才奔出數步,四周灌木驟然沙沙作響,彷彿整片密林都蟄伏著數十伏兵。
驀地破空之聲驟起,兩柄寒光自林間激射而出,森冷劍氣直逼後心。二人藉著奔勢急轉側身,堪堪避過鋒芒。誰知那飛劍竟在半空劃出詭異弧線,劍鋒迴轉再度襲來。227Please respect copyright.PENANAJAE0Mv7XF8
伯里斯心頭劇震:「御劍術?!」米高斯何曾見過此等奇術,驚駭間掄起戰鎚格擋。不料那飛劍竟如活物般靈巧閃避,鎚風過處盡數落空。只見劍光忽刺忽斬,恍若與無形劍客交鋒。227Please respect copyright.PENANAI7HFuNM6mB
另一側林道間,伯里斯且戰且走,長劍與飛劍交擊迸出連串金鐵之聲。鏗鏘二十餘回合,他劍招精妙更勝一籌,腳步卻始終未停,直往山巔疾奔。227Please respect copyright.PENANAcMEweozInP
米高斯漸露敗象,重鎚雖有開山裂石之威,面對這無形之敵卻英雄無用武之地。飛劍靈動迅捷,更顯戰鎚笨重遲滯。227Please respect copyright.PENANArqDZpNW4RN
「嗤」的一聲,米高斯大腿綻開血痕。伯里斯見狀急喝:「撐住!我來助你!」奮力盪開糾纏的飛劍,轉身馳援。卻見飛劍的攻勢不絕向米高斯殺去,他已如血人,左肩新創未癒,右臂又添傷口。227Please respect copyright.PENANAHJGdlv3jx0
驟然劍光大盛,直取米高斯面門。伯里斯救援不及,猛然厲喝:「艾爾斯!住手!」其實他早有所疑——這隔林御劍、傷人無形的本事,普天之下唯有女武神血裔方能為之。227Please respect copyright.PENANA88FzxRAjoW
生死剎那,米高斯突然抱頭慘嚎。火花迸現間,飛劍應聲震飛。227Please respect copyright.PENANAkWrcqwRGAI
米高斯神智漸昏,額角溫熱液體滑至唇邊。「是血?」他抬手撫額,觸及之物竟是堅硬銳角。
飛劍應聲而止。伯里斯近前查看,只見米高斯雙目赤紅如血,身形暴漲撐裂戰袍。黑色角質覆蓋全身,背脊突起森然骨刺,獠牙刺破唇齦——竟已徹底化作魔獸!
「他...獸化了...」伯里斯喃喃。雖知昨日注射非真正解藥,卻未料發作如此迅猛。
魔獸仰天長嘯,利爪尾鞭狂亂揮舞,周遭古木如稻草般攔腰斷折。伯里斯正欲上前,那魔獸卻突然轉身,朝山下狂奔而去。
「他們被詛咒的軀體,承受不住聖樹的神聖之力。」清冷女聲自後方響起。
伯里斯望著米高斯消失在林間的背影,嘆道:「明明已用了「解藥」...為什麼...?」話音未落突然怔住。他轉身只見銀甲少女臨風而立,麥色肌膚映著晨光,長髮披肩,恍若女武神降世。
「你...是艾爾斯?」伯里斯聲音微顫。少女蹙眉:「你是誰?怎會知我名姓?」
伯里斯細看那熟悉的眉眼,雖褪去稚氣卻更顯靈動。他燃起指尖白焰笑道:「才幾年就忘了師弟?這師姊當真薄情。」227Please respect copyright.PENANA0aaZn4FCnY
「伯里斯?!」艾爾斯瞳孔劇震,纖指掩唇:「真的是你嗎...!?」227Please respect copyright.PENANAiUy6lQuAUn
伯里斯指尖躍動蒼白火焰,嘴角揚起熟悉的弧度:「傑森的弟子,豈是這麼容易就消失的?」
艾爾斯渾身顫抖,猛地撲進他懷裡,淚水浸濕了他胸前的衣襟。「這些年...你到底去了哪裡?師父離世後,連你也...」哽咽讓她語不成句,「我獨自一人...根本不知道該怎麼辦...」
伯里斯喉頭發緊,輕撫她顫動的背脊:「對不起...這些年苦了妳了。」少女的哭聲在他胸前迴盪,彷彿要將這些年的孤寂一次傾瀉。227Please respect copyright.PENANAu5cv4sqnA1
待抽泣漸止,伯里斯輕聲問道:「妳為何在此守護師父的聖樹?」227Please respect copyright.PENANAubpCNYNphu
艾爾斯抬起淚痕未乾的臉:「是雅典娜女神的旨意。」她展露手背上精緻的刺青——交錯的長劍與典籍紋章。
「雅典娜的契約印記?」伯里斯瞳孔微縮。
「你知道契約印記?」艾爾斯難掩驚訝。
「因為我也...」伯里斯翻轉手腕,顯現出燃燒的鐵鎚圖騰。
「赫菲斯托斯的神徽!」艾爾斯倒抽一口氣,「但我聽說火神早已不再締結契約,你怎麼...?」
伯里斯苦笑道:「他不過是看上我的天賦...這事說來話長。先告訴我,雅典娜派妳來所為何事?」
「調查聖樹魔力異常流失的真相。」艾爾斯神色轉為凝重,「流失速度快得反常,我擔心有人企圖破壞封印。來。」她引領伯里斯來到巍峨古木前,「用『心眼』觀測。」
伯里斯眼中浮現白色光輪,隨即被刺目輝光逼得抬手遮眼。在「天使之視」下,整株聖樹脈動著璀璨流光,從葉尖到深埋地底的根鬚,甚至連土壤都浸潤著生命輝芒。
「還不適應『心眼』?」艾爾斯輕觸他顫動的眼瞼,「它能讓你窺見凡目難辨的真實。沿著光脈下行,自會明白。」
當二人來到枯榮交界處,伯里斯猛然駐足。原本流淌的光之脈絡在此驟然黯淡,濃稠黑影如活物般蠶食著聖樹的力量,所經之處盡成死寂。
「這是...」伯里斯嗓音乾澀。
艾爾斯握緊劍柄:「黑影已吞噬山腳至山腰,仍在向上蔓延。」
伯里斯額角滲出冷汗:「我想起來了...這正是當年我開啟潘朵拉之盒時...釋放出的...」
「阿瑞斯吸收的詛咒之力。」艾爾斯接過話頭,銀甲在黑影中泛起冷光。
伯里斯突然抬頭:「詛咒之力...難道與引發異變的『詛咒之血』同源?」
艾爾斯問道:「你說的「詛咒之血」是怎麼回事?」227Please respect copyright.PENANA19ZciAZlLq
在聽完納烏薩事件後,艾爾斯指尖撫過劍刃:「難怪獸化現象暴增...我竟忽略了村子發生的事,你說這會不會跟「大聖樹」的魔力流失有關...?黑影在吞噬聖樹力量的同時,恐怕也加劇了詛咒的擴散...」
伯里斯道:「現在回想起來,我打開「潘朵拉盒子」後,在山上出現的怪物應不會是現在村民所變的獸吧...?難道在納烏薩以外的地方,早已出現了異變病?必定是這樣...否則其蒙怎能如此了解「詛咒之血」的事?」
艾爾斯道:「這也沒甚麼好驚奇的,「詛咒之血」大概只是世上千萬種黑魔法中的其中一種而已。」
伯里斯點了點頭,說道:「說起來厄倪俄和「戰狼軍」的人有沒有來過?」
艾爾斯遙頭道:「除了一個穿黑色盔甲的馬其頓騎士來過幾次之外,便沒其他人來過了。」伯里斯知她所說的黑騎士必定是「夜劍」,也不追問,說道:「阿瑞斯是「戰狼軍」的主帥,厄倪俄無論在公在私,都應該想盡法子把阿瑞斯救出去才是...對了!難道那個黑騎士是厄倪俄的細作!?」
艾爾斯搖頭道:「照他的身手來看不像。根據宙斯定下的天條,被賜予「神格」的神族是不能直接干預凡間的事務的,所以我想厄倪俄在有一定的把握之前,絕不會輕易出手。」
伯里斯笑道:「就是說連厄倪俄也沒把握解開師父的封印,這樣也算是好事!對了,這兩天我在小屋整理過師父的物品和書籍,很可能會找到關於「大聖樹」魔法的資料。」
艾爾斯哦的一聲,說道:「那麼我們快點回去查看一下!」
伯里斯道:「不過在這之前,要先找回米高斯。你想他會跑到那裡呢?」
艾爾斯默想片刻,才道:「如果要找獸的話,我倒想到一個地方,跟我來吧。」
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