伯里斯逐步走進熔爐中心，火焰如活物般纏上伯里斯的身軀。他不可思異地看著自己赤裸的軀體，心想：「這具身體...我還算是人嗎...？」熱力開始在臟腑間積聚，五臟六腑彷彿被烙鐵翻攪。當他終於踉蹌著想逃離時——
鏘！爐門閉鎖的金属顫音刺入耳膜。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb15CSnVMQr
「老頭子！別玩了！快開門！」伯里斯發瘋似地捶打鐵壁，失控的魔力使皮膚綻開蛛網狀裂痕。赫菲斯托斯的聲音穿透烈焰傳來：「再浪費力氣嚎叫，下一秒你就是祭壇上的香灰。」伯里斯又驚又怒，咬緊牙關，全力與爐火抗禦。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpwngqHkJpl
「小子，照我說的去做。」劇痛中，神祇的吟誦聲忽然化作清晰口訣，盡是呼吸運氣的法門。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq7sj3Ug3UZ
伯里斯咬碎牙根強迫自己靜聽，卻發現每次呼吸都像吞下熔岩。就在意識即將渙散之際，某個音節突然觸動體內某處。原本橫衝直撞的火流竟開始順著骨髓縫隙流淌，最終在丹田匯成溫熱的漩渦。爐火雖猛，也沒之前那樣難受。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTdqzyBonvX
當爐門再度開啟時，伯里斯踉蹌跌出，卻驚覺四肢百骸流竄著前所未有的輕盈感。赫菲斯托斯銹跡斑斑的鐵鉗敲了敲爐身，鏽鏽回音裏混著得意：「現在知道這口熔爐的價值了？」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvHmNSwadoB
伯里斯瞪視著長滿銅綠的古老爐體，爐壁上暗紅的符文正逐漸熄滅。「這玩意...」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡKqZ4Dn3TPU
「沒見識，你可知奧林匹斯山上多少人想進去修上一修。」火神跛行繞過火星四濺的熔池，「這是由上古神鐵鑄成，吸納火焰精華轉化魔力。方才那半刻鐘...」他突然掐住伯里斯後頸逼近爐壁，「抵得過凡人苦修一年了。」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPOB9WfFfl7
少年猛然察覺體內魔力確有增長，暗忖：「若除去飲食睡眠，日夜在此修煉，必能早日逃離這鬼地方。」他瞳孔裏倒映著爐內未熄的餘燼，正色道：「既然如此，為了盡快幫你完成鍛造，我還可以多修煉一會。」
赫菲斯托斯從鼻腔哼出冷笑，熔爐火光將他扭曲的影子投在石壁上：「若能如此，你以為我不會將你鎖在熔爐裡？可惜這等捷徑自有其代價——」鐵匠之神用錘柄戳向少年心窩，「魔力失衡時，你的臟腑會像玻璃般迸裂。」伯里斯抿唇頷首：「我明白了。」
火神目光突然鎖定少年胸前的刺青。伯里斯脊背一涼，幸而想起傑森早用太陽圖騰覆蓋了原本的封印紋樣。「是師父幫我刺的。」他話音未落，腹腔突然傳來雷鳴般的飢響，順勢撫腹笑道：「從昨夜至今，都沒東西下過肚。」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQx7GlXsDo1
「今日到此為止。」赫菲斯托斯揮手掀起一陣灼熱氣流，「明日同一時刻再來。外頭那獨眼崽子會帶你進食。」伯里斯套回麻衣走出石室，只見米高斯正以單眼貼著門縫窺探，見他出來連忙挺直身軀。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7lVFl7KznJ
穿越中央大廳時，伯里斯彷彿行走於巨木參天的森林。青銅肌膚的巨人們在熔岩燈下往來，每道投來的視線都帶著實質般的重量。有人俯身嗅聞他的氣味，更有少女體態的巨人用指尖勾起他的衣帶。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1VGaRP6hyk
「別緊張，你現在可是風雲人物。」米高斯咧開長滿尖牙的嘴，「火神大人已三百年未收弟子，你可是破天荒頭一遭。」伯里斯默然——他心知自己不過是對方覬覦聖火魔法的容器罷了。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0vxHyPPYuD
米高斯帶著伯里斯經過中央大廳，只見巨人的身影在廳中走動，卻不覺擠迫。
為轉移話題，他仰首望向穹頂：「此地不見天日，如何分辨晨昏？」米高斯指向懸浮空中的巨型火球：「『赫利俄斯之眼』，它會隨奧林匹斯山的日升月落變換光暈，此刻正午的烈芒能灼瞎凡人雙眼。」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGuB2HK1jeM
他們攀上鑿滿火焰紋的階梯，穿過刻有泰坦之戰浮雕的拱門，眼前豁然展開的宴會廳足以容納整支巨人軍團。二十人合抱的玄武岩柱上，永不熄滅的火把將陰影撕成碎片。數十張黑曜石長桌寂然陳列，此刻唯有兩人的腳步聲在空蕩的廳堂迴響，宛如誤入神代遺跡的渺小蟲豸。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1VHVIoP7oD
伯里斯望著眼前尺寸明顯過小的長桌，不禁疑惑：「這些桌子對你們獨眼巨人來說，是不是太矮小了？」
米高斯那顆碩大的獨眼眨了眨，咧嘴笑道：「當然，因為這裡根本不是我們用餐的地方。」他粗壯的手指劃過黑曜石桌面，塵埃在光線中飛舞。「這裡是火神學生的專屬食堂——聽說已經空置三百多年了。」
「哦？」伯里斯挑眉，「因為他再也沒收過學生。」
「正是。」米高斯指向大廳盡頭的高臺，那裡擺著一張孤零零的鐵王座，椅背鑄成咆哮的火焰形狀。「那張是火神大人的席位。不過自我出生以來，從未見過他進食。」他壓低聲音，彷彿在透露某種禁忌：「對主神而言，進食不過是消遣，而非必要。」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡd3eT3WSFTE
伯里斯摸了摸雷鳴的腹部，咧嘴笑道：「那我可要好好『消遣』一番了！餓得能吞下一頭牛呢。」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPeGKj2pFmf
米高斯從石櫃中取出一只刻有火焰紋的銀蓋，遞給伯里斯：「把這個蓋在盤子上，說出你想吃的食物就行。」
「烤肉！」伯里斯迫不及待地蓋上銀蓋，再掀開時，一塊油光晶亮的烤肋排正冒著誘人的香氣。他驚喜得幾乎跳起來，又迅速合上蓋子：「再來點乳酪、新鮮麵包，還有——葡萄！要冰鎮的！」
米高斯被他的興奮感染，獨眼笑彎成縫：「看來你真是餓壞了。」
「你也別光站著！」伯里斯揮手招呼，「快坐下來一起吃！」
巨人的笑容突然僵住。「不行……我身上沒有火神印記，按規定不能在此用餐。」他喉結滾動，盯著那塊滴著肉汁的肋排，聲音越來越小：「而且……被發現的話，我會被罰去清理熔爐渣滓……」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiq4hFFrE2Y
「規矩？」伯里斯嗤之以鼻，一把將米高斯按坐在石凳上。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeHv7uhfk0q
「這裡除了鬼魂，還有誰會看見？」他再次蓋上銀蓋，高聲喊道：「烤牛肉！烤雞！蜜汁火腿！再來一籃無花果！」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiQfUB5Cisi
銀蓋掀開的瞬間，佳餚如魔法般堆滿桌面——金黃酥脆的烤雞表皮泛著油光，帶骨羊排撒滿迷迭香，水晶碗裡的紫葡萄還凝著霜氣。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK3YRJUGvO4
「這……這太奢侈了……」米高斯的獨眼瞪得幾乎突出眼眶。從小在巨人族底層長大，他何曾見過如此盛宴？237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLd5y1rYK3D
伯里斯直接撕下一隻雞腿塞進他手裡：「吃！就說是本大爺逼你的！」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFNrLDdUQHi
兩個少年開始狼吞虎嚥。伯里斯滿嘴油光地感嘆：「天啊，這麵包居然還是溫熱的！」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3JRNOVlyUx
「這、這蜂蜜醬……我從沒嘗過這種味道……」米高斯捧著沾滿醬汁的蹄膀，聲音發顫。「這...！？只有宴會時，才會分到一小勺……」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeUSTqRAuzX
「快吃多點！」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkim0YnLCWs
「除了上級巨人，我們是永遠吃不到這麼奢侈的食物……」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMEhorntqHf
「甚麼！？階級觀念這麼重！」伯里斯看著手中烙有火焰紋的印記，暗忖：「在幫那老頭完成鍛造前，非得吃垮他的糧倉不可！」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6l8VYcFJlz
當最後一顆葡萄消失在米高斯口中，殘餘的骨頭與餐盤竟自行化為縷縷青煙消散。「明天，我們來試試龍肋排怎麼樣？」伯里斯眼中閃著狡黠的火光。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrMOBi7Sicy
伯里斯日復一日地在神煉爐中修煉，閒暇時便與米高斯四處探險，每餐必定變著花樣點上雙份佳餚。
轉眼一個月過去，這日他從熔爐中踏出時，只覺四肢百骸流淌著前所未有的魔力，彷彿連呼吸都帶著火星。赫菲斯托斯拄著鐵杖立在陰影中，突然開口：「今日起，學控火之術。」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPvNirluiVn
「控火？」伯里斯抹去額頭滲出的汗珠。
「掌控火焰的溫度與形態，是鍛造的核心。」火神冷笑，「若連這都做不到，你不過是塊會走路的燃料。」
午後，當伯里斯回到工作室時，赫菲斯托斯正摩挲著一顆拳頭大小的透明水晶球。球體澄澈無瑕，內部卻有七彩流光如活物般遊走，顯然不是凡品。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGmMPmxSIWI
「這是『虹焰之瞳』。」火神將水晶球拋給他。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡE6MXCA3Zzf
「『虹焰之瞳』？有甚麼功用？」伯里斯接住的瞬間，球內流光突然凝滯，化作一縷縷細絲纏繞在他指間。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡanwBxBLy2a
「聖火溫度不同，色澤亦異。」赫菲斯托斯鐵杖頓地，地面裂開一道熔岩細縫，「今日只需讓它維持緋紅——像初生朝霞那種羞怯的紅。」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgZgRNRSIvk
經過神煉爐的淬鍊，伯里斯魔力已非昔日可比。他心念微動，水晶球立刻迸出鮮紅光芒，映得石壁如浸血海。「看！簡單得像是——」
話音未落，球體突然轉為橙黃。赫菲斯托斯嗤笑：「蠢材，我要的是『持久的餘溫』，不是『短暫的爆發』。」
伯里斯雙臂顫抖，汗珠沿著下巴滴落在水晶球表面，瞬間蒸騰成縷縷白煙。球體內的色彩如被驚擾的蜂群般躁動，在橙與黃之間無序跳躍。他咬緊牙關，指節因過度用力而發白，卻始終無法讓那抹緋紅重現。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcmPkWC2CM0
「罷了，你這榆木腦袋。我教你個法子。」赫菲斯托斯當下教了他一些控火的技巧。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmvO61gwIDh
可惜訣竅領會了，一時之中卻不易用上，『虹焰之瞳』的顏色始終未能維持。
往後的日子裡，這裡成了伯里斯的第二個戰場。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1BIWTy9mxE
當他用了一個月時間，終於能把『虹焰之瞳』穩定維持在緋紅焰色時，火神又拋出更苛刻的要求：「紅、橙、黃、白、青、藍、紫——每種色溫都要如階梯般精準掌控。」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7oF0VsilLZ
雖過著每天被火煎熬的生活，但對歷經斯巴達式磨煉的伯里斯而言，肉體灼痛不過是舊友重逢。唯獨夜半時分，當洞頂螢石模擬的星光灑落，克莉西斯琥珀色的眼眸總會浮現在岩漿翻滾的幻象裡。這份悵惘意外化作燃料，催動他僅用一年便將焰色推至青階。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡc5BvNHE0aD
山洞裡沒有四季更迭，唯有水晶球變幻的虹彩記錄著時光流逝。某日當伯里斯從深層冥想醒來時，發現自己竟已能將火焰控制在青色領域。赫菲斯托斯難得露出讚許之色：「紫色是最後的試煉，完成後我們就開始修復工作。」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrEFXyWkX2o
然而藍色領域卻成了意想不到的樽頸。整整三個月，無論他如何調整呼吸節奏，水晶球總會在即將轉藍時突然崩潰成雜亂的彩斑。237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡccwaKEUWlS
「看來需要換個方式...」伯里斯想起傑森傳授的「真龍訣」。當他首次在控火練習中運轉心法時，驚覺經脈裡的魔力竟如解開枷鎖的蛟龍——237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ29ZSSNGBcf
過去始終無法領悟的「排擊」，「引力」，「傳導」，「護體」和「爆氣」等五種變化，如今竟水到渠成。當他運轉心法時，魔力如臂使指，甚至能在皮膚表面凝出護體氣勁。
某夜他盯著掌心躍動的『虹焰之瞳』恍然：「原來控火練的不是只溫度......而是對魔力本質的掌控。」237Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV1ruWgFe7t
