不飛的魔女 - 03 房客

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其實，瑟蕾娜並不了解花的品種。

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有關花的知識，她都是透過友人的科普才略知一二。會想在鎮上開店並定居於此，也不過是友人無心的一句：「要是有哪間店可以網羅世界各地的花卉就好了。這樣我也不用為了某個材料找得要死要活。」

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然而那句話聽在當時的瑟蕾娜耳裡，也不過是兒戲般的牢騷罷了。

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這種東西，只要稍微花點時間就能搞到手。管它是一年、兩年、還是三年——

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但不知從何時起，十年、二十年、亦或是三十年……當見到她並不像擁有近乎永恆時間的自己那樣懶散度日，而是為了延續有限的生命而四處奔波時，長年磐固的內心，似乎產生了裂痕。

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時間來到早上八時，距離男性告別小鎮已經過了一個時辰。蹲在店外觀察逐漸開花的盆栽後，瑟蕾娜不禁回憶起了過往。

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這間店本來是只為一個人而開設的，她甚至沒想過以此作為生計。會邂逅這麼多忠實顧客，著實超出她當時的預期。

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真摯的笑容、從不討價的買賣、時不時遞來的慰問品——鎮上居民的親切讓瑟蕾娜覺得就這樣把生意拓展下去也沒什麼不好。至少她不用再以魔女的身份抽空填補開支……結果在瑟蕾娜的「事業」做得風生水起的時候，關鍵的當事人卻頻頻搞失蹤，五年都不一定會露一次面。

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就算真的讓瑟蕾娜給等到了，她也只是來索要瑟蕾娜平常愛用的咖啡豆，對她蒐集的花卉絲毫興趣都沒有。甚至有一次還抱來一名嬰兒，向同樣沒育兒經驗的瑟蕾娜問起了意見，真叫人哭笑不得。

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「那陣子還真是夠嗆呢……」

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愈是仔細品味那段日子，瑟蕾娜的面部表情就愈發無奈想笑。或許她從來沒想過，曾經那個對什麼事情都「興致乏乏」的自己，也會有那麼綁手綁腳的一天到來。

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像是在利用空檔向鄰居討教育兒指南的時候，嬰兒稍不留神就不見蹤影，導致瑟蕾娜在外頭花了半天時間才將其找回來、像是在對客人介紹每朵花以及各自蘊含的意義時，忽然被臭氣熏了個鼻子，結果卻發現嬰兒在自己沒注意的地方把排洩物留得到處都是……之類的。

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好在瑟蕾娜答應幫友人照看嬰兒時，友人也順勢搬進來分擔日常工作，她才不至於把自己搞垮。

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「說起來……她們是在她三歲的時候離開的吧。」

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友人以「不好意思再添麻煩」為由，帶著剛學會行走的小孩離開，已經是三年後的事了。

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儘管在一般人的認知中，「三年」已經算得上是不長也不短的時間了——但對於瑟蕾娜而言，「三年」不過是眨個眼就會流逝的歲月。

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縱使心底不希望她們這麼「早」離開，瑟蕾娜還是獨自將這個想法擱在了心裡。

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她明白，自己與友人的時間終究不處在同條線上。想必友人這個決定不是一朝一夕就能做出的。在此之前，她沒有表露在臉上的思緒，肯定遠比自己想像中要來得多。

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既然如此，自己就更應該尊重她的意願。況且——

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「曾經任憑『沙漏』滴落的我，究竟有什麼資格去挽留拼命翻轉沙漏的人呢——」讓指尖掠過大大小小的花瓣後，瑟蕾娜踏上了通往二樓的階梯。

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當見到轉角處曾經為記錄小孩身高而留下的刻痕時，她有感而發地笑了笑：

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「『就是因為有終點，這趟旅途才顯得更有意義』……嗎。」

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那是友人臨別前對瑟蕾娜說過的話。本以為她那時指的是這三年的日子，但在那孩子最後一次帶來有關她的消息時，或許瑟蕾娜直到現在才明白，友人為何對自己替她蒐集的花卉不感興趣的理由。

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曾幾何時，她站到了某一客房前。

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在沒事前告知的情況下，瑟蕾娜躡手躡腳地推開了房門。隨著房間的可視空間增加，瑟蕾娜提供給走廊的燈光隨之溜進了屋內。

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與此同時，她聞到了一股花香。那個有如梔子花濃郁的香氣，卻又有點像茉莉花本身清淡的味道，是「忘月花」獨有的特征。

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循著花香，房客的行李率先映入眼簾。那是隨處可見的皮革製登山背包。身上的多處補丁則是它陪伴主人走過的證明。

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儘管如此，鼓鼓膨脹的它還是被主人隨意扔到了一旁。與其相伴的還有襪子和皮靴。它們散落的方向足以讓瑟蕾娜想像出當時的情形。

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想必當事人是拖著疲憊的身子，一瘸一拐地卸下裝束後，縱身一躍撲到床上，才有了現在瑟蕾娜見到的「佈景」吧。

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然而不可思議的是，穿在房客身上的那件不合她尺寸的長袍，此時卻有別於那些旅行夥伴的待遇，被鄭重地吊在了墻壁的掛鉤上。這不免讓瑟蕾娜想起昔日友人的愛用品。

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跟自己不同，那人一直都把長袍視作「魔女」的象征。除非遇到什麼身不由己的狀況，否則她絕不會輕易在他人面前脫下。

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雖說不清楚那件長袍的出處，但在見到它被好好善待的模樣後，瑟蕾娜默默揚起嘴角，悄悄挪動了視線。

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房間的使用者，此時正手拿尖端向後彎曲的尖角帽，低頭俯視窗外。

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明明從玻璃的反射面就能輕易與瑟蕾娜的倒影會面，可坐在床上的她卻只是目光呆滯地望著那朝氣四射的街道。

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而窗戶旁邊，則擺放著一盆白色花卉。

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對此，瑟蕾娜沒多說什麼，僅僅是倚靠在門旁。

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透過忘月花的味道，瑟蕾娜不難想像她剛剛經歷了什麼。

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儘管那盆白色花卉平日都充當「助眠物」的角色，但有時候，它會一不小心就把人拉到記憶的深層去。

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雖然自己並沒有厲害到可以隨意洞察他人的內心，不過瞧她那副模樣，恐怕是見到那張成天笑嘻嘻的面孔了吧。瑟蕾娜如此想著，不意間垂下了臉。

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直到那雙蒼藍的眼眸往上微微一挪，隨後眨了兩下，她這才注意到被玻璃鏡反射的女性——那些許愁眉的面容。

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「……早啊，蘇菲。」

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重拾心緒後，瑟蕾娜朝她打起了招呼。

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「早安，瑟蕾娜。」

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緩緩轉過頭的「白髮魔女」，則微笑著回應了。

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