第九章 純白王國與黑色序幕
帝國曆159年年末，距離新年只剩六日。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWpa03Xpn5E
帝都天色依舊寒冷，銀白初雪鋪滿街角，而帝國女學院的創立祭，卻為這座貴族專屬的學院帶來異常熱鬧的光景。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAat2MUENX4
帝國女學院創立祭，是帝都冬末最受矚目的貴族慶典之一。學院庭園在雪中點綴著一盞盞暖燈，走在其中的皆是身穿正式禮服與制服的貴族少女──全場清一色女性。活動設有茶會區、手工藝展、魔導儀式演示與學術競賽，全由學生籌辦。由於學院一貫實施「男性禁制」，這裡的氛圍宛如被冰雪封印的純白王國。初次造訪者甚至懷疑自己是否誤入了某本詩集的場景。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkAzF1EqWn2
亞利是少數獲准入內的異數。儘管有招待函，他一踏進校門就明白了──自己像是走錯戰場的士兵。從衛兵的打量，到學生間低聲交頭接耳的竊語，無一不讓他全身繃緊。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlwWlVa4lkC
這次創立祭，熟人幾乎全員到齊，唯獨漢斯留守旅館。亞利原本想找人同行，免得自己太突兀，但很快放棄。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuWkfdBGfjP
左邊，是正專心掃蕩美食攤位的韓。亞利見狀立刻在心中畫叉：「跳過。」不是討厭對方，只是……韓是怪人中的怪人，自從認識至今，他倆的對話從來沒成立過，彷彿對著空氣講話，連回音也沒有。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRm7A7XWfKY
右邊，是戶外茶會的熱區。里奧與雷碧亞如明星般站在花園中心，被女學生圍成的圓圈團團簇擁。「現在有女朋友了，這種場合得避嫌。」亞利心想。接著又補一句：「我跟米莉亞聊天，三個話題都要想半天，他們倒好，好像有劇本一樣，話題永遠斷不了。」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡarAS2gNNkJ
最後，視線落在中央大道。
米莉亞、賽莉兒、瑪利安貝爾、阿薩琳，四人同框。氣場之強，直接讓圍觀者止步。瑪利安貝爾與阿薩琳本就是皇女與王女，焦點所在無可厚非。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdbA2lbZtD8
亞利苦笑：「我要是站進去，不知道的還以為發生什麼騷亂……我大概會變成全場男性公敵吧？」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxX9WKxoHco
說是這麼說，但當亞利注意到某些男賓客的視線落在米莉亞身上時，拳頭還是默默握緊：「承認你們有眼光，但──她是我的。」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5yEIp9a4jk
下一秒，他又察覺有人在盯賽莉兒──那孩子──的胸部。亞利袖子都快捲起來：「對一個孩子動歪念……你活膩了？」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTeXHvZIpOI
好在他很快冷靜下來，吐氣：「今天是來玩的，不能鬧事。」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4zMRNul6Fp
這時，新的組合出現了。阿薩琳與米莉亞向他走來，賽莉兒則牽著瑪利安貝爾朝反方向離去，兩人神情自然得像親姊妹。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDridANg9nB
亞利不解：「她們什麼時候變那麼要好了？」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1MwMRwrVAF
阿薩琳毫不客氣道：「還不就是你害的？瑪利安貝爾被你甩了，失戀傷心，賽莉兒當然站她那邊。忘了辣椒蛋糕事件嗎，花心男。」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqZLQYNrDT8
亞利恍然大悟：「原來辣椒蛋糕是那孩子幫瑪利安貝爾出氣……」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiU9i2czGbU
阿薩琳隨即找了個藉口離開，但米莉亞卻留她下來一起行動：「我們一起逛也很好。」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6KZ8NP3YM8
阿薩琳有些意外，小心確認：「真的可以？」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4NVm4bAPip
「我也想和妳多多認識。」米莉亞笑著說。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGA8a4zHGKt
得到認可後，阿薩琳終於卸下距離感，開始以學姊身分招待兩人。米莉亞則湊到亞利耳邊，小聲說：「獨處機會很多，你不要心急。」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY0nl0hhrKD
這句話害亞利當場臉紅心跳，開始幻想下一次獨處時會發生什麼。
─
──雷門親王官邸書齋
厚重書桌上，幾份文件整齊鋪開。雷門親王凝視著最上方的照片。照片上的男人眼神憤恨，一言不語。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuZ4GzHnAHy
「舞台已經為你準備好了，把握你唯一的上場機會吧，利卡特。」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoMCWbLDlOt
親王眼神穿透窗外遠處──那是帝國女學院創立祭的方向。
──帝國女學院・馬術中心──
女學院西側，佔地遼闊的馬術中心今天首次對外開放。平日這裡是貴族千金們培養氣質與馬術的專場，今晨則人聲鼎沸，男女老少皆至。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡl2ndgOPwXB
尤其是兩位特別的存在──里奧與雷碧亞。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq6XdCTTcUU
原本只是體驗馬術，如今演變成「與里奧同乘」、「與雷碧亞共騎」的限定活動。
「已經第三圈了，還要繼續嗎？我的小公主──」里奧騎馬對懷中少女說道。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3QCgyaXyv4
少女臉紅耳赤，卻堅定地說：「再一圈！多少錢我都願意付！」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMOr93yRrqF
而雷碧亞則成了另一種禁忌幻想的對象。女子英氣、氣場強烈，不少女學生臉紅心跳，幻想起了從未想過的方向──實在害人不淺。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡt7NM4zjfVs
然而，落日時分，雷碧亞表情忽地一變。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfRMAb57oIT
「……掃興的客人來了。」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6Mf6TGywYO
她與里奧交換眼神，後者心領神會。里奧將馬交給工作人員，開始引導群眾離開危險區域。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡudTMPyleTT
雷碧亞則淡然走向空地，腳下火光一閃，瞬間跳起數米，眾人誤以為是魔法表演，拍手歡呼。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1Ei7L5UqrY
「閉園時間到了，有事明天再來──不，永遠別來。」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAKwPDlMrib
下一刻，草叢與陰影中竄出五名蒙面恐怖分子，手持槍械，毫無預警地對她掃射。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGqCoUhhUtC
然而子彈在接近雷碧亞前就全數汽化──神器「炎妃之戒」自動展開高熱防禦。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoUsBRM6R2S
「連發槍械？帝國才剛研發出雛型，這些人竟人手一把？」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOjyPdBMZLe
她語氣中帶著不屑，卻更令敵人驚恐。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc5zLENmeqt
火熱氣場開始燒起草地，雷碧亞的「縱火狂」名號再次被完美印證。里奧忍不住提醒：「大姊，注意火力啊！」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNh1Zj0ppwk
她只好嘆氣收招，啟動另一件神器──「水皇之戒」。霧氣升騰，水牆成形，擋下接續子彈。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXt8DrvagoP
「這玩意我還沒練熟……目前只能防禦。」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbZltmbWTeu
「剩下交給我。」里奧開口。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyWI74tbbHQ
話音未落，他就踩著她的肩膀跳起，翻越水牆。落地瞬間三人被擊倒，剩下兩人連扣板機的機會都沒有，槍早被一記拔刀斬成兩半。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjagY7gzBaD
「你現在用劍，越來越能駕馭殺氣了。」雷碧亞笑著說。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡANozkzSI4Y
「我有偷偷練啦──別跟其他人講哦。」52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBAUOfLRdaV
他雖嘴上輕鬆，手卻仍微微顫抖。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0kJYnNZATQ
這時，遠處主會場方向傳來爆炸聲與煙霧。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCN9JptBcen
他們互看一眼。52Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡW4pVCsfI7H
平靜的日常，到此為止了。動亂，正式揭幕。
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