艾肯伸手撓了撓頭，說道：「水母我知道，燈塔水母卻從來沒聽說過。」
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艾莉若有所思點點頭，說道：「燈塔水母是一種近乎擁有無限壽命的生物。」
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艾肯奇道：「無限壽命？」
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艾莉點點頭，說道：「它可以通過回歸幼年的方式，無限次重複整個生命週期。當受到外界刺激，比如身體老化、環境變化、感染疾病、或者受傷時便會通過一系列複雜的生理過程，將自己的細胞重新組合，變回幼年，重新開始一個新的生命週期。」
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艾肯聞言驚得合不攏嘴，喃喃道：「這……這怎麼可能？」
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艾莉搖頭道：「人類不過是時間長河裡的一粒沙，不要用固有的生老病死的思維看待自然和生物。」
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艾肯懵懂點了點頭，說道：「傑利跟燈塔水母，就像伯納德跟熊一樣，對吧？」
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艾莉道：「傑利有燈塔水母的基因。」
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艾肯聞言奇道：「基因？」
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艾莉諄諄善誘道：「基因最早被稱為天性因數，它儲存著生命的種族、血型、孕育、生長、凋亡等過程的全部資訊，生命繁衍、細胞分裂和蛋白質合成等一切生理過程，以及生物體的生、長、衰、病、老、死等一切生命現象。」
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艾肯聞言一凜，心道：「天性因數？怎麼跟天因教的名字這麼像？」
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他正欲說出心中疑問，又聽艾莉平靜說道：「不只是傑利，所有異種都是混合了各種生物基因的人類。比如你曾提及的臘明老先生，他身上應該有一種名叫大蠟螟的昆蟲基因，這種昆蟲在與蝙蝠億萬年的較量中進化出了極為靈敏的聽覺，所以他能端坐石圍樓，耳聽整個磐岩堡區域的動靜。再就是帕羅，據我觀察，他體內不但有某種可以轉換性別生物的基因，還有翡翠黃蜂的基因。」
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艾肯聞言奇道：「翡翠黃蜂？」
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艾莉點點頭道：「一種通過毒針注入神經毒素，控制獵物的昆蟲。受害者就像被攝魂一般，失去自我意識，變成一具行屍走肉，淪為傀儡。」
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自逃到東境後，艾肯見過各種各樣，千奇百怪的異種，亦隱隱感到異種與形形色色的生物存在某種關聯，忽聽艾莉如是一說，立時有所感悟，似乎明白了其中緣由，卻又難以深悉通曉。
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他心想艾莉和我年紀一般大，竟然懂得這麼多，以後有機會定要好好跟她請教，遂說道：「你怎麼懂得這麼多？有空也教教我。」
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艾莉苦笑道：「我故鄉的人都熱衷鑽研基因相關的技術，也因此招致了許多災難，你還是別學的好。」
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艾肯聞言興趣不減反增，好奇道：「布丁跟你說的那個基因技術有關？」
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艾莉見他神情懇切，便道：「你猜的沒錯，是我融合了雕鴞、兔子和獵犬的基因所創，陪我顛沛流離，忠心耿耿，是我最喜愛的作品。」
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艾肯若有所思點了點頭，問道：「你身上的衣服和你那兩把短劍也是你用基因技術製造的？我從沒見過誰的衣服能那樣變化，抵擋子彈，也從沒見有刀劍能那樣刺穿鐵門，削開石頭。」
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艾莉聞言搖搖頭，平靜道：「衣服名叫‘血絨’，是我父親在我八歲生日那天送給我的，兩把劍是我父親一位好友相送的。」
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艾肯點頭說道：「你父親真厲害，能製造出這麼厲害的衣服。」
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他想起艾莉闖獄時身上革衣被子彈擊中的地方俱都顯出黑色印記，隨即又倏然消失，與在彼岸峰上所見注射聖水的狼人受槍擊的表現極為相似。正欲開口詢問艾莉身上革衣防彈的原理，一轉頭卻見她眼淚汪汪，神情憂傷，不知在為何事黯然神傷。
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艾肯心想方才提到她父親，莫不是她想家了？開口問道：「你怎麼哭了？想家了嗎？」
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艾莉伸手擦去眼眶淚珠，搖頭道：「我過完生日不久，父親便被仇家殺害，我母親也被逼死，早就沒有家了。這麼多年來，都在漫無目的的流浪，躲避仇家的追殺。」
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艾肯聞言不由生出惻隱憐憫之心，伸手拍了拍艾莉肩膀，說道：「你為營救什敏所付出的，大家都看在眼裡。如果你的仇家尋上門來，石圍樓的夥伴們絕不會坐視不救，我確信這一點，就像確信塔姆、伯納德他們為救什敏，也在某處盡著自己的力量。」
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艾莉淚眼婆娑道：「謝謝你。」
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艾肯道：「謝我什麼？」
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艾莉道：「那天闖獄時，雖然我的‘血絨’擋住了子彈但還是要謝謝你不顧安危來救我。」
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艾肯擺擺手道：「幹嘛這麼見外？咱們是並肩作戰的夥伴，這都是應該做的，你不也好幾次冒險救過我。」
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艾莉聞言點了點頭，抹幹眼淚，嫣然笑道：「我漂泊流浪多年，聽了你這話，好像是找到家了一樣。」
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艾肯笑道：「當然，只要你願意，石圍樓永遠都是你的家。」
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艾莉點了點頭，從懷中摸出一個拇指大小的圓柱形玻璃瓶，瓶中有過半藍色液體，隱隱散發出螢光。
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她起身說道：「這是我那年離家時所帶為數不多的物品，每當想家時就會倒幾滴在水裡，就像是置身在家鄉的大海裡一樣。」說罷伸手拔去玻璃瓶上的塞蓋，將瓶中藍色液體盡數倒進潭中。
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艾肯詫異站起身，投目往潭中望去，發現水面隱隱有點點藍色螢光快速閃爍，正不解疑惑間，艾莉忽然邁步走進水中，平靜的水面受到擾動立時泛起漣漪，圈圈層層，俱都散發出藍色螢光，隨水波上下而忽明忽暗，美輪美奐，宛若仙境一般。
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只見艾莉一頻一步，從容走到潭心，仿佛置身于璀璨星河之中，轉身對艾肯柔聲道：「你關在獸獄那麼久，要不要下河來洗個澡？」
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她素來不苟言笑，凜如霜雪，忽然軟語相言，艾肯頓覺她宛若出塵的精靈一般，典雅秀逸，一時竟看得出神。
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艾莉見他如一尊石塑一般，揶笑道：「怎麼？耳朵聾了？聽不到本姑娘叫你下河？」
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艾肯回過神來，慌道：「河？這分明就是個水潭。」
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艾莉驕橫道：「我說是河，那就是河。你敢下來嗎？」
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艾肯聞言挺胸道：「有……有什麼不敢？我水性好得很。」說罷往水中走去，卻不想腳下一滑，整個人「噗通」一聲撲進水中。
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艾莉見狀上前攙起艾肯，潭中螢光熠熠，二人四目相對，如置身浩瀚繁星之間，一股莫名情愫忽然生出，氣氛曖昧朦朧，如被烏雲遮掩，忽隱忽現的月光。
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二人越靠越近，心跳聲「咚咚」如鼓，彼此面色赧紅，眼裡全是對方。
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