化為灰燼崩解，瞬間失效。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD7r2WGgZ2j
然後，樹影中，一道人形影子竄出。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzlEoc6Xwdm
那是個黑衣覆面者，身形細長、動作詭異，手中持的不是劍，而是與常理不符的扭曲金屬管狀裝置。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkjUeQNeWC4
教團兵裝。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgemdVGcC7J
漢斯沒有說話。他只是轉身，步伐優雅地前踏一步。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMCliaQ0a6U
雙眼微光乍現。
那人影在半空中便像失去物質支持般開始崩解，整個人從內部開始腐朽、瓦解、碎裂。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡO0ZwJUJlz8
沒有悲鳴，沒有劇烈碰撞。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡji4DMTORAx
只有靜靜的粉塵，無聲地散入夜色。
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幾秒後，空氣恢復寧靜。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGQE1ghsnFi
夜風重新回來。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0HBPDymxv1
漢斯重新戴好眼鏡，轉身走出焦黑屋簷。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXjDFRR41Bo
他像什麼都沒發生過一樣地伸手整了整袖口，自言自語：8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWBMITCEVgm
「說出口了還真會引來掃除任務……下次應該找個更沒人的地方。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh2neKK3FcP
他從懷中取出記事本，寫下一行字：8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCsIEQh5AtB
【記錄編號0847：實驗啟動。體變型：龍型暴走體。認證為：非控制成功體。】8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBLsTZAIcJ5
【調查行動：已清除現場。追蹤連接者：已處理。】8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcHRQA8tJVX
然後，他闔上記事本，頭也不回地走入夜林之中。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlQEOH9xNyU
但正當他準備翻身踏回山徑時，一道極輕、幾乎不存在的聲音，從耳後傳來：8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrFu0iYYxQq
「……你看得太多了。」8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJwKHMegj5w
漢斯停下腳步。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvUzDigfkXn
沒有回頭，只是輕聲說：8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBRkxW8bwz0
「……那就多一點也無妨。」
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月亮升至中天，照亮這場無人知曉的除草與清掃。8Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRr50eYeLgw
而真相，仍舊埋在灰燼底下，只留風在替它低語。
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