她們繼續在上層隨意逛逛，看到人們照常做著自己的事，只是靈魂都飄忽著焦慮不安的色澤，看來污水的恐懼已經成功蔓延到整座蟻之都了。
亞拿有成功找到賣麵老闆所說的最頂層雜物間，裡面放了一堆水桶，以及用來修繕或建築的木材與石頭，還真的沒什麼好看的。
不過她並不會感到失望，畢竟本來就沒什麼期待，就只是想滿足沒來由的好奇心罷了。
兩人繼續往下層一點的地方走去，沿路上只要遇到路人，亞拿就會問他們認不認得毛毛。
問了十多人有吧，沒有一個人認識毛毛，頂多說曾經在通道裡看過她，但不知道是誰的孩子。
逛了好一陣子，她們已經離開上層區域，來到中層區域的上緣。
這裡的通道構造又開始出現生物留下的痕跡；而路人身上穿的、手上用的、腳下踩的，材質或美感依然給人相對富裕的感覺。
正當亞拿仰著頭，端詳頭頂的聖樹根殘枝時，毛毛用力拉扯她的裙子，並且發出「啊啊」的聲音，似乎是想叫她一起看什麼東西。
「怎麼啦？」亞拿順著毛毛的手指看向前方——
一條又粗又肥的水囊蟲身體橫在她們面前，加上水囊的高度，這條蟲趴著都比毛毛還高。
它的一端在右邊的洞裡，另一端在左邊的洞裡；要不是牠正一縮一伸往左邊蠕動，還真不知道哪一邊是頭哪一邊是尾。
「好噁心！」亞拿渾身抖起雞皮疙瘩，整個人僵在原地無法動彈。
毛毛倒是樂得很，興奮地跑到水囊蟲旁邊，對那軟綿綿的軀體又抓又捏，還把牠身上的水囊當皮球拍打。
亞拿慢慢靠上前，不是因為她也想摸，而是怕有什麼意外。畢竟就算這畜生再溫馴，被毛毛這麼一煩，天曉得會不會在最後賞毛毛一鞭尾巴。
好在是她多慮了，這隻水囊蟲保持自己的步調，直到最後仍然理都不理毛毛，拖著尾巴爬進左邊的洞穴中。
仔細一看，這洞穴其實是一條深不見底的隧道，而且還滿大的，亞拿彎著身子也能在裡頭移動。
毛毛似乎很喜歡水囊蟲，蹲在隧道前，看著那條蟲慢慢爬向深處，亞拿在一旁陪她，儘管頭皮已經麻到快抽筋了。
就在蟲子的身影快要消失在黑暗中時，洞壁突然開了窗，黃光將蟲的背部照亮，隨後一隻拿刀的手伸出來，俐落地將一顆水囊割下，並用另一手接住囊袋，然後拉進窗子裡。
見到此景，亞拿的好奇心又被點亮了。
「居然有這種『取水道』，好聰明呀！」說著，她也跑進隧道裡，想看看裡頭是不是開滿了居民的窗戶。
一進入隧道，難以形容的味道立刻鑽進鼻孔。
「這是什麼味道啊！」亞拿趕緊掩住口鼻，毛毛則沒有強烈的反應，只是低著頭看地面，應該是因為味道就是從下面飄上來的。
這味道確實驚人，但也不到讓人想趕快逃跑的程度，聞久了勉強還能適應。
它同時混合了水果的甜味以及酸味，而且還是經過加熱才會有的濃郁度，應該是人們刻意製作的，然後灑在這條洞穴中。
「他們就是靠這些味道吸引水囊蟲經過這裡的吧。」亞拿繼續往深處走。
透過零星的螢光菇以及窗戶透出的微光，發現牆上果然開了許多「取水窗」，只是它們的間距有寬有窄，甚至有幾扇是開在頭頂上。
也就是說，只要住在這條「蟲蟲公路」旁的居民，就會想辦法開出窗戶，逮到機會就採收水囊袋。
見識完在地居民的生活智慧，亞拿正要回頭時，看見毛毛趴在一旁的窗台上，眼睛直勾勾盯緊窗內，並且閃爍著慾望的光芒。
「怎麼啦，看到大火腿還是大雞腿？」亞拿走過去，看看是什麼東西讓毛毛這麼喜歡。
「哇嗚！是一大鍋燉牛肉！」亞拿吞回過剩的口水。
進來蟻都到現在，看到的食物都是用克難的方式製作，缺肉就用菇類補、缺水就做成乾的，畢竟食材跟水都不容易取得，上層那些老闆已經非常努力把東西變好吃了。
而這鍋燉牛肉⋯⋯滿滿的肉塊與湯汁，色澤塊塊分明，放在特製的加熱爐上慢熬，跟地面上的作法一模沒有兩樣！
亞拿悄悄打開窗戶，帶毛毛一起翻進廚房。
阻止毛毛偷撿肉塊後，兩人走向廚房的入口，剛好撞見一名胖廚師，正拿著拖把跟水桶走進來。
「搞什麼啊！妳們兩個怎麼隨便闖進別人的店裡！」胖廚師放下掃具，空出雙手，準備把兩個不速之客攆出去。
「對不起我們不是故意的！」亞拿把毛毛推到自己身後，然後將一枚「六瑪拉克」硬幣舉在胖廚師眼前，「你的燉肉實在太香了，就忍不住爬進來，想跟你買兩碗！」
胖廚師盯著硬幣，稍微舒開鎖緊的眉頭，情緒從憤怒變成無奈，「那妳們可以走正門啊，這樣妳就會知道我現在沒有對外營業⋯⋯」
「不賣，妳們倆從正門出去，我還要忙。」他轉身重新拾起拖把，但眼睛仍偷瞄著亞拿手中的「鉅款」。
既然對方洩露了心思，亞拿當然不會放過這機會，她立刻掏出另一枚瑪拉克。
胖廚師瞬間揚起熱情的營業笑容，眼角與嘴角彎到不能再彎，「歡迎光臨，請坐！」
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亞拿與毛毛被安排坐在店內角落的位置，就在正門附近。
趁晚餐還沒上桌，亞拿仔細觀察這間餐廳的格局，畢竟，它好像並不是一間單純的「餐廳」。
店裡只有兩、三盞燃油燈，而且維持在十分昏黃的亮度，主要光源反倒是長在天花板上的滿月菇。
在有限的視野中，還是可以發現它跟之前路過的節點店舖非常不一樣；它是有特意裝潢的，木地板、木牆面、木天花板，該有雕飾的地方一樣都沒馬虎，美觀程度就如地面上的建物。
更突兀的是，店內的座椅全是沙發，都使用高級的絨布包覆；桌子矮又寬，並且是高級大理石的材質；有一面牆全是酒櫃，上頭擺滿高級的酒類品牌。
亞拿看懂了，這家店並不是一般的餐廳，而是專門用來服務高級客戶的酒店。
但是，在普遍貧窮、資源匱乏的蟻之都，高級客人可能比水囊蟲還稀少，為什麼還要開設這麼一間奢華的店舖呢？就連昨天路過的「階梯菸酒街」都沒有這麼講究。
「該不會，這是某個權勢人士專屬的店舖吧？」
就在此時，她們的餐點上桌了，兩碗牛肉燉飯還配兩杯果汁，原本附的飲品應該是酒類吧，但看兩人還是小朋友，就索性換成沒酒精的東西了。
胖廚師基於「瑪拉克」的情面，表情雖然沒那麼嫌惡，但口氣仍不是很客氣地說：「趕快吃一吃就快點出去吧，等一下我還有重要的客人。」
「是蟻王嗎？」亞拿脫口問道。
「正是。」胖廚師沒打算隱瞞的意思，「妳應該是外人吧，這間店就是蟻王投資的，他常常會來宴請貴賓或開派對，等一下他就要來包場，所以妳們最好吃快一點，免得惹他不高興。」
亞拿終於明白了，高級的裝潢、高級的陳設、高級的料理、高級的酒水，原來這是蟻王專屬的歡愉場所，怪不得格局與一般的節點差這麼多。
而且這位御用廚師的胃口也被慣壞了，對雙倍瑪拉克一點抵抗能力都沒有，上層的賣麵老闆還會基於原則退款呢。
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就在亞拿跟毛毛快要吃完時，外頭傳來人們說笑調情的聲音。
接著門被打開，一位比胖廚師還圓的人走進來，左右膀臂各摟著一名美女，身後還有另一名美女環抱他的肥脖子，像是人體圍巾一樣被拖著走。
他們的後頭跟了一行男人，看起來是大胖子的跟班，有幾人的膀臂裡也勾著女人。
這夥人一進門就注意到角落的亞拿跟毛毛，大胖子在胖廚師開口招呼前就先質問道：「喂，我不是已經包場了嗎，怎麼還讓其他人進來呢？」
「蟻王大人，是這樣的，」胖廚師將一枚「六瑪拉克」硬幣獻給大胖子，解釋道：「那位小姐說自己怎麼樣都想嚐嚐本店的招牌菜，所以給了這枚硬幣，小的想說誠意還不錯，就讓她們待下了。」
大胖子——蟻王——接下硬幣笑了，靈魂散發出不亞於胖廚師的貪婪氣息。
這位蟻王身型肥胖，臃腫的四肢在他的軀幹上都顯得細小；華麗的白外袍下半裸著上身，雙手各戴著兩枚鑲寶石的戒指；脖子上的金項鍊一路垂到肚前，末端連著雕琢大又浮誇的寶石墜子，穩穩躺在肚臍上方。
他帶著美女們走進亞拿她們的座位區裡面，在兩人對面的沙發坐下，「沒想到敝王國來了一位貴賓呀，歡迎歡迎，請問妳是旅行商人嗎？我們的玉石品質很不錯，有沒有興趣鑑賞一下？」
亞拿在這人的靈魂中看見更多令她不舒服的顏色，尤其是在他開口的時候，比荷官賭客那些人更不懷好意的顏色流露出來，想必正在思考怎麼佔她更多便宜吧。
「謝謝您的好意，我們已經品嚐到美食，就不打擾您們了。」亞拿說完，牽起毛毛的手準備離開。
這時，一名手下擋住兩人的去路，指著毛毛說道：「大人，這小鬼很像是幾天前溜掉的『小狗』，要不要檢查一下？」
亞拿心頭一緊，直覺不妙，難怪沒人認出毛毛——如果她真的是這群渾球不知從哪裡擄來的孤兒。
「等一等，有點禮貌，我們先問一下這位小姐的意思。」
蟻王制止手下，然後對亞拿說：「小姐，是這樣的，前幾天呢，我們『鳳雛閣』的一位預備生失蹤了，模樣跟這小孩一模一樣，能不能讓我們檢查一下她的背部呢？如果是我們的『小狗』，就會有一個專屬烙印。」
亞拿聽了，腦中瞬間閃過某些片段回憶——
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在她剛有記憶的時候，某天，某位應該是母親身份的人，躺在床上一動也不動，父親站在床前，除了眼淚以外，一樣一動也不動。
隔幾天，父親苦著臉，將她的衣服跟玩具收進一個布袋，然後牽著她的手，走了好久的路，終於到一棟大房子前。
父親從對方手中收下一個會發出金屬聲音的小布袋，接著叫她喊對方「爸爸」，隨後就離開了。
她在那棟大房子裡待了一天還兩天，不記得自己做了什麼，只知道吃了幾頓不怎麼飽的飯菜，然後抱著布娃娃窩在房子的角落。
有人來敲門，她以為是父親來接自己了，沒想到是兩個高大的男人，他們也將一個會發出金屬聲音的小布袋交給「爸爸」，就將她帶出門。
她跟一群年紀差不多的孩子坐上馬車，搖搖晃晃一、兩天。
然後登上飛船，在貨倉裡無無聊聊一、兩天。
接著又坐回馬車，跋涉好一段路程，來到一座位於沙漠中的巨大城市。
他們被帶到一間屋子的地下室，那裡非常悶熱，因為有一座火爐正在燃燒。
一名長相噁心的男子拿著鞭子走進來，命令所有孩子脫下衣服——
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亞拿狠狠抓住準備對毛毛動粗的手，另一手將木杖握得緊實，幾根羽毛伴隨血霧從指縫中飄出。
「妳⋯⋯」那人詫異亞拿的力氣比想像中更大。
「我記得，貴王國的規則是『先得先贏』對吧？」
亞拿對蟻王瞪大雙眼，瞳孔猙獰如豆，「這孩子是我在旅行途中撿到的，一整天下來也沒人告訴我她的父母是誰，所以她已經是我的孩子了。你們這些荒淫肥腸的人渣憑什麼動她？」
「臭娘們！」被亞拿抓住手的人用另一手抽出小刀。
然而亞拿的杖拐已經砸進他的臉頰，幾顆牙齒噴到牆上。
女人們發出刺耳的尖叫，紛紛退到店面的另一側；男人們全都站上前，有人抽出匕首、更有人掏出短鏟，將座位區團團圍住。
一名微胖又禿頭的男子站在蟻王身後，地位看起來像是什麼二把手，「團長，這婊子殺還是不殺？」
「制伏不了就殺。」蟻王擺起了不起的架子說道。
四周的男人們一擁而上——
亞拿左腳跨過毛毛，將她藏在裙子裡，並且順勢甩出木杖，把左側那個最先靠近的混蛋打出鼻血，讓他先去牆邊端正自己的鼻梁。
第二個混蛋想從右側突襲，亞拿手腕一扭，木杖在身前劃出半圓，正中那人的腦門，讓他先在地上睡一下。
第三跟第四個混蛋從前方左右兩側撲來，亞拿推出右掌，使右掌帶著木杖頭端撞揍向右側那人的門牙，讓他去旁邊確認自己的牙齒還在不在。
接著將身體歪一邊，使腹部躲過左側混蛋的匕首，同時左手帶著杖身繞到那人的後頸，然後瞬間往下壓，使他的鼻梁撞上抬起的膝蓋，便倒在旁邊叫得像孩子。
現在只剩下傻愣在沙發上的蟻王、站在後面偷偷發抖的二把手，以及另外兩個忍不住往後退一步的嘍囉，他們全都失去戰意僵在原地。
亞拿用木杖直指蟻王的酒糟鼻，說道：「既然已經把你們制伏我就不殺了，現在讓我們走，行，還是不行？」
這時，一名男子搧開正門，顧不了地上倒一堆人是不是不太尋常，就對蟻王喊道：「大人！是『普爾節』，那個惡名昭彰的盜賊團真的來了，說要找您談一門生意！」
聞言，蟻王的臉色變得比看到手下被撂倒還難看，靈魂也散發出喪膽的顏色，就像看到剁刀的豬仔那般。
他已經不在乎尊嚴或面子，從口袋掏出一袋布包，扔在桌上，裡頭的「瑪拉克」彈了幾枚出來，又把手上的戒指一一摘下，一起丟到桌上。
「好，小姐，妳厲害。」蟻王顫抖著嘴角說道：「那小鬼，送妳，這些錢跟寶石也給妳，裡面那鍋湯妳愛吃多少就吃多少，但我要拜託妳，當我的護衛吧，跟我去跟『普爾節盜賊團』談判，事成，這些都是妳的！」
「你居然敢僱用我？」亞拿一度懷疑自己聽錯了。
蟻王笨拙的從座位滑下，跪在沙發跟桌子中間，「我已經快要一無所有，昨天賭場被人掀了，一堆賭徒吵著要錢；水場也不知怎麼搞的，水藻開始作怪。
「但那些都沒關係，只要有時間，我都可以花錢擺平，『普爾節』來了才是大問題，不管他們要談什麼肯定都沒好事。所以這些我都可以給妳，買妳的身手，請妳一定要陪我走一趟！」
「我不要！」亞拿的話沒能說出口，因為舌頭彷彿被某股力量勒住，讓她把話嚥回去。
當混蛋之王的保鑣已經夠扯了，還可能為此拖慢啟程的時間，毛毛也還沒找到歸宿耶，唯一得利的大概只有莎拉跟卡撒魯村的村民，因為她再怎麼樣也不會真的幫蟻王做打手。
「祢也太過份了吧，亞多乃！」
亞拿在心裡責備那位恆古常在者，怒氣牽動手腕，不小心撩起木杖，砸凹上方一片木板。
蟻王與一眾嘍囉倒抽一口氣，更有人手一軟，讓武器掉到地上。
然而，就像別人從她身邊體驗到惠師的洗滌那樣，同樣的氣息漫進她的靈宮，把剛才翻騰的血氣都洗白了。
「祢又來了嗎，又要來主導一切了嗎⋯⋯」
就像在賭場的時候，那種鞭策她做某件事的感覺又出現了。
她覺得自己根本就是亞多乃的提線人偶，平時不太理她，但只要興致一來，就會毫不留情抓起操控木條，強迫她照著主人的意思弄舞。
亞拿可以拒絕，畢竟她的意志是自由的，但憑經驗與理智，知道亞多乃一定有祂「合理的用意」，但她的情感就是過不去。
因為在「須該那」的那晚，亞多乃狠心拋棄了拉比。
所以，把為祂打一輩子仗的忠臣當棄子一樣丟掉，又有什麼合理的用意？
「為什麼？為什麼一定要選我！」
亞拿不確定這句話有沒有說出口，因為聽到面前的混蛋們慌張地竊竊私語，但也有可能是被她流下的淚珠嚇到吧，誰知道呢。
「好，我去，就看祢又想搞什麼偉大計劃，相對的，給毛毛一個溫暖的家，就這樣。」
靈宮內的暖流瞬間熱了一下，接著繼續悠然其中。
亞拿解下木杖上的綁繩，將毛毛的腰跟自己的腰牽在一起，免得這幫人渣動什麼歪腦筋。
「帶路吧，我晚點還有事。」亞拿對蟻王說道。
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