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07.人蔘茯苓烏雞湯 | 他揉按著朝露柔軟的唇瓣，使那處更加紅艷。
朝露嚇了一跳，見到穆重明狐疑的神情，只得支支吾吾地道：「奴、奴見院內桌椅落了灰，想找水來擦乾淨，可院中井水都結凍了，只好四處尋找……」
穆重明不置一詞，半晌方道：「那些下人竟敢欺負你，讓你自己幹這些粗活？」
朝露愣了愣，道：「不……是我不習慣被伺候，想親自動手收拾，卻又做、做不好！」
穆重明的神色愈發古怪，卻見朝露微微發顫，這才察覺他衣衫單薄，鞋面也早已被雪水浸濕，不知凍了多久了，斷然道：「罷了，你先隨我回屋裡去罷，沒幾步路就到了。」外頭這麼冷，他想朝露恐怕是凍得都不會說話了。
朝露愣愣地跟上，三兩下就到了「丹心院」牌匾之下，跨過門檻進了院中，這兒顯然是打理得最仔細的院子，院內溫暖如春，朝露的臉色很快就紅潤了起來。
進了正堂後一眼望去，便見屋內陳設不多，卻有許多朝露未曾見過的物件，好比橫掛在牆上的一把把長鐵桿。桿上繪著華麗的紋路，後方卻斜斜銜接了形似劍柄的把手，像是個怪模怪樣的枴杖，又無端有幾分肅殺之氣。朝露一面對它們好奇不已，卻又不知怎麼感到幾分親切。
穆重明見他停下腳步，便道：「這些是我朝研製的第一批天祿火銃*1，它們都是老骨董了，只能當擺設，我便向皇上求來收藏了。」
朝露頓時對它們肅然起敬，又發覺幾面牆上都掛著形色各異的火銃，有些甚至不及手掌長，就像一柄華貴的匕首，令他有些莫名的心動。
穆重明見朝露兩眼放光，心道：到底是個男孩，果然會喜歡這樣的擺設。與此同時，他也感到有些得意，這可都是他引以為傲的藏品。
他放慢腳步讓朝露看了個夠，才引朝露到窗下的暖炕旁，道：「坐罷，我讓人給你帶一身乾淨衣服過來。」
朝露心裡全是那些火銃，直到穆重明說出這話，他才發覺自己已進到屋內最深處，隔著一扇屏風，依稀能看見床帳的一角，吐息間也嗅得到一絲香信氣味，讓他後知後覺地緊張了起來。
穆重明又道：「好了，你可否告訴我，你究竟為何要提著水桶到我這來？」
朝露眨了眨眼，連忙道：「奴方才說的都是實話，奴……不願給人添麻煩，想自行收拾屋子，只是走著走著便回不去了。」他低下頭，赧然道：「不想卻是給侯爺添了麻煩。」
穆重明沉吟片刻，他府上僕役都是皇上撥給他的宮女、太監，朝露這般怕事，興許是真的不敢使喚人，才會落到這步田地。
穆重明頓時有些苦惱，他只想著把朝露帶回來，順便觀察一番，卻未曾想過該如何待他，本以為孫公公會替自己安排妥當，如今看來還得再費些心才是，否則朝露被人欺負了都不知道。
就算往最壞的方向想去，當作朝露是別有目的好了，誰家的探子會在進府頭一天，就提著水桶大搖大擺亂跑？還用著這般彆腳的藉口？
又見朝露這般內疚，穆重明只覺好氣又好笑，不由歪著身子倚上二人間的矮案，伸手扣住朝露的下頷，逼他抬起頭來，道：「你知不知道自己的身份？你已經是本侯的人了，他們伺候你是天經地義，明白嗎？」
朝露緊張得發暈，不敢直視穆重明的雙眼，只能紅著臉答道：「是奴自己蠢鈍，什麼都做不好……」
穆重明見狀起了捉弄之心，又道：「倒也不是如此，只是你與他們伺候的事情不同罷了。」他一面說，一面揉著朝露柔軟的唇瓣，使那處更加紅艷。
朝露心頭怦然，又嗅到了野火般的香信，懵懵懂懂地張了嘴，順從地含吮起穆重明的手指。
穆重明卻感到指尖一陣酥麻，濕軟的唇舌無比柔軟，好似任人褻玩，他逼自已抽回了手，狀若無事地道：「一會該用晚膳了，不知你那院子收拾好了沒有？」
朝露忽然落了空，醒過了神，這才發覺自己會錯意，做出如此下賤的勾引之舉，登時難受得不敢說話了。
此時孫公公恰好進了屋，匆匆道：「稟侯爺，老奴方才派了五人去春梅居伺候，朝露公子卻不知所蹤，他們遍尋不著，見瞞不住了才來告訴老奴……」孫公公說到這，才發覺穆重明身邊有人，恍然大悟地躬身道：「朝露公子原是來了侯爺院中，是老奴怠慢了，竟渾然不知。」
穆重明信手敲了敲炕頭矮案，道：「本侯知道府裡人手不多，可也不能疏忽到這個份上。」他倒也沒有多責怪孫公公的意思，轉而道：「不如先把我院中偏室收拾出來，讓他在這歇一宿，明日起再仔細打理那春梅居罷。」
孫公公愣了愣，道：「由侯爺親自開口安排，自是再好不過了，老奴立刻著人收拾。」
穆重明又道：「還要給他換一身乾淨的衣裳鞋襪，你立刻讓人去準備。」
孫公公道了聲「是」，連忙退下。不過多時，僕役送了衣服進來，朝露躲到屏風後更衣，等他急急忙忙換上後，又見有僕役端著晚膳進屋，食物的香味侵襲而來，讓整天粒米未進的朝露飢腸轆轆，不由嚥了口唾沫。
穆重明見狀，便道：「我正好要用膳，你一塊來吃罷。」
朝露匆匆跟上，來到桌旁才發覺，桌上只有一爐火鍋，裡頭鮮肉菜蔬俱全，碗筷卻僅有一副。
穆重明解釋了一句：「年節期間不開市，廚娘多半也歸家過年去了，今日便吃得簡便了些。」
穆重明又叫人多添一副碗筷，那僕役回來時，順道端來了一盞湯品，道：「稟侯爺，這是宮裡悄悄差人送來的，說是人蔘茯苓烏雞湯，特地賞給朝露公子。」
穆重明皺了皺眉，問道：「這是太后賞的，還是皇上賞的？」
僕役答道：「是聖上賞的，聖上的原話是，他每每寵幸妃嬪都有這個例，如今侯爺好不容易得了個可心人，聖上心裡高興，便也賞了朝露公子。」
朝露的臉騰地紅了，慌忙道：「侯爺，這可……」
穆重明感到有些苦惱，無奈地解釋道：「皇上只是湊個熱鬧罷了，你不必放在心上，我只是沒料到消息這麼快傳進宮裡了……你安心受用便是，宮裡的膳食向來不差。」他頓了頓，見朝露呆若木雞，便笑道：「吃罷，有什麼也輪不到你操心。」
朝露心頭一暖，羞澀地點了點頭，認真品嚐起來。
穆重明顯然不講究什麼食不言、寢不語，一面用膳一面解釋道：「不知你可曾聽說過，我少時曾是皇上的伴讀，當時皇上並非太子，當今太后彼時也只是穆貴妃，也是我嫡親的二姑姑，因此皇上與我也算是表兄弟。我們平日胡鬧慣了，如今他送這碗雞湯過來，多半也是為了調侃我。」
他話是這麼說，卻露出了牙酸的神情，好似皇上送來的不是雞湯，而是個難題。
朝露默默看在眼底，記在心底，又見穆重明好似下定了決心，道：「既然你隨我回府之事已傳開，那明日我就得帶你去江府赴宴了。這場壽宴嘛，我原先是不去的……為了讓你不至於失禮，一會我便與你細說規矩。」87Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfs4xHnnJiW
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-待續-87Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbw9aH4PBOd
※註一：火銃，即槍械。
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