KABANATA 7 : Kung Kailan Tahimik ang Mundo
Dalawang linggo.
Labing-apat na gabi nang hindi nagpaparamdam si Jeanine sa singing app.
Walang notification ng “Jeanine has entered the room.”26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmTptvg4lYm
Walang kalabit ng boses niyang masarap sabayan kahit nakapikit.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzeBqLI2K44
Walang sarkastikong hirit. Walang pang-asar. Walang awitin.
Tahimik.
At sa mundo ni Dominic, ang katahimikan ni Jeanine…26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9uqM6GrEom
mas malakas pa sa bagyong dumaan.
Noong una, inisip niya baka abala lang.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkJUgJ5iJF5
Baka may family gathering, o kaya’y overloaded sa work.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjeunmuCJ2w
O baka… sadyang nagpa-pahinga lang sa online life.
Pero pagkalipas ng anim, pito, walong araw—hindi na siya mapakali.
Ilang beses na siyang nag-PM.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJyEE26pdj5
"Hey, Jeanine. Hope you're okay."26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT14CT83itY
"Namimiss ka na ng mic."26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ7wjLvNAAr
"Sabihin mo lang kung gusto mong tumahimik. Pero sana wag ka sanang mawala."
Walang reply.
Kahit “seen,” wala.
Naisip niyang i-check ang private support group ng mga dating finalist sa app, kung saan parehong member sila. Doon niya nakita ang isang simpleng update mula sa co-admin:
“Please send strength kay Jeanine. Naka-schedule ang chemo niya today.”
Chemo.
Parang tinamaan si Dominic ng saksak sa dibdib.
Hindi siya agad nakagalaw.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXcVL6VxzFw
Hindi rin siya agad nakapagsalita.
Leukemia.
Stage 1 daw, ayon sa update.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFmep5bGMJW
Namamana raw sa pamilya nila. Matagal nang alam ni Jeanine. Pero itinago.
Walang pa-blind item. Walang drama. Walang “pity post.”
Tahimik.
Gano’n kabigat, gano’n kababae.
Hindi na siya nagtanong.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2djYbzZRXI
Hindi siya nagpilit ng kwento.
Ang ginawa ni Dominic?26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvChremOjxn
Araw-araw siyang nag-record ng kanta para kay Jeanine.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡALSGT1oZd2
Isinend niya privately sa PM kahit walang reply.
Minsan acoustic.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEARzxdfzaL
Minsan lullaby.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQILBMun0of
Minsan spoken poetry lang, gamit ang sariling boses.
Pero may isa lang siyang message lagi sa dulo ng recordings niya:26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVm1gC4D3Sr
“Di mo ako kayang i-mute, Jeanine.”
Pagkalipas ng halos dalawa’t kalahating linggo, isang gabi, bigla na lang siyang nagulat sa isang notification:
“Jeanine has entered the room.”
“DOMS. May utang ka sa’kin na kanta.”26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3qO5NG4LhB
Sambit ni Jeanine—live na live, same sarcastic tone, parang walang nangyari.
Napangiti si Dominic sa sarili niya habang nanlalamig ang mga palad niya.
She’s back.
Pero mas higit pa sa pagiging masaya…26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoPlsbNN4bM
nabigla siya.
Kasi pagpasok ni Jeanine sa stream, parang wala talagang pinagdadaanan.
Hindi mo makikita sa mga mata niya ang pagod.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKmK8L0dYJh
Hindi mo maririnig sa boses niya ang lungkot.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqzkvKmIDBl
Walang bakas ng hirap, kahit pa kakatapos lang daw ng cycle ng chemo therapy.
Kumanta siya ng “Rise Up” by Andra Day.
At sa bawat linya, damang-dama ni Dominic ang tahimik na sigaw ng kaluluwa ng isang babaeng nilalabanan ang sakit sa pamamagitan ng musika.
“I'll rise up, I'll rise like the day26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaMvCIxVANW
I'll rise up, in spite of the ache…”
Hindi siya nag-break.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjcaG2pArvd
Hindi siya naupo sa kalungkutan.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu3zzz5qVLt
Walang kahit anong emosyon ang bumara sa boses niya.
Perpekto.
Pagkatapos ng kanta, nagulat ang lahat nang ngumiti siya sa camera.
“Okay. Next song tayo. Pero uminom lang muna ako ng meds. Pampalakas boses.”
Tawa ang lahat.
Pero sa gitna ng mga komento, may isang nagtanong:
“Ate Jeanine, totoo po ba yung sinabi sa group na may sakit ka?”
Biglang natahimik ang stream.
Si Dominic, hinintay ang sagot habang nakapikit.
Tumingin si Jeanine sa camera. Hindi nakangiti. Hindi rin umiwas ng tingin.
“Stage 1 leukemia. Pamilya namin, may lahi raw talaga. Swerte ko at maaga nahuli.”
Tahimik.
“Pero wag kayong mag-alala,” dagdag niya,26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡScMupKAk7O
“Hindi ako papatumba nang walang laban. At definitely, hindi ako aalis sa app na ‘to na walang farewell concert. Kaya chill lang kayo. Mas matagal pa akong kumanta kaysa sa sakit na ‘yan.”
Umulan ng mga heart reacts at "laban" comments.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4z6U1a77Kr
Pero si Dominic?
Tahimik lang siyang nakatitig sa screen, pilit nilulunok ang buhol sa lalamunan niya.
Makalipas ang stream, sinubukan niyang tawagan si Jeanine privately.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwy3RrFG37r
Nagulat siya nang sinagot ito sa unang ring.
“Oh, the admin is alive!”26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsCPCax1ZMX
bati ni Jeanine.
“And you—di mo man lang sinabi. Two weeks, Jeanine.”
“Doms…”26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcc5dtVLpDn
Seryoso ang tinig ni Jeanine. “Anong gusto mong marinig? Na natakot ako? Oo. Na nahirapan ako? Oo rin. Pero ano ba, magpaawa ako sa’yo sa chat?”
“Hindi. Pero sana pinaalam mo. Sa akin lang.”
May katahimikan.
Saka siya sinagot ni Jeanine:26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpm9C3E4Rx5
“Ikaw lang talaga ang may karapatan sa ganon?”
Hindi niya alam kung paano sumagot.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡx49y7y8t8c
Pero ramdam niya ang sakit sa tinig nito.
Pagkaraan ng ilang segundo, muling nagsalita si Jeanine.
“Doms, ayoko ng pity. Ayoko rin ng silence. Kaya bumalik ako. Kasi gusto kong maramdaman na hindi lang ako may sakit—kundi isa pa rin akong singer. Isa pa rin akong ako.”
At doon, tuluyang bumagsak ang mga luha ni Dominic—tahimik, hindi drama. Hindi dahil sa awa.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ231v2TzVLC
Kundi dahil sa paghanga. Sa lalim. Sa tapang.
“Alam mo,” sambit niya,26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ79oGSnFdJC
“ikaw ang pinakamasayang malungkot na taong nakilala ko.”
Tumawa si Jeanine.
“At ikaw ang pinaka-praning na admin.”
Nagsimula silang tumawa.
Sa gitna ng mga luha at tawa, natahimik ulit si Dominic.
“Pwede bang ako na lang ang maging lakas mo kung sakaling mapagod ka?”
“Doms…”
“Wala lang. Tanong lang. Di mo naman kailangang sagutin ngayon.”
Sa kabilang linya, maririnig mo lang ang hinga ni Jeanine. Mabagal. Malalim.
Saka siya bumulong:
“Sige. Pero pakisigurong hindi ka madaling mapagod, ha?”
At sa gabing ‘yon, habang pinapakinggan niya ulit ang last recording ni Jeanine,26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCZF3lqlpaY
alam na niya—
Sa bawat nota ng sakit,26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaq0fBPvili
nandoon ang himig ng pag-asa.26Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRqGyl63Z9D
At ang pangalan ng kanta… ay Jeanine.
