「殿下……」
這兩個字，如同一座萬鈞巨山，將花允月最後一絲傲骨徹底壓垮。她抬起頭，那張沾著血污與塵土的俏臉上，第一次浮現出名為「絕望」的神色。
她可以不在乎員外郎，可以不把地方官放在眼裡，甚至敢於譏諷朝廷鷹犬。但「公主」這個身分，代表的是天子，是這個永樂盛世下，至高無上、不容挑釁的皇權。
辱罵皇室，刺殺禁衛……任何一條，都足以讓她死無葬身之地，甚至連累整個華山派。
心頭的血，比肩上的傷口更冷。她知道，自己今日必死無疑。
她深吸一口氣，壓下喉頭的血腥味，原本清亮的聲音變得沙啞而乾澀：「……民女有眼不識泰山，罪該萬死。但此事皆由民女一人挑起，與我師兄師弟無關，還請公主殿下開恩，殺我一人，放過他們。」
「殿下！」那名青衣女侍衛立刻上前，厲聲道：「此獠當街行兇，殺害了五哥，此乃國仇，絕非私怨！按大明律，此等重犯必須就地格殺，以儆效尤！」
「不錯！」剩下的四名玄衣侍衛亦是異口同聲，殺氣騰騰，「請殿下下令，讓屬下們為老五報仇雪恨，維護皇家威嚴！」
他們望向花允月的眼神，滿是化不開的仇恨。
昭華公主李嫣然，卻對他們的請求置若罔聞。
她只是饒有興致地看著跪在自己腳下的花允月。
真有趣啊。
方才那個還巧舌如簧、詞鋒銳利，將自己和隨從們罵得狗血淋頭的潑辣女子，此刻卻像一條鬥敗了的狗，渾身是血地趴在地上，狼狽不堪。那雙曾經滿是譏誚與不屑的杏眼，此刻也只剩下死寂與哀求。
這種強烈的反差，這種將一個強者徹底踩在腳下的快感，讓昭華公主心底湧起一股難以言喻的、殘酷的興奮。
就這麼殺了她？太便宜她了。
死了，便一了百了。她那身傲骨，她那張利嘴，豈不是也隨著性命一同消散了？
不，本宮偏不要。
本宮要妳活著，要妳清醒地看著自己是怎麼一點點被磨去棱角，被折斷傲骨，變成一件只會承歡討好的玩物。本宮要讓妳再也說不出一句囂張的話，每一次開口，都只是為了發出羞恥的呻吟。
一抹玩味的笑意，如同毒藤般在昭華公主絕美的臉上綻放開來。
「殺了妳？」她輕笑一聲，聲音甜膩得讓人發寒，「妳殺了本宮的侍衛，本宮就這麼輕易地讓妳死了，豈不是太便宜妳了？」
她蹲下身，伸出纖纖玉指，輕佻地劃過花允月脖頸上冰冷的劍鋒，感受著劍刃下那溫熱肌膚的微微顫動。
「本宮今日特別開恩，賜妳一條生路。」
此言一出，不僅花允月愣住了，連那四名侍衛都露出了不可思議的神情。
只聽昭華公主用一種彷彿施捨的語氣，悠悠說道：「我大明律法，專為爾等江湖女子，設有一條奴隸敕令。本宮今日便免了妳的死罪，罰妳為奴，此事就算了了。妳，可還滿意本宮的仁慈？」
「殿下三思！」為首的侍衛忍不住開口，語氣中帶著一絲急切，「老五他……」
「放肆！」昭華公主的臉色瞬間轉冷，鳳眼一掃，那冰冷的威儀讓侍衛渾身一顫，立刻噤聲垂首。
「老五死了，是技不如人。」公主的聲音不帶一絲情感，「本宮讓他來，是護衛本宮，取悅本宮。他死了，未能讓本宮盡興。現在，這個女人，能讓本宮玩得更開心。這便是她的價值，也是你們的價值。」
四名侍衛的心，瞬間沉入了谷底。
他們這才徹底明白，在皇室眼中，他們這些所謂的影衛，與路邊的草芥並無區別。無論是戰死的老五，還是眼前這個殺了老五的女人，都只是供皇室取樂的工具罷了。
這就是皇權。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXXHwgXyeP2
生殺予奪，全憑喜好。有趣，比性命更重要。
昭華公主不再理會自己的侍衛，轉而看向花允月身後那三個嚇得抖如篩糠的華山弟子。
「你們，是何門何派，姓甚名誰，一一報上來。」
華山大師兄司馬邪，掙扎著抬起頭，顫聲道：「回……回殿下……我、我們是華山派弟子……我叫司馬邪……這、這兩位是我的師弟，陳無空、林天……她、她是我二師姐，花允月……」
「華山派？」昭華公主的眼睛更亮了，嘴角的笑意也愈發濃郁，「好，好一個華山派。江湖五嶽劍派，門下弟子，竟要做奴隸。這若是傳出去，想必會很有趣。」
她的興致，已經被徹底點燃。
她站起身，拍了拍手上並不存在的灰塵，對著身後的侍衛下令，語氣輕快得如同吩咐一場遊戲的開始：
「去，把車上給畜生用的東西取來。」
「本宮，要親手為這位華山派的二師姐，戴上項圈，烙上奴印！」
昭華公主的話，如同一道道冰冷的鎖鏈，纏上了花允月的靈魂。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJXbpJe2pos
「怎麼？不滿意嗎？」昭華公主看著花允月死灰般的臉色，笑得愈發甜美。她伸出繡花鞋，輕輕踢了踢花允月的下巴，迫使她抬起頭。
「讓本宮來給妳好好講講，這奴隸的規矩。可得聽清楚了，免得日後犯錯，連累了妳的師門。」公主的語氣，像是在介紹幾件再普通不過的器物。
「首先，是這副項圈。」她指了指侍衛從衙門取來的一個古銅色金屬項圈，「戴上了，就一輩子都不許摘下來。它沒什麼特別的功能，只是個標記，用來告訴所有人，妳的身體，從此屬於天下人。」
「然後，」公主的目光一轉，落在了那枚單獨放置的黃銅鈴鐺上，「是這個鈴鐺。」
「這可不是什麼普通的裝飾品。之後，它會被鎖在妳的項圈上。」她輕笑道，「只要妳對任何非奴隸者的命令，心裡有一絲絲的不情、一丁點的不願，它就會讓妳渾身發軟，連站都站不穩。哦，對了，妳還是個習武之人，那更有趣了。妳引以為傲的內力，會像開了閘的河水，被這小東西吸得一乾二淨，直到妳乖乖聽話為止。」
「最重要的一點，」公主彷彿想起了什麼，補充道，「這兩樣東西，一旦扣上，除非用皇宮寶庫裡特製的工具，否則，就算是天大的本事，也休想將它拆下分毫。」
「最後，」公主的目光下移，落在了花允月那被鮮血浸濕、卻依舊顯得纖細緊緻的腰肢上，「要在這裡，」她虛點了一下花允月的小腹右側，「烙上一個『奴』字。」
「記住了，」昭華公主加重了語氣，眼中閃爍著惡劣的光芒，「律法寫得明明白白，妳脖子上的項圈和腰上的烙印，必須時刻暴露於人前，讓所有人都能清楚地看見妳的身分。若有絲毫遮掩，便是抗旨不遵，罪同謀逆，」她拖長了語調，輕飄飄地吐出那句詛咒，「——九族伏誅。」
一字一句，都像最鋒利的刀，將花允月的尊嚴凌遲得體無完膚。
求死？
念頭再次瘋狂地湧上心頭。但那句「九族伏誅」和身後三位師兄弟慘白的臉，卻成了最沉重的枷鎖。她若自我了斷，公主一怒之下，他們三人，甚至整個華山，都可能要為她的「烈性」陪葬。
這些問題，對聰慧如斯的她來說，根本不需要思考，答案便已清晰地浮現在腦海中。
她不能死。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4ZNfaJIBNp
她沒得選。
花允月眼中的烈火與掙扎，漸漸熄滅了，取而代之的是一片深不見底的、冰冷的沉寂。她垂下眼簾，掩去所有情緒，任由那屈辱的律條在耳邊迴響。
既然註定要走上這條路，那便走下去。9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmqmuVSxTxS
就當是……一場試煉吧。
她默默地跪著，不再言語，那副順從的模樣，讓昭華公主感到一絲無趣，卻也更加得意。她知道，這匹烈馬的脊梁，已經被自己親手打斷了。
不久後，一名侍衛快步從不遠處的鎮上衙門返回。衙門的官差聽說是公主殿下要用刑具，哪敢有半點怠慢，將庫房裡最好的東西都取了出來。
侍衛手中托盤上，分門別類地放著三樣東西：一個古銅色的金屬項圈，設計簡單卻厚重；一枚單獨的黃銅鈴鐺，在陽光下泛著妖異的光；還有一柄鐵鉗，鉗子夾著的「奴」字烙鐵，正深埋在一個小小的紅泥火爐中，被燒得通體透紅，散發著令人心悸的灼熱氣息。
昭華公主滿意地點了點頭，她沒有去拿那兩樣冰冷的金屬刑具，而是直接走向火爐，親手握住了那柄烙鐵的木柄，感受著那股撲面而來的熱浪，臉上露出了陶醉而殘忍的笑容。
她對著按住花允月的一名侍衛命令道：9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcNp5RkqTwj
「掀起她的衣裳。」
侍衛毫不猶豫地伸出粗糙的手，一把撩開花允月腰間的青色勁裝，將她左肩的傷口和右側那片完好無損、光潔如玉的肌膚，一同暴露在眾目睽睽之下。
昭華公主提著烙鐵，緩緩走到花允月面前，將那滾燙的、散發著焦糊味的「奴」字，一寸寸地，朝著她那片因羞憤而微微顫抖的雪白肌膚靠近。
「來，讓本宮為妳的身體，刻上永不磨滅的印記。」
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