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特別篇〈彎月誓言〉
時間是一九五五年,地點是臺灣的苗栗。110Please respect copyright.PENANAVXCwLezyNe
獅頭山的夜晚被濃霧籠罩,幽暗的竹林靜謐無聲。村姑黃瑞真獨自住在這座山裡的竹屋,而她的雙親早已過世,如今只剩下她一人。110Please respect copyright.PENANAWAtsmyrQEc
年屆二十的黃瑞真,清秀眉目、皮膚白皙,溫柔的笑容總能撫慰村民。然而,因為具備一半的日本人血統,大家私底下叫她「日本姑娘」,說媒的人也敬而遠之,於是至今仍未出嫁。110Please respect copyright.PENANAecAGZWCRjt
即使經濟拮据,黃瑞真靠著住家後方的小片田地,搭配在獅頭山上採藥草,勉強維持生計。只可惜她那頭烏黑的長髮,或許因為營養不足,顯得有些乾枯,失去原本應有的光澤。
某個夏日黃昏,黃瑞真為了採藥草走在山路上,忽然聽見旁邊草叢中傳來微弱的叫聲。她輕輕撥開雜草,看見一隻有著黑色斑點,毛色棕茶的小獸倒在地上。110Please respect copyright.PENANArtju3Ei22U
「咦?是貓嗎……?」110Please respect copyright.PENANA4svtam6hG2
這隻小獸比普通野貓小了一圈,金色的眼睛混濁不清,後腿沾滿了鮮血,無力地喘息著。黃瑞真於心不忍,於是輕聲對牠說:110Please respect copyright.PENANAVyGpijyS73
「小傢伙別怕,我馬上帶你回家處理傷口。」110Please respect copyright.PENANAJGOsxFbBkX
她溫柔地抱起那隻「貓」回家,將消炎止血的藥草搗碎塗在傷口上,並用乾淨的布條包紮起來。在房間角落鋪上安置傷患的草蓆,黃瑞真思考了一會兒,替這隻小貓取了名字。110Please respect copyright.PENANAFDHDTY7kq0
「從今天起,你就是『斑』了。」110Please respect copyright.PENANAFXgzGZrDZO
黃瑞真凝視著斑金色的眼眸,溫柔地笑了。110Please respect copyright.PENANA5A1ZKVIn8i
「斑,其實我的本名不是黃瑞真,是真子才對,以後記得叫我真子。」110Please respect copyright.PENANA9udMVWw1WT
當年戰爭剛結束沒多久,母親依照中華民國的規定重新登記戶籍,給她取了這個漢名。可是對黃瑞真來說,她認為自己就是「真子」,對於父親給予的日本名字有著一份眷戀。110Please respect copyright.PENANARlXAbxvoTW
黃瑞真,也就是真子說完,這才猛然意識到,貓怎麼可能叫出人的名字呢?臉頰染上羞赧的紅暈,她為了掩飾尷尬,伸出手想撫摸斑的小腦袋瓜。110Please respect copyright.PENANAtkW5A2eVy7
「嘶——!」110Please respect copyright.PENANAOygJeo2bXQ
然而,斑並沒有立刻信任真子,反而和她保持距離。牠露出銳利的獠牙,瑟縮在草蓆一角,警戒地看著真子。至於真子遞過去的番薯籤,牠連看都不看一眼,就將頭轉開。110Please respect copyright.PENANAreGdkQSvyp
「這樣啊,你嚇壞了吧……不過沒關係!我一定會幫你治好傷的。」110Please respect copyright.PENANApM5D9VzJWz
真子沒有氣餒,每天調配藥草,細心地替小貓處理傷口。她更加省吃儉用,把自己的番薯和蔬菜省下來變賣,去市場買新鮮的魚給斑吃。110Please respect copyright.PENANA207EHoqRdg
「斑,這隻魚給你吃,要快點好起來喔!」110Please respect copyright.PENANA8WfMUXpeuC
或許是感受到了她發自內心的願望,斑雖然還是發出嘶嘶聲威嚇著,卻也開始一點一點地吃魚了。110Please respect copyright.PENANA8PvCMeh16N
幾天後,真子正在切番薯籤時,斑無聲無息地悄悄靠近,蹭了蹭她的手。牠輕輕舔舐真子的手指,緊接著抬起頭來,金色眼眸閃著好奇的光芒,似乎在期待她的反應。110Please respect copyright.PENANAszrlTQpJ2B
「斑,你喜歡番薯籤嗎?」110Please respect copyright.PENANAjjqYfqa2Of
聽到真子的提問,斑突然衝出小屋的門,三兩下便要跳進附近竹林。真子慌忙追了出去,但斑回過頭,金色貓眼銳利地盯著她,彷彿在說「別跟過來」。真子心頭一驚,乖乖地回到小屋,等待斑回來。110Please respect copyright.PENANAQtVEfPtEwd
黃昏時分,斑出現了,嘴裡叼著一隻竹雞。牠將獵物放在真子面前,鼻子重重噴氣,一副「這才叫食物」的樣子挺起胸膛。看著這隻得意洋洋的小獵人,真子又驚又喜地收下牠的禮物。110Please respect copyright.PENANAkoKiZSz0Sg
「謝謝你!斑真是太厲害了……!」110Please respect copyright.PENANAlMlj86bRfk
真子拿出刀具料理竹雞,放進爐灶將牠烤得外酥內軟,一股肉香瀰漫在小屋裡。斑看著這一幕,喉嚨發出呼嚕呼嚕的聲音,心滿意足地蜷縮在真子身邊,共同分食今天的烤雞大餐。
在那以後,斑幾乎每天早上都出門打獵,時不時叼著竹雞或野兔回來。真子不必再省吃儉用,還能攝取充足的營養,臉頰恢復原有的光澤和紅潤,漆黑長髮彷彿受到月光照耀,閃閃動人。110Please respect copyright.PENANAA70ptxIx7o
這天,真子帶著斑去村子裡,有個年輕人被真子的美貌吸引,壞笑著走了過來。110Please respect copyright.PENANA2M2CwObgpT
「美人,要不要一起喝個茶啊?」110Please respect copyright.PENANAOf7J6wQPbe
年輕人剛剛開口,斑就豎起了毛,發出嘶嘶的聲音,後腳一點便跳到他腳邊,雖然沒有伸出爪子,卻也充分表達了威嚇之意。110Please respect copyright.PENANAiUC04v65YO
「嗚哇!這貓怎麼這麼兇?」110Please respect copyright.PENANAgo40cT74Qe
「斑,我沒事,你別跟他計較。」110Please respect copyright.PENANAiD9uBjCcyg
真子慌忙攔住斑,設法安撫牠的情緒,年輕人則是趁隙逃走了。看著一臉心滿意足,毫無悔意的斑,真子輕輕嘆了口氣。110Please respect copyright.PENANA0l4TgKxAkg
「我說你啊,今天是跟我去土地公廟拜拜,等下可要乖一點喔。」110Please respect copyright.PENANAcK1WqA98ca
先前的突發狀況讓真子有些擔心,她索性把斑抱在胸前,帶著牠走進土地公廟。110Please respect copyright.PENANARnIaCbwyeG
「哎呀,這不是瑞真嗎!這隻可愛的貓咪是?」110Please respect copyright.PENANA4w0XI1XksC
「秀玲阿姨好,這孩子叫作斑。來,斑,跟阿姨打招呼。」110Please respect copyright.PENANAcPH7WtXrxF
「……喵。」110Please respect copyright.PENANADCohCePTj7
「呵呵,看來是隻聰明的貓。對了,今天又是來見妳爸媽的吧?請便。」110Please respect copyright.PENANAs9UvNxn3BM
斑不解看著風風火火迅速離開,轉眼又去和其他香客打招呼的女人,真子便解釋起來。110Please respect copyright.PENANAilO8TFguSN
「秀玲阿姨是廟公的太太,我爸媽的牌位,是多虧她和她先生幫忙,才能放在土地公廟裡。」110Please respect copyright.PENANAwWnlQCxAod
真子的父親在戰亂中於菲律賓喪生,母親則在一九四六年的霍亂疫情中辭世,真子十二歲就成了孤兒。堪稱幸運的是,父親生前在軍中擔任小隊隊長,遺骨由他的一位臺灣部下帶回苗栗,現在與母親的牌位並排在這座土地公廟裡,得以受到供奉。110Please respect copyright.PENANAy4gkZA9Dxx
「雖然已經無法碰到他們了,只要來拜拜,就好像回到以前一起生活的時光。」110Please respect copyright.PENANAWBkzhg7xyi
所以真子每週都會抽空來廟裡,誠心誠意點上線香,向土地公祈求安寧,同時也希望父母在死後能夠相依相伴。110Please respect copyright.PENANAIEGjbPkjN2
「哎?斑,怎麼了?」110Please respect copyright.PENANAwctzlFDGO9
被她抱在懷裡的斑,就像在理毛一樣,輕輕舔舐著真子的手,那粗糙的舌頭帶來一絲暖意。110Please respect copyright.PENANAKSA3oc1PZg
「沒事的喔,現在有斑陪著我,一點也不寂寞了。」110Please respect copyright.PENANAmqRPVehfRH
真子抱著斑來到土地公廟一角的兩個牌位前,面對著牌位低聲傾訴。110Please respect copyright.PENANAtt22HyZ4PH
「爸爸、媽媽……這位是斑。今後除了我,也請您們要保佑牠。」110Please respect copyright.PENANALqq89aKsPL
她的低語伴隨線香,有如裊裊輕煙般升騰而上,隨即消失無蹤;與此相對的是,真子與斑的羈絆,在不知不覺間日益加深。110Please respect copyright.PENANABHm1f1Ka7b
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數週後,真子在山中採藥草,奇妙的是那天從早上開始陰雲密布,濃霧籠罩山林。110Please respect copyright.PENANAtFnlklIarV
一陣狂風颯颯吹過竹林,不祥的氣息瀰漫開來。冷不防,地底傳來一聲低沉的吼叫聲,還沒來得及回頭,一道巨大的黑影便劃破濃霧,朝著真子襲來。110Please respect copyright.PENANAWlTV3feQPh
「找到妳了,石虎精的女人!」110Please respect copyright.PENANAHtMzbpB4Ud
此時現身的是名為「山魈」,一種來自中國的妖怪。那猿猴般扭曲的臉龐因憎恨而變形,雙眼充血,閃爍著赤黑色的光,獠牙間滴落著黏稠的涎水,散發出枯萎草木般的惡臭。110Please respect copyright.PENANAKcQGbxnH1s
「竟敢幫助那傢伙……用妳的身體來償還罪孽吧!」
未完待續
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