隼騎在馬背上，而同樣坐在馬背上，拉著韁繩控制馬匹的是隼的哥哥隼人。
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那是個下著大雨的夜晚。但不管這場雨多大，似乎沒有要澆熄村子熊熊燃燒的火焰。
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不知道是誰先掀起了火焰之潮。緊接著就是一場惡鬥。男人之間用太刀、魔法、弓箭互相攻擊，女人帶著小孩逃跑，卻被其他拿刀的男人砍死。有些女人拿乾草叉刺進男人身體裡面，硬塞進火坑裡。
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記憶中的景象過於殘酷和混亂，但隼清晰地記得隼人和馬匹中箭，而隼人把隼丟到山下。
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隼活了下來。
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他知道，這場連戰鬥都稱不上的爭鬥，並不是同族的自相殘殺。
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「——我們被襲擊了。」
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聽完隼所說的回憶，男人頷首。
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「果然跟我想的一樣啊，」男人說道：「我為了追查某些事情，從三個月前開始離開村子，你還記得那個時候吧？」
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「嗯，因為除了大叔你，也沒有其他人離開。」
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「襲擊你們的恐怕是『上杉家』的人。你還記得前幾天那個雙刀武士吧？二刀流可是上杉家的拿手絕活。」
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「什⋯⋯！這麼說，難道那個人⋯⋯」
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隼激動地從座椅上站起來，男人示意他快坐下，並叫了服務生來點餐。
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順帶一提，三人為了好好對話，已經離開剛才的吧檯，找了個方桌位子坐下。
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「別緊張，那傢伙只是個普通的強盜而已。話說回來，你們要點什麼？」
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「「欸？」」
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隼跟莉塔同時遲疑了一下。
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「這裡可是酒店啊，算了，我要威士忌，給他們淡一點的蜂蜜甜酒。」
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「等等，我不太想喝⋯⋯」莉塔出聲制止，但是聲音卻漸漸變小⋯⋯
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「放心啦，那種酒根本就是飲料，不可能醉的，而且又沒有法律規定小鬼不能喝酒。」
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「呃，倒不是那個問題⋯⋯」
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「那種事現在不重要。隼，我這三個月一直在追查上杉家的活動，但沒想到他們竟然直接攻進村子了⋯⋯」
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莉塔被無視了，不過，有個問題她必須先釐清清楚。
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「那個，我再打岔一下⋯⋯」
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隼和男人的視線移向莉塔。
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「上杉家是指什麼？」
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「他們是我們『月一文字流』的仇家。」
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隼的村子是由月崎、月川、真月三個家族在神話時代來到拉迪斯這個世界，便在此地深根的人們建立的。將近兩百人的村民，能夠幾乎實現所謂的自給自足，而村人各自的劍法經過時間演變結合成了『月一文字流派』。
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來到拉迪斯之前就不斷發生衝突的仇家——上杉一族，雖然在神話時代後的這四百年間也有發生零星的衝突，但為什麼⋯⋯偏偏要在這個時間點發動總攻擊消滅隼的村子？
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「隼，你怎麼看？」
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莉塔和男人的視線集中在隼身上。
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唯有隼目睹了村子毀滅的過程。
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哪怕不知道有沒有別的生還者。
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隼在無形之中，已經背負了兩百名族人的生命。
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「我不知道⋯⋯」
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隼咬牙。
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哪怕他再怎麼沉著，他依然只是個十四歲的小鬼。
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他到底能做什麼？他光是努力生存下去就已經竭盡全力了。
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男人把手伸向大衣內，掏出某樣東西。
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那是一把大概二三十公分的柄狀物，隼和莉塔一眼就了解到那是一個劍柄。只不過那不是劍，而是太刀的柄。
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「我也說不準，不過，他們的目標可能是這個——月一文字。」
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「月一文字⋯⋯」隼喃喃道。
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「那是什麼？」莉塔問道。
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「月崎、月川、真月⋯⋯村子的御三家代代傳承的刀的名字。它是用神話時代的技術與材料打造出來的遠古兵器，因為用了某種特殊的金屬材質，導致刀身不會磨損、不會劣化、甚至不會有任何一丁點傷害⋯⋯簡單的說，這是一把可以永久使用和保存的神之刀。」
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男人把刀柄放在桌上。
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「唯有通過月一文字流最終試煉的武士可以擁有這把刀，保護它，並將它傳給下一個繼承者。」
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代代傳承的刀，延續著長達四百年的族群歷史。這就是月一文字，以及月一文字擁有者的使命。
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「我月川達也——就是那個繼承者。話雖如此，我也不知道月一文字的刀身藏在哪裡。村裡的上一任繼承者告訴我刀身並不在村裡，要我自己去尋找⋯⋯看來他沒有洩漏出去是對的。」
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因為在這個「傳承」的敏感時刻，上杉家的人早已預謀要徹底進攻村子，用蠻力奪取月一文字。
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隼不禁吞了吞口水。
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「這麼一來，村子的毀滅便是一個開端——上杉家沒有在村子找到月一文字，那麼他們必定會再度展開行動的吧。」
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「之前那個雙刀使⋯⋯我們遇到的強盜怎麼了？」
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莉塔戰戰兢兢地問道，雖然她已經隱約知道答案，她的提問仿佛是要向月川達也徵詢她的推測是否正確⋯⋯
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「我殺掉了。喔，你放心吧，那傢伙是殺過人搶過東西的強盜，就算殺掉也不會在微靈手環上留下不良紀錄。」
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幹掉為惡的人也算是聖執士的工作——達也這麼補充。
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「殺了⋯⋯」隼喃喃道：「我和莉塔的旅途⋯⋯要是遇到上衫家的人，也得殺了他們不可嗎？」
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「如果不殺的話，他們可能會殺了你和莉塔，或是把你跟莉塔抓起來拷問吧。」既然都激進到破壞整個隼的村子，那再殺兩個小鬼似乎也不算什麼。
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說到這裡，話題和氣氛緊張到三人都沒有注意到先前點的酒已經上桌了，達也拿起玻璃杯，喝了口裡面的威士忌。
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「嗯，嗆得過癮。你們也快喝啊，酒放著會苦掉的。」
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隼端起像木桶一樣大的酒杯，望著裡頭淡黃色的液體，那液體像是有某種奇怪的魔力一樣，彷彿要把隼整個人吸進去。
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隼一股作氣，將杯緣對準嘴巴灌下去。一股帶著細緻甜味的液體流入口中，起初並沒有什麼感受，只感覺甜甜的，但隨後神經像是被電到一樣，一瞬間刺激全身的感官，接著是一種難以名狀的後勁從胸腔爆發開來。蜂蜜的甜味與酒精的勁度則是完美融合在口中。
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好喝。蜂蜜的甜很適度地壓過酒的苦味，隼很喜歡這種感覺。
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「⋯⋯好喝。」莉塔瞪大眼睛看著酒杯，不過又吐吐舌頭：「但是有點苦⋯⋯」
「哈哈，這裡的酒可是真的很棒啊。」
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達也輕描淡寫地笑了，隨後又灌了一口酒。
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「我會繼續追查上杉家的行蹤，為此，我可能也會離開港都，到其他地方去打聽。不過在這之前⋯⋯」
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「在這之前？」隼又不自覺地喝了一口蜂蜜酒。
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「隼，我要測試一下你的實力。」
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達也咧嘴一笑。
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To be continued...
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