我在教皇寢宮的窗邊守候，夜已深沉。窗外的城市大多數燈火已熄，只有衛隊崗哨和少數建築依然亮著微光。經過一天的激烈戰鬥，我們終於奪回了教皇塔的控制權，但教皇的情況卻更加危急。
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教皇躺在床上，呼吸微弱，面容蒼白如紙。「星光之心」裝置在他胸前發出柔和的藍色光芒，勉強維持著他的生命跡象。菲利克斯坐在床邊，不時調整裝置上的晶體角度，額頭上滿是汗珠。
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「有效果嗎？」我輕聲問道，生怕打擾到教皇的休息。
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菲利克斯搖了搖頭，眼中滿是疲憊和擔憂：「勉強穩定，但遠不夠好。神力反噬太嚴重了，比我想像的還要嚴重。」
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教皇微微睜開眼睛，看向我的方向。我立即來到床邊，握住他的手。那隻手如此冰冷，如此脆弱，與我記憶中那位威嚴的教導者形成鮮明對比。
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「凱恩...」他的聲音微弱如風中的燭火，「夜空...有什麼變了嗎？」
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我轉頭看向窗外，黑絨般的夜空繁星點點，看起來與往常無異。「星象很平靜，」我回答，「請您安心休息。」
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艾琳娜推門而入，她的制服上還有戰鬥留下的塵土和血跡。「奧古斯特的殘餘部隊在南區被洛克的人控制住了，」她報告道，「但我們攔截到他們發出的訊息，似乎在等待某個信號。」
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「什麼信號？」我皺眉問道。
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「不確定，」艾琳娜的表情凝重，「但根據解碼內容，與今晚的星象有關，提到了'天體連線'和'五星彙聚'。」
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就在此刻，教皇突然劇烈咳嗽起來，一絲暗紅色的能量從他口中溢出。菲利克斯立即調整治療裝置，但效果有限。
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教皇抓住我的手，力道出人意料地大：「時間到了，凱恩。」他艱難地說，「預言中的神力潮汐...即將到來。」
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「您需要休息，」我堅持道，「我們已經控制了局勢。」
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「不，」教皇微微搖頭，「這只是開始。去...屋頂天文台。你必須...看見。」
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我猶豫地看向艾琳娜，她點了點頭：「我和菲利克斯留下看護教皇，你去看看吧。」
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懷著不安的心情，我爬上了教皇塔頂的天文台。這裡是全城最高點，視野無遮無擋，可將整個神城盡收眼底。夜風清冷，拂過我的臉頰，帶來一絲不尋常的顫慄感。
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抬頭仰望，夜空乍看無異，但細看之下，一絲詭異的變化正在發生。五顆明亮的行星漸漸形成一條直線，而在此線上，一顆通常不可見的暗紅色星體正緩緩顯現。墜子在我胸前不安地跳動，散發出脈動般的光芒。
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幾分鐘後，那五顆行星完全對齊，形成一條筆直的光線，而那顆暗紅星體變得更加明亮，如同一隻正在睜開的巨眼。
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就在這一瞬間，異變驟生。
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一道無形的能量波從天而降，穿透我的身體。墜子猛然爆發出耀眼的光芒，周圍的空間似乎都為之扭曲。我跪倒在地，感到一股前所未有的神力洪流湧入體內，心跳如鼓，血液沸騰般流動。
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抬頭看去，整個城市上空出現一層奇特的極光，以暗紅、深紫和湛藍交織，輕柔地舞動著。下一刻，極光由緩慢的舞動變為劇烈的旋轉，形成一個巨大的漩渦，天地之間瞬間充斥著肉眼可見的神力能量流。
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「神力潮汐，」我喃喃道，終於親眼見到了教皇多次提及的神秘現象。
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還未等我反應過來，第一波災難已經降臨。城中的神力燈塔突然爆發出耀眼的光芒，隨後接連炸裂，碎片如雨般四散。地面開始輕微顫動，遠處傳來建築倒塌的轟鳴聲，市民的尖叫聲隨風飄來。
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「必須立刻行動！」我掏出通訊符文，急切地聯絡艾琳娜，「城市陷入危機，啟動緊急預案！」
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我飛奔下樓，回到教皇的寢宮。情況更加糟糕了，整個房間籠罩在一層詭異的紫紅色能量場中，教皇的身體漂浮在床上數寸高處，「星光之心」裝置劇烈震動，幾乎要脫離固定。
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「發生了什麼？」我問道，震驚於眼前的景象。
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「神力反饋！」菲利克斯大聲回答，嘗試穩定裝置，「潮汐的能量正在與裝置和教皇互相衝突！」
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艾琳娜臉色凝重：「城市各區都傳來災情報告，神力網絡崩潰，防護屏障失效，北區已有建築倒塌，傷亡不明！」
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窗外，極光漩渦越發強烈，一些高聳的建築物表面浮現出奇怪的符文般的光紋，紅與藍的光芒交織閃爍。民眾的恐慌吼叫聲和神殿的警鐘聲交織在一起，形成末日般的交響曲。
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緊急關頭，我必須做出決定。
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「艾琳娜，」我迅速下達指令，「立即啟動城市避難預案，疏散平民到地下神殿避難所。動用一切可用人力，救治傷員，穩定局勢。」
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「菲利克斯，」我轉向他，「能穩定裝置嗎？」
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「很困難，」他誠實回答，「但我會盡力。問題是，裝置無法承受這種級別的能量衝擊。」
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我看向漂浮著的教皇，他的面容雖然痛苦，卻出奇地平靜，似乎早已預見這一刻。一個可怕的想法浮現在我腦海中：也許他故意挺到今天，就是為了等待這場神力潮汐。
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「我必須去城中協調救援，」我對菲利克斯說，「但我不想離開教皇。」
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這是一個幾乎撕裂我心的選擇：留下來陪伴垂死的教皇，還是去拯救那些陷入災難的無辜民眾？
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教皇似乎感應到我的掙扎，微微睜開了眼睛：「去吧，凱恩。」他的聲音虛弱但堅定，「這是...教皇的責任。我的時間...已經到了。而你的時代，才剛剛開始。」
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我跪在床邊，眼中燃燒著堅定的火焰：「我會回來的，」我承諾道，「請堅持住，我們還有很多事情沒有完成。」
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教皇露出一絲微笑，隨即閉上眼睛，陷入某種半冥想狀態。菲利克斯向我點點頭，示意他會照顧好這裡。
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艾琳娜和我衝出塔樓，映入眼簾的是一座陷入混亂的城市。街道上人群驚慌失措地奔跑著，神力燈塔全部失效，只有極光漩渦詭異的光芒照亮城市。遠處，幾座高塔已經倒塌，煙塵彌漫在夜空中。
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「分頭行動，」我對艾琳娜說，「你負責北區和東區的疏散，我去南區和西區。」
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就在我們準備分開時，一個熟悉的聲音傳來：「需要幫手嗎？」
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托馬斯站在不遠處，身後跟著一隊身著輕便戰甲的衛隊。他臉上帶著戰鬥的興奮，手中的長劍已經出鞘。
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「感謝諸神，」艾琳娜鬆了口氣，「托馬斯，你負責組織防衛和秩序維持，優先保護避難點和醫療中心。」
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托馬斯敬了個軍禮：「遵命。」他壓低聲音對我說：「要小心，凱恩。奧古斯特的餘黨還在城中，他們可能利用混亂反撲。」
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我點點頭，正要離開，突然想起什麼：「托馬斯，派幾名可靠的人手守在教皇塔，保護教皇和菲利克斯的安全。」
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托馬斯立即從隊伍中選出四名精銳衛士，派往塔樓。隨後，我們分頭奔向城市不同區域。
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南區的情況比想像中更糟。主幹道上幾座神力抽取塔爆炸後傾倒，壓毀了幾棟民房。居民們驚惶失措，有些人甚至跪在地上祈禱，以為末日降臨。
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我站在一塊高處的石板上，啟動墜子的力量增幅聲音：「各位市民請注意！這是暫時性的神力異常，不是末日降臨！請保持冷靜，有序前往最近的地下避難所，按照衛兵的指引行動！」
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混亂稍微減輕，但救援工作才剛開始。我帶領救援小隊，挨家挨戶疏散被困民眾，利用墜子的能力清除道路障礙，搬開倒塌的牆壁和橫梁。墜子在神力潮汐的環境中表現出驚人的活力，每一次使用都能引導出比平時強大數倍的力量，雖然也帶來更劇烈的反饋疼痛。
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在一處倒塌的學舍中，我聽到牆壁下傳來孩子的哭聲。集中精神，我用墜子創造出一個臨時能量支撐，阻止建築進一步坍塌，同時讓救援人員安全進入廢墟。成功救出五名被困的學童後，其中一個小女孩拉住我的衣角，驚恐地問：「先生，天空為什麼在流血？諸神生氣了嗎？」
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我蹲下身，平視著她的眼睛：「不，這不是血，只是特殊的光。神沒有生氣，他們只是在...重新調整這個世界的力量。明天太陽升起時，一切都會好起來的。」
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這簡單的解釋似乎安撫了她，但我自己卻不確定明天是否真的會好轉。神力潮汐的強度遠超預期，而且看起來還在逐漸增強。
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救援工作進行了整整兩個小時，南區終於基本穩定下來。我正準備前往西區，一個衛兵急匆匆地跑來：「大人，教皇塔發生異常！整座塔都被一種藍光包圍了！」
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我的心猛然一沉，立即啟動墜子，創造出一個能量平台，將自己快速送回塔方向。遠遠就能看到，教皇塔籠罩在一個巨大的藍色能量場中，與天空中的極光漩渦形成某種共振。
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塔頂的天文台射出一道粗大的能量柱，直插漩渦中心，像是一把巨大的鑰匙插入宇宙的鎖孔。這壯觀而恐怖的景象讓城中的所有人都停下動作，仰望著天空。
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我衝進塔樓，一路狂奔到教皇寢宮。推開門的瞬間，一股強大的能量波浪差點將我掀翻。教皇的身體完全漂浮在空中，周圍環繞著無數細小的藍色光點，如同星辰般閃爍。「星光之心」裝置已經與他的胸口融為一體，散發出耀眼的光芒。
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菲利克斯站在房間角落，驚訝地看著這一切：「我無法解釋，」他喊道，「裝置突然與教皇完全融合，然後這種能量場就出現了！」
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房間裡的光點越來越密集，形成一個旋轉的小型星雲。教皇的眼睛突然睜開，但那雙眼中不再是熟悉的深褐色，而是充滿了藍白色的星光。
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「凱恩...」他的聲音不再虛弱，而是充滿了某種超然的力量，彷彿不只是他一個人在說話，「時間到了。」
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「教皇，您...」我不知該如何稱呼眼前這個介於人與神之間的存在。
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「我即將離開，」他平靜地說，「但在此之前，我必須完成最後的使命——穩定神力潮汐。」
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「有什麼我能幫上忙的嗎？」
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教皇—或者說教皇現在所呈現的存在—溫和地搖了搖頭：「這是我的責任，也是我的終局。你的使命...」他抬起手，指向我的墜子，「將在我離開後開始。」
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我感到墜子與教皇胸前的「星光之心」產生共鳴，兩者之間出現一道細細的光線連接。某種知識和理解如潮水般湧入我的意識，這是關於神力本質、星辰感應和神城建設的深刻洞見，遠超我過去所學的一切。
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「記住，」教皇的聲音漸漸變得遙遠，「神力潮汐不可阻擋，但可以引導。看好他們...保護神城...尋找其他持鑰者...」
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房間裡的光點突然向教皇匯聚，形成一個耀眼的光球。我不得不閉上眼睛，即便如此，那光芒依然透過眼瞼灼燒我的視網膜。一陣強烈的能量波動過後，光芒驟然暗下。
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當我重新睜開眼睛，教皇的身體已經平靜地躺在床上，臉上帶著安詳的微笑。「星光之心」裝置不見了，取而代之的是一個小小的星形印記烙在教皇胸前的皮膚上。更驚人的是，天空中的極光漩渦開始按照某種規律旋轉，由混亂無序變得井然有序，暗紅色調逐漸轉為平和的藍紫色。
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我知道，教皇已經離開了。在生命的最後一刻，他利用自己與「星光之心」的融合，穩定了神力潮汐，為城市贏得了生機。
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一滴淚水無聲地滑過我的臉頰。儘管早有預料，但親眼目睹這位如父親般的導師離世，依然讓我心痛不已。但現在不是悲傷的時候，還有整座城市需要我去保護。
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「菲利克斯，」我轉向依然震驚的工匠，「請照料教皇的遺體，我要回到城市中去。」
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「凱恩，」菲利克斯喊住準備離開的我，「你的胸前...」
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低頭一看，我震驚地發現，墜子已經與我的皮膚融為一體，在我胸前形成了一個與教皇胸前完全相同的星形印記。新的力量在我體內流淌，讓我感到前所未有的清明和掌控感。
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「星辰印記，」我輕聲說出突然在腦海中浮現的詞彙，「預言中的標誌。」
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窗外，城市中的混亂正在逐漸緩解。極光漩渦穩定下來，形成一個巨大的保護傘，覆蓋整座城市。崩塌的神力系統開始自我修復，燈塔重新點亮，雖然亮度只有平時的一半。
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我離開教皇寢宮，站在塔樓高處，俯瞰整座城市。遠處，艾琳娜和托馬斯正有條不紊地指揮著救援工作。南區的火災已經被控制，西區的洪水也開始退去。
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「教皇離世了，」一個衛兵低聲說，不知何時站在了我身後。
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「是的，」我平靜地說，「但他的離去拯救了整座城市。」
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「那麼...現在誰來領導我們？」衛兵的聲音中充滿不確定。
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我望向遠方的天際線，那裡已經透出黎明前的微光。「神城需要一個新的領導者，」我說，「但現在，我們首先要穩定局勢，照顧那些受傷和無家可歸的人。」
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離開塔樓，我重新投入救援工作。隨著曙光漸現，極光漩渦逐漸消退，只在最高處留下一個模糊的星形光環。神力潮汐的第一波沖擊結束了，但城市遭受的創傷需要時間癒合，而更大的變革才剛剛開始。
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在這場劫難中，我親眼目睹了力量、犧牲與責任的意義。教皇的離去不僅是一個時代的終結，也是我命運的轉折點。當太陽終於從地平線升起，金色的陽光灑向滿目瘡痍的城市時，我知道，我的真正考驗才剛剛開始。
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星辰印記在我胸前輕輕跳動，仿佛在提醒我那個未完成的承諾——建立一座真正的神城，一座能夠經受住任何神力潮汐的永恆聖所。這將是對教皇最好的紀念，也是我接下來必須肩負的使命。
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