前情提要：隼和齊禮安展開決鬥。在決鬥的尾聲，齊禮安所說的話讓隼動搖，因此輸給了齊禮安。在這之後，齊禮安決定帶隼去看一項重要的秘密⋯⋯
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齊禮安帶著隼走向宅邸下方的地下通道，在無止盡延伸的道路前方是一座升降梯。隼跟著他一起站進去。隨著機械運轉的聲音，升降梯一路下降。
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「我之前說想招募你為僱傭兵這件事，並非是在胡謅喔。你是個具有才能的武士，對我來說正是需要你這種人才。而這個地方，原本也是打算在你正式加入之後就讓你看看的。」
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「⋯⋯⋯⋯」
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隼沒有回話。他還沉溺在剛才自己的失誤中，暫且想不到其他言語作為答覆。
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接著，升降梯的外側，原本黑暗的石牆景色突然消失——視野一瞬間變得寬廣，映入眼簾的是閃爍著無數儀器燈光的黑暗洞穴。在這看不見深處的黑暗深穴中，有不少人在操作精密儀器、或是在洞穴中搬貨和奔波。
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這是一個巨大的地底礦坑。
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隼睜大了雙眼，沒想到這樣的礦坑就在城市的正下方。這裡就是天空島嶼的『內部』。
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升降梯停止，隼跟著齊禮安在礦穴中設立的步道前行。
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「這也是我們歐爾提克西家的工作之一，負責籌辦這座空中礦山的開發。從地質探勘、招募員工到實際的開荒工作，都是由我來統率的。」
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「嗯⋯⋯」
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「隼，你不覺得傭兵其實跟貴族很像嗎？」
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齊禮安說了個相當耐人尋味的話。
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「⋯⋯怎麼說？」
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「傭兵是透過高風險工作來換取貴族的委託金，以此維生。雖然說每個工作都是為了賺錢而做，但傭兵的『這一點』尤為明顯。貴族也是如此，不論怎麼明爭暗鬥，皆是為了自身家族的利益和權力而做事的。貴族所追求的利益雖然和傭兵不同，但本質上我認為這兩者是相同的。」
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就在這時，齊禮安停下腳步。隼隨著齊禮安的視線注意到礦坑中的其中一角——有一群開墾隊正利用機械運送著礦產貨物。
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然而——隼發覺了那批礦產的不尋常之處。
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礦石散發著不詳的光輝。
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那不是天空島嶼常見的發光能源『曉之礦石』發出的蒼藍光，而是一種宛如星光般的翠綠色和金光交纏的光芒，亦如虹光與極光融合在一起的光芒。
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隼認識那種光芒。
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上個隼看到它的地方是——在某座雪林包圍的城堡要塞之中。軍事基地格瓦茲。
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「反魔法金屬礦石⋯⋯」
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注意到隼如此喃喃說道，齊禮安微微挑起眉頭。
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「你竟然知道這東西啊。正好，這樣就更不用我費勁解釋它的價值了。」
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齊禮安說：
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「沒錯，就在半年前⋯⋯我剛從父親那接手佩涅羅亞的經營權時，正巧發現了這種金屬。我利用這半年的時候，找出了這天空世界中，確實有出產這種礦石的區塊，並耗費資源開墾這種金屬⋯⋯既然你知道它，你也很清楚反魔法金屬極度稀有，能以難以想像的天價賣出。」
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「你的意思是⋯⋯」
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隼當時所看到的戰局，可以說就是被反魔法金屬徹底改變的。在14部隊的那場戰鬥中，隼看到騎士軍利用反魔法金屬的特性和獨特的戰術，把精靈軍吃得死死的。只要掌握這份資源，就能為人類的戰局帶來壓倒性的轉機。
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「為了對抗以魔法見長的精靈軍，接下來的戰爭中政府軍會極度仰賴這種反魔法資源的吧。我能把這些礦石以天價賣給和政府合作的軍火原料商，再讓他們賣給政府。」
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「等等！我記得像這樣的重要資源，在發現時必須上交報告給政府，由政府的直屬調查單位來現場調查——」
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——因為極度稀少，所以軍法上甚至規定非官方企業一旦發現這種稀有金屬，就必須立刻申報給政府單位，由政府來進行優先調查。隼記得由瑪特是這麼說的。
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「只要不寫進報告，『這件事』就等於不存在。再來透過預先設計好的運輸和交易暗路，輾轉賣給政府，就能『強迫』他們以重金買下這些金屬了。」
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「這樣的話⋯⋯不就是走私嗎？」
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「確實是這樣沒錯。但是這樣的交易能為歐爾提克西家族帶來極大的利益。」
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「利益⋯⋯⋯⋯」
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隼不敢置信地咀嚼著這兩個字。
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如果讓政府來直接開採反魔法金屬礦石，就能讓這份能源更快更有效率地投入實戰，齊禮安在做的事無非是在拖延這個過程。如果想早點看到戰爭的終點站，那就必須儘快投入反魔法金屬才對。
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但齊禮安竟然——想要優先利用它來獲取利益。
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「齊禮安，你難道不知道這樣會讓戰局不斷向後延宕嗎？要是戰鬥拖得越久、就會有越多像我跟莉塔這樣被捲入戰爭的人啊！在戰爭中犧牲的人們也只會不斷徒增⋯⋯！」
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「變賣反魔法金屬得到的利益，能夠讓歐爾提克西家獲取更多資金來經營天空陸塊。只要不斷擴張事業和勢力範圍，在我麾下的你和莉塔就能更平穩地生活下去。」
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隼全身微微顫抖，他無法靜下心消化齊禮安所說的話。相反地，齊禮安的語氣稀鬆平常，毫無動搖。
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隼放聲反駁齊禮安的作為。
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「就算是現在，也有無數的傭兵和正規軍士兵在戰場上奮鬥啊！如果把反魔法礦石的開採和經營直接交給政府的話，就能讓他們少打一點仗了！你是要犧牲那些在戰場上奮戰的人們嗎？你難道不知道⋯⋯就在你收穫財富的時候，有多少人會死在你的自私之下嗎！？就為了你自私的利益⋯⋯！」
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「這不只是我一個人的利益，而是為了歐爾提克西家族能夠繼續掌握天空陸塊的經營權⋯⋯為了家族的榮耀我必須做出實績！」
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「那是透過殺死他人得到的榮耀！」
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「別說蠢話了！我們誰不是如此！！」
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一直以來戲謔的表情終於轉為憤怒，隼被他的情緒震懾住了。齊禮安的咆哮在一瞬間化為怒火，焚燒到隼身上。
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「隼⋯⋯你作為傭兵在做的事，跟我是一樣的。我們都是透過傷害他人換取自身利益的人，別試圖逃避這件事實。接受自己的醜惡吧。
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現在不論是反魔法金屬的開採、運輸通路和企業合作等等，整個供應鏈我都已經架設完整了⋯⋯！這是沒辦法輕易說改變就改變的，你懂我的意思吧⋯⋯」
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齊禮安朝隼緩緩走去，試圖伸出手。
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隼反射性地後退一步，搖搖頭。
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「隼⋯⋯別做傻事。」
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齊禮安誠懇地說道。
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「當了這麼久的傭兵，你該不會還沉溺在那種幼稚的正義遊戲當中吧？」
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打倒做盡壞事的人，就能成為正義一方的幼稚遊戲。
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實際上不論是打倒的一方或是被打倒的一方，不論哪邊都是惡。
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因此——判斷誰是正義、誰是惡，根本毫無意義。
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哈⋯⋯哈⋯⋯
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隼的心臟瘋狂跳動。呼吸急促。
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視線開始變得朦朧模糊。
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然後，他看到有人和自己搭話。
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是莉塔。在一小堆營火旁，年僅11歲的莉塔跟隼並肩坐在一起。
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——我覺得逃避並不可恥喔。
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那時的隼對她這麼說。
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現在隼想起來了，我確實說過這句話。
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無數的記憶碎片一口氣竄進隼的腦海。
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——善或是惡都無所謂。
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——我覺得啊⋯⋯這世上所有的事情，都只有用兩個要素構成而已，那就是立場和選擇。
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隼微微睜大雙眼。
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這是齊邁斯說過的話語。
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被人們又懼又敬畏地稱為最強最惡，殺人和犯罪無數次的男人說過的話。
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那是超越了善惡和道德分界的價值觀領悟。
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『思考自己的立場是什麼——然後，做出選擇。』
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齊邁斯如此說道。只見他從圍欄上跳下，看向隼。港都特有的微微海風吹著他獅毛般的褐髮。
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『你要選擇什麼？』
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我⋯⋯
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齊邁斯的話語在隼心中漸漸融化，與隼的意識融為一體，在他心中，某樣事物正在漸漸亮出鋒芒。
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『為什麼選擇？』
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隼睜開眼睛，浮現在視線前方的是齊禮安。
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而隼拔刀的速度，只有不到一秒。
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出刀的瞬間就落在齊禮安的脖子旁邊，齊禮安一動也不動，只是微微眯起了雙眼。
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——當了這麼久的傭兵，你該不會還沉溺在那種幼稚的正義遊戲當中吧？齊禮安如此問道。
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隼回應他的問題。
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「正義或是惡都無所謂⋯⋯我只不過是在做自己認為正確的事而已。然而，我也說不定是錯的，你所走的道路才是正確的也說不定⋯⋯但是！」
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隼回想起一路幫助過自己的人與自己幫助的人；以及一路傷害過自己的人與自己擊殺的人。
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齊邁斯現在也在最前線活躍吧，似鳥還有大叔和奧恩貝林的那些傭兵，還有葛倫斯、由瑪特他們騎士軍也是，他們肯定都在世界上某處奮戰著。
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還有蓮漪。還有無數在無情戰場中化為屍堆和焦灰的人類和精靈們。
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即使是為了他們⋯⋯
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「現在也有無數的人們在戰爭中奮戰，還有無數戰死沙場的人們。即使是為了他們，我也要阻止你的暴行！」
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從戰場而來，橫跨沙漠得到的信念支撐著隼。
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隼絕不能背叛自己一路走來的軌跡。
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不能背叛自己在戰爭的焰火與哀慟中得到的珍貴答案。
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隼已經決定了，要保護莉塔。
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絕不能把莉塔交給這種傢伙。
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不只如此，還要為了那些在戰場上陣亡或是仍在掙扎的人們，為了不讓這傢伙繼續延長戰爭——
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「現在馬上讓他們停止開採！」
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見狀，齊禮安嘆了一口氣。
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「⋯⋯我本來以為你是跟我同一種人。」
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齊禮安用眼神朝隼後面的人示意。
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他這是在叫他們停止嗎？不，該不會——
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隼還來不及轉頭，後頸就傳來一陣極端的痛覺。
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「——呃！」
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緊接著，無數傭兵從背後將隼按倒，把他壓制在地上。
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「可惡⋯⋯！」
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傭兵們把隼按在地上，壓住他的每一個關節，並用棍棒敲打他的手讓他放開武器。
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見隼不斷進行徒勞的掙扎。齊邁斯低下身子，蹲在隼的面前。
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「說實在的，我對你很失望。」
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說罷，齊禮安向旁邊的傭兵說道。
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「把他丟到24道路那邊。」
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「倉庫街嗎？」
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「嗯，隨便找一棟空房把他丟著。」
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齊禮安頭也不回便轉身離去。
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「齊禮安⋯⋯！！！！」
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隼的雙眼和嘴被蒙上布袋，手也被制服起來。只能不斷地怒吼著齊禮安的名字⋯⋯
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To be continued…
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齊禮安帶著隼走向宅邸下方的地下通道，在無止盡延伸的道路前方是一座升降梯。隼跟著他一起站進去。隨著機械運轉的聲音，升降梯一路下降。
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「我之前說想招募你為僱傭兵這件事，並非是在胡謅喔。你是個具有才能的武士，對我來說正是需要你這種人才。而這個地方，原本也是打算在你正式加入之後就讓你看看的。」
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「⋯⋯⋯⋯」
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隼沒有回話。他還沉溺在剛才自己的失誤中，暫且想不到其他言語作為答覆。
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接著，升降梯的外側，原本黑暗的石牆景色突然消失——視野一瞬間變得寬廣，映入眼簾的是閃爍著無數儀器燈光的黑暗洞穴。在這看不見深處的黑暗深穴中，有不少人在操作精密儀器、或是在洞穴中搬貨和奔波。
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這是一個巨大的地底礦坑。
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隼睜大了雙眼，沒想到這樣的礦坑就在城市的正下方。這裡就是天空島嶼的『內部』。
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升降梯停止，隼跟著齊禮安在礦穴中設立的步道前行。
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「這也是我們歐爾提克西家的工作之一，負責籌辦這座空中礦山的開發。從地質探勘、招募員工到實際的開荒工作，都是由我來統率的。」
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「嗯⋯⋯」
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「隼，你不覺得傭兵其實跟貴族很像嗎？」
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齊禮安說了個相當耐人尋味的話。
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「⋯⋯怎麼說？」
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「傭兵是透過高風險工作來換取貴族的委託金，以此維生。雖然說每個工作都是為了賺錢而做，但傭兵的『這一點』尤為明顯。貴族也是如此，不論怎麼明爭暗鬥，皆是為了自身家族的利益和權力而做事的。貴族所追求的利益雖然和傭兵不同，但本質上我認為這兩者是相同的。」
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就在這時，齊禮安停下腳步。隼隨著齊禮安的視線注意到礦坑中的其中一角——有一群開墾隊正利用機械運送著礦產貨物。
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然而——隼發覺了那批礦產的不尋常之處。
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礦石散發著不詳的光輝。
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那不是天空島嶼常見的發光能源『曉之礦石』發出的蒼藍光，而是一種宛如星光般的翠綠色和金光交纏的光芒，亦如虹光與極光融合在一起的光芒。
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隼認識那種光芒。
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上個隼看到它的地方是——在某座雪林包圍的城堡要塞之中。軍事基地格瓦茲。
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「反魔法金屬礦石⋯⋯」
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注意到隼如此喃喃說道，齊禮安微微挑起眉頭。
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「你竟然知道這東西啊。正好，這樣就更不用我費勁解釋它的價值了。」
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齊禮安說：
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「沒錯，就在半年前⋯⋯我剛從父親那接手佩涅羅亞的經營權時，正巧發現了這種金屬。我利用這半年的時候，找出了這天空世界中，確實有出產這種礦石的區塊，並耗費資源開墾這種金屬⋯⋯既然你知道它，你也很清楚反魔法金屬極度稀有，能以難以想像的天價賣出。」
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「你的意思是⋯⋯」
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隼當時所看到的戰局，可以說就是被反魔法金屬徹底改變的。在14部隊的那場戰鬥中，隼看到騎士軍利用反魔法金屬的特性和獨特的戰術，把精靈軍吃得死死的。只要掌握這份資源，就能為人類的戰局帶來壓倒性的轉機。
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「為了對抗以魔法見長的精靈軍，接下來的戰爭中政府軍會極度仰賴這種反魔法資源的吧。我能把這些礦石以天價賣給和政府合作的軍火原料商，再讓他們賣給政府。」
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「等等！我記得像這樣的重要資源，在發現時必須上交報告給政府，由政府的直屬調查單位來現場調查——」
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——因為極度稀少，所以軍法上甚至規定非官方企業一旦發現這種稀有金屬，就必須立刻申報給政府單位，由政府來進行優先調查。隼記得由瑪特是這麼說的。
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「只要不寫進報告，『這件事』就等於不存在。再來透過預先設計好的運輸和交易暗路，輾轉賣給政府，就能『強迫』他們以重金買下這些金屬了。」
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「這樣的話⋯⋯不就是走私嗎？」
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「確實是這樣沒錯。但是這樣的交易能為歐爾提克西家族帶來極大的利益。」
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「利益⋯⋯⋯⋯」
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隼不敢置信地咀嚼著這兩個字。
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如果讓政府來直接開採反魔法金屬礦石，就能讓這份能源更快更有效率地投入實戰，齊禮安在做的事無非是在拖延這個過程。如果想早點看到戰爭的終點站，那就必須儘快投入反魔法金屬才對。
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但齊禮安竟然——想要優先利用它來獲取利益。
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「齊禮安，你難道不知道這樣會讓戰局不斷向後延宕嗎？要是戰鬥拖得越久、就會有越多像我跟莉塔這樣被捲入戰爭的人啊！在戰爭中犧牲的人們也只會不斷徒增⋯⋯！」
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「變賣反魔法金屬得到的利益，能夠讓歐爾提克西家獲取更多資金來經營天空陸塊。只要不斷擴張事業和勢力範圍，在我麾下的你和莉塔就能更平穩地生活下去。」
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隼全身微微顫抖，他無法靜下心消化齊禮安所說的話。相反地，齊禮安的語氣稀鬆平常，毫無動搖。
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隼放聲反駁齊禮安的作為。
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「就算是現在，也有無數的傭兵和正規軍士兵在戰場上奮鬥啊！如果把反魔法礦石的開採和經營直接交給政府的話，就能讓他們少打一點仗了！你是要犧牲那些在戰場上奮戰的人們嗎？你難道不知道⋯⋯就在你收穫財富的時候，有多少人會死在你的自私之下嗎！？就為了你自私的利益⋯⋯！」
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「這不只是我一個人的利益，而是為了歐爾提克西家族能夠繼續掌握天空陸塊的經營權⋯⋯為了家族的榮耀我必須做出實績！」
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「那是透過殺死他人得到的榮耀！」
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「別說蠢話了！我們誰不是如此！！」
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一直以來戲謔的表情終於轉為憤怒，隼被他的情緒震懾住了。齊禮安的咆哮在一瞬間化為怒火，焚燒到隼身上。
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「隼⋯⋯你作為傭兵在做的事，跟我是一樣的。我們都是透過傷害他人換取自身利益的人，別試圖逃避這件事實。接受自己的醜惡吧。
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現在不論是反魔法金屬的開採、運輸通路和企業合作等等，整個供應鏈我都已經架設完整了⋯⋯！這是沒辦法輕易說改變就改變的，你懂我的意思吧⋯⋯」
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齊禮安朝隼緩緩走去，試圖伸出手。
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隼反射性地後退一步，搖搖頭。
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「隼⋯⋯別做傻事。」
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齊禮安誠懇地說道。
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「當了這麼久的傭兵，你該不會還沉溺在那種幼稚的正義遊戲當中吧？」
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打倒做盡壞事的人，就能成為正義一方的幼稚遊戲。
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實際上不論是打倒的一方或是被打倒的一方，不論哪邊都是惡。
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因此——判斷誰是正義、誰是惡，根本毫無意義。
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哈⋯⋯哈⋯⋯
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隼的心臟瘋狂跳動。呼吸急促。
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視線開始變得朦朧模糊。
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然後，他看到有人和自己搭話。
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是莉塔。在一小堆營火旁，年僅11歲的莉塔跟隼並肩坐在一起。
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——我覺得逃避並不可恥喔。
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那時的隼對她這麼說。
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現在隼想起來了，我確實說過這句話。
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無數的記憶碎片一口氣竄進隼的腦海。
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——善或是惡都無所謂。
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——我覺得啊⋯⋯這世上所有的事情，都只有用兩個要素構成而已，那就是立場和選擇。
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隼微微睜大雙眼。
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這是齊邁斯說過的話語。
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被人們又懼又敬畏地稱為最強最惡，殺人和犯罪無數次的男人說過的話。
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那是超越了善惡和道德分界的價值觀領悟。
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『思考自己的立場是什麼——然後，做出選擇。』
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齊邁斯如此說道。只見他從圍欄上跳下，看向隼。港都特有的微微海風吹著他獅毛般的褐髮。
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『你要選擇什麼？』
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我⋯⋯
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齊邁斯的話語在隼心中漸漸融化，與隼的意識融為一體，在他心中，某樣事物正在漸漸亮出鋒芒。
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『為什麼選擇？』
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隼睜開眼睛，浮現在視線前方的是齊禮安。
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而隼拔刀的速度，只有不到一秒。
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出刀的瞬間就落在齊禮安的脖子旁邊，齊禮安一動也不動，只是微微眯起了雙眼。
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——當了這麼久的傭兵，你該不會還沉溺在那種幼稚的正義遊戲當中吧？齊禮安如此問道。
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隼回應他的問題。
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「正義或是惡都無所謂⋯⋯我只不過是在做自己認為正確的事而已。然而，我也說不定是錯的，你所走的道路才是正確的也說不定⋯⋯但是！」
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隼回想起一路幫助過自己的人與自己幫助的人；以及一路傷害過自己的人與自己擊殺的人。
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齊邁斯現在也在最前線活躍吧，似鳥還有大叔和奧恩貝林的那些傭兵，還有葛倫斯、由瑪特他們騎士軍也是，他們肯定都在世界上某處奮戰著。
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還有蓮漪。還有無數在無情戰場中化為屍堆和焦灰的人類和精靈們。
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即使是為了他們⋯⋯
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「現在也有無數的人們在戰爭中奮戰，還有無數戰死沙場的人們。即使是為了他們，我也要阻止你的暴行！」
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從戰場而來，橫跨沙漠得到的信念支撐著隼。
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隼絕不能背叛自己一路走來的軌跡。
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不能背叛自己在戰爭的焰火與哀慟中得到的珍貴答案。
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隼已經決定了，要保護莉塔。
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絕不能把莉塔交給這種傢伙。
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不只如此，還要為了那些在戰場上陣亡或是仍在掙扎的人們，為了不讓這傢伙繼續延長戰爭——
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「現在馬上讓他們停止開採！」
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見狀，齊禮安嘆了一口氣。
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「⋯⋯我本來以為你是跟我同一種人。」
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齊禮安用眼神朝隼後面的人示意。
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他這是在叫他們停止嗎？不，該不會——
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隼還來不及轉頭，後頸就傳來一陣極端的痛覺。
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「——呃！」
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緊接著，無數傭兵從背後將隼按倒，把他壓制在地上。
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「可惡⋯⋯！」
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傭兵們把隼按在地上，壓住他的每一個關節，並用棍棒敲打他的手讓他放開武器。
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見隼不斷進行徒勞的掙扎。齊邁斯低下身子，蹲在隼的面前。
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「說實在的，我對你很失望。」
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說罷，齊禮安向旁邊的傭兵說道。
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「把他丟到24道路那邊。」
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「倉庫街嗎？」
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「嗯，隨便找一棟空房把他丟著。」
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齊禮安頭也不回便轉身離去。
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「齊禮安⋯⋯！！！！」
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隼的雙眼和嘴被蒙上布袋，手也被制服起來。只能不斷地怒吼著齊禮安的名字⋯⋯
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To be continued…
