[圖像小說]靈魂的羽毛｜穿上靴子的貓 - 第3節：出柙-03 (文字先行版)

陌生人連忙安撫：「哎呀哎呀，小哥別緊張，在下只是個旅行商人，不是什麼可疑的人啦！放輕鬆放輕鬆！」

「喔是喔。」威廉的右手臂擱在自己的大腿上，隨時能伸向劍柄。

陌生人向後退半步，確定威廉的手還沒有要握劍柄的意思，才小心翼翼取出手帕擦汗。

「哈哈哈，小哥一定是名厲害的劍士吧，在下就快被您的氣魄嚇到尿褲子了！」

「恭維就免了，你說從進村子就注意到我們是什麼意思？」威廉將眼前的矮胖男從頭到腳掃視一遍，再用餘光確認附近沒有可疑的動靜。

陌生人豎起食指，「畢竟在下是商人嘛，發現客人需要幫助就無法克制自己的眼睛。」

「我們不需要幫助，你去找別人吧。」威廉煽了煽右手，想用失禮的方式趕走失禮的人。

殊不知這陌生人見威廉的右手離劍柄更遠，便直接坐到威廉旁邊。

「喂你⋯⋯」威廉趕緊握住劍柄，但是右手肘頂到男子的大肚子，拔劍變得非常不順。

「小哥您就別逞強了，在下是非常懂的唷——」陌生人用半闔的眼神宣示自己的攻勢已經開始，「這段旅程很不容易吧？白天趕路，晚上也無法好好休息，無時無刻都必須保持最佳狀態。

「然而，儘管閣下是再怎麼有責任感的男人，終有一天，極限還是會來的，是下週？明晚？還是⋯⋯今晚？

「力量耗盡之時，危機彷彿盜賊夜訪，奪走您們好不容易維繫的幸福——」

「⋯⋯你到底想說什麼？」威廉背脊發涼，冷汗滑下臉頰，眼睛還不斷掃視附近有沒有生人靠近的跡象。

陌生人冷冷笑了兩聲，隨後將手伸進衣襟，「小哥，您非常幸運，坦白說，在下非常羨慕您——」

威廉往旁邊彈一段距離。

「兩位女伴，一位美麗、一位可愛——」陌生人掏著口袋。

威廉的眼睛直勾勾緊盯對方的手。

「同樣身為男人，在下懂的⋯⋯」陌生人的手就要現身。

威廉的手臂濺出血氣，銀白色的劍身也亮出——

「噠啦！」陌生人掏出一瓶小藥罐以及猥瑣的表情，「當今風行於各大妓院、豪宴的催情聖藥，『拔示芭的熱～～吻』！」

「⋯⋯」

陌生人得意道：「在下平常做正經生意的，是不會隨便推銷這玩意兒的。但看到小哥帶著兩位美女進村，就猜到您～～的劍，肯定需要好好保養保養，看在彼此有緣，算您七折怎——」

話還沒說完，陌生人就像皮球一樣飛出車外。

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迦迦村雖然小，但對公眾浴場的設計卻很講究。

他們在緊密的樹群中鋸出空間，再使用樹藤與木板加工，讓整座樹群成為浴場的主體結構，並且在內部的中央挖出一座大浴池，就像樹林中的小池塘。

這麼做可以透過熱水與蒸氣，將樹木與特定苔蘚的精華一起溶進池水中，達到消毒殺菌、療癒膚質的效果。

在這一大批商人來訪前，男女村人會共用這座池子，如果會感到害羞，頂多默契似的分左右半邊，畢竟都是生活緊密的鄰居。

商人來後，面對一群素未謀面的「外人」，管理人臨時搭建了隔板，讓女性的村人不至於太尷尬。

除此之外，管理人還特別增設幾間臨時小包廂，因為他聽那些商人說，這樣可以賺到對裸露身體有所保留之人的錢，就像這位——

「咦呀——」亞拿用毛巾盤起頭髮，泡在以樹皮編成的浴缸裡，臉上堆滿幸福到不能再幸福的笑容。

「沒想到樹皮浴這麼棒！肌肉的痠痛都被療癒了，樹香也被熱水揮發，整個人就像泡在森林裡！

「本來想趁大小姐入池後，偷偷溜到村外的河邊洗，但突然發現這座浴場有賣獨立包廂，真是太幸運了！

「只要能避免『它』被看到，多少錢都值得！」

身心舒暢後，亞拿開始清點手指頭，數算待辦事項，「洗完澡，先去幫水袋補水、買些乾糧，然後去吃吃看大叔推薦的『樹皮鍋』，如果好吃的話，補完眠就再帶一份上路吧！」

「聽起來不錯耶，也帶上我吧！」一名女人的聲音從耳後吹來。

亞拿驚得跳起，連滾帶爬退到浴缸對邊。

她在蒸氣中認出那個趴在浴缸邊上的混蛋，破口大罵：「妳、妳怎麼隨便進來呀！你們席爾薇人怎麼搞的？騎士會溜進別人的房間、女王會闖進別人的包廂，你們的文字中沒有『尊重』嗎？！」

「太見外了吧，我們已經是命運共同體了哦，遲早要坦承相見的嘛～～」莎拉大大方方將腳伸進水裡。

亞拿取下頭上的毛巾圍住下半身，「給我滾出去！不然別怪我叫老闆！」

「那可不行呢，本公主也是有付錢的。」莎拉比出銅板的手勢，「我也想要獨立包廂，但是包廂都客滿了，於是我塞錢給掌櫃的，讓他允許我跟認識的人一起洗。」

「卑鄙！骯髒的大人！」

「委屈的話就去告我呀～」莎拉把兩支手臂擱在浴缸上，同時揚起邀請別人灌拳的嘴臉。

「臭狐狸，是妳逼我的！」亞拿掀開浴缸旁的金屬話筒，對它說道：「這裡是三號房，我要加購特殊服務，兩人份。」

隨後，兩名體態豐腴的大嬸房門打開房門，

亞拿指向莎拉說：「幫這女人做全身按摩，會叫得像春天的母鹿的那種。」

「咦？！」

兩名大嬸聽後便走向莎拉，一人折手指、一人讓手指柔軟律動著。

「沒有問題，這是我們最拿手的！」

「這位小姐真漂亮，平時很認真保養唷～～」

莎拉被她們抓住，並且「請」出浴缸，「唉唉唉？兩人份妳不一起嗎？！」

亞拿用大浴巾裹住身體，拎起自己的衣物與背包往門外走去，「這是妳的包廂哦，好好享受吧！」

大嬸開始料理莎拉的肩頸，「來小姐，放輕鬆唷！」

喀喳

「嗚哦！」

「還是太緊繃了，來深呼吸！」

喀喳

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正午過後，太陽埋進雲朵之中，氣溫涼爽多了。

「啊，她們回來了。」威廉發現人群中冒出兩個熟悉的身影。

但他立刻察覺莎拉的狀態非常奇怪，身體軟趴趴的，手腳像虛脫一樣有氣無力，整個人趴在亞拿身上，讓亞拿攙扶著行走。

不過亞拿也不算有助對方一臂之力就是了，只是借出一邊的肩膀，自己則捧著一個木製小鍋子與湯匙，津津有味撈著裡頭的好料。

威廉上前關心道：「陛⋯⋯阿姊她怎麼啦？」

莎拉一臉陶醉的樣子，撫摸著亞拿的腦袋說：「嗯吶～～這位紅髮皮條客招待我一單超——讚的按摩服務，現在身體還在飄呢～～」

亞拿說：「是她自作自受，擅自跑進我的包廂，我就叫兩位按摩師傅教訓她一頓。」

接著她也警告威廉：「你也一樣！下次再偷跑進我的臥室偷看我睡覺，我就幫你叫兩個男的，讓你畢生男忘。」

「聽起來超——讚的！」莎拉搭腔。

「就說那是我的房間！而且我們是有急事找妳！」威廉重申自己的清白。

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打鬧過後，換威廉去盥洗；幾個商會的人前來與亞拿、莎拉打照面，表示商會的商隊已經進駐迦迦村，他們可以稍微放鬆一點了。

見機會難得，她們便請商會的人幫忙顧一下馬車，兩人去市集添購些旅途需要的物資，以及三份樹皮鍋，等威廉回來一起享用。

有商會的人在附近盯哨，三人終於能真正卸下緊繃的心情，輕輕鬆鬆吃頓飯，然後累得睡上沉沉的一覺。

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在山的另一頭，一群鳥衝出樹冠，遠離那個令牠們不安的事——

成堆的傭兵屍體倒在路上，各個面目猙獰，手、腳、腰沒有分離的軀體只有三、四具。

一柄巨劍砍進土裡，它的主人——米莉安——抱怨道：「怎麼整路上都是這種貨色？來十二隊也不夠我打！」

她的身高將近一百九十公分，身材精壯卻不失女人的魅力，深紅色麻花辮落在腰際；破爛的圍巾包覆肩頸，外套的左肩披掛巨大甲冑；腰圍長至小腿肚的白色戰裙，中間開衩，裡面是深色長褲與長靴；戰裙破爛的下襬除了血漬外，還有跟亞拿白裙一樣的紅色條紋裝飾。

米莉安繼續怨懟自己的運氣：「啊——我也好想跟拿細珥武僧打一場呀！如果是他們的拉比就更好了，一定很過癮！」

亞綸在一旁翻閱著地圖，推了推眼鏡提醒道：「姊，別忘了我們的任務是幫『遺物』排除威脅，除非武僧出現在路徑上，否則我們不能特意去找他們。」

這名男子擁有與米莉安相仿的身高，不過身形較修長，中長的頭髮梳妝整齊，只留一撮瀏海在額頭邊；身穿合身的燕尾西裝與長靴，武器是一捆掛在腰上的長鞭。

米莉安向天攤手，「是——是——發個牢騷而已，那麼嚴肅幹嘛？」

她走到附近的斷崖邊，遠瞻一望無際的森林。

想起幾天前收到戰報時的情景，商會的人走進會所，面無表情宣讀電報：『士師底波拉，陣亡——』

景仰的偶像就這麼離世了，眼眶又不禁濕潤起來。

她粗魯的用袖子抹兩下，然後大聲罵道：「呿，都怪我們的拉比啦，當時沒有積極爭取出任務的機會！

「要是由我們這支派十幾人來執行遺物任務，還不把整座城市翻個兩、三遍，將武僧的腦袋全種在森林裡？」

「⋯⋯」亞綸闔上眼睛收起地圖。

「結果咧？」米莉安走向大劍，「讓商會老闆指名只收一個門徒的厄梅迦士師出任務。現在好啦，士師殉道了，她僅有的門徒帶著遺物狼狽返程，還不是得靠我們護航。」

她拔起大劍背到身後，對亞綸說：「走吧，繼續找我們那位『無助的小女孩』，試試她的本事。」

亞綸將眼鏡推正，並且露出銳利的眼神。

「如果弱得不像樣的話，她的任務就由我們接手帶回去了。」米莉安裂起嘴角，笑得像盯上獵物的狼。

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第3節：出柙-03 (文字先行版)

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