KABANATA 7 : Kung Kailan Tahimik ang Mundo
Dalawang linggo.
Labing-apat na gabi nang hindi nagpaparamdam si Jeanine sa singing app.
Walang notification ng “Jeanine has entered the room.”25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMMpHJj9Lrn
Walang kalabit ng boses niyang masarap sabayan kahit nakapikit.25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKWE7MvdX08
Walang sarkastikong hirit. Walang pang-asar. Walang awitin.
Tahimik.
At sa mundo ni Dominic, ang katahimikan ni Jeanine…25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFQY9ES9Nwy
mas malakas pa sa bagyong dumaan.
Noong una, inisip niya baka abala lang.25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbUkNSXsdIp
Baka may family gathering, o kaya’y overloaded sa work.25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBeYPi6UscG
O baka… sadyang nagpa-pahinga lang sa online life.
Pero pagkalipas ng anim, pito, walong araw—hindi na siya mapakali.
Ilang beses na siyang nag-PM.25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjtpiouitf0
"Hey, Jeanine. Hope you're okay."25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy7IP3ShvO8
"Namimiss ka na ng mic."25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡr8u0YvoIXv
"Sabihin mo lang kung gusto mong tumahimik. Pero sana wag ka sanang mawala."
Walang reply.
Kahit “seen,” wala.
Naisip niyang i-check ang private support group ng mga dating finalist sa app, kung saan parehong member sila. Doon niya nakita ang isang simpleng update mula sa co-admin:
“Please send strength kay Jeanine. Naka-schedule ang chemo niya today.”
Chemo.
Parang tinamaan si Dominic ng saksak sa dibdib.
Hindi siya agad nakagalaw.25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8MsDXS4BAQ
Hindi rin siya agad nakapagsalita.
Leukemia.
Stage 1 daw, ayon sa update.25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7vhKhGSNua
Namamana raw sa pamilya nila. Matagal nang alam ni Jeanine. Pero itinago.
Walang pa-blind item. Walang drama. Walang “pity post.”
Tahimik.
Gano’n kabigat, gano’n kababae.
Hindi na siya nagtanong.25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlDORZqpQmy
Hindi siya nagpilit ng kwento.
Ang ginawa ni Dominic?25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAu96PyHzDj
Araw-araw siyang nag-record ng kanta para kay Jeanine.25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmD3dro3c9e
Isinend niya privately sa PM kahit walang reply.
Minsan acoustic.25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9dOkui6yM6
Minsan lullaby.25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmEWuPxVUzY
Minsan spoken poetry lang, gamit ang sariling boses.
Pero may isa lang siyang message lagi sa dulo ng recordings niya:25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz0XBNubfU5
“Di mo ako kayang i-mute, Jeanine.”
Pagkalipas ng halos dalawa’t kalahating linggo, isang gabi, bigla na lang siyang nagulat sa isang notification:
“Jeanine has entered the room.”
“DOMS. May utang ka sa’kin na kanta.”25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLkeL5OBWnk
Sambit ni Jeanine—live na live, same sarcastic tone, parang walang nangyari.
Napangiti si Dominic sa sarili niya habang nanlalamig ang mga palad niya.
She’s back.
Pero mas higit pa sa pagiging masaya…25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv2TOgnhcNy
nabigla siya.
Kasi pagpasok ni Jeanine sa stream, parang wala talagang pinagdadaanan.
Hindi mo makikita sa mga mata niya ang pagod.25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡShj00m2CSE
Hindi mo maririnig sa boses niya ang lungkot.25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnKichOposu
Walang bakas ng hirap, kahit pa kakatapos lang daw ng cycle ng chemo therapy.
Kumanta siya ng “Rise Up” by Andra Day.
At sa bawat linya, damang-dama ni Dominic ang tahimik na sigaw ng kaluluwa ng isang babaeng nilalabanan ang sakit sa pamamagitan ng musika.
“I'll rise up, I'll rise like the day25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCWbmUp5icj
I'll rise up, in spite of the ache…”
Hindi siya nag-break.25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNz74IgyHdu
Hindi siya naupo sa kalungkutan.25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcjdTTYjiv1
Walang kahit anong emosyon ang bumara sa boses niya.
Perpekto.
Pagkatapos ng kanta, nagulat ang lahat nang ngumiti siya sa camera.
“Okay. Next song tayo. Pero uminom lang muna ako ng meds. Pampalakas boses.”
Tawa ang lahat.
Pero sa gitna ng mga komento, may isang nagtanong:
“Ate Jeanine, totoo po ba yung sinabi sa group na may sakit ka?”
Biglang natahimik ang stream.
Si Dominic, hinintay ang sagot habang nakapikit.
Tumingin si Jeanine sa camera. Hindi nakangiti. Hindi rin umiwas ng tingin.
“Stage 1 leukemia. Pamilya namin, may lahi raw talaga. Swerte ko at maaga nahuli.”
Tahimik.
“Pero wag kayong mag-alala,” dagdag niya,25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRKxoudv5Ny
“Hindi ako papatumba nang walang laban. At definitely, hindi ako aalis sa app na ‘to na walang farewell concert. Kaya chill lang kayo. Mas matagal pa akong kumanta kaysa sa sakit na ‘yan.”
Umulan ng mga heart reacts at "laban" comments.25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwALn2C3fGp
Pero si Dominic?
Tahimik lang siyang nakatitig sa screen, pilit nilulunok ang buhol sa lalamunan niya.
Makalipas ang stream, sinubukan niyang tawagan si Jeanine privately.25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3VswA4sgQX
Nagulat siya nang sinagot ito sa unang ring.
“Oh, the admin is alive!”25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFlh84CgAoo
bati ni Jeanine.
“And you—di mo man lang sinabi. Two weeks, Jeanine.”
“Doms…”25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUHUxLarRRN
Seryoso ang tinig ni Jeanine. “Anong gusto mong marinig? Na natakot ako? Oo. Na nahirapan ako? Oo rin. Pero ano ba, magpaawa ako sa’yo sa chat?”
“Hindi. Pero sana pinaalam mo. Sa akin lang.”
May katahimikan.
Saka siya sinagot ni Jeanine:25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBh9DwLGpvp
“Ikaw lang talaga ang may karapatan sa ganon?”
Hindi niya alam kung paano sumagot.25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRJ8laFgs23
Pero ramdam niya ang sakit sa tinig nito.
Pagkaraan ng ilang segundo, muling nagsalita si Jeanine.
“Doms, ayoko ng pity. Ayoko rin ng silence. Kaya bumalik ako. Kasi gusto kong maramdaman na hindi lang ako may sakit—kundi isa pa rin akong singer. Isa pa rin akong ako.”
At doon, tuluyang bumagsak ang mga luha ni Dominic—tahimik, hindi drama. Hindi dahil sa awa.25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡk3jZxrhyl7
Kundi dahil sa paghanga. Sa lalim. Sa tapang.
“Alam mo,” sambit niya,25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkSlKsDsO1k
“ikaw ang pinakamasayang malungkot na taong nakilala ko.”
Tumawa si Jeanine.
“At ikaw ang pinaka-praning na admin.”
Nagsimula silang tumawa.
Sa gitna ng mga luha at tawa, natahimik ulit si Dominic.
“Pwede bang ako na lang ang maging lakas mo kung sakaling mapagod ka?”
“Doms…”
“Wala lang. Tanong lang. Di mo naman kailangang sagutin ngayon.”
Sa kabilang linya, maririnig mo lang ang hinga ni Jeanine. Mabagal. Malalim.
Saka siya bumulong:
“Sige. Pero pakisigurong hindi ka madaling mapagod, ha?”
At sa gabing ‘yon, habang pinapakinggan niya ulit ang last recording ni Jeanine,25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAhpylU4pMv
alam na niya—
Sa bawat nota ng sakit,25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZVd1sgKiey
nandoon ang himig ng pag-asa.25Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvArz15uguB
At ang pangalan ng kanta… ay Jeanine.
