褚廣寒把到了別處乾嘔的趙畢言喚了回來，再叫上正忙於替被擄村民治傷的敖薛祥，三人當下領著一眾義民撤出破院，尋找新的落腳點。
阿花見主人要走，當即尾隨在後，雖然張大兵心裡雅不欲跟阿花分離，但這一路上吉凶難卜，若帶上這龐然大物在宵禁中的城府招搖過市實屬荒唐，唯有忍心以椏枝把緊跟不捨的阿花驅走。
阿花顯然不曾想自己竟有被主人嫌棄的一天，雖是一介畜生，其失魂落魄之情仍是溢於言表，只聽牠哀鳴嗷嗷聲中目送著眾人離去，眼角更沒忍住灑下珠淚點點。物猶如此，人何以堪？只可惜此時張大兵他們已漸走遠，並未能察覺到。
宵禁下的常州城一片死寂，這反而使大夥兒對周邊的風吹草動更為敏銳。甫聞人聲駁雜，不需褚廣寒他們提點，眾人便自動自覺矮身躲進街道兩旁的暗巷。這會兒的所有人雖八九身受不輕之傷，但本身底子不弱，盡能承受得住。褚廣寒他們見這幫人甚為乖覺，沒有誤事，在顧家軍兵員吃緊的當下的是一股不容小覷的有生力量，心中不禁萌生了替他們引薦給肖無生的念頭。
大夥兒走走停停，人數雖眾，倒也沒有驚動沿路遊行的巡街使。他們乘著月色穿過櫛次鱗比的簡房陋舍，終於選定了一處極為隱蔽的居所。
確認居所並無人居後，褚廣寒三人隨即把義民妥善安置在內。由於彼時已離肖無生萬陽巷之約不遠，三人這便要動身赴約，遂叮囑眾人務必待在屋裡不可胡亂走動，並提議立張大兵為義民的代表，負責跟他們交接通訊，見機行事。三人見餘人對此並無異議，便把事情定下來，同時承諾此一去後當於明早宵禁解除後回來接洽他們。
褚廣寒又問了眾人意願，到底是要他們明早把人送回無錫鄉間，還是留下來參與他們破壞常州軍進攻無錫的計劃。三人本來還道選擇回去跟留下的村民該屬五五之數，怎料竟無一人願意離去，全都義無反顧的留守下來，與顧家軍並肩作戰，這使三人大為感動。互道珍重後，才跟張大兵他們揮淚暫別，踏上通往萬陽巷的路途。
落腳無錫前敖薛祥的家雖在蘇州，但他在江南一帶走動頻繁，況且當時常州尚未陷於焦天華之手，他盡可以在城府內外進出無阻，是以他對此間的道路可算是熟稔於胸。萬陽巷的東國行宮雖然毀了，但位置不會更改，他按著記憶領著餘下二人躲過一隊隊的巡街使，很快便找到了舊城區的入口。
舊城區派系林立，當中不乏黑白兩道和軍政要員，較之地方撫署所在的新城區，治安更形惡劣。
宵禁令的執行歸軍方所管，然此令之貫徹並不包含自成一國的舊城區。其實這並非軍方的手無法延伸至該區域所致，實乃其中關係盤根錯節，非僅仗武力便能克服。拽一髮而通體俱動，若貿然把軍隊開進城內，勢必牽扯出一眾軍頭背後的龐大利益，加上官家本身也需仰賴該區盛行的黑市交易所需物資，故焦天華亦不可能自絕生路，派兵而一舉掃蕩之。
有了這層顧忌，便漸漸演變出舊城區獨立於常州軍政體系的現象，只要舊城不至釀出內亂等直接威脅到官家統治的禍事，不論是體系中的那個機關，對區內秩序的混亂也只能不斷綏靖姑息，多所寬容。
然而這個弊端卻正好被現下肖無生等人所用，為其秘密行動打開了一道至關重要的缺口，教他們這些外人輕易便可蟄伏其中而不被常州軍隊所洞察。隨著褚廣寒三人逐漸深入區內，他們慢慢體會到肖無生選址萬陽巷的深意，對此人的敬意不由得又增添了幾分。
遊目四顧，見到不少仍身穿戎裝的軍隊將校倒在路旁，其時寒石散在南方各地蔚為風尚，估計是服了好幾斗所致。三人潔身自好，不敢過分靠近這一具具橫陳的軀體，盡皆繞道而行。而他們沿途也見有不少人還清醒著在尋歡作樂，看樣子這些人每個均非易與之輩，褚廣寒心裡暗想：假若待會不幸惹上他們，動起手來到底會有多少成勝算？
三人為免張揚，只敢默默垂頭而行，然褚廣寒曾是一方捕快，對城中的藏污納垢只有肅清而後快，難為他要對眼前這片頹靡景象視若無睹，而不能有所動作。
褚廣寒勉力逼迫自己屏蔽六根，可惜成效甚微。在嗅到一股妖氣從鼻間飄過後，他終於沒忍住抬頭瞪了那妖氣的來源處一眼。
妖氣是從一處破寮裡傳出，寮間門窗半掩，窗紙上透著微光，褚廣寒老遠已能透過門縫隱約窺見室內光景。
他認出這妖氣是一股淫糜之氣，心中雖然竭力把神識抽回，不去管身周的人所作之孽，但兩腿已似不聽使喚般向著破寮的方向走去。
待敖薛祥二人察覺褚廣寒忽然不知所蹤已是一刻以後的事了，他走出幾步後總算把寮間的情況看清，眼光卻不巧碰上剛好轉頭回顧的禿頭老漢，兩人四目交投。
寮間其餘的人也察覺到室外那股銳利的視線，感覺到來者不善，當下顧不得滿室皆春，紛紛簇擁著禿頭老漢跑了出來，對褚廣寒形成半合圍之勢，其中兩名身材較為矮小的漢子更溜到了其身後兩側，悄悄截斷了他的退路。
當先一名長著兩隻大兔牙的猥瑣漢子叉腰喝道：‘哇嘎子板板龜兒，恁地撥爺們埋根的興頭哈？’
褚廣寒不知‘埋根’為何物，但狗嘴長不出象牙，總之絕非什麼好東西便是了。
他感到妖氣依舊從破寮內溢出，顯然散發妖氣的源頭不是這幫臭老頭，而是內裡依舊躲著的那人。
面對著一幫一看便知是邪魔歪道的人，褚廣寒明暸今夜定有一番惡戰，只是不知對方是否身負武功。既然眼下勢難善了，他也樂得把萬陽巷之事暫時拋諸腦後，打算先抽出破寮內那人，肅正那股妖氣再說。
既有主意，當下更不打話，身影一錯，便晃到那兔牙漢面前，隨手一拳打在那兩顆兔牙之上。中拳者還來不及慘呼，應聲便倒。
褚廣寒沒料到對方竟會如此不堪一擊，兔牙漢的倒下為包圍圈崩開一個缺口，他看準時機，大踏步便往破寮走去。
這時，後方不遠處才響起敖薛祥的喊聲，疾呼著讓褚廣寒莫要惹是生非，徒添亂子。可惜為時已晚，只見人影已踢飛門板闖入寮中。一看之下，果真不堪入目，氣不打一處來，自也沒聽見那聲遲來的囑訓。
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