時光如熔岩流淌，伯里斯在地下城的修煉已近三載。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDqvy8OFZFG
這日他踏出神煉爐時，身形已抽高許多，眉宇間的稚氣被堅毅線條取代。
「老頭子，紫火已煉成了。」伯里斯攤開掌心，那枚「虹焰之瞳」正吞吐着妖異的紫芒。
赫菲斯托斯鐵杖頓地，熔岩紋路在地面蔓延：「早在月圓之夜，我就聞到你衣襟上的紫焰氣息。」249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLZpY6XVdHl
「甚麼也瞞不過這老頭...」伯里斯尷尬地笑道：「你早發現了？」249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKADmq5fK5R
赫菲斯托斯見他耳根發紅，嗤笑道：「想多蹭幾日神煉爐？可惜那爐子對你已是廢鐵一塊。」249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcaOMr3mR2u
「為什麼？」伯里斯忽然驚覺——這一個月修為確實停滯不前。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9TEMxHBiIl
「修煉如鍛劍，過火則脆。明日來工作室——」火神眼中映出少年錯愕的表情，「該鍛造了。」249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHTDP9ykiXY
這句話像淬火的刀刃，既切斷了軟禁的日子，也斬開了某種無形的枷鎖。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWgK8wQpxyg
「明白了。」伯里斯喉頭莫名發緊。這場始於「交易」的師徒緣分，竟像被投入熔爐的玄鐵，在日夜錘煉中淬出了意想不到的稜角。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgHwll0WVZG
大概是「鍛造之神」的執著。給他一塊上好的原玉，非把它打造成絕世寶物不可。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqPomZp5nn8
第二日晨曦，米高斯便引着伯里斯穿過鐵門。工作室四壁懸掛的兵器在晨光中蘇醒，他認得這是當初誤闖進來時的那個石室。
「站到砧台上。」赫菲斯托斯扔來個眼罩，皮革表面還帶着熔岩冷卻後的蜂窩狀紋路，「蒙上。」249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsbxqdqYkeF
「為什麼？」伯里斯險些沒把眼罩接住。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNcgWUpJ9Ts
「你問題真多。」 赫菲斯托斯哼了一聲，獨眼斜睨，「上次是試煉，這次是真正的神造術——你以為我會讓外人隨便看？」
「外人？」 伯里斯挑眉，「我都替你燒了兩年爐子，還算外人？」
火神冷笑，鐵杖往地上一頓，砧台下的暗格「咔噠」彈開，露出數十枚血紅色的符文石，排列成某種古老的禁制陣。
「快蒙上眼！」 他語氣不耐，卻在轉身時微妙地調整了角度，恰好擋住伯里斯的視線，不讓他看清砧台上的東西。
「吝嗇的老頭。」伯里斯盯着那塊蠕動的黑布，隱約聽見布料下傳來細碎的、像是金屬摩擦又像是低語的聲音。他遲疑一瞬，最終還是繫上眼罩。
黑暗降臨的瞬間，某種冰冷的觸感突然爬上他的手腕，像是被無數細小的金屬絲纏繞。此時卻聽見赫菲斯托斯低喝：「開始！」
「知道了。」伯里斯魔力發動，爐中霎時間火光四溢，身上的聖火騰天而起，與兩年前已不可同日而語。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdCzfp4H1q4
「準備好了。」249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6UgbCGLJev
赫菲斯托斯沈聲道：「那就動手吧！橙火！」伯里斯催動魔力，聖火從七竅噴薄而出，將空氣燒出琉璃般的扭曲波紋。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYgMGiXPR3p
接着，鐵錘砸落的巨響震得他耳膜生疼。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCa74az8ol3
伯里斯耳邊捕捉到另一種聲音——砧台上傳來的、不似金屬的沉悶撞擊聲，伴隨着某種液體滴落的黏膩迴響。一陣燒烤過後，伯里斯雖蒙著眼，卻能看見一道紅光。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHVwXQxUsMw
「藍火！」赫菲斯托斯的聲音突然變得遙遠，彷彿隔着一層厚重的帷幕。249Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIEwy56BdNg
「知道！」伯里斯切換魔力，只聽赫菲斯托斯又在鐵台上一連敲了數十記。不一會，咚咚之聲不絕於耳，那道紅光在赫菲斯托斯的打擊下產生出些微的變化。
過了一會，赫菲斯托斯又大聲叫道：「紫火！」伯里斯應聲而為，頃刻間把火焰提升至紫火水平。接著又是一陣燒烤，那道紅光隨即變得更盛，有如岩漿。
伯里斯此時火力全開，已是臉紅氣喘。只聽赫菲斯托斯說道：「撐著點，接下來才是戲玉。」伯里斯顫聲道：「沒問題...我還可以...」耳聽得赫菲斯托斯運錘如飛，時而大力時而輕巧，在打鐵台上不住敲打。
鏗鏘聲中，伯里斯忽覺身上的火焰好似正被吸收，火勢剎時轉弱，一種無力的衰竭感油然而生。赫菲斯托斯見狀大急，囑咐道：「神器正以聖火為食，現在是關鍵時刻，絕對不能讓火焰熄滅！」伯里斯當即奮起畢生魔力，死命與吸力相抗，就怕火焰熄滅。饒他魔力已今非昔比，也開始吃不消，身上的火焰變得越來越黯淡，但小腹傳來一陣陣炙痛，知道自己快到極限。
又過了一陣，忽聽赫菲斯托斯叫道：「藍火！現在！」伯里斯由紫轉藍，登感輕鬆了一點，卻並沒有多餘力氣說話，只能勉強點頭示意。小腹內的炙痛逐漸加劇，甚至再沒閒暇細看那道紅光。
後來赫菲斯托斯要他由青白黃橙紅的水平逐步遞降。也不知過了多久，忽聽赫菲斯托斯叫道：「成了！成了！」「鍛造之神」難掩其興奮的神色。
伯里斯聞言更是大喜，因他終於可以脫離這種彷如身處地獄般的痛苦。他魔力一收，當場軟倒在地，急速喘氣，連解下黑布的能力也沒有。
休息良久，伯里斯方能支撐著坐起身來，把朦眼黑布拿走，只見赫菲斯托斯正把一個黑色的盒子合上，又用布把它裹起來，便好奇問道：「這究竟是甚麼神器...那道紅光...是怎麼回事...？」
赫菲斯托斯道：「那是神器內的「母體」。」伯里斯問道：「「母體」？」
赫菲斯托斯答道：「「母體」就是一個能夠收容魔力的器皿，當魔法兵器處於靜止狀態的時間，就會把魔力保存在「母體」之中。我剛才就是以「魂鍛」技術把魔法本體重新鍛造，從而恢復它的魔力。」伯里斯問：「那麼…「魂鍛」又是甚麼？」赫菲斯托斯不厭其耐地解釋：「「魂鍛」是一種製作魔法兵器的技術，簡單說就是把人的靈魂和兵器進行融合。」伯里斯不禁大聲叫道：「甚麼！？把人的靈魂和兵器進行融合？這麼說…那個人豈不是會死？」赫菲斯托斯嘿地一聲，搖頭道：「不，那個人的靈魂會被永遠困在冰冷的兵器之中，肯定是比死更難受吧？」伯里斯不禁背心發寒，顫聲道：「那麼這...會不會也是…」赫菲斯托斯搖頭道：「不，這神器內的靈壓比一般魂鍛兵器高出甚多，而且這個「母體」的結構也有著非常明顯的分別。算了，對你這個門外漢說了也是多餘。」他說著拿回伯里斯手中的木杖，用布把它裹起來。
伯里斯慨嘆道：「居然有人會做出這種玩弄生命的事…」赫菲斯托斯淡淡地道：「小朋友，活久一點你便會知道。這個世界，人命只是那樣輕賤的東西。」
伯里斯沈默了一會，問道：「那麼，我們的交易算是完成了？」赫菲斯托斯道：「還有一件事。」伯里斯笑道：「臨時開條件嗎。」赫菲斯托斯說道：「幫我把這盒子送去馬其頓給亞里士多德。」伯里斯啊地一聲，驚訝地道：「亞里士多德老師？你認識他？」赫菲斯托斯點了點頭：「當然了。」伯里斯摸著盒子說：「這到底是甚麼？」赫菲斯托斯道：「好奇可以毀了一個人，所以我勸你不要問了。你見到亞里士多德的話，幫我告訴他，我和他以後無拖無欠。」
伯里斯心道：「真小氣，難道我便不會在途中偷看嗎？」赫菲斯托斯道：「這盒子是我打造的，只有當事人可以打開。如果你有能力打開他的話，我倒不介意讓你看看。」伯里斯心道：「這老頭當真會讀心嗎？」口裡答道：「我明白了...但「戰狼軍」那邊...」赫菲斯托斯道：「你現在都長大成人了，難道打算永遠躲在這裡嗎？想不到你怕成這樣啊。」語氣中帶點嘲諷。
伯里斯起身接過木箱，瞪著他說道：「又是激將法嗎？想我去的話，開聲就是了。」赫菲斯托斯嘿聲笑道：「完事之後，要去要留，隨你喜歡。」伯里斯笑道：「那我便不客氣，繼續在這裡白食白住好了。」赫菲斯托斯道：「我這裡可不養懶人。」
伯里斯笑道：「但我現在就需要先好好睡一覺。」轉身便要離去。
「還有一件事，拿著。」赫菲斯托斯從懷出取出了一張羊皮卷軸，遞給伯里斯。
「這是…？」伯里斯問。
「這是戰神的秘術。我知道你練的是斯巴達戰技，這卷軸應該挺適合你的。你只要用火把它燒烤一下，便能看到裡面所載的內容。拿去吧，想要怎樣做，就取決於你。」赫菲斯托斯道。
伯里斯接過卷軸，說道：「怎麼了，老頭子，我只是去做個跑腿而已。」赫菲斯托斯冷笑道：「小子，你還年輕呢，凡間可不是你想像般簡單。」伯里斯心忖自己其實已是個千歲老頭了，口裡卻應道：「我知道了，過幾日便出發。」赫菲斯托斯道：「嗯，就說到這裡，去吧。」
伯里斯轉身便走，怎料雙腳一軟，當即以黑色盒子撐著才不至跌倒，想來必定是消耗太多魔力之故。
他勉強地步出石室，一回到房間便即睡倒，這覺睡得甚沈，竟由中午一直睡到第二天清早才醒來。伯里斯在地下城被軟禁三年，每日裡專注修練，一心只想盡快離開這裡，但當這日終於來到，心頭卻有點空虛感。
他整理了一下思緒。這三年來，他一直記掛著艾爾斯的安危，不過只要她一直與安卓斯留在眾神學院的話，應該沒有生命危險。只要找到安卓斯，他應該會知道艾爾斯的下落。另外就是他與安卓斯的約定，卻不知他已經找到了姊姊克莉西斯沒有。既然距離出發馬其頓的日子不遠，他便決定先把盒子送到亞里士多德手中再作打算。
「既然還有幾天時間，往培拉前先到納烏薩拜祭一下師父吧。」伯里斯心裡已有盤算，便準備起程。
「我聽說你已經結束軟禁了呢。」米高斯跟往常一樣來到伯里斯的房間，見他已把學院的白色袍衣換下，驚奇道：「喔，你要走了？」
伯里斯拿起那裹著白布的盒子說道：「嗯，我答應了老頭子，要把這東西送去馬其頓。」米高斯問：「這是甚麼？」伯里斯聳肩道：「我也不知道，只是做跑腿而己。」
米高斯道：「原來如此…」伯里斯道：「話說回來，你要跟我一起去嗎？」米高斯愕然道：「甚麼？不行的…我不能…」伯里斯道：「為什麼？必定會是一場好玩的冒險之旅。」米高斯怔怔地道：「很感謝你，不過我跟其他人不一樣...」
伯里斯皺眉道：「你不是說過想成為偉大的鍛造師嗎，如果你不看看這個世界，怎樣造出強大的兵器？如何找到藏在世界各處的神秘素材？」
米高斯搖手道：「雖然如此，但我只是個獨眼的...而且...只有普通人類身高的我不被獨眼巨人接納，也不是人類的夥伴。我只是個異種，只能一直在這裡做雜役…」
伯里斯搖頭道：「沒有東西鎖著你，你的心卻令自己成為了奴隸嗎？既然有了想做的事，就該活得像個令人自豪的「獨眼人」！」米高斯的身軀不禁一顫，卻默然不語。
伯里斯拍了拍他的肩膀，緩緩向門口走去。
米高斯卻是聽得心頭一熱，猶在細味伯里斯的說話。
伯里斯回過頭來，說道：「我吃個午飯便起程，你要決定怎樣做是你的自由。對了，還有一件事，很感謝你這幾年來的照顧。」他說著揮揮手，頭也不回地去了，留下米高斯一人。
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