KABANATA 7 : Kung Kailan Tahimik ang Mundo
Dalawang linggo.
Labing-apat na gabi nang hindi nagpaparamdam si Jeanine sa singing app.
Walang notification ng “Jeanine has entered the room.”20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz8vqKMSBEU
Walang kalabit ng boses niyang masarap sabayan kahit nakapikit.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiZOJ9RzUCR
Walang sarkastikong hirit. Walang pang-asar. Walang awitin.
Tahimik.
At sa mundo ni Dominic, ang katahimikan ni Jeanine…20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡStqrgb3Pcq
mas malakas pa sa bagyong dumaan.
Noong una, inisip niya baka abala lang.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡa2CCKwHQNV
Baka may family gathering, o kaya’y overloaded sa work.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhrg90KhD6L
O baka… sadyang nagpa-pahinga lang sa online life.
Pero pagkalipas ng anim, pito, walong araw—hindi na siya mapakali.
Ilang beses na siyang nag-PM.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8w5b89tqBP
"Hey, Jeanine. Hope you're okay."20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2tg5yGx6qz
"Namimiss ka na ng mic."20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlvxbBQqOTl
"Sabihin mo lang kung gusto mong tumahimik. Pero sana wag ka sanang mawala."
Walang reply.
Kahit “seen,” wala.
Naisip niyang i-check ang private support group ng mga dating finalist sa app, kung saan parehong member sila. Doon niya nakita ang isang simpleng update mula sa co-admin:
“Please send strength kay Jeanine. Naka-schedule ang chemo niya today.”
Chemo.
Parang tinamaan si Dominic ng saksak sa dibdib.
Hindi siya agad nakagalaw.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡI1Pz3ihMdB
Hindi rin siya agad nakapagsalita.
Leukemia.
Stage 1 daw, ayon sa update.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZOKKnSceRE
Namamana raw sa pamilya nila. Matagal nang alam ni Jeanine. Pero itinago.
Walang pa-blind item. Walang drama. Walang “pity post.”
Tahimik.
Gano’n kabigat, gano’n kababae.
Hindi na siya nagtanong.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjzPC09pmOV
Hindi siya nagpilit ng kwento.
Ang ginawa ni Dominic?20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJuPAuESr7E
Araw-araw siyang nag-record ng kanta para kay Jeanine.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhqn1Y0ADlT
Isinend niya privately sa PM kahit walang reply.
Minsan acoustic.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoUE9kUm58T
Minsan lullaby.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVMCWTNyfZo
Minsan spoken poetry lang, gamit ang sariling boses.
Pero may isa lang siyang message lagi sa dulo ng recordings niya:20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAbm7aMcOuF
“Di mo ako kayang i-mute, Jeanine.”
Pagkalipas ng halos dalawa’t kalahating linggo, isang gabi, bigla na lang siyang nagulat sa isang notification:
“Jeanine has entered the room.”
“DOMS. May utang ka sa’kin na kanta.”20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGcJMgWK7NY
Sambit ni Jeanine—live na live, same sarcastic tone, parang walang nangyari.
Napangiti si Dominic sa sarili niya habang nanlalamig ang mga palad niya.
She’s back.
Pero mas higit pa sa pagiging masaya…20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGrSzzxQ7sd
nabigla siya.
Kasi pagpasok ni Jeanine sa stream, parang wala talagang pinagdadaanan.
Hindi mo makikita sa mga mata niya ang pagod.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3zt3Ci3C0h
Hindi mo maririnig sa boses niya ang lungkot.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIYL7qMRLvu
Walang bakas ng hirap, kahit pa kakatapos lang daw ng cycle ng chemo therapy.
Kumanta siya ng “Rise Up” by Andra Day.
At sa bawat linya, damang-dama ni Dominic ang tahimik na sigaw ng kaluluwa ng isang babaeng nilalabanan ang sakit sa pamamagitan ng musika.
“I'll rise up, I'll rise like the day20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEDfBsFcZyy
I'll rise up, in spite of the ache…”
Hindi siya nag-break.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVduxVqU3h0
Hindi siya naupo sa kalungkutan.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo8L09QP2aQ
Walang kahit anong emosyon ang bumara sa boses niya.
Perpekto.
Pagkatapos ng kanta, nagulat ang lahat nang ngumiti siya sa camera.
“Okay. Next song tayo. Pero uminom lang muna ako ng meds. Pampalakas boses.”
Tawa ang lahat.
Pero sa gitna ng mga komento, may isang nagtanong:
“Ate Jeanine, totoo po ba yung sinabi sa group na may sakit ka?”
Biglang natahimik ang stream.
Si Dominic, hinintay ang sagot habang nakapikit.
Tumingin si Jeanine sa camera. Hindi nakangiti. Hindi rin umiwas ng tingin.
“Stage 1 leukemia. Pamilya namin, may lahi raw talaga. Swerte ko at maaga nahuli.”
Tahimik.
“Pero wag kayong mag-alala,” dagdag niya,20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzm7BAMUYbg
“Hindi ako papatumba nang walang laban. At definitely, hindi ako aalis sa app na ‘to na walang farewell concert. Kaya chill lang kayo. Mas matagal pa akong kumanta kaysa sa sakit na ‘yan.”
Umulan ng mga heart reacts at "laban" comments.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlfx2YDPBeg
Pero si Dominic?
Tahimik lang siyang nakatitig sa screen, pilit nilulunok ang buhol sa lalamunan niya.
Makalipas ang stream, sinubukan niyang tawagan si Jeanine privately.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxCrCmz9fLm
Nagulat siya nang sinagot ito sa unang ring.
“Oh, the admin is alive!”20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSiNxHnvE9w
bati ni Jeanine.
“And you—di mo man lang sinabi. Two weeks, Jeanine.”
“Doms…”20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH1aB1vTmw1
Seryoso ang tinig ni Jeanine. “Anong gusto mong marinig? Na natakot ako? Oo. Na nahirapan ako? Oo rin. Pero ano ba, magpaawa ako sa’yo sa chat?”
“Hindi. Pero sana pinaalam mo. Sa akin lang.”
May katahimikan.
Saka siya sinagot ni Jeanine:20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1d6hjJJLZZ
“Ikaw lang talaga ang may karapatan sa ganon?”
Hindi niya alam kung paano sumagot.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSMeu2ZE6Dt
Pero ramdam niya ang sakit sa tinig nito.
Pagkaraan ng ilang segundo, muling nagsalita si Jeanine.
“Doms, ayoko ng pity. Ayoko rin ng silence. Kaya bumalik ako. Kasi gusto kong maramdaman na hindi lang ako may sakit—kundi isa pa rin akong singer. Isa pa rin akong ako.”
At doon, tuluyang bumagsak ang mga luha ni Dominic—tahimik, hindi drama. Hindi dahil sa awa.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcza6pJTfl1
Kundi dahil sa paghanga. Sa lalim. Sa tapang.
“Alam mo,” sambit niya,20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡplPvl6JYaM
“ikaw ang pinakamasayang malungkot na taong nakilala ko.”
Tumawa si Jeanine.
“At ikaw ang pinaka-praning na admin.”
Nagsimula silang tumawa.
Sa gitna ng mga luha at tawa, natahimik ulit si Dominic.
“Pwede bang ako na lang ang maging lakas mo kung sakaling mapagod ka?”
“Doms…”
“Wala lang. Tanong lang. Di mo naman kailangang sagutin ngayon.”
Sa kabilang linya, maririnig mo lang ang hinga ni Jeanine. Mabagal. Malalim.
Saka siya bumulong:
“Sige. Pero pakisigurong hindi ka madaling mapagod, ha?”
At sa gabing ‘yon, habang pinapakinggan niya ulit ang last recording ni Jeanine,20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡog68zxoROZ
alam na niya—
Sa bawat nota ng sakit,20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxxYWcbq1t0
nandoon ang himig ng pag-asa.20Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0lBHGShLLt
At ang pangalan ng kanta… ay Jeanine.
