暗夜將至 - 第二天(3)

　　隊伍停在一個陰暗窄小的走道上，四處都是青苔，刺鼻潮濕霉氣混著鐵鏽味，讓人難以呼吸。狗的鼻子不是都比較靈嗎，他們是怎麼忍受這味道的？這裡給人一股不祥的壓抑感。

　　「將軍大人，以及諸位公主殿下們日安，勞煩諸位親臨。」陌生的女聲從前方傳來，音調比公主們低沉平緩許多。女性犬族身形高窕，口鼻長又堅挺，穿著顯露身材的深紅禮儀服，頭上米金色毛髮從垂耳延伸而下，長得就像是頭髮，從長裙後方露出的尾巴也分明有序，優雅到不該出現在這堡壘。

　　「辛苦了，凱茵副官，今天讓妳忙碌了。」最前頭的將軍說。

　　「沒有的事，這是我的職責。」副官以專業的平靜語調回應。

　　「莉絲和我們的客人都在裡面嗎？」

　　「是的，斥候小隊全部在裡頭。」

　　「全部……這跟我交待的不同吧？」

　　「隨機應變是很重要的。」

　　「妳放她們進去，善後工作會很麻煩的。」

　　「我非常清楚，但這名犯人態度惡劣不願配合，需要有人教他禮節。」

　　「以後得談談這件事。現在，我與我們的貴賓要先跟犯人和莉絲講話，妳能幫忙帶走其他人嗎？」

　　副官看了一眼不知何時又戴上兜帽的洛，顯然是沒看到他的臉，她也不在意。

　　「這點沒有問題，但是監牢裡的場面可能不太適合讓公主殿下們看到。」

　　「我們沒問題的。」法拉毫不猶豫地說，她其實是為了沙塔斯答應進去。

　　「我──我也可以……吧。」特拉瑪再猶豫也不想反對。

　　「如果公主殿下們都同意的話。」副官有禮地說。可能是我還沒看習慣的關係，她的狗臉再怎麼優雅，跟她的專業素養很難連結起來。「但這位是？」

　　副官疑惑地看向我。近看才發現她的手指還真是細長，手臂露出的絲滑長毛服貼在纖細身軀上，眼神銳利，連睫毛都如梳子般分明，肯定有費心思保養。人的審美標準竟然能用在狗身上？通常誇一隻狗美麗時也是以狗的標準形容，但在這裡……

　　「她是前幾天來到王城的神人，叫做青云。正在遊覽各地，認識各地民情。」法拉代替我解釋。

　　「並非無禮，但我以為公主們是為了急事而來。」

　　「總得要有個神人照顧她，不是嗎？」

　　「公主殿下說的是。」她行禮表示尊敬。尊重歸尊重，她還是有自己的思想。「各位前面請，但還先請做好準備，牢房缺乏管理，裡頭可能會較為雜亂。」

　　哇喔，牢房，沒想到我們會來到這種地方。

　　副官推開鑲著鐵條的厚木門，才一打開，裡頭就傳出數個女性的嘻笑聲，在狹小室內迴響。

　　「要對他試試什麼新玩意？」　「塞辣椒？插刀柄？妳們想插什麼？」　「再加一點火藥上去！」　「用這個箭頭，把他電到噴屎！」

　　眾人走進同樣陰暗的房內，從走道上往一側的牢籠看去。在方格鐵監牢中，總共有五名身穿皮衣的女性犬族或狼族──應該是犬族，但我還不能準確分辨──手拿各種不同的東西，開心地圍繞著一個人。那人是雙手被銬在橫木上，像掛死豬被吊著的裸體黑──嗚啊！？

　　我反射性地撇過頭去。我沒看到我沒看到我沒看到……我眼裡留下一種好像有看到，又好像沒看到的奇妙殘影。那是後面的尾巴，還是前面的……

　　「嗯哼，女士們。」將軍的呼喚埋沒在女性們的嘈雜聲中。「嗯哼！」

　　將軍再發出一次發動摩托車般的誇張咳聲，她們才終於停止嬉鬧。

　　「將軍！還有，呃，公主殿下好！犯人已受到控制！」其中一個女的推開鐵條牢門有精神地說。我看不到是哪個人在講話，我不敢再看過去了……

　　「妳們還玩得挺開心的啊。」將軍回話。「可以先把他的褲子穿上去嗎？別讓公主們看著這個。」

　　「恕冒昧請問，將軍和公主怎麼會來到這裡呢？」

　　「這是我想問妳的，莉絲。」

　　「老大，我們手下留情了，連鐵製品都沒帶進來──除了這個箭頭之外。這次保證不會弄死人。」叫做莉絲的人委屈地說。

　　我偷偷張眼瞄一下，這位女軍人神情犀利，尖挺的錐形雙耳直面向前，全身淺棕短毛，正面頸部到胸口則是顯眼的亮白，身著皮衣皮褲體型精幹，身後的尾巴如鐮刀般細長彎曲，架勢十足。本該是精明的模樣，這時卻因醜事曝光而略顯羞愧。

　　「妳們都害我忘記這堡壘其實有獄卒了。」

　　「將軍說到重點了。堡壘正在縮編軍備，更強調人員的管理與分工合作，而身任多職不正是最佳範例嗎？」

　　「是啊，這也提醒了我，是不是該把平時無所事事，還跟人搶工作的五個斥候調回王城，處理成堆的文書呢。」將軍一番話引起斥候們的騷動。

　　「將軍大人，我們不是在玩，是為了幫凱茵出一口氣！」另一個斥候不甘心的大聲說。

　　「怎麼回事？」

　　「嗯，這傢伙會被我們修理，可以說是他自找的。」莉絲委屈地接話：「在凱茵進牢房見這犯人時，這傢伙吐了口水，直接命中她張開的嘴裡。凱茵妳那時表情有夠可怕。老大你也知道，凱茵被男人──尤其是個狼這般對待，沒有當場把他的心臟挖出來已經是奇蹟了。」

　　「這是真的嗎，凱茵？」

　　「除了心臟那部分之外。」副官冷回。

　　「這小賊一時逞強付出的代價不小。有沒有從他那裡問出什麼？」

　　莉絲說：「沒有。不愧是敢闖進這裡的傢伙，還懂得講垃圾話，也不是啞巴，口風卻緊得很。我都懷疑他是不是底里斯派來的間諜了。」

　　「這就是要探討的問題。斥候小隊，我們需要為重要的客人留出一點空間。莉絲留下，其他人立刻離開。」

　　女性隊員們爆出不滿：「我們什麼事都還沒做！」　「連他的子孫袋都還沒碰過！」　「獎勵呢？」

　　「抵禦入侵者是駐軍的本分，怎會有獎勵這種東西。還有容我提醒，虐囚不算是本分。」

　　「喔──難道將軍想自己來？要讓這無知的外來者嚐嚐至尊矛的威力嗎？」喔靠，我好像聽懂了。這種爛黃色笑話能把這群女人逗的哈哈大笑，將軍臉色自然不是很好看。

　　「這樣吧，如果妳們出去，我就保證在下次薪資評鑑上不會說妳們壞話。」

　　「好吧，反正他也不好玩，太瘦太弱了。拜啦，隊長！」

　　女性隊員們隨著笑聲在副官的引導下被帶出去了，牢房恢復寧靜。我在她們經過時偷偷近看，這群或黑、或黃、或虎紋斑點的犬族，露出的腿部與手臂彈動精實肌肉。不愧是軍人。

　　「她們曾經虐死過人？」我小聲問特拉瑪。

　　「那算是個……意外。上個月曾經抓到一個向士兵兜售迷幻藥的毒販，本來要問出毒品的來源，那時斥候小隊表示她們願意幫忙，結果……」哈哈，所謂的愛玩是會不小心玩死人，未開化的世界真可怕。

　　「她們都是偵察與戰鬥的天才，但個性風趣。相較之下，隊長莉絲是比較有自覺的。」將軍解釋。

　　「無所謂，我們進入正題。」洛不帶感情回應，直接走進牢房。

　　那個被銬著，失去意識的黑毛傢伙終於被穿上了褲子，雖然那更像是被撕爛的布塊綁成的遮羞布。那根「或許」掛在裡頭的玩意並沒有在我腦海中留下印象。

　　大概是我習慣了這世界人們的誇張體型，不論他垂頭被虐待過的狼狽模樣，他體型相當細瘦，肋骨形狀清晰可見，跟在場的兩個壯漢比起來就更是骨瘦如柴了。

　　「莉絲，服務客人。」將軍下令。

　　「了解。不要再裝了，起──來！」莉絲一拳紮實打在犯人的腹部上，在悶響之後的是痛苦叫聲與咳聲。這種場面在電影上看過很多次，但親眼見到時也不會習慣。

　　身軀帶著大小傷痕的他稍微抬起頭，用有氣無力，卻滿腔怒火的表情瞪向我們。比起狗，這狼的面貌還真是尖銳，一副凶神惡煞的流氓臉。

　　「你能活到現在還真是個奇蹟啊，小伙子。」將軍嘲弄笑說。

　　「別說得像不想殺我一樣。」犯人說話了，好兇好兇。

　　「如果你一開始就好好說話，我們還能把你當人看，但要自作孽就別怪我們。但你的運氣真的很好，還有機會保住小命，見到我們最為崇高的貴賓。」

　　「是啊，我很榮幸能做為一隻供人觀賞的珍禽異獸。還有誰會來見我？你們的小鬼頭國王？」

　　「你很快就會知道了。這裡請，尊貴的大人。」

　　面對著犯人的洛取下兜帽，同時更靠近的觀察他。而犯人一見到洛的真面目，就被嚇得倒抽一口氣，彷彿想要大叫，卻把那聲音吞回肚裡。斥候隊長也發出「咦」的錯愕驚呼。

　　「這沒問題嗎？」特拉瑪向我和法拉問，我們面面相覷，沒有人能夠肯定。

　　洛再往犯人的頭伸出手，犯人慌張問：「你、你在幹嘛？」

　　「安靜，這不會要你的命。」洛無視了被嚇壞的犯人，把帶著尖爪的食指輕輕頂到他的額頭上，持續好幾秒鐘，沒有其他動作。洛的莫名動作讓所有人都繃緊神經，牢房靜得可怕。

　　然後他收回了手，什麼也沒發生。

　　「他很安全，沒有任何痕跡，是個與魔法無緣的普通人，他連最基本的奇術都沒使用過。他只是個賊。就交給你們處置。」洛不感興趣地回頭說，走出了牢房。他到底是放心還是失望了呢。

　　「恭喜，你與危害世界秩序的陰謀並沒有關係。」沙塔斯上前，那扭曲的表情和語氣如果是在壓抑怒氣，那可以說他非常失敗。

　　「你們是他媽的瘋了？在跟惡魔打交道？」犯人恢復理智後大罵。

　　「管好你自己的事。既然你是個普通人，叫你小偷沒有冤枉你吧。」

　　「……呦，這不是大名鼎鼎的王家護衛嗎。」犯人看見沙塔斯的臉後語氣一變，絲毫不在意自己的處境。

　　「少廢話，從實招來，為什麼挑中星峰堡？你想偷什麼？你是為誰做事的？」

　　「我沒有偷東西，也不是小偷。」

　　「事到如今還想否認？」

　　「我沒有偷東西，就是如此，不管再怎麼找，都不可能從我身上找到贓物的。」

　　「你沒回答我的問題。你要再裝傻，就讓你嚐嚐我的憤怒。」

　　「這是事實。小偷一直都是你們擅自認定的，這指控沒有證據。我是侵入了堡壘，你們也只能用這理由給我定罪。」犯人緊咬著沒有證據這點扯歪理。

　　「還在避重就輕！回答問題，否則──」

　　「等等，」莉絲打斷了他們的對話。「你說你沒偷東西是吧。」

　　「沒錯。別說錢財了，我連你們掉在地上的毛都沒帶走。」

　　「我稍微搜了一下，你身上的所有東西都破舊得可以，只有這個皮革包做工特別精細，老實說連我都想要這個包包。」莉絲拿著一個小皮革包，用力撕開底層的縫線，把袋子往外翻出來，她從裡頭拿出一塊灰白色菱形物體。「畢竟還附贈了可愛的飾品啊。」

　　「二號！」特拉瑪突然驚呼，慌張地上前拿過莉絲手中的晶體。

　　「二號？」我問。

　　「那是特拉瑪為方晶取的代號。」法拉代替顧不著回答問題的特拉瑪為我解釋。特拉瑪正捏著兩個指節長的細長晶體仔細端倪。

　　「對，這是我們的方晶，世界上找不到第二顆一模一樣的了。這應該是鎖在研究室裡的盒子中，門口也都有衛兵看守的，怎麼會……」特拉瑪說，眾人又把視線轉移到犯人身上。

　　「不，不！」犯人連忙否認搖頭，他看起來比誰都還要慌張。「我從來沒有偷這東西！」

　　「還想狡辯！不然你闖進堡壘還會是為了什麼！」沙塔斯對著犯人怒吼。

　　「操你的，你們聯手陷害我！」

　　「閉嘴小賊！在你面前這位公主就是方晶的管理人，你膽敢懷疑公主殿下的品格？」

　　「所以就可以誣賴我了？你倒是去那研究室聞聞看有沒有我的味道啊！」原來可以聞味道啊？這世界的偵探應該很好當。

　　「不知廉恥，滿口胡話！有你這種人在，狼族才會永遠被看不起！」開始了開始了，有一半的吵架吵到後來都會變成男女或種族問題。

　　「那種事不關己的口氣……輪得到你教訓我嗎，披著狼皮的狗。」至於這種爭吵最後會演變成什麼，用膝蓋想也知道。

　　「聽著你這小──」

　　「我不需要你來指責我什麼，你也沒有資格。我想偷的只是財物，你卻是背叛侮辱了我們的民族，全狼族都以你為恥，你卻能引以為傲，沾沾自喜。我等著被殺頭，而你卻當著高官，與神人公主玩耍。你早就聲名遠播了，賣國──」

　　碰。沙塔斯的巨大拳頭直接擊中犯人的左臉，出拳之快是等到我聽見悶響時才發覺他揍了人，力道之大讓刑架猛烈搖晃發出吱嘎聲。犯人連完整的叫聲都喊不出來，發出游絲抽氣聲。有紅色和白色的小東西掉到地上。

　　他被暴打一頓並不意外，但不禁覺得他真慘啊。他的臉大概被揍成歪的了。這一拳打在普通人身上絕對會直接升天，大概獸人也特別耐打……

　　「沙塔斯，住手！這樣打他會死的！」法拉上前勸阻，拉住沙塔斯緊緊握拳的右手。即使是公主命令，他還是氣得粗喘了好幾下才放下手。

　　「我從來沒有期望局外人能理解。」沙塔斯撇頭走出牢房，回到牢房外的牆邊低頭不語。他傷的真深啊。

　　「我們不該對人動粗的。」法拉把手伸向犯人流著血的口鼻旁，她手中冒出泡沫般的小光球飄進狼的口中，馬上將血止住了。她竟然還為犯人使用治療術嗎。

　　「你是以為自己橫豎都死定了，才會逞口舌。」將軍接話對犯人說。「不過你的態度會決定生死。確實，以前在我國犯罪被逮的狼族都是死路一條。近來我們也理解了你們的處境，決定幫助受難的狼族。奇蹟的是，民眾也慢慢開始接受你們了。而這得好好感謝慈悲為懷的國王公主們，以及你口中的叛徒。」

　　「你想表達什麼？」犯人啐了一口血後對我們暴怒。他的模樣仍然悽慘，但在被治療後恢復了點精神，好讓他能再做無謂的反抗。

　　「你把該說的都供出來，我可以大發慈悲，以將軍的名義饒你一命。但我指的是服刑之後做奴隸。」

　　「我應該要感激你們嗎？」

　　「別不知足，這可是依理有據的法規所規定的。擅闖軍事要地、竊盜、傷害、洩漏國家機密，可以判你好幾次絞刑了。但死刑不適用的場合下可改判終身刑，有時死刑實在太便宜某些罪犯。別絕望，你有獲釋的機會，留待我們做完調查後再決定。」

　　「隨便，反正我說什麼你們也不會信了。」

　　「我也早在十年前，就熟知你們狼族的固執。」

　　「你們會殺了他？」我偷問特拉瑪。問完之後才發現我在多管閒事。

　　「不會，但……他仇視犬族也是莫可奈何。」特拉瑪悄聲回應：「過去戰爭時期，狼族曾經大舉侵攻泰莫爾，即使在戰後，犬狼間也發生過流血衝突，導致犬狼之間的關係一度惡劣至極。現在我們不會再暴力相向了。」

　　結果還不是搞成這幅情景，表面和平卻相互仇恨。但我的世界的情況也沒好到哪去，我這「異世界人」也沒什麼資格說別人。

　　法拉輕扯一下特拉瑪的衣角，她眼神嚴肅對特拉瑪搖搖頭，特拉瑪這才驚覺說錯話閉上嘴。她們是顧忌到了將軍嗎？

　　「不過不用擔心，你至少還可以在這裡悠閒一整天，我們還沒有空搭理你。」將軍沒有聽到（或假裝沒有聽到）特拉瑪對我說的話，再對犯人譏笑。

　　「等等，」看著方晶的特拉瑪突然想起什麼。「今天是測試晶杖的日子，我們還沒有……但應該不會……」

　　「妳在說什麼？」法拉問。

　　「保險起見，我得回去實驗室一趟──」

　　轟轟，不知從何傳來的隆隆悶響打斷了特拉瑪的話，聲音在這迴響了數秒後才平息，聽起來像是有煙火在堡壘的角落爆炸。

　　大家都是一臉莫名，這不會是什麼好事。

　　「喔，喔不。」特拉瑪臉色鐵青，眼睛嘴巴越張越大，我在某個僵屍片裡見過那錯愕驚恐的表情。「不不！不要是實驗室！」

　　她突然向外衝出，幾乎是用撞的把眾人推開，顧不得長袍與公主的形象邊尖叫邊拔腿狂奔。

　　「特拉瑪？慢著！」法拉沒得到回應。她的妹妹消失在眾人面前，叫聲越來越遠。「沙塔斯，拜託你先追上特拉瑪，保護她的安全！」

　　「是，公主請小心！」沙塔斯聽令，用與體型不符的巧妙動作迅速閃過房裡所有人，一個箭步奔出門。

　　「青云、洛先生，不介意的話，能容我失陪嗎？家妹肯定是跑回地下的實驗室了。」法拉邊講邊瞄向門口，她也等不及想當第三名跑者嗎？

　　「我們用不著跑。」洛身後又浮出那個拳頭大小，已經見怪不怪的光球，也讓它飛出了門外。而後面的斥候和將軍則是一臉茫然。他們到底有沒有發覺讓一個未知生物在軍事基地中亂跑是個壞主意？

　　「公主您帶來的客人還真是怡然自得。」將軍笑說。

　　「將軍您好像也太輕鬆了，發生爆炸的可是您的堡壘。」法拉再問。

　　「待在這裡多少得習慣一點小意外發生。這個月算上這次，是第五次爆炸了。」

　　「她還在做危險的實驗嗎……我得勸勸她才行。」

　　「待在這讓人沮喪的地方也沒用，我也差不多得告辭了。我請莉絲護送各位，順便讓洛先生與她打聲招呼吧。」

　　「我嗎？犯人怎麼辦？」斥候還真對她的玩具念念不忘。

　　「我會找人來看著的。妳也不該窩在這裡了，公主和客人需要一個最厲害的斥候來帶路。」

　　「什麼？怎麼不早點講呢，老大，這比跟個狼大眼瞪小眼有趣多了。」

　　「在外人面前別叫我老大。任務內容就由法拉公主解釋，需要後續支援補給的話再向副官或軍需官報告，沒問題的話，解散。」

　　「是的，將軍！」

　　這位隊長雀躍得像個見到電影明星的小女生，見到新玩意就忘記了後面的舊玩具。她立刻上前對我們行禮：「我是斥候一隊隊長莉絲，專長是偵察、環境探勘和弓術，十數年來參與過游擊戰、情蒐和暗殺任務，功勳無數。有什麼能為各位效勞的嗎？」

　　洛淡淡回應：「但願妳的技術與自信一樣頂尖。走吧，我們還有點時間談談。」

　　在洛領頭走著時，那位隊長和法拉互相輕輕使了個眼色。這種女生用眼神交換秘密的模樣逃不過我的法眼。不過那會是什麼意思？我實在不得而知。

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