伯里斯悄然鑽出下水道，潛入孤寂的孤兒院。腐屍的惡臭瀰漫在空氣中，巡邏士兵紛紛用布巾掩住口鼻，搖曳的燭光更讓偽裝的他得以隱沒在陰影裡。
憑藉兒時記憶，伯里斯迅速穿過幾條走廊，來到地下層的集體宿舍。這間與院長寢室相鄰的大通鋪，如今極可能被改造成治療室——若說孤兒院裡何處最適合安置病患，非此莫屬。
深夜時分，門口的守衛正打著瞌睡。伯里斯踮腳踏入房間，眼前的景象卻令他渾身發冷：寬敞的空間被鐵柵欄分割成十餘間囚籠，每張鐵床上都鎖著衣衫襤褸的平民，粗重的鐵鍊銬住他們的手腳與脖頸，但詭異的是，這些人身上竟看不出任何病徵。
正當他困惑之際，隔壁突然爆出淒厲的哀嚎。伯里斯迅速蹲伏在鐵床旁，聽見男人撕心裂肺的求饒：「住手！求求您...別殺我！」聲音來源正是院長寢室——那扇門縫裡透出詭異的微光，還夾雜著嬰兒啼哭。
「難道是剛被擄來的嬰兒...？」伯里斯貼近門扉時，求饒聲戛然而止，取而代之的是癲狂的笑聲：「成功了！人類終於戰勝死亡了！」另一個低沉的男聲隨即響起：「其蒙，這代表解藥完成了？」
「解藥？那算什麼？」 其蒙的聲音因興奮而顫抖，「早在第二個『血嬰』誕生時，解藥就已經完成了！關鍵在於『原罪之血』，這些異變者產下的嬰兒，體內流淌著能操控所有詛咒的血液！」272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVFijcAjyKk
272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP2mzFd3Lg1
「你說『原罪之血』？那是甚麼？」272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0wjWouDfY0
272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1dP7kowS94
「就是『血嬰』的血。」 其蒙的聲音裡透著狂熱，「古籍記載的秘方，全都圍繞著它。我耗盡心血，試圖將七種『詛咒之血』提煉成『原罪之血』，卻始終失敗……沒想到，真正的答案竟是讓詛咒順應天理循環，讓罪孽自行孕育出『眾罪之母』！」272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXkcmS19Izd
272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡv2fHWchDkr
「『詛咒之血』又是甚麼…？」272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPS17cbHA7q
272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXQtV7HP5FJ
「七種異變者，對應七宗罪。」 其蒙的語氣驟然陰冷，「史基隆將軍，我就直說了吧——這裡爆發的根本不是疫病，而是詛咒。」272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZfYXgTUOQS
272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcSGSiUEEb2
「詛咒？」272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcvA71pl5Yy
272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6MFcNz5xPF
「一種把人的罪惡具現化的詛咒」 其蒙低笑，「受詛咒者的血液會以自身的罪為食，當罪孽吞噬宿主，他們便會異變成獸——形態取決於所犯之罪：傲慢、妒忌、憤怒、懶惰、貪婪、暴食、色慾。」
伯里斯如遭雷擊——這解釋了為何錫拉夫婦會異變成不同形態的怪物。
「那麼「原罪」與此又有甚麼關係？」272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN7t2tkl4Tl
272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF5JtF79ARc
「『原罪』凌駕於『七大罪』之上。」 其蒙的聲音近乎吟誦，「它會隨嬰兒成長逐漸分化，生出七宗罪，因此被稱為『眾罪之母』。而當新的嬰兒誕生，七宗罪又會重新歸一，形成罪孽的循環。」 他頓了頓，「這個由『詛咒之血』孕育的嬰兒，正是『原罪』的化身，能操控所有異變者的血液——這就是『原罪之血』的力量！」272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKnVEgHhyvH
「……我還是聽不懂。」 史基隆的聲音沉了下來，「但既然研究成功了，我兒子有救了，對吧？」272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMPKjPwHzqi
「這個嘛……」
「其蒙，我已經等得夠久了！」 史基隆的怒意終於爆發，「王都開始施壓，要我盡快解決災情，而你的實驗……我也快掩不住了！我兒子的病和你的研究到底有什麼關係？你還需要多久？」
「嘿嘿……」 其蒙的笑聲陡然陰森，「將軍，事到如今，我也不瞞你了——你兒子根本不是中邪，而是瘋了，以現在的醫術，根本無藥可救。」
「什麼？！你之前明明說——」
「若不這樣說，你會允許我在這裡做實驗嗎？」
「其蒙！你竟敢騙我？！」 史基隆的聲音因暴怒而嘶啞。
「將軍息怒。」 其蒙的語調卻異常輕鬆，「我手上的東西，不正是國王想要的嗎？若能進一步突破，馬其頓的士兵將擁有怪物般的恢復力，成為希臘最強的軍隊。就算犧牲整座村莊，國王也會答應吧？將軍，你這可是立了大功啊！」272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsN5Z3vhDy9
「混帳！」 史基隆怒吼，「若不是你謊稱能治好我兒子，我怎會放任你殘害村民？！現在卻要我背負這罪孽！」
「凡事皆有代價。」
「你——！」 史基隆的呼吸粗重，「其蒙，我已經無法再信任你了。交出解藥配方，然後滾！」
「將軍這是要過河拆橋？」
「少廢話！交出來！」 金屬摩擦聲驟響，利劍出鞘。
——刷！
伯里斯腦中電光一閃，終於想起「史基隆」這個名字——他正是那夜在山頂與自己和亞歷山大衝突的「巴羅」的父親！原來他為了治癒瘋癲的兒子，被這邪醫利用了！
「將軍想要，說一聲便是，何必動武呢？」 其蒙的聲音忽然變得詭異。
「少囉唆！交出來！」
短暫的沉默後，其蒙輕笑：「好，我給你。」
下一秒——
「你……你是什麼東西？！」 史基隆驚恐的聲音炸響。
「哎呀，將軍不是想親自『體驗』我的研究成果嗎？」 陰森的笑聲迴盪。
「滾開！！」
門縫透出的光影中，一道武器寒光驟然劃過——
伯里斯再不猶豫，猛地撞開房門，衝了進去！
火光將室內照得通明，伯里斯瞬間看清局勢——一名魁梧將領正持劍與瘦削男子對峙。伯里斯雖從沒見過兩人容貌，但電光火石之間，他已立即斷定壯碩者必是史基隆將軍，而那形貌枯槁的定是其蒙無疑。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSgG1BH90ca
其蒙慘白的臉龐透著詭異紫氣，斷臂處鮮血汩汩流淌。他轉頭睨視伯里斯，嘴角扭曲出病態笑容：「呵...有老鼠溜進來了？既然來了...」染血的牙齒在火光中閃著寒光，「就別妄想活著出去！」272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPtYSkPsUmm
史基隆見伯里斯身著軍服，當即厲喝：「小兵！還不速速誅殺這妖醫！」話音未落，其蒙全身突然劇烈痙攣，關節發出令人牙酸的「喀喀」聲，竟以違反人體的方式扭曲變形，喉嚨裡擠出野獸般的低吼。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXfeNcxrUij
「什...其蒙，你竟然也...？」史基隆持劍的手微微發顫。伯里斯更感受到其蒙身上爆發出的邪惡氣息，暗叫不妙：「這才是他的真面目！」當即拔劍疾斬。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPOqHe6u0Ae
「荷——！」其蒙怪嘯一聲，斷肢處血肉蠕動，竟瞬間暴長出鋼鐵般的利爪，「鏘」地扣住劍刃。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjcX1pIFAKw
伯里斯猛力回抽，長劍卻紋絲不動。此時其蒙乾癟的身軀如吹氣般膨脹，轉眼已高出伯里斯兩個頭顱，原本的人臉扭曲拉長，化作猙獰鳥首，眼中泛著嗜血紅光，有如妖魔！
鳥首人身的怪物近在咫尺，腐臭的吐息噴在他臉上，那鋼鐵般的利爪仍死死鉗制著他的劍刃。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJEO2D3aH3M
「喝啊——！」隨著一聲暴喝，伯里斯體內魔力如火山噴發。劍身驟然迸發出熔岩般的赤紅光芒，熾熱的氣浪將周圍空氣扭曲，牆上蠟燭瞬間汽化成白煙。其蒙的羽毛「嗤」地燃起藍火，驚得他鬆開利爪。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrByfgiHL0J
奪回長劍的瞬間，伯里斯旋身斬出完美弧線。劍鋒過處，三道火痕殘留在空氣中，形成交錯的烈焰之網。其蒙為脫離伯里斯的劍圍奮力後躍，翅膀邊緣仍被削落幾片燃燒的羽毛，在空中劃出淒豔的火星。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ74rXDj4Fn3
「轟！」怪物龐然身軀撞上石牆，蛛網狀裂痕瞬間爬滿整面牆體。伴隨令人牙酸的崩裂聲，孤兒院外牆轟然坍塌半邊，揚起漫天塵埃。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvA6CgdeK6M
「哼！你是誰！？為何要壞我好事？」其蒙鳥喙開合間滴落腐蝕性的唾液，在地面蝕出縷縷白煙。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJD1VxwDuek
伯里斯劍尖直指對方：「為那些枉死之人討還血債！」
其蒙發出金屬摩擦般的冷笑：「既然知曉內情，就算我放過你，史基隆也容不得你活命，何必自尋死路？」
史基隆暗中觀察戰局，心中驚疑：「此人絕非我麾下士卒，卻能使出這等妖異劍技...」當即高聲離間：「你別聽他的，這事全是這人一手所為。」
「閉嘴！」伯里斯怒目如電，聲若悶雷，「巴羅以父為榮，豈知你背地裡行此禽獸之舉！」劍鋒隨話語震顫，迸出零星火花。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiTgEc4G0TZ
史基隆聞言瞳孔驟縮：「他竟識得我兒？」臉上隨即堆出虛偽笑容：「你既是巴羅好友，不如聯手誅殺此獠，事後必有重謝！」272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkPX9HkWLak
突然四周響起雜沓腳步，數十支火把將庭院照得亮如白晝。原來方纔的巨響已驚動守軍。其蒙見勢不妙，「原罪之血」既已到手，不想再多糾纏，正欲振翅突圍——
「休想逃脫！」
破空聲驟起，一桿標槍如流星襲來。其蒙利爪疾揮，「鏘」地格開槍尖，卻已被近百名馬其頓精兵團團圍住。火光映照下，黑甲騎士「夜劍」緩步出列，重劍已然出鞘。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡczRWwFSPXN
「是貪婪者！弓弩手準備！」伯里斯聞聲望去，只見士兵們訓練有素地列成戰陣，弓弦拉滿之聲不絕於耳。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9FAinePgx4
其蒙血目怒瞪黑騎士，嘶聲咆哮：「休將我與那些低等獸類相提並論！」聲如夜梟哀鳴，充滿扭曲的憤怒。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqSmmzTnbsG
夜劍心中一震：「異變者竟能保有神智？」卻仍冷笑嘲諷：「在我眼中，不過是隻會說人話的扁毛畜生！」272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcAQTW2Fi49
「『夜劍』！你找死！」其蒙怒極狂嘯，聲浪震得火把明滅不定。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ56hxhEzbaS
史基隆見大勢已定，從斷牆後現身高呼：「此魔物原是我城醫師其蒙！他濫用職權殘害百姓，如今惡果自食！將士們，為民除害！」士兵們轟然稱是。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd6AOABJ8bi
「放箭！」272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdj2JYXTd0Y
百矢齊發的破空聲中，其蒙突然詭笑。雙翼暴漲掀起狂風，箭雨竟悉數倒卷而回。他從懷中取出盛滿詭異血液的琉璃瓶，將針頭刺入自己頸脈。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXNARJFPOxI
「就讓你們見識...真正的『解藥』...」其蒙從懷中取出一個盛著鮮血的瓶，把瓶的針端插入胸口。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡky2TvMhtwr
伯里斯心下愕然：「他幹甚麼？」只見其蒙形體急速萎縮，轉眼恢復人形，卻有某種更可怕的東西正在皮下蠕動...272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9gD3hLtHQ3
「難道…這就是治療「異變病」的藥？」黑騎士「夜劍」驚奇道。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3lZun89urF
「「夜劍」，快把這人消滅！他身上一定還藏著解藥！」史基隆高聲道。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzT2AvQsq2j
「遵命。」「夜劍」雙手握劍，劍尖朝向後下方，以下段姿勢向其蒙疾奔而去。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF37Yoovb85
伯里斯天眼驟然刺痛——那團蟄伏在其蒙體內的黑暗，正隨著血液注入瘋狂膨脹！272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvbKN7lQe4U
「不…這根本不是解藥！」伯里斯失聲驚呼。夜劍的重劍已挾帶風雷之勢劈落，卻在距其蒙頭頂三寸處猛然僵住——五根蒼白的手指，正輕描淡寫地捏著劍鋒。272Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2w3RR4A5aM
