「莉塔，妳看，滿月真美呢。」

       溫柔的聲音迴盪耳中。

       莉塔的耳中只有這樣的聲音。

       無視於周圍的吵雜聲音，她只聽得到媽媽、看得到媽媽、感受得到媽媽。

       「諾伊曼先生，她的生命反應正在急速下降中！」「去把抑制劑拿過來！」「預備組的在幹什麼！」「對不起！」「快幫她止血！」

       「媽媽⋯⋯」莉塔緊緊握著躺在床上的媽媽的手，那隻手冰冷而無助。

       「小孩子不要礙事！」

       粗暴的手一把將莉塔推開，莉塔和妹妹被一群大人拉開，推出診斷室。

       大門被關起，宛如關起莉塔回憶的小房間一樣。

       ——為什麼爸爸要把莉塔推開呢？她還想多跟媽媽說話呢。媽媽溫柔的聲音迴盪耳中。她說著：爸爸已經有兩個女兒了，這次的孩子經魔法檢定確定是男孩子，所以我一定要生下來才行。

       滿月之夜下的媽媽摸著大大的肚子，笑著說：無論身體多麼虛弱，一定要把爸爸期望的男孩子生下來。

       為了繼承諾伊曼家族的榮耀。

       莉塔聽不到其他聲音——就連接下來醫護人員的嘆息、妹妹的嚎啕大哭、爸爸的沉默，這一切，她都感受不到了。

       迴盪在耳中的，只有已經不復存在的媽媽的聲音：

       「莉塔，妳是長女，一定要好好照顧弟弟喔。」

//

       為了生下弟弟，媽媽死了。

       從小莉塔就最清楚了，這是一個重男輕女的家庭。

       因為既有的觀念認為男性的身體性能與魔力素質略勝過女性，加上諾伊曼家族代代相傳的格鬥術只傳授給男性，爸爸堅持要媽媽生下男孩子，繼莉塔與莉莎後，終於如爸爸的願望生下了繼承貴族血脈的男性。只不過這個代價就是媽媽的生命。

       從小莉塔和莉莎就不受爸爸所愛，他對兩人不理不睬，平日繁忙於生意工作，也不將貴族格鬥術交給莉塔和妹妹。

       就連開通體內魔法源的儀式——在人產生第二性徵的時期，接觸元素體並觸發魔法素質的必經儀式——都是由管家婆婆和媽媽帶著兩人去學校進行的。實際上，莉塔也從管家婆婆那裡習得了基礎的魔法用法以及格鬥術技巧。

       簡單的說，姐妹倆絲毫沒有接收到一丁點的父愛。取而代之的是，媽媽一直都在兩人的身邊。

       房間中迴盪著妹妹的低聲啜泣。

       「莉莎⋯⋯」

       看見莉塔進到房間，莉莎撲向姊姊的胸懷中，放聲哭泣。莉塔溫柔地撫摸她的蜜色秀髮。

       直到此時，悲傷才像遲到一樣痛擊莉塔。看見妹妹哭泣的模樣，莉塔緊抱著莉莎，悲傷地哭著。

       「姊姊，我們逃出去吧。」那個夜晚，莉莎這麼說了。

       「欸？」

       「這種家庭不要也算了！沒有媽媽在的家⋯⋯根本就不是家⋯⋯」

       小自己兩歲的妹妹痛苦地說道。然而，莉塔也不過是十一歲的小女孩罷了。面對這個殘酷的事實，她又能做什麼呢？

       若是要求她面對，又必須與什麼對抗呢？若要求她逃避，又必須從什麼事物中逃脫出來呢？

       然而，有一份恨意，一份連莉塔自己都未能詮釋清楚的恨意在她心中燃起火舌。

       「嗯。」

       把媽媽殺死的家庭。不管是爸爸、親戚醫生、誕生的弟弟、或是什麼都做不了的自己，她痛恨這一切。

       這個以「諾伊曼」為名，奪走莉塔一切的該死的家族榮耀。

       「我們逃出去吧！」莉塔露出開懷的笑容，「捨棄諾伊曼這個名字⋯⋯到外面的世界去！」

//

       兩天後，她們做了詳細的打算。

       首先是向唯一值得信任的管家婆婆與其女兒告知此事。由那兩人協助安排馬車、物資，甚至將倉庫中最適合莉塔使用的短劍交給她。就這樣，兩人做了萬全的出發準備。

    在午夜的時間出發，能夠在天亮前離開城市。在這之後花兩天可以繞過城牆外的山脈群，山脈的另一端就是距離這個城市最近的城市。只要再花兩天的時間就能抵達。不必連夜趕路，可以稍作休息。只要努力穿過山脈，諾伊曼的搜查就很難捕捉得到兩人。

       「莉塔、莉莎，妳們一定要多加注意。外面的世界變數很多，是很危險而且殘酷的。」

       「我知道了，婆婆。」

       莉莎感傷地抱住婆婆，莉塔則是淡淡說道：

       「放心吧，婆婆。對我來說，兩邊的世界都同樣殘酷。」

       姊妹倆的逃亡旅途就這麼展開，她們順利穿過山脈，在森林之中夜行。只不過，莉塔不知道，自悔恨而生的這趟旅程，對她的未來究竟會造成何種改變。

       馬匹突然之間瘋狂吆喝。負責控制馬車的莉塔拉起韁繩。

       「怎麼了？」

       莉塔安撫馬匹，但牠依然靜不下來。

       姊姊，怎麼了？」

       「我不知道⋯⋯」

       就在這一瞬間——莉塔突然感受到一股強烈的氣息。這種直覺是她在訓練戰技跟格鬥術時訓練出來的。不，與其說是一股⋯⋯

       殺氣從四面八方席捲而來。

       莉塔首先猛拉韁繩，讓馬頭閃過那東西的攻擊。接著她聽見妹妹的尖叫聲，馬頭噴出血來，馬匹突然失去平衡，讓莉塔她們連人帶車地全部摔倒。

       莉塔趕緊爬起來，雖然夜晚的森林很暗，但她清楚看見馬匹的頸部大量出血，右腳跟也被狠狠扯爛，濺出血液。馬車也被撕裂、失去支柱而分裂了。

       「莉莎！」她趕緊站起來尋找莉莎，不管攻擊的是什麼，絕對不能讓莉莎受傷。

       「姊姊！」她聽見莉莎的聲音，不過下一秒她便被撲倒了。

       這時莉塔才真正看見襲擊者的樣貌。是黑狼。狼用前臂壓制住莉塔，莉塔的力氣完全沒辦法掙脫。接著狼張開大口，口水滴在莉塔的臉頰上，再過一秒莉塔的頭顱就會被咬碎。

       不過接著滴在莉塔臉上的卻是血液。莉莎把失去意識的狼推開，接著將手中的短劍交給莉塔。

       「謝謝⋯⋯」

       莉塔接過短劍。她還沒有空檔掃視攻擊自己的狼到底有幾隻，因此她下意識地釋出魔力，讓蒼色的電光閃過黑夜的空氣，流竄全身。這股力量有效地威嚇了狼群，牠們一隻隻發出嚎叫，包圍莉塔。有四隻啊，但是遠處還有零零星星的叫聲，追擊而來的應該不計其數吧。

       「莉莎，靠近我。」

       妹妹乖乖聽令。莉莎知道莉塔總是能在短時間內做出最正確的判斷。

       狼群馬上做出總攻擊，加上緊接攻進來的援軍，一口氣將獵物一網打盡。就算莉塔使出魔法反擊，也不可能全身而退。

       所以莉塔抽出藏在衣服內的項鍊。

       「盾啊。」

       金色的魔法石立刻回應極短的咒文，金色光芒以姐妹倆為中心向外擴張，一個圓形的魔力立場立刻化為護盾，把狼群全部推開。但這股衝擊沒有讓牠們退卻，狼群反而加強攻擊，好幾隻狼瘋狂地爪擊、啃咬著護盾。金色立場發出嘎嘎作響。

       「莉莎，這個立場承受不了多久吧⋯⋯等我的暗號，然後一起逃出去吧。」

       「好。」

       所謂的暗號的時機不過是護盾被破壞的瞬間。馬匹已經接近死亡，也不可能有時間把馬車裡面的物資帶走了。只剩逃跑一途。

       「現在！」

       護盾應聲爆裂。生成護盾的魔法術式在最後一刻集中魔法石的剩餘魔力，化為衝擊波噴發出來。這股魔力潮甚至能震碎狼群的內臟，因此七、八隻狼直接被震飛，兩人利用這個空檔逃脫出去。

  

       不過逃出去了，又要往哪裡走？地圖放在馬車裡面，要冒險折返去拿嗎？總之必須先避開狼群追捕，但是就憑手上這把短劍該怎麼對付狼群？

       一個一個疑問佔據莉塔的內心，讓她越來越焦急，「危險！」莉莎大叫，撲倒了前面的莉塔，一隻狼失去跳躍軌道裡的目標，落地後又從另一個方向襲來。

       「不是剛才的那一群⋯⋯！」

       方向不同。是援軍。莉塔咬牙，只能應戰了。

       她揮舞著短劍，擋在黑狼的口前，接著發動魔力。

       金色的閃電伴隨著蒼光，從劍尖射進黑狼的血盆大口。這一下應該射穿牠的身體了吧，莉塔心想，接著俐落地轉身，用短劍砍下另一隻黑狼。

       莉塔有訓練過魔力的向量控制，她可以隨心所欲地操作閃電的方向，並依靠短劍發射出去，也可以使出帶有雷擊的斬擊。

       有兩隻狼從右後側衝過來，她一邊帶著莉莎移動，一邊繞過大樹，從另一頭使出雷擊。雷電化為黑夜中唯一的光源，以曲射的方式一次電焦兩隻狼。

       後面那隻承受了攻擊依然向前，這讓莉塔著實驚訝，情急之下讓雷電胡亂射出去，好幾發雷電禁錮了黑狼往前的道路，並電死了牠。

       「真是有驚無險⋯⋯」

       莉塔再度一邊護著莉莎前進。遇到遠處的黑狼就使出魔法，較近的便用短劍纏鬥。

       「嗚⋯⋯」

       再度打算發出魔法時，莉塔發出悲鳴。她雙腳無力地倒下，莉莎趕緊將她扶起來，右手同時掏出項鍊。

       但已經來不及了。黑狼咬住莉莎的左手，濺出鮮血。血液近到噴在莉塔臉上，她焦急地刺出劍，依然精準地刺中黑狼的心臟，一命嗚呼。

       「莉莎！」

       黑狼的嘴巴鬆開，莉莎的手掌噴著血，除了大姆指都被咬爛了。

       莉塔看見前方又有一批狼接近。

       「莉莎，我們後面好像是個小懸崖，妳快跳下去，那種高度不會受傷才對。」莉塔堅定地說道：「我會保護妳的。」

       看見莉塔的眼神，莉莎的眼眸閃動了一瞬間。這一閃就像是作出某種殘酷的決定。

       她一把搶走姊姊的短劍。

       莉塔直到最後都太天真了。

       「姊姊由我來守護。」

       她發動魔法石的術式，「盾啊。」的詠唱讓莉塔一時還來不及反應，金色立場的中心便握在莉塔手中。同時莉莎用力一推莉塔。

       立場判定莉莎不在保護範圍內，發動術式的衝擊波便把莉莎推開，同時莉塔帶著護盾立場跌下山崖。

       「莉莎！莉莎⋯⋯！」

       莉塔看不見莉莎了。護盾立場的光芒再怎麼閃耀，她都看不見了。努力睜開的視線，馬上被液體剝奪，變得模糊不清。

       「莉莎⋯⋯！莉莎⋯⋯」

       莉塔推擠著護盾，想從內部突破，但是事與願違，護盾一點事都沒有。又有一兩隻狼跳下懸崖攻擊護盾，護盾嘎嘎作響，嚇著了貼著光牆的莉塔。

       她哭喊著，驚叫著，其實她比誰都害怕。手無寸鐵，妹妹又獨自追擊狼群。她該怎麼辦？莉莎能突破重圍嗎？她打死都不要跟莉莎分開，她想要莉莎和自己永遠在一起。到底⋯⋯莉莎⋯⋯

       「不要丟下我啦⋯⋯」

       少女無助地哭泣著，心中無意識地咒罵這個殘酷又不講理的世界。

To be continued...