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接下來的幾個月，我持續與埃菲紋進行「交易」，關係漸漸變得親密而詭異。她操控著一切，而我則在她的棋盤上充當了有力的棋子。
每次見面，她都會拋出一個任務：有時是傳遞一封神秘的信，有時是充當她的打手，甚至偷竊一個藏有秘密的包裹。我也曾背著她攀爬到別人家的陽台，在深夜的陰影中，跟她一起偷偷竊聽窗內的對話。
這些行為讓我一度開始質疑自己，這到底算不算幹壞事？
但每當我表露出一絲猶豫，埃菲紋總會帶著她那招牌的微笑，給我一套巧妙的解釋，仿佛她能讀懂我所有的心思。
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有一次，她讓我去搶一個男人手裡的包裹，告訴我那人是個惡棍，這包裹是贓物，理應交到她的手上。另一次，她指示我帶她到一棟老舊的樓房外，在她的低語下攀上陽台，替她接近一個窺探目標。
過程中，我難免會質疑，這樣的行為真的不算是犯罪嗎？但埃菲紋總有辦法，一旦我露出一絲動搖，她會用一種說服力十足的語氣告訴我，這是為了正義，為了除掉那些危害無辜的壞人。
有時她會說：「你知道嗎？他曾經傷害過無辜的人，這次只是報應罷了。」又或是「這個情報會救人一命，總得有人冒險去探查。」
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在她的巧妙話術下，我的疑慮被包裹在一層又一層的說詞之中，逐漸變得渺小。我原本的顧忌在她的言辭之下似乎變得不值一提，甚至一度令我產生了這樣的錯覺——
也許我真的在幫助她做對的事，也許這些任務並不像我想的那樣不堪。
要說我對埃菲紋毫無懷疑，那絕對是騙人的。事實上，我們之間的關係，不過像兩個上過床的陌生人，帶著幾分曖昧，卻毫無真正的了解。我對她的認識僅止於表面，而她的內心世界，對我而言是一道不可解的謎。
我試著透過各種渠道打探她的底細，挖掘她的過去，卻總是收穫有限，得到的只是一些表淺的情報：她擅於人際，名聲爭議不小，過去還跟不少權貴打過交道。
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埃菲紋，來自一個不起眼的商人家族——奈伊兄弟商會，作為商會老闆的長女，她還有個小幾歲的弟弟。
這商會在杜克城不算大，也僅僅在一些小生意上和我們奧托家族有交易往來。這會是她接近我的原因嗎？
然而，在這所大學城裡，埃菲紋卻稱得上是一號風雲人物。她出眾的外貌，加之天生的魅力及交際手腕，讓她很快在校園內站穩了腳跟，無論走到哪，總能引來不少注目。
流言四起，校內各種傳聞像陰影般圍繞著她。有人說她擅長勾引男人，有人甚至暗示她不擇手段，為了達成目的而出賣身體。
我無法完全肯定這些傳聞的真假，也不急於為她辯解——畢竟，那些只是旁人的閒言碎語，但她身上那個不光彩的稱號「公車女」卻是因此而來。相比之下，男生們則更願意叫她「魅魔」，帶著一絲崇拜與向往。
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她不僅是個擅長利用自身優勢的女人，還帶著她的姐妹們在學院區把持著商業網絡，幾乎達到了壟斷的地步。那些貴族子弟，懶得去商業區跑腿時，只需找她們，就能買到所需的一切。
就連我也不得不佩服她的手腕和經營能力——她的野心和精明，讓她在這個競爭激烈的環境中游刃有餘。
有一次，沃薩爾特滿臉嫌棄地吐槽我，說我不過是個被當工具人還不自知的傻瓜。他的話帶著嘲弄，但我只是聳聳肩，沒有反駁。
或許，他說得沒錯，我確實在這段關係中扮演著某種「工具人」的角色。但是，我對這樣的角色並不排斥。
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從獵人的生活中退下來後，我過得平靜而規律，這些日子並不壞，但同時我能感覺到，自己的身體似乎在慢慢失去鋒利，變得有些生鏽。跟沃薩爾特的訓練雖然過癮，卻少了些真刀真槍的刺激。
而埃菲紋的任務卻不同，她帶著我四處行動，那些突如其來的危險和未知，讓我體內某種沉睡的血液重新沸騰，仿佛喚醒了我心底埋藏已久的熱血和渴望冒險的靈魂。
更何況，每次幫她完成任務後，我還能得到一種特殊的「獎勵」。在那方面，她確實技高一籌，總能讓我在床上難以招架。每一次的親密對我而言都像場搏鬥，而我始終是被她拿捏的那一方。
雖然如此，我並不氣餒，甚至暗自有些自信：隨著我們的關係漸漸深入，隨著我的「經驗」一點一滴地積累，我應該也有所進步吧……對吧？
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盛夏，這是我最討厭的季節。大學城的位置比馬奎斯城更靠北，氣候更加溫暖，能夠明確地感受到屬於夏季的高溫。
儘管炎熱的天氣只持續一兩個月，對我這種習慣了寒冷氣候的人來說，這短短的兩個月卻成了最難熬的時光。
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我推開窗戶，想讓新鮮的空氣進入房間，試圖驅散那股沉悶的熱氣，卻迎來了一片刺眼的陽光。日光直射進來，似乎連空氣都因此變得灼熱起來。
窗外，沒有一絲風，只有無情的烈陽烤炙著大地。我拿起扇子，無奈地手動搧風，勉強給自己帶來些微的涼意。
無法靜下心的我回到書桌前，拆開剛收到的信件——是從家裡寄來的。信裡寫著老爸和妹妹的思念之詞，我讀著信，不禁心神飄遠，思緒回到了家鄉。
自從來到這裡，時間已悄然流逝將近兩年。不知道妹妹伊麗莎現在長高了多少？我還真想念那色鬼老爸，他的話雖然總是讓人哭笑不得，卻帶著溫暖的親情。
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正當我回味著信中的溫情，忽然注意到這次信封裡竟然還有第二封信。我小心翼翼地拆開，發現是父親親筆所寫的信，筆跡依然熟悉，卻比平時顯得格外嚴肅。信中的口吻異常正經，這不像他平常會用的語氣。
信裡說得簡單明瞭：要我提早回家過生日，而且不得耽擱。這句話反覆出現，彷彿在傳遞著某種顯而易見的暗示。
我看著信，不由得笑了笑，心裡想，這多半是老爸故作神秘，準備要給我一個驚喜吧？
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窗外的蟬聲愈加響亮，刺耳的叫聲彷彿要掩蓋一切思緒，讓我的煩躁感逐漸湧上心頭。本想回信給家人，但無處可逃的熱浪和喧鬧的蟬聲已讓我無法靜下心來。
我索性將信封收好，決定等找到個涼爽的地方，再從容地回信給家人，把這份思念好好寄託。
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夏末，白天依舊酷熱，但夜晚的溫度終於開始降了下來，帶來些許清涼。燥熱的悶氣逐漸消退，晚風中有了少許柔和的涼意，讓人總算能舒展一下在暑熱中疲憊已久的身心。
就在我計劃著兩天後回家時，埃菲紋忽然出現，帶著她那慣常的神秘表情，興奮地向我宣布有新的任務——這次是監視某個可疑的商人。
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「這次不行。」
我毫不猶豫地拒絕，這種長時間的監視工作，哪裡是一時半會能搞定的？而且我已經計劃好要回家了。可她並不輕易放過我。
埃菲紋狡黠地笑了笑，緩步靠近，眼中閃爍著某種熟悉的光芒。她靈活地跨坐上我的腿，雙腿自然地夾著我的腰，雙手則緊緊環繞住我脖子，帶著夏末夜晚依然燙熱的溫度。
她的臉靠得極近，那雙魅惑的眼睛直視著我，目光裡似乎帶著無窮的誘惑和不容拒絕的請求。
「拜託啦～」
她低聲輕喚，語氣裡帶著些撒嬌與哀求，
「男朋友不能再幫我這次，晚點再出發嗎？」
她的氣息攪動著我胸口那點兒僅存的抗拒，話語裡的情感直擊我的理智，讓我想要拒絕的念頭瞬間瓦解。她眼中閃爍的期待與柔情，還有那聲「男朋友」，讓我心頭一緊——是個男人恐怕都很難拒絕這樣的「拜託」。
我無奈地嘆了口氣，終究還是點了頭，默默地將原本的回家計劃推後，把時間留給她和這份突然冒出來的任務。
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