x
Ngày 3/7/238
Trời sáng trong. Nắng sớm đổ xuống quảng trường, phủ một lớp ánh vàng dịu lên từng viên đá, từng bóng người đã đến từ sớm. Không ai thúc giục họ. Không tiếng gọi loa, không hiệu lệnh – chỉ có một lời truyền nhỏ:
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3IpGCXTKsN
“Sáng nay, nữ hoàng sẽ nói.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOakG5V2sRa
Ring xuất hiện lặng lẽ như chính buổi sáng. Nàng bước ra từ hành lang phía sau quảng trường, không hộ vệ, không nhạc nền.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr3IxEoeBhv
Chiếc áo dài màu lam tro ôm nhẹ theo dáng người – không nổi bật, cũng chẳng cầu kỳ. Mái tóc trắng buộc thấp sau gáy, vài sợi xõa nhẹ trước trán. Màu tóc ấy không vì tuổi, không vì bệnh – chỉ là thứ người ta khó quên mỗi khi nhìn thấy nàng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvWbHmQj0SD
Ánh mắt nàng không lạnh cũng không cười. Đó là kiểu nhìn của một người đã nghĩ kỹ trước khi bước ra – và giờ đây sẵn sàng nói điều mình tin.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiQC5DGpFvS
Dáng đi thẳng, không vội. Mỗi bước chân chạm đất đều có nhịp, có tiết. Không nặng, không nhẹ – nhưng đủ để khiến quảng trường đang xôn xao dần im lại.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvRRLyBc2Oj
Tịnh đi sau lưng như một cái bóng quen thuộc,– một người đàn ông điềm tĩnh, sắc sảo, luôn theo sát Ring với vai trò tham mưu trưởng. Mắt sâu, tóc cắt ngắn, dáng đứng thẳng, ông là hiện thân của sự nghiêm nghị và kỷ luật.
Lệ – nữ pháp sư trẻ, thông minh và chu đáo. Tóc dài buộc thấp, thường cầm theo sổ ghi chép. Dù hay nói, mỗi lời cô thốt ra đều khiến người khác phải ngạc nhiên
đứng bên cột đá gần đó, chỉ nhìn, không bước tới.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcrbNGlMqGJ
Ring không đứng lên bục, không nâng giọng, không ra hiệu.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYc6cNAcRbU
Nàng chỉ đứng giữa ánh nắng. Và bắt đầu nói.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSc8WdZN3Am
> “Ta sẽ không gọi các ngươi là dân tị nạn. Cũng không phải người may mắn sống sót.
Vì ta biết… các ngươi không đến đây để được thương hại.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA1NRyPr9KJ
> “Các ngươi đến… vì phía sau chẳng còn gì nữa.”
“Vì đã quá nhiều đêm không còn mái che, quá nhiều lần tiếng thét vang lên giữa tiếng gió.”
(Ring ngước lên nhìn bầu trời)
“Cả ta… cũng từng không chắc mình sẽ còn thấy một ngày mai nào khác.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLH5qgbAkXe
> (Một thoáng im lặng, giọng Ring nhỏ lại)
“Có những người ta không kịp đưa đi. Có những nơi đã bị chôn vùi mãi mãi. Và ta biết… mỗi người trong các ngươi cũng đã để lại ai đó, điều gì đó… phía sau.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv7Hd2e8Omn
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcfSgQQU9g3
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdRkSLyc6LP
> (Ring nhìn quanh, ánh mắt lặng mà kiên quyết)
“Nhưng nếu hôm nay ta được nói một lời… thì đó là: chúng ta vẫn còn ở đây.”
“Và chính vì còn nhau, chúng ta sẽ không gục xuống.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡus2wjTf546
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjiXiOrU9Ra
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr5wvle42uD
> (Giọng nàng dần cứng lại)
“Liên Thành không phải nơi trú ẩn. Nó là minh chứng cho một điều: rằng dù thế giới có gãy đôi, ta vẫn sẽ dựng lại – bằng tay, bằng máu, bằng cả ký ức của những người đã ngã xuống.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmY6bRfmHbL
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFcFYkMEIa0
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjiEPlWX42Z
> (Nàng bước tới, đặt tay lên nền đá giữa quảng trường)
“Từng viên gạch ở đây… là lời hứa. Rằng nếu còn sống, ta sẽ không bỏ cuộc.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf7te4hViDd
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGyc5EneZOY
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv0Fp78xHA5
> (Nàng đứng thẳng lên, mắt nhìn dân chúng)
“Từ hôm nay, các ngươi không còn là kẻ bị đẩy lùi. Mà là những người đầu tiên bắt đầu lại.”
“Là dân của Liên Thành. Là lý do ta không lùi thêm một bước nào nữa.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmISHxYQtC9
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDo06hsv43L
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKf3kgR9uh9
> (Giọng Ring chậm lại, chắc chắn, gần như thề thốt)
“Ta mang tên Ring. Và nếu một ngày nào đó, hiểm họa lại tràn đến… thì nó sẽ phải bước qua ta trước khi chạm vào bất kỳ ai trong các ngươi.”
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAMtT1vIa0m
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP8WCtj25R6
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKHbwQpbFMs
Ring dừng lại.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT0PxaTpfl2
Trước nàng, mọi người vẫn đứng yên. Không ai cười. Không ai vỗ tay ngay.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6eXh9gAZW0
Nhưng ánh mắt họ đã đổi khác. Có gì đó dịu lại. Lặng xuống.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡadupy2MGgd
Một người đàn ông nhìn vợ mình, khẽ gật đầu. Một người mẹ nắm chặt tay con. Vài tiếng thở nhẹ nghe rõ trong gió.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGgK1jjkeRw
Họ đồng cảm. Vì những gì Ring nói không lớn lao, nhưng chạm đúng những gì họ từng nuốt vào mà không dám nói ra.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwLj5JVVD58
Họ được an ủi. Vì có ai đó – ở giữa chốn quyền lực – chịu đứng ra thừa nhận nỗi đau họ mang theo.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡASOSrsSIIL
Rồi như thể một điều gì đó âm thầm nảy mầm, ai đó bật cười. Không lớn. Nhưng là tiếng cười đầu tiên sau nhiều ngày dài im lặng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm7oYL3y5Z3
Một người vỗ tay. Người khác nối theo.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoit1ZZfgRG
Sự hưng phấn lan dần. Không rầm rộ. Nhưng rõ ràng. Như những bước chân chập chững tìm lại sức nặng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9f3hN05djF
— Nữ hoàng Ring!
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOoURhwnPfK
Tiếng hô bật ra từ một góc quảng trường. Lần này, là thật. Không do ai ra lệnh. Không phải thói quen.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoLDlqb2ZxH
Họ lặp lại. Lần hai. Lần ba.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHlD10IA0Lp
Và họ muốn tiến lên. Không còn vì ai xua đẩy. Mà vì chính họ đã thấy một lý do để không đứng yên nữa.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZt88C0o3IH
Buổi sáng ấy, ánh nắng trải khắp quảng trường. Và lần đầu tiên, tiếng người vang lên như hồi chuông mở đầu cho một cuộc sống mới.
Khi Ring cúi đầu, không gian như nghẹn lại một giây, rồi tan ra trong tiếng vỗ tay rền vang.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfUXWZcJmfI
Nhưng sau đó, không ai nán lại quá lâu.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwq9pCncwFE
Người dân lặng lẽ rời quảng trường. Không vội vã, không hỗn loạn. Như thể mỗi người đều đang mang theo một điều gì đó nặng nhưng ấm — niềm tin, hy vọng, hoặc chỉ đơn giản là cảm giác mình thuộc về.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUYaNyb0xEE
Những người mẹ khẽ dắt con quay về khu cư trú, vài cụ già lau mắt rồi ngẩng lên nhìn trời trong.
Một vài thanh niên đi cùng nhau, nói về chuyện dựng lại gian bếp, về việc xin phép trồng lại giống đậu nhà mình mang theo.
( Khung cảnh bên trong phòng làm việc cửa Nữ Hoàng )
Cánh cửa khép lại sau lưng, chặn tiếng gió ngoài hành lang.
Ring tháo đôi găng trắng, đặt lên bàn. Mái tóc trắng của cô khẽ lay trong ánh sáng chiếu nghiêng qua khung cửa sổ.
Không còn ánh mắt dõi theo, không còn tiếng reo hò — chỉ còn lại sự yên tĩnh.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1LnRqdNPwb
Lệ đã đợi sẵn, tay cầm khay trà còn nóng.
Tịnh thì dựa lưng vào cạnh bàn, tay khoanh trước ngực, nhưng ánh mắt không còn giữ vẻ nghiêm nghị thường thấy.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQw6AcsWAR9
— Phải nói là... tuyệt vời. — Lệ lên tiếng đầu tiên, giọng nhẹ nhưng không giấu được sự xúc động.
— Thật lâu rồi thần mới thấy quảng trường im phăng phắc đến vậy.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfW4idQYIyQ
Tịnh thở ra một hơi, rồi bật cười, lắc đầu:
— Thần suýt nữa thì khóc. Thật đấy.
Mỗi câu ngài nói như thể không phải một vị nữ hoàng, mà là người cùng bước qua những mất mát ấy.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ58wbFGht0z
Ring khẽ nhướng mày, ngả người ra ghế, mắt nhìn hai người một lượt:
— Các ngươi thật sự thấy như vậy sao?
Ta thì lại tưởng mình đang phát biểu dở tệ đến mức... suýt quên cả đoạn giữa.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEbkwXic7JL
Lệ bật cười, đặt tách trà xuống bàn:
— Nếu đó là dở tệ, thì e là dân chúng đang mong được nghe ngài "phát biểu dở tệ" mỗi tuần một lần.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIaEI87OWYy
Tịnh lắc đầu, nhưng cũng cười theo:
— Có thể ngài thấy mình nói không đủ mạnh. Nhưng chính vì vậy mà họ mới lắng nghe.
Lời nhẹ thì thấm lâu, thưa nữ hoàng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCCku1926jZ
Ring cười khẽ, ánh mắt dịu xuống:
— Vậy là ta không làm họ thất vọng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8IOnNTEn4C
— Không những không thất vọng... — Lệ nghiêng đầu — … mà họ còn bước đi như thể vừa buông được gánh nặng mang suốt mấy tháng trời.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiXWm8E0HpR
Ring gật nhẹ, giọng trầm hơn:
— Tốt. Vậy là đủ cho một ngày đầu tiên.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6uuwVgXBjB
Nói rồi, cô đứng dậy, quay ra phía cửa sổ. Ngoài kia, gió vẫn thổi qua những mái nhà mới, nhẹ và trong.
Ring khẽ mỉm cười, lẩm bẩm:
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7OKGyMtQFP
— Nhưng nếu ngày nào cũng “dở tệ” thế này... thì ta e không còn sức để làm nữ hoàng nữa.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMfJAPcXIGM
Tịnh nhướn mày:
— Vậy ngài muốn đổi nghề à?
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ23MGB9Ergw
Lệ chen vào, nửa đùa nửa thật:
— Chắc ngài hợp làm người kể chuyện lang thang. Vừa nói, vừa khiến cả làng ngồi khóc rưng rức.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ3HqPKs4hJ
Ring phá lên cười, ngồi trở lại ghế:
— Hay đấy. Nếu vương quốc sụp đổ, ba chúng ta mở gánh kể chuyện rong đi khắp các chợ.
Lệ lo trà, Tịnh làm bảo kê.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7welRkb2q3
Cả ba cùng bật cười, tiếng cười lan nhẹ trong gian phòng yên tĩnh.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0I7kO9GyEp
Tiếng gõ cửa vang lên, nhẹ nhưng dứt khoát.
Cả ba ngừng cười, Ring nghiêng đầu:
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPvXiZWlqFZ
— Vào đi.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOqeFKkCetf
Cánh cửa mở ra, thư ký riêng của cô bước vào – một người phụ nữ trẻ tuổi, tóc cột cao, áo chùng xanh ngắn gọn. Theo sau là ba người đàn ông trung niên trong trang phục quý tộc, áo choàng thêu chỉ bạc, giày bóng loáng. Họ bước vào với dáng đi có phần cẩn trọng, ánh mắt quét nhẹ qua từng người trong phòng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1fJ2aw4MaD
— Thưa nữ hoàng, họ xin được gặp riêng để thảo luận... vài việc liên quan đến chỗ ở. — Thư ký nghiêng người nói nhỏ.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu83XVsN4PT
> Cả ba cúi đầu, nhưng trước khi rút lui, người đàn ông trẻ nhất trong nhóm – dáng người cao, áo chùng có thêu phù hiệu gia tộc – chần chừ, rồi cất giọng:
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡU4s3xB4YEV
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEWIRJCFMT9
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0tndMqVgSQ
— Thưa nữ hoàng...
Thần biết điều này có thể không đúng thời điểm, nhưng xin được phép nói một lời.
Trong thời gian đầu tái thiết, nhiều gia tộc – trong đó có nhà thần – đã tự nguyện đóng góp một phần ngân khố. Không vì đòi hỏi gì, chỉ vì mong Liên Thành đứng vững.
Nay chỉ xin một ít riêng tư... không phải vì địa vị, mà là vì… nếp sống họ đã quen.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXdm9a25BhQ
Ring im lặng trong một thoáng. Gió nhẹ làm tấm rèm nơi cửa sổ rung khẽ.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvmJStALHBC
— Khi các ngươi mang đến vàng, ta đã từ chối.
Ta nói rõ: “Liên thành sẽ không được xây bằng sự lệ thuộc vào những kẻ từng ngồi yên trên ngai và ngó xuống người khác.”
Nhưng các ngươi vẫn mang đến.
Không đòi hỏi, không mặc cả.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeYamyOboqm
Cô đứng dậy, tay chạm nhẹ vào mặt bàn gỗ:
— Vậy thì đừng để vàng các ngươi từng đưa biến thành cái cớ đòi lại khoảng cách đã xóa.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF1c4Ylnmb1
Cả căn phòng lại im ắng.
Người đàn ông trẻ cúi đầu sâu hơn. Lần này là một cái cúi thật lòng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzsyQokrJsL
— Thần... hiểu rồi, thưa nữ hoàng.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUsfvvCqV0h
Ring dịu giọng:
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0FZVxHaVCe
— Ta biết sự thay đổi không dễ. Không ai bắt các ngươi phải từ bỏ hoàn toàn cách sống cũ.
Nhưng khi bước vào Liên Thành mới, xin hãy đặt lại thói quen cũ ở ngoài cửa.
Cùng nhau, chúng ta mới có thể đi tiếp.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQy4THMLAj4
Người quý tộc lớn tuổi nhất khẽ đặt tay lên vai người trẻ hơn, rồi quay sang Ring:
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCk6GcB1ekj
— Xin cảm ơn vì đã thẳng thắn, thưa nữ hoàng.
Chúng thần sẽ về và điều chỉnh cách suy nghĩ của mình.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1Aswr5upJk
Ring gật đầu, ánh mắt không hề lạnh.
Cánh cửa khép lại sau ba người đàn ông, tiếng bước chân dần xa.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡojrNwSExTK
Tịnh lẩm bẩm khi tiếng cửa vừa dứt:
— Bọn quý tộc đó… hôm nay có gì đó khác lạ.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡESP9AtITZI
Ring gật khẽ, mắt vẫn nhìn vào tách trà đã nguội:
— Ta cũng thấy vậy. Có lẽ... sau tất cả, họ đã bắt đầu suy nghĩ thêm về sự sống chăng?
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXO5xBm56zU
Lệ và Nhiên đưa mắt nhìn nhau, vẻ thẫn thờ.
— Em không hiểu lắm... — Lệ nghiêng đầu thì thầm.
— Mấy chuyện này... đúng là già dặn thật đấy. — Nhiên nói nhỏ, rồi lặng lẽ cúi đầu ghi chép.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2hM7NwHj2I
( Hết Chương 0.2B )
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpEK1cZgfo6
✍️ Tác giả: Vodanh2254
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSdWELLjktj
Cảm ơn bạn đã đọc đến hết chương 0.2B.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9yXybh6TfZ
Mình biết chương này có phần dài và nhiều đoạn đối thoại trầm lặng, nhưng nếu bạn vẫn đi đến tận dòng này – thật sự cảm ơn rất nhiều. Việc bạn dành thời gian đọc và đồng hành cùng Ring, cùng Liên Thành… là điều rất quý giá với mình.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjlxLzVpzY7
Nếu có bất kỳ cảm nhận nào – dù chỉ là một dòng "mình đã đọc" hay chia sẻ ngắn – bạn hãy để lại bình luận nhé.
Vì điều đó giúp mình biết truyện đang ổn không, có chạm đến bạn không – và cũng là nguồn động lực để mình viết tiếp.
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIjHoSFhT3J
Hẹn gặp lại ở chương sau nhé.
🕊️
– Vodanh2254
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTaqM2H3WhJ
23Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOGqcnnqaow
