發話的人聲音宏亮豪邁，眾人往發聲處看去，一個臉上蓄鬍滿面紅光的大漢正撫掌稱頌兩位王子射藝，正是方才僅憑一箭便射破侯身獲得滿堂彩的莊國來使曹安。
黎顯黎隱雖不需喝罰酒，但宮人仍端來酒爵讓兩位王子向曹安敬酒表示禮儀。
只見曹安回禮敬酒，將裝在觚裡的醇厚濁酒一口飲盡後，仗著酒意大膽開口：
「太子天縱英才乃社稷之福。我見二公子身手矯健心智過人，若加以錘鍊，未來必成良將，助王上、太子捍衛疆土。」
黎隱正要向他施禮，就聽到曹安繼續說道：「我莊國人驍勇、名將亦多，曹安願代晏公，邀二公子來我國遊學數年鑽研武學兵法，同時亦可鞏固錚、莊之盟，使邊患不生，百姓安居。敢問王上、巫后意下如何？」
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莊國使臣的話一說完引起眾人一片譁然，有些脾氣火爆的臣子險些就要罵出聲，礙著君王在場不能失儀，只能豎著眉毛怒瞪曹安。
這名為遊學、實為要求質子的說法可以說是明目張膽的挑釁，只見黎瑾捋鬍的手緩緩放下，剛才還掛在臉上的笑意已經消失。姜雩則是眼眸半垂，一臉波瀾不興的樣子瞧不出想法。
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一直以來莊國都是大錚最重要的諸侯國之一，莊人驍勇善戰，加上地形險惡，位處抵禦北方外患玁狁的關隘，黎瑾每三年的巡狩若到莊國總會加以賞賜。
莊國君主莊晏公還將女兒嫁入錚國王室締結兩國之好，只是在其女身殞之後來往便沒那麼熱絡，就連每兩年一次的朝覲納貢也缺席了好幾次。當時黎瑾心中有愧並未加以責備，之後在巡狩時又給了大筆賞賜及封邑安撫，兩國之間的關係才又漸漸穩定下來。
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但曹安在太子生辰這樣有如突襲的舉措，讓黎瑾跟黎顯的臉色都沉了下來。
莊人多在馬背上討生活，養馬產馬是絕活，過去多以良馬衛疆交換糧食兵刃，就連黎顯的寶駒墨麒麟也是莊國獻上。但其地僻險物產缺乏，錚國也沒有理由將王室子弟送去由人牽制的道理。
然而包含黎瑾在內的前幾任君王，因大錚一向處於長治久安的狀態，行事也較為溫吞守成，這幾年面對玁狁規模越來越大且越加頻繁的進犯，竟逐漸有乏力之感。
現在顯然不是與莊國撕破臉的時候，然而這種送王子去當人質的恥辱卻也不能吞下，黎瑾袍袖一揮沉聲道：「曹使之意寡人明白了，王子出國非同小可，需細細思量，容後再議。」
此時姜雩出聲附和：「是啊！曹使遠道而來可見其誠心，此議雖好，但隱兒向來不擅御藝一門，且性情孤高，若在外遊學恐不慎衝撞晏公，豈非辜負一番美意？」
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黎瑾冷冷瞥了自己的王后一眼，她心中甚麼打算他豈會不知？黎隱在方才的賓射表現與黎顯並駕齊驅，她這以退為進的說法看似是婉拒質子一事，實際上是逮著機會要滅一滅庶子威風。
曹安還要開口，卻見黎隱走到兩人面前行禮跪拜，朗聲說道：「隱願前往莊地。」
「仲隱！」
顧不得群臣在場，黎顯忍不住厲聲喚他，掩藏在喝斥之下的其實是他的心慌，他怎麼也沒想到，黎隱會自動請纓要做這質子。
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黎隱對兄長的叫喚無動於衷，拱手繼續說道：「兒臣身為宗室子弟，當為社稷分憂，因此想跟父王討個監軍的職分與令牌，前往莊國巡視邊情並監察諸侯軍務。」
姜雩的笑容幾不可見的凍結了一瞬，雖然她恨不得將黎隱送得越遠越好，但若那福災相連命數未斷，她也不願賭上黎顯的生死安危去冒這個險。
黎瑾緊繃的神色則是稍微放鬆下來，黎隱的說法將情勢瞬間扭轉，令他更加滿意，以監軍身分前往的話，那便等於對莊國多一分牽制。曹安則是表情微妙，似乎一時還想不到反制的說法。
「晏公之邀既然有吾兒仲隱之志，寡人亦不好阻卻，然監軍責任重大，細節尚待商榷，待寡人與群臣商議過後再作定奪。這一個月便請曹使與各國使節好好享受我大錚的風土民情，切磋砥礪、敦睦邦交。」
各國來使這次除了來恭賀太子生辰，主要還是來朝覲錚惠王，朝覲大約一個月的期間，也是各諸侯國互相交流試探甚至協約的機會，大小宴飲以及比試切磋幾乎每日都有。
黎瑾沒有明確說何時會有定奪，只模糊的以這一月為限，總之先拖延時間再仔細思索應對之策。
曹安躬身行禮，說著「謹遵惠王旨意」，彷彿剛剛的挑釁張狂都不存在。
黎顯默默別過頭去，不讓人看見他眼裡的心緒。
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