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第八章：沉沙之劍
——帝國曆158年，寒冬。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn60EGKEixs
風雪吞噬巴洛姆東境的群山。遠方旌旗破裂，凍土之上，血未冷，屍未乾。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiuhqqkR9e2
里奧再度睜開眼時，已是第幾次看見這片風雪，他早已分不清。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEbfcXD60k7
他記得這是幻覺，但記得並不代表能離開。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡphHj1OHswJ
白霧繚繞中，他聽見自己的呼吸，又一次在泥雪間蹣跚行走。他身上是青龍騎士團制式鐵甲，手中握的是那時候分發的軍制長劍。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡALcxg1Iwyc
「又回來了啊……」他喃喃，聲音低啞。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaJBKfPRKes
這是他年輕時參與的第一場「實戰」，也是最不堪回首的一場。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMuEDffOWhY
——巴洛姆動亂。
那一年，巴洛姆公國農產歉收，隨即而至的是百年罕見的暴雪，整個公國陷入飢荒與秩序崩潰。盜賊蜂起、傭兵失控，農民為搶奪乾糧組成所謂「復農軍」。帝國以「邦交義務」之名派軍協助，青龍騎士團被抽調最前線。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQFn9pmqRUd
里奧與亞利，當時剛完成騎士訓練，便在名單之列。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFnIm8RyOqD
他記得初戰那夜，寒風吹裂皮膚，敵人的箭從破屋內射出，他身旁的同袍在半句話未說完便倒下。血蒸氣在他臉上凝結。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXu2E81HC5v
他記得自己的手第一次穿透人體的聲音，那是盜賊？是傭兵？還是和他年齡相仿的農夫？他不知道。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOQEKYnmRCB
只知道，殺了，才能活下來。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSYWlugoamz
那晚他吐了。吐完後，仍得提劍繼續。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0mKNKlpr3Y
因為當你停下，下一秒就會有斧頭從雪堆後砍來。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGPpHHuSUVv
幻境中的他，又一次重演這一切。每個細節都如實再現，連凍結在指縫間的血跡都一模一樣。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIBeeowlo7B
他一劍刺出，喉骨碎裂。吐。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhpPAWh4m8T
他轉身斬落兩人頭顱。再吐。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡscZwpsAWAN
胃裡早沒東西，但他的身體還在反射性乾嘔。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdRJegbQU0L
敵人數量沒有盡頭。幻境不允許他休息。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbrpLusIPAS
他想過用理智抵抗這場夢。但太久了。太久了……
周圍一層一層的人影撲來，不論他怎麼揮劍、怎麼避讓，終究只剩他一人還站著。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzClUSLTV0u
當他快要再次倒下時，聽見一個熟悉的聲音。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmBk663iBrR
「……這種戰場，沒有正義。」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRcu3BwVZrh
他轉頭。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc349Zq979D
亞利，少年時的亞利，立劍而立，滿身灰塵卻毫無殺氣。他的劍是乾淨的，衣袍也是，唯一不同的是他的雙眼，那是見過地獄後依然選擇不低頭的眼神。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEsk5rXgmG5
「亞利……」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJA4hf0x8aj
但他記得，亞利說完這句話後，戰爭結束了。他們被允許退伍。身為貴族，他們有選擇離開的權利。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNav9c1DzLC
離開戰場的亞利並沒有變。他依然能劍指要害，但出招從不過界。依舊以最嚴謹的節奏要求自己。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡS3sRv0RF83
而他——37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1gK5SYSHa8
他記得有一次練習，他差點誤殺對手。對方只是慢了半拍，差點被他從肩頭劈成兩半。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7lyctzeQED
那時他就知道了。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEOdIFykIGM
他的劍染了殺氣。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqGRAgCprf8
不是出於仇恨，不是出於狂熱，只是出於想快點結束戰鬥的焦躁。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEVN8wT8TYN
他的劍，不再需要理由，劍只會本能地殺人。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8UezEEVi7g
這與亞利最大不同。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx78wOoxkYb
——他的劍沒有信念。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4LeVle4RDC
也因為如此，他選擇放下劍。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpCmVyNi4Kp
可現在，這場幻境不容許他放下。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx20sNVe4re
「……我不想揮這把劍了……」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlRwRH5BnRy
他低聲說，然而敵人仍來。幻境不給他時間，也不給他休息。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa0t0uKAJDN
這是夢魔的操控。他明知是虛幻，但在這虛幻裡，他必須一次次揮劍殺人，否則就會真的死。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ50lLYcUC4
他開始懷疑，若再揮一次，他是否會再也無法分清真實與幻境的界線。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQBRhG2dwjO
「亞利……你怎麼做到的？」他喃喃。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEluHffQkA8
他曾以為亞利只是天賦異稟，但現在他開始明白——那是某種堅定。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnzJSKQ2K0N
一種，選擇不被吞沒的堅定。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQdA7FRIZSY
但他呢？他只是選擇不再戰鬥，這不是堅定，是逃避。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoOhtu2nCNd
他垂下頭，手指再次握劍，視線中那些「敵人」一波波逼近。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbvmdgT9VaK
他知道再不揮劍就會死，但如果再揮，他會再變回那個陌生的自己。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPRyEd4LRsw
幻境正以此方式，一點點吞噬他的意志。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVq1IqpAkon
直到——37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy5lTN3tPyx
他聽見遠方有什麼聲音。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmZ1FPQUPKH
腳步聲。不是敵人那種狂亂，而是清晰、穩定。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡze5pfxYfEl
——不是幻影。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKVTVcEg7gp
他微微抬頭，眼底浮現一點難以言喻的希望。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZTFeShYwEV
「有人來了……嗎？」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNlzKMINMuk
他不確定。但他第一次沒有立刻揮劍。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnvHuWQvgjc
手中的劍，微微顫動。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLTTN2mlzbW
——下一步，他要怎麼走，這才是他的考驗。
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第九章：光之所向
這是一座無人的宅邸，華麗而寂靜，彷彿從未真正有人在此生活。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvNbxYoUzpP
牆上的掛畫完好如新，地毯厚重柔軟，連銀器上的塵埃都擦得乾乾淨淨。只有一點不對勁——寂靜過了頭。寂靜得像死亡。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvllCzlltEq
米莉亞站在玄關，雙腳未動，彷彿那是唯一還能保留自我的安全區。
她知道這裡是哪裡。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFGI2rNd5UT
馬克威爾家。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHpcOO80NJV
她曾經的家。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuFcmlDOr6s
也是她用盡一切都不願回首的地方。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOasg6LnILP
幻境裡的她，無法閉眼，也無法逃離。這不是單純的記憶重現，而是某種精準設計過的監牢——以記憶為牆、以情緒為鎖。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJx4ITj571g
她緩步前行，每走一步，地板便像吞噬聲音的深井。空氣開始變冷，牆上的燭光也在顫抖，像是知道她即將看見什麼。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLJTHUIJlTA
那年，她八歲。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8LR7zOW99A
母親法莉耶倒在床上，憔悴而溫柔。米莉亞記得她的手很暖，即使整個人病弱無力，仍會輕輕撫摸她的額頭。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGnTdoHZXkU
父親迪蘭站在床邊，語氣激動，聲音顫抖。他在和醫者爭辯，爭辯為什麼救不了她。為什麼再多錢也沒用。為什麼一個平民貴族的命不值這個價。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuuHu1uCC6g
她記得，那一天，父親賣掉了整座北邊的莊園。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIZjmimkDds
那是他第一次違背祖訓，也是最後一次為愛人賭上一切。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCdWyxeqVLE
那夜，母親走了。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡonmOF5yqQW
父親沒哭，只是沉默了很久，之後就像換了一個人。他不再注視女兒的眼睛，只剩下命令與禁錮。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXQHOSWAZp2
「不能出門。」「不能交朋友。」「要遵守禮儀。」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7S1cIqY2Ng
從八歲到十二歲，那是她第一次發現父親看她的眼神不一樣了。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡL7l5hSNNKp
不再是慈愛。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZTSEnVvhja
而是監督。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd9BAc6cEir
——或者說，畏懼。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPSDorITD9f
她不知道那種眼神是從什麼時候開始的。可能是某天她與人說笑太久，可能是某天她說了一句母親曾說的話。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdiK8Jxwr1Q
那段時間，她學會了沉默，也學會了放棄。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡThCRzbJ4HU
她以為，只要照著做，父親會回到從前。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGCoeLvzcAH
可惜，他沒回來。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg7sU39fV6K
她被囚禁在這棟豪宅裡，穿著最精緻的衣物，吃著最昂貴的食物，卻連窗外的陽光都無法自由享受。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRLlngdJy6l
——直到那年，她十七歲。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPXeTIyOOPm
亞利來了。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcsPK1n8ruL
她記得那一天。他抱著遍體鱗傷的她，站在門外，面對父親與家僕的重重包圍。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1cZsHd1SJJ
她記得那夜，她用盡力氣撬開門，拿起匕首，抵在自己脖子上。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvb8tEJQvwG
「如果你們要把他帶走，那就從我屍體上踏過去。」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVFYDHRodkb
她記得自己聲音顫抖、雙膝發軟。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaZfmY2pnue
她以為這是最後一次了。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJzLkQNmRoo
她不知道亞利哪裡來的膽子，只記得他走到她身邊，沒有勸阻，也沒有驚恐。他只是握住她的手，低聲說：37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4kn6AVvzJN
「你沒必要再證明什麼。你已經夠勇敢了。」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡztRXWbSweG
在那一刻，幻境撕裂了。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ266778910T
像一道光，從她的意識深處斬開黑暗。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIKymHHpr7x
那道光不是神蹟，不是奇蹟。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj5U246V6su
是他的背影。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKvDoGBbYxo
他站在夜色中，沒有耀眼的盔甲，沒有華麗的稱號，卻像一道最清澈的晨光，從她一生的暗夜中穿透而出。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSuUVNYVEHV
光灑下來。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP6Ryn6OKr3
她的身體突然發顫。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTFKFJLTCkc
她低頭，才發現——自己的手中，握著一塊鋒利的尖石。
那不是幻象。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLyaWYL5HAH
她真實地站在某處殘破的房間中，手指抓緊尖石，力道大得指節發白。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6YUMqlkq1J
那是一塊可以殺死自己的石頭。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2DUrMh6YsK
她鬆開手，石頭落地，脆響如雷。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtgIugg2vFn
她蹲下，將臉埋進掌心。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ8iawrz7L4
這一刻，她終於明白。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcfOtDWrZt6
不論父親後來變成什麼樣子，不論他有多少罪行——37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcV1pOwJ6ox
他曾經，是真的努力活過。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVHLdbxmb00
曾經，是真的捨命救過她與母親。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT6mbHhvhZv
那份恩情，無法抹滅。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoCZOauh29f
她不會原諒他。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJ2VWSQCXdU
但她也不想再否定自己的存在。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡABKzymzLdT
她曾因父親的惡名而自卑，也因為父親的控制而否定自己。但現在，她終於能說出那句話：37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD7UU6NFxST
「我……並不是錯誤。」37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc8OTLDj7X4
幻境漸漸淡去，牆壁化為霧氣，地毯融為塵埃，馬克威爾家的幻影，終於散場。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIKjL8BOh1y
只剩夜色與她。
現實的黑暗依舊籠罩，這片無明黑夜彷彿象徵著未來的茫然與未解的痛苦。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjxdE1Vqj1j
但她已不再畏懼。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkXBJWHSjSd
因為她知道，無論多深的夜裡，那個背影依舊會出現在她的記憶中。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNVns8oZGkf
亞利。37Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqYOgKL1N5K
——她的光。
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