Dopo aver prelevato Casey e Malaya all'aeroporto, durante il viaggio di ritorno il gruppo ha attraversato la via commerciale di Mosileik, fermandosi per dare un'occhiata e fare acquisti. Il traffico era piuttosto intenso prima delle festività e i carrelli intelligenti con guida all'acquisto erano già stati tutti presi dai clienti.
Malaya ha collegato il suo terminale portatile al sistema intelligente della via commerciale e, camminando davanti insieme a Tan Wenjing, ha discusso su cosa fosse necessario acquistare.
Kathy non conosceva ancora bene Tan Wenjing e persino Li Haojun ha notato che non era abile nelle relazioni sociali come sua sorella, quindi ha camminato in silenzio dietro a Li Haojun.
Kasia indossava lo stesso cappotto che aveva indossato l'ultima volta in Nevada, il che ha fatto tornare alla mente a Li Haojun quei ricordi e gli ha fatto assaporare la separazione di quel periodo, quindi continuava a guardare Kasia di tanto in tanto.
Kasia, invece, rispondeva ogni volta con un sorriso, senza dire nulla, facendo sì che Li Haojun scuotesse la testa, sorridesse e sospirasse, chiedendosi cosa gli stesse succedendo.
L'atmosfera festiva era palpabile nella via commerciale, con le luci colorate appese agli alberi del viale e gli alberi di Natale davanti all'ingresso di ogni negozio. La strada era affollata di gente e molto vivace.
Davanti a loro c'era un grande magazzino, e Tan Wenjing e Malaya, chiacchierando allegramente, entrarono nel negozio tenendosi per mano, senza salutare i due che le seguivano. Li Haojun afferrò rapidamente la mano di Casey e corse per stare al passo con le due ragazze, il sorriso che gli illuminava il volto mentre attraversava la folla invernale.
Il primo piano del centro commerciale era sempre così sfarzoso, ma ora vi si vendevano solo beni di consumo di massa realizzati con materiali sintetici. Il lusso di un tempo era ormai scomparso, sostituito da un'atmosfera più terrena.
Camminando lentamente lungo la galleria della zona gioielli, ammirarono la lucentezza dei diversi materiali, i vari stili di design e il contrasto tra le diverse culture.
Arrivata alla fine della galleria, Tan Wenjing si voltò verso Li Haojun e gli chiese sorridendo:
“Non vuoi comprare qualcosa per i tuoi bambini?”
“Non spendere soldi”, disse Malaya, tirando il braccio di Tan Wenjing.
“Va bene”, disse Li Haojun, che aveva già individuato alcuni modelli che le piacevano e che aveva discusso con Kasiya mentre guardavano la mostra.
Così i quattro tornarono indietro insieme. Li Haojun aveva già deciso di comprare a Kasiya la collana di perle d'acqua dolce che le piaceva, ma non sapeva quale avessero scelto Malaya e Tan Wenjing, che camminavano davanti a loro.
Nella galleria c'erano collane, orecchini, bracciali, anelli e altri accessori. Li Haojun pensò che una collana a più fili in oro rosa fosse perfetta per l'abbigliamento di Malaya.
Vedendo che le due erano indecise, quando arrivarono davanti a quella collana la raccomandò con enfasi.
Effettivamente, il design era molto delicato, con una struttura multistrato in oro rosa che a prima vista non saltava all'occhio, ma osservandola attentamente si notava che il colore dorato della collana era sfumato e cambiava a seconda dell'angolazione della luce, passando dal dorato al marrone, al verde scuro, all'indaco e al viola. La collana era tempestata di piccoli diamanti incastonati in modo irregolare, che brillavano come stelle nel cielo notturno, con una densità che variava gradualmente e attraversava la struttura a più livelli della collana come una galassia.
Li Haojun guardò attentamente il nome del prodotto, “zanchika2084318836C”, e pensò: “Che nome assurdo!”. Guardò Malaya, il suo corpo esile, la sua aria giovanile e fresca, la sua testa intelligente e un po' eccentrica, la sua coda di cavallo alta e solitaria, che dava una sensazione di distanza, come se fosse una stella nel cielo notturno.
A questo punto, Li Haojun chiese a bassa voce:
“Malaia, cosa ne pensi di questo modello? Se dovessi dare un nome a questo prodotto, non userei mai questa serie di lettere fredde, preferirei chiamarlo ‘Stelle scintillanti’. Guarda il colore sfumato del metallo della collana, sembra il cielo di mezzanotte, e quei piccoli diamanti sono come stelle che punteggiano il cielo notturno”.
Detto questo, alzò lo sguardo verso gli occhi di Malaya, senza sapere quale fosse la sua opinione.
In quel momento, Li Haojun notò con la coda dell'occhio che Casey e Tan Wenjing lo stavano guardando ridacchiando, e si sentì un po' in imbarazzo.
Tan Wenjing lo prese subito in giro:
"Ehi, guarda, guarda, la disposizione di questi diamanti non è proprio quella della costellazione del Grande Carro? Malaia, indossali e non ti perderai più".
Li Haojun scosse subito la testa e disse:
“Smettila, smettila”.
Kasia non disse nulla, ma guardò sorridendo la sorella.
Dopo aver scherzato, Tan Wenjing sembrò ricordare qualcosa, guardò per un attimo il cielo, poi si voltò verso Malaia, le posò una mano sulla spalla e disse:
“Cara sorella, sinceramente, ogni volta che lui parte, sei tu a organizzare il viaggio, e ogni volta che torna sano e salvo, ti ringrazio di cuore”.
“Stai tranquilla, te lo riporterò sano e salvo”, rispose Malaya.
Dopo aver dato un'occhiata ai gioielli e ai cosmetici al primo piano e all'abbigliamento femminile al secondo piano, Li Haojun voleva continuare a salire per vedere i giocattoli per bambini, perché il suo cuore giovane sembrava non essersi ancora spento.
“Meglio di no”, disse Malaya, rifiutando inaspettatamente la sua proposta, e guardando Li Haojun con sguardo deciso. Pur non capendone il significato, Li Haojun seguì il suo consiglio e il gruppo lasciò il grande magazzino.
Tornati in strada, il sole era già basso a ovest. Durante il ritorno lungo la via pedonale, Casey passò davanti al parrucchiere dove era stata prima e le venne una nuova idea: voleva cambiare pettinatura. Il cuore delle donne è davvero difficile da capire.
Seduta sulla poltrona del parrucchiere, Casey scelse un taglio corto. Li Haojun le stava dietro e, guardandola attraverso lo specchio, le chiese:
“Vuoi davvero tagliare i capelli lunghi?” Sapeva che per una ragazza ci vuole molto tempo per far crescere i capelli lunghi, quindi le chiese con preoccupazione.
Lei sorrise, sicura della sua scelta, e dopo aver impostato il pannello, cliccò su “Conferma”.
Intorno a lei c'erano diversi bracci meccanici, ma non c'erano forbici o altri strumenti umani simili, al loro posto c'erano strumenti funzionali simili con lame incorporate. Prima veniva applicata la schiuma per il lavaggio a secco, poi si modellava e si tagliava, infine si terminava il lavaggio a secco, si rimuovevano i residui di capelli e la schiuma, il tutto in modo semplice e veloce.
Kasia scelse un taglio corto all'altezza del viso, con una grande curva a C nella parte inferiore che lasciava scoperta la nuca. La frangia era divisa in tre parti, con la parte sinistra che scendeva dietro l'orecchio e la parte inferiore che scendeva lungo la curva della mascella. La frangia destra copre parzialmente la parte destra del viso, il bordo inferiore della frangia è ricurvo e si estende in avanti, adattandosi perfettamente alla curva della mascella, e nell'ombra della frangia, gli occhi blu diventano ancora più profondi. Il nuovo taglio di capelli corto e il collo ampio e peloso del top bianco in finta pelliccia che Kasiya indossa oggi mettono in risalto la collana di perle d'acqua dolce color rosa che porta al collo.
Uscendo dal parrucchiere, la luce del sole illumina il viso sorridente di Casey, mentre sua sorella le sorride accanto, superandola e raggiungendo Qin Wenjing, lasciando le due ragazze indietro.
Tornati al parcheggio, Li Haojun aprì la portiera posteriore dell'auto per Casey, mentre Tan Wenjing invitò Malaya a sedersi sul sedile del passeggero anteriore, mentre lei rimase seduta sul sedile posteriore diagonale rispetto al conducente. Nello specchietto retrovisore poteva vedere gli occhi di Li Haojun, ma oggi c'erano anche altre due ragazze a bordo, che lei stessa aveva invitato.
Sulla strada del ritorno il traffico era scarso, il tramonto all'orizzonte proiettava lunghe ombre secche degli alberi sulla strada con il suo calore crepuscolare. Li Haojun guidava con delicatezza lungo la strada tortuosa, la luce del tramonto filtrava dal finestrino, a volte abbagliante, a volte delineando il profilo di Malaya. Tutte le persone a cui teneva erano in quel momento intorno a lui, come in un bel sogno. L'unica cosa che gli ricordava che si trattava di una scena reale era lo sguardo compiaciuto di Qin Wenjing, che lo guardava con un sorriso leggermente inclinato nello specchietto retrovisore.
Era rilassata e soddisfatta, e Li Haojun pensò di non aver mai visto Qin Wenjing in quello stato, come se si fosse tolta un peso dalle spalle.
Tornati a casa, come previsto, il cielo era ormai buio, con solo una striscia di viola pallido all'orizzonte. Nella notte invernale, la casa illuminata dalle luci sembrava ancora più calda.
Malaya si era offerta di andare in cucina ad aiutare Tan Wenjing a preparare la cena della vigilia di Natale, lasciando Casey e Li Haojun in salotto ad addobbare l'albero di Natale.
Kasia si tolse il cappotto e sotto indossava un maglione di lana color beige con scollo a V, sempre gli stessi jeans blu che mettevano in risalto la sua figura, ma oggi il suo raffinato taglio di capelli corto e la collana di perle che adornava il suo collo erano particolarmente affascinanti. Li Haojun voleva abbracciarla, ma rimase solo un pensiero, senza passare all'azione, e si limitò a sorridere stupidamente, poi le chiese:
“È da tanto che non ci vediamo, come stai?”
Kasia non gli rispose, ma lo guardò e sorrise leggermente.
“Vieni, addobbiamo l'albero di Natale.”
Non disse nulla, né raccontò nulla del passato, ma discusse seriamente con Li Haojun mentre sceglievano diversi ovetti colorati, regali o luci a forma di stella da appendere in diversi punti, alcuni dei quali più in alto e che richiedevano una scala.
Kathy era molto attiva, saliva sempre da sola, mentre Li Haojun la aiutava tenendo la scala. A volte Kathy chiedeva a Li Haojun di guardare da lontano se qualcosa fosse appeso storto.
Quando stavano per finire di decorare, Kathy guardò l'albero di Natale, esitò un attimo e disse tra sé e sé:
“Perché preferire solo questo lato e trascurare l'altro?” " Il suo tono era triste.
In realtà, i due erano stati impegnati a decorare il lato dell'albero rivolto verso il soggiorno, che era l'unico lato decorato, illuminato dalle luci interne, mentre il lato posteriore dell'albero, rivolto verso la finestra, era avvolto dall'oscurità, non era decorato e appariva particolarmente triste.
Detto questo, Casey prese alcuni addobbi e si diresse verso il retro dell'albero, mentre Li Haojun la aiutò portando tutti gli addobbi rimanenti. Quando Casey finì di appendere l'ultimo ornamento, si voltò verso Li Haojun, ma sul suo viso non c'era la gioia delle feste, bensì lo stesso tono lamentoso di prima, e disse a bassa voce:
“In realtà, questa è la prima volta che passo il Natale in una casa”.
Il suo sguardo e le sue parole fecero provare a Li Haojun un senso di tristezza, e lui la strinse delicatamente tra le braccia, cercando di darle un po' più di calore.
Le luci colorate sull'albero di Natale illuminavano leggermente l'ombra dietro l'albero e riflettevano la sagoma dei due abbracciati sulla finestra di vetro, sovrapponendosi ai rami secchi del giardino e riflettendosi tra le foglie dei pini, senza che si capisse se fosse reale o immaginario.
In cucina, Tan Wenjing stava preparando la cena della vigilia di Natale. Anche se aveva l'aiuto di Malaya, non le aveva assegnato alcun compito concreto, ma solo qualcosa di simbolico, per evitare che si sentisse a disagio a stare lì senza far nulla.
Tan Wenjing amava la sua giovinezza. Anche se la tecnologia moderna può invertire l'età, le persone e le cose che un tempo le erano vicine non possono essere recuperate. Invidia la giovinezza di Malaya e le piace vederla accanto a Li Haojun, come se vedesse se stessa di un tempo, i cui desideri non si sono realizzati e che ora ripone in qualcun altro affinché si realizzino.
In quel momento anche Kasiya entra in cucina, prende Tan Wenjing per un braccio e le dice:
"Emily, riposati un po', lascia che ti aiutino loro. " e la trascina via, lasciando soli Li Haojun e Malaya.
Li Haojun continua a preparare gli ingredienti e controlla il tacchino nel forno. Malaya lo guarda sorridendo, senza dire nulla.
Li Haojun si sente un po' in imbarazzo e pensa che forse la ragazzina ha visto qualcosa. Per rompere l'imbarazzo, prese l'iniziativa di rompere il ghiaccio.
“Grazie a entrambe per essere venute, in realtà è stata Emily a voler invitarvi”.
“Tu non volevi?” interruppe Malaya, interrompendo Li Haojun.
“Oh, anch'io volevo, ma non pensavo che lei fosse così generosa”. Li Haojun era un po' imbarazzato e guardò il lavoro che aveva tra le mani, continuando a pulire gli ingredienti mentre diceva:
“Io, a dire il vero, non conosco me stessa”. Dopo aver detto questo, Li Haojun girò la testa e guardò Malaya.
“Dimenticare il passato non significa necessariamente dimenticare chi sei, tu sei sempre tu”. Malaya smise di sorridere e disse freddamente.
Vedendo che Li Haojun non rispondeva e sembrava un po' confusa, Malaya spiegò di nuovo:
“I tuoi sentimenti interiori sono sempre i tuoi”.
"Oh, " Li Haojun guardò Malaya e annuì leggermente. Poi si voltò a guardare Kasiya e Tan Wenjing nella luce brillante del soggiorno. Guardò di nuovo Malaya davanti a sé, che era sempre più matura di lei, cosa difficile da capire per una ragazzina di quindici anni. Sembrava che lei avesse capito i suoi pensieri, i suoi sentimenti per loro, ma a causa dei sentimenti di Emily, non voleva esprimerli.
“Lasceresti Emily per Casey?”
“No, non posso farlo. Mi ha assistito nei momenti più difficili, non posso farlo.”
“E per Casey e me?”
“Maya, perché me lo chiedi?”
“Lo chiedo solo per curiosità, per sapere come risponderesti”, disse Maya con un sorriso.
“Non posso fare nulla che la ferisca. Oltre a me, non ha altri parenti, ed è una persona molto sensibile. Ha vissuto con me per tutti questi anni, anche quando ero incosciente. Una persona che non può parlare né muoversi, che non sa se si sveglierà mai, non riesce a lasciarmi. Come potrei farlo?” Li Haojun guardò l'espressione di Malaya, poi abbassò il tono e continuò:
"Come potrei lasciarla così? "
“Sì, capisco.”
Li Haojun guardò Malaya e pensò di dirle: “Non è bello vivere insieme come una famiglia?”, ma poi ripensò che forse si stava sopravvalutando troppo. Le sue sorelle erano giovani e belle, perché avrebbe dovuto monopolizzare la loro giovinezza? Una volta sistematasi qui, avrebbe sicuramente trovato qualcuno che la corteggiasse. Era meglio frenare il suo amore smisurato. Pensando a questo, le chiese casualmente:
"Non ci vediamo da mesi, cosa fai nel tempo libero?" Dopo averlo chiesto, Li Haojun si rese conto che non era appropriato chiedere a una ragazza cosa facesse nel tempo libero, quindi aggiunse in fretta:
“Hai qualche hobby?”
“Hobby? Eh eh eh, cucinare”,
Li Haojun rimase un po' sorpreso e stupito, quindi si voltò e chiese:
“Non è tua sorella che si prende cura di te?”
“Non mi piace quello che cucina, a dire il vero non è molto brava in questo”,
Li Haojun ripensò al passato lavorativo e scolastico di Casey e si rese conto che effettivamente quella ragazza a volte era un po' goffa, ma carina, quindi sorridendo chiese a Malaya:
“Allora, secondo te in cosa è brava tua sorella?”
“Tu cosa ne pensi?” Malaya sorrise e ribatté con una domanda, senza rispondere. Dopo la sua domanda, Malaya non lasciò Li Haojun in imbarazzo, ma continuò dicendo:
“Di solito, quando ho tempo libero, gioco con il computer”.
Li Haojun si interessò subito, perché anche lui amava alcuni tipi di videogiochi, e chiese in fretta:
“Di che tipo?”
“Giochi di corse, raccolte di Gran Premi, ma ho solo un semplice volante senza feedback e acceleratore e freno.”
“Oh, anch'io ho questo gioco”, Li Haojun si interessò, lasciò da parte quello che stava facendo e chiese entusiasta:
“Qual è la tua auto da corsa preferita e il tuo circuito preferito?”
“Beh, la Maserati 250 e il circuito di Montecarlo”,
Li Haojun alzò entrambi i pollici, ma prima che potesse dire qualcosa, una carota e una patata caddero a terra, colpendo i piedi di entrambi. Vedendo la scena, entrambi scoppiarono a ridere. Li Haojun, senza preoccuparsi di raccoglierle, si affrettò ad aggiungere:
“Che gusto raffinato!”
Malaya strinse le labbra, con un sorriso che sembrava molto dolce.
“Anch'io gioco a quel gioco, ho anche un simulatore di guida, ti interessa provarlo?”
“Sì”, disse Malaya a bassa voce, iniziando ad aiutare a sistemare e impiattare gli ingredienti preparati. Si chinò in avanti, la coda alta scivolò lungo le spalle fino alle guance, la collana che brillava tra i capelli era come una stella che lampeggiava nel cielo notturno: era una ragazza portata dalle stelle? Questo pensiero attraversò la mente di Li Haojun. Quando riportò lo sguardo sul suo viso, lei stava tranquillamente facendo il suo lavoro, disponendo gli ingredienti preparati nei piatti e portandoli al tavolo. Guardando la sua schiena, il suo corpo snello era piuttosto seducente, ma Li Haojun non osava e non voleva avere pensieri inappropriati.
Da parte di Kasyia, sembrava che Tan Wenjing avesse finito di parlare con lei e fosse venuta in cucina per vedere a che punto fosse. Il tacchino doveva cuocere ancora un po', e quando si voltò, i suoi occhi incontrarono quelli di Li Haojun. Li Haojun sollevò leggermente gli angoli della bocca e disse a bassa voce:
“Mi sento molto felice”, poi guardò fisso negli occhi Tan Wenjing.
Tan Wenjing rimase un attimo interdetta, poi gli diede un leggero abbraccio e lo accompagnò in cucina per continuare il lavoro incompiuto.
Fuori dalla finestra del soggiorno era già calata la notte, ma le luci accese all'interno e la musica di sottofondo della diretta della vigilia di Natale creavano un'atmosfera calda e festosa. Malaya posò gli ingredienti sul tavolo da pranzo e, voltandosi, vide che Casey le faceva cenno di guardare la coppia in cucina. Malaya capì al volo e non andò a disturbarli, ma si sedette accanto alla sorella e iniziò a inserire bigliettini con indovinelli nelle uova colorate dell'albero di Natale.
“Vuoi ancora condividerlo?” chiese Malaya a Casia con voce molto bassa.
“Sì.”
“Vedi, lui non la lascerà.”
“Non importa, non voglio averlo tutto per me.”
“Sei sicura che sia lui?”
“Sì, ricordo come mi sentivo con lui.”
“Hai molti ricordi?”
“No, è solo una sensazione familiare, come se fosse sepolta nel profondo della mia memoria, ma quando lo vedo o gli sono vicina, si risveglia improvvisamente”.
“E per il futuro, cosa pensi di fare?”
“Hehe, che ne dici di continuare così? Hai qualche idea migliore?”
“Oh, scusa, allora continuiamo così, non ho pensato così lontano, io stessa non ho ancora...”
“Hahaha”, le due sorelle sedevano davanti all'albero di Natale in salotto e sussurravano così.
Poco dopo, la cena era pronta, Li Haojun portò in tavola il tacchino fumante e Qin Wenjing portò anche i contorni.
“Grazie per aver preparato una cena così abbondante”, disse Casey mentre ringraziava e tirava la sorella verso di sé.
“Sedetevi, siamo molto felici che siate venute”, disse Tan Wenjing, lanciando un'occhiata a Li Haojun.
“Prego, sedetevi”, disse Li Haojun, mentre serviva alle due ragazze il tacchino già tagliato a pezzi.
Malaya sorrise e prese il piatto con entrambe le mani, con fare gentile, mentre Casey si spostò in avanti sulla sedia, allungò le braccia e alzò il viso verso Li Haojun.
Li Haojun le porse il piatto sorridendo, senza dire nulla, con lo sguardo fisso sul viso sorridente di Casey.
Il piccolo tavolo da pranzo, ora circondato da quattro persone, sembrava un po' affollato, ma non più così freddo. Di fronte c'era Malaya, alla sua destra Casiya, alla sua sinistra Tan Wenjing. Sotto il tavolo, Li Haojun accarezzò delicatamente con la mano sinistra la coscia di Tan Wenjing, seduta accanto a lui.
Qin Wenjing gli lanciò solo un'occhiata, poi si affrettò a presentare alle due ragazze la frutta e la verdura preparate, che potevano aggiungere a loro piacimento.
Li Haojun tagliò le diverse parti del tacchino e le distribuì a tutti, alcune croccanti, altre tenere. Poteva dare a questi due bambini un po' di calore familiare sotto questo tetto.
“Questa è salsa di mirtilli rossi, il sugo del tacchino l'ho preparato io, assaggiatelo e vedete se è di vostro gradimento”, disse Tan Wenjing mentre spingeva i condimenti dal tavolo verso gli ospiti.
Malaia ringraziò e assaggiò con calma, mentre Kasiya sorrideva e annuiva in segno di saluto, lanciando di tanto in tanto uno sguardo da Tan Wenjing a Li Haojun.
Dopo aver mangiato qualche boccone, Li Haojun si ricordò improvvisamente di qualcosa, si alzò e andò in cucina a prendere pepe nero, senape e miele, dicendo:
“Ci sono anche questi condimenti, vedete se vi serve altro”.
“Va bene, non ti disturbare, questi dovrebbero bastare”, disse Kasiya guardando Li Haojun, poi annuì di nuovo a Tan Wenjing.
“Ah, Haojun, il succo di frutta nel frigorifero”, disse Tan Wenjing, poi si voltò verso Casey e Malaya e disse sorridendo:
“Non serviamo alcolici ai minorenni”.
“No, no, non beviamo alcolici”, disse Malaya sorridendo.
“Se volete bere, fate pure, noi beviamo succo di frutta”, disse anche Casey.
Nel ristorante si sentivano parole amichevoli, mentre nel salotto il canale televisivo in diretta trasmetteva interviste e festeggiamenti nella città di Moseley, con lo sfondo di fuochi d'artificio e petardi che esplodevano di tanto in tanto, mentre qualcuno accendeva fuochi d'artificio per festeggiare. Nel cortile, le luci brillanti del salotto e le luci dell'albero di Natale proiettavano ombre sui fiori e sulle piastrelle ricoperti di neve.
6Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0xoXumLYQq
