短短一年內，紀昭雪痛失雙親。自從父親離世，母親便如同行屍走肉，精神萎靡不振，勉強撐著一口氣活著。直到父親過世後第八個月，那些謀害父親的兇徒悉數伏法，母親再也支撐不住，跟隨父親而去。
紀昭雪與弟弟一身素縞，跪在父母靈位前。今日是母親過世百日，紀昭雪仍覺得恍如隔世，一切都像一場噩夢。一年前，她怎麼也想不到自己竟會成為孤兒，雙眼滿是悲傷與仇恨。即便父親的冤屈得以昭雪，她的心早已千瘡百孔，痛苦難當。
一年前，她還是個無憂無慮的小女孩，在父母庇佑下過著幸福快樂的日子。如今，她與弟弟卻淪落得如此淒涼。朝廷追封父母並頒發撫恤，可這些她通通不想要，她只渴望曾經那個父母恩愛、溫馨和睦的家。
老天爺，她實在無法接受現狀，誰能告訴她這只是一場噩夢？她多希望醒來後，還能繼續做嬌生慣養的千金小姐。
——
夜，紀府靈堂。
紀昭雪跪坐在蒲團上，指尖死死掐進掌心，指節泛白，卻渾然不覺疼痛。她與弟弟輾轉難眠，便來到靈堂，只覺得待在此處，彷彿父母仍在身邊。弟弟紀明遠哭到精疲力竭，蜷縮在她身旁睡著了，眼角還掛著未乾的淚痕。
她望著父母靈位，喉嚨像是堵著團烈火，燒得五臟六腑都生疼。
明明一年前，這個家還溫暖無比。
她記得父親下朝歸來，總是先笑著抱起撲過去的明遠，再摸摸她的頭，問她今日讀了什麼書。母親會端上熱騰騰的飯菜，嘴上嗔怪父親又熬夜批閱公文，眼裡卻滿是溫柔。
可如今呢？
「哈哈哈～～」
她低聲笑了，淒涼的笑聲在空蕩蕩的靈堂格外刺耳。
朝廷是追封了父母，可那些虛名又有何用？能換回她的爹娘嗎？能嗎？能嗎？她不要這些，把爹娘還給她！把家還給她！
她回想著家道中落的始末。父親一生清廉，寒窗苦讀考取功名，卻因出身寒微、朝中無依無靠，最終慘遭貪官污吏陷害。父親以為秉持公正廉明就能守護百姓，可到頭來，連自己的性命都難保！
她的指甲深深刺入掌心，一滴血珠無聲墜落在蒲團上。
若父親不是出身寒門，若是名門望族之後，在朝中有靠山，那些貪官又怎敢動他分毫？
若手握權勢，父親就不會死，母親也不會絕望到失去活下去的勇氣！
靈堂外，夜風呼嘯，似亡魂悲泣。
弟弟在夢中呢喃著「爹娘」，紀昭雪緩緩抬手，輕撫弟弟的頭頂。
「明遠……」
她的聲音輕若蚊鳴，卻像淬了毒的刀刃。
弟弟還如此年幼，她該如何做，才能護他一生周全？
這世道，好人難做，只認權勢，難怪會有「萬般皆下品，唯有讀書高」之說。她只想守護生命中最重要的人，哪怕要踏著屍骨向上攀爬，哪怕要變成從前最厭惡的模樣！
燭火突然晃動，映出她眼中的決絕。
那些害死父親的兇手與幫兇，即便朝廷未處決他們，她也絕不會放過！總有一天，她定要他們血債血償！
三日後，紀府正廳。
晨光穿過雕花窗櫺，灑下斑駁光影。紀昭雪端坐主位，素白孝服襯得她面色更加蒼白。她纖細的手指輕撫茶盞邊緣，目光落在茶湯上飄浮的茶葉。
「小姐，大舅老爺和二舅老爺到了。」春桃低聲稟報，語氣帶著幾分緊張。
紀昭雪抬眼之際，兩位舅舅已大步邁入。大舅父紀榮身著絳紫色錦袍，腰間玉佩叮噹作響；二舅父紀華則穿著靛藍色綢衫，手中把玩著檀木佛珠。二人臉上堆著虛假的笑意，目光卻不住掃視廳內擺設。
這兩位舅舅是母親的嫡親哥哥，母親未出嫁時沒少受他們欺負。待母親長大，憑著聰明幹練，小小年紀就將家裡生意打理得紅紅火火，二人這才有所收斂。
父親在世時，他們一口一個「好妹妹」，如今父母雙亡，他們此時前來，打的什麼算盤？
「昭雪啊，」大舅父大剌剌地坐在上首太師椅，端起茶盞啜了一口，「這碧螺春不錯，是你父親生前珍藏的吧？」
二舅父接話道：「說起來，妹夫走得突然，留下你們姐弟，實在讓人心疼。」他歎了口氣，眼角卻不見半分悲戚，「你一介女流，早晚要嫁人，又要照顧幼弟，如何能打理偌大的家業？不如……」
「不如什麼？」紀昭雪放下茶盞，瓷器相撞發出清脆響聲。
大舅父捋了捋鬍鬚，假裝慈愛道：「不如把家產交給我們代管。你放心，舅舅們一定會……」
「一定會像照顧親生子女那樣對待我們？」紀昭雪突然冷笑，笑意未達眼底，「就像三年前，大舅父『代為保管』父親借您的五百兩銀子那樣？」
廳內頓時鴉雀無聲。
大舅父臉色驟變，將茶盞重重地擱在案上：「你這是什麼意思？」
紀昭雪不慌不忙從袖中取出一本藍皮賬冊，封面上還留著母親娟秀的字跡「家用收支」。她緩步走到案前，纖細的手指輕輕翻開泛黃紙頁。
「這是母親留下的賬冊。」她的指尖停在某頁，「大齊一年三月，大舅父以修繕祖宅為由，實則從事私鹽買賣，借銀五百兩，約定一年歸還。」她又往後翻了幾頁，「至今，賬上仍記著這筆欠款。」
二舅父猛地起身，佛珠串「啪」地拍在桌上：「胡說八道！那都是……」
「都是什麼？」紀昭雪抬眼，目光如冰刃般銳利，「需要我請來當年過手的錢莊掌櫃作證？還是找參與修繕的工匠對質？」
大舅父臉色青一陣白一陣，額角滲出細密汗珠，張了張嘴，卻說不出話。
紀昭雪繼續翻動賬冊：「還有這裡，大齊二年七月，二舅父借銀三百兩，用來為表哥謀求一官半職。」她抬頭，嘴角勾起一抹冷笑——這兩位舅舅做的勾當，個個都夠吃牢飯。
二舅父連連後退，不慎撞倒身後花瓶。「嘩啦」一聲，青瓷碎片四散飛濺。
「你、你……」大舅父指著她的手微微顫抖，「我可是你舅父，小小年紀竟敢如此無禮！」
紀昭雪合上賬冊，語氣輕如落雪：「兩位舅舅若此刻離開，盡快歸還欠款，我可以當作什麼都不知道。要是敢打歪主意……」她頓了頓，話中威脅不言而喻。
兩位舅舅交換了個眼神，氣得臉色發青，甩袖而去。大舅父離開時撞翻花架，卻連頭也不敢回。
待腳步聲漸遠，紀昭雪身形一晃，扶住案幾才勉強支撐住。春桃連忙上前攙扶：「小姐！」
「我無礙。」紀昭雪擺了擺手，緩步走到窗前。院中那株父親親手栽種的梅樹在風中輕搖，枝頭已冒出嫩綠新芽。她想起去年此時，父親在樹下教弟弟背詩，母親在一旁煮茶，茶香混著梅花香，瀰漫整個院子。
「春桃，」她輕聲問，「你說，若父親還在，他們敢這樣欺負我們嗎？」
春桃淚如雨下：「小姐……」
紀昭雪看著自己的手。從前這雙手只會撫琴作畫、吟詩填詞，如今卻要握著賬本算盤，與人勾心鬥角。指甲邊緣因操勞開裂，掌心也漸漸生出繭子。
「去叫李管家帶著賬本來見我。」她轉身時，眼中的脆弱已不見蹤影，取而代之的是令人膽寒的冷靜，「我倒要看看，這一年家裡養了多少蛀蟲。」
李管家專司家中生意，從今日起，她紀昭雪要正式接手了。
當夜，書房。
燭火搖曳，映照著紀昭雪翻看整日的賬本，也照出她疲憊的面容。看著看著，她越發惱火——家中風雨飄搖這一年，親戚們各種巧取豪奪，下人們也暗地裡搞小動作。是時候拿出鐵腕手段整頓一番了。
勞累一日，她面前堆滿父親留下的文書，每一份都被她仔細閱讀。突然，一封泛黃的信件從《洗冤錄》中滑落。
她拾起信件，熟悉的字跡讓手指忍不住顫抖——是父親的筆跡：
「做人切記：清者自清，濁者自濁。莫為身外之物蒙蔽雙眼，守住本心方得始終…」
信紙在手中簌簌作響，淚水模糊了視線。她彷彿看見父親坐在書案前寫信的模樣，眉頭微皺，筆走龍蛇。
「父親。」她將信貼在心口，聲音輕得幾乎聽不見，「現實好像和您寫的不太一樣呢。」
窗外，夜風吹過，梅樹枝條沙沙作響，春天即將來臨，似是冬天在無聲歎息。月光透過窗櫺，在地上投下破碎的影子，正如她千瘡百孔的心。
晨光微露，紀昭雪已換上素色棉布衣裙，發間只別一支銀釵。她站在紀府大門前，望著門楣上「忠孝傳家」的匾額，袖中的手指微微顫抖。
「小姐，馬車備好了。」李管家躬身，眼神中帶著擔憂，「您真要親自去查鋪子？」
紀昭雪抿了抿唇：「父親留下的產業，我絕不會任人糟蹋。」
西市早市熱鬧非凡。紀昭雪下了馬車，耳畔傳來陣陣叫賣聲，鼻間飄來各種食物香氣。她帶著李管家穿過熙熙攘攘的人群，來到懸掛「紀氏綢緞莊」牌匾的鋪子前。
鋪子裡，掌櫃趙德翹著二郎腿喝茶，見有人進來，懶洋洋抬了抬眼皮：「姑娘，想買什麼料子？」
「趙掌櫃好大的架子。」李管家怒斥，「連東家都認不出了？」
趙德手中茶盞「啪」地墜地，茶水濺濕錦緞鞋面。他連忙起身，臉上橫肉顫動，堆起笑臉：「大、大小姐？您怎麼親自來了……」
紀昭雪逕直走向櫃台，拿起賬本翻看，眉頭越皺越緊。賬面顯示，近半年綢緞莊虧損嚴重，可鋪子裡明明顧客盈門，生意紅火。
「趙掌櫃，」她合上賬本，語氣冰冷，「上等雲錦，賬面記載每匹五兩銀售出，可市價明明值八兩。差價去哪兒了？」
趙德額頭滲出冷汗：「這、這是行情不好，只能賤價……」
「行情不好？」紀昭雪從袖中掏出一疊票據，「這些江南進貨單據上，為何寫著每匹六兩？你五兩賣出，是在行善？」
鋪子裡頓時鴉雀無聲，幾個夥計偷偷往後退，生怕被牽連。
紀昭雪目光如刀，掃過神色惶恐的夥計，最終落在趙德身上。趙德臉色煞白，汗珠不斷滑落，濕透衣襟，張了張嘴，卻一句話也說不出——他本以為這嬌貴小姐不懂生意，沒料到竟如此難纏。
「趙掌櫃，你跟隨父親多年，紀家待你不薄。」紀昭雪語氣依舊平靜，卻藏著威嚴，「如今我接手生意，你就是這樣『報答』紀家？中飽私囊、欺上瞞下，你對得起名字裡這個『德』字嗎？若要細算，你這勾當足夠蹲大牢……」
趙德「撲通」跪地，連連磕頭：「大小姐，我錯了！是我糊塗！求您饒我這次！」
「饒你？」紀昭雪冷笑，「你可知這差價有多少？這些銀子能買多少糧食？你又知不知道，母親為了這家鋪子付出多少心血？」
她頓了頓，語氣更為嚴厲：「你克扣的每一兩銀子，都是從紀家身上割下的肉！都是紀家的棺材本！」
趙德抖如篩糠，不住求饒：「大小姐，我真的知錯了！我願歸還貪污的銀子！求您給我個改過的機會！」
「歸還？」紀昭雪居高臨下地看著他，「你拿什麼還？怕是早就揮霍殆盡了吧！」
趙德抬頭，眼中閃過一絲僥倖：「大小姐，我沒現銀，但買了宅子，用宅子抵債行嗎？價值肯定夠彌補虧空！」
紀昭雪沉默片刻，掃了眼周圍戰戰兢兢的夥計，心中已有打算。
「好，既然你提議用宅子抵債，我便給你機會。現在帶我去看宅子。」她緩緩道，「不過，賬目需重新盤點，每一匹綢緞都要核對清楚。此外，你要寫下詳細供狀，把貪污細節，包括時間、金額、手段、銀子去向，全都交代清楚。」
趙德連連應是：「是！是！我馬上寫！」
「還有，」紀昭雪補充道，「從今日起，你被革除掌櫃職務。我會另派新人接管鋪子，其餘事我懶得追究。」語氣冰冷至極。
趙德帶著紀昭雪查看宅子。她心裡清楚，這京郊的宅子根本抵不上虧空，但她今日意在殺雞儆猴。若做得太絕，反而不智。於是她應下此事，囑咐李管家妥善交接。
紀昭雪不再理會趙德，轉身對眾夥計道：「你們都見到了，趙德的下場就是紀家的底線。希望你們從此忠心做事，勤勉本分。紀家不會虧待有功之人，但背叛欺瞞絕不姑息！聽明白了嗎？」
「明白了，大小姐！」夥計們齊聲應答，語氣中帶著敬畏與決心。
紀昭雪點點頭，拿起賬本，對春桃道：「我們走。」
她的眼神毫無憐憫，只有堅毅與決絕。她知道，這只是艱難的第一步，但為了紀家未來，她必須如此。她堅信，憑著自己的努力，定能重振
ns216.73.216.197da2
