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這條通道，彎彎繞繞的，沒完沒了。空氣越來越薄，吸進去都像刀子刮嗓子。牆上濕漉漉的，爬滿了那種令人不適的苔蘚，在萬里手腕那點藍光下，綠得嚇人。也不知道走了多久，腿都快不是自己的了，眼前豁然開朗——真是難以置信，這地下居然藏著這麼個地方！巨大得驚人，頭頂上是個模擬天空的裝置，大概是年代太久了，壞得差不多了，星星、雲彩亂七八糟地混在一起，像一場被撕碎的噩夢。聽說這裡以前是人類早期殖民地的一部分，後來大災變給廢棄了，現在成了「遺忘者」的地盤——就是那些被系統判定為「廢棄物」或者「次品」的不幸者，被社會扔到這裡自生自滅，倒也硬是活出了自己的一片天地。
空氣裡一股鐵鏽味和臭氧味，混在一起很難聞。遠處隱隱約約有機器運轉的聲音，嗡嗡的，像是這個地下世界的心跳。破破爛爛的樓房之間，散落著些更破爛的棚屋。住在裡面的人穿得破破爛爛，但五顏六色的，不少人身上都帶著改造過的義體——有些看著是治病救人留下的，有些純粹是為了炫耀而胡亂改造的。他們看著萬里和子琪，眼神很警惕，像看兩隻闖進雞窩的黃鼠狼，但又有點好奇。
一個女孩朝他們走過來，看著也就十七八歲？半邊臉是亮閃閃的金屬，特別精細那種，露出來的那隻眼睛倒是很亮，非常有神。她說她叫「螢火」，是這幫遺忘者裡少數能溜達到上面主城區的能人，靠著一手駭客技術，在地上地下兩個世界來回穿梭。
「林雨跟我打過招呼了，」她聲音有點金屬感，嗡嗡的，「我還以為你們殞命在上面了呢。那邊打得很激烈，衛星上看，整個工廠區都毀了。」說到林雨，她臉上那點光彩暗了下去。唉，雖然死亡見多了，可每次聽到認識的人沒了，心裡還是不好受。
螢火把他們領到一個還算安全的地方——一個舊貨櫃改的屋子，裡面很簡單，但該有的都有，據說還能屏蔽信號。「零號扇區那邊，現在不好進出，」她一邊擺弄著一個儀器一邊說，「SAI看得越來越緊，連我這種『幽靈』都快藏不住了。你們想去那裡，得弄點像樣的掩護才行。」
等著螢火給他們準備假身份的那個晚上，萬里一個人坐在貨櫃頂上，盯著頭頂那片破碎的假星空發呆，那些殘缺的星星，就像他腦子裡那些混亂的記憶碎片。子琪也爬了上去，在他旁邊坐下。兩人誰也沒說話，就那麼坐著，安靜得有點尷尬。過了很久，子琪才開口：「你說……要是林雨說的是真的，我們兩個把那個什麼『橋接者』意識拼回來了，那時候的『我們』，還是現在的『我們』嗎？」她聲音很輕，但透著一股害怕，「我是說，我好不容易才弄明白點關於『我』是誰的事，結果發現這個『我』，可能只是個更大東西的一部分。這感覺，就好像……你好不容易找到一塊拼圖，結果人家告訴你，這整個拼圖都是假的，只是在逗你。」
萬里望著遠處，眼神有點飄渺。「我以前一直以為，我活著就是為了完成某個任務，現在才知道，我不過是某個人的影子，一個被人愚弄的碎片。」他扯了個苦澀的笑，「但奇怪的是，知道這事之後，我心裡反而輕鬆了點。那些混亂的感情，那些不聽話的念頭，那些所謂的『錯誤』……原來都是真實的東西在掙扎。」他轉過頭看著子琪，月光在他眼睛裡映出兩個小小的亮點，「也許『我們』不會消失，只是……變得更完整了。這既是結束，也是開始。」
子琪看著他，突然覺得他們離得這麼近，卻又像隔著一條銀河。那種熟悉的「共鳴」感又來了，比以前任何時候都強烈，好像兩顆心臟在用同一個節奏跳動，兩個孤獨的靈魂在黑暗裡互相呼喚。「你害怕嗎？」她輕聲問。
「害怕，」萬里說得很實在，聲音小得幾乎聽不見，「但比起害怕，我更好奇。好奇我們本來是誰，好奇我們又能變成誰。」他伸出手，小心翼翼地碰了碰她的手指。就那麼一下，一種奇妙的感覺像電流一樣竄過兩人之間，好像有那麼一瞬間，他們真的變成了一個人，看到了對方所有的記憶、所有的感覺、所有的想法。畫面像潮水一樣湧進來：一個年輕人站在實驗室裡，意氣風發地討論著人類意識的未來；一個小女孩在田野裡奔跑，笑聲像風鈴一樣清脆；一段被塵封的對話，關於犧牲和希望；一個選擇，改變了所有人的命運……這些畫面，真實得嚇人，卻又像霧一樣虛幻，讓人分不清到底是記憶，還是腦子自己編造的。
這短暫的連接被螢火的聲音打斷了。她帶來了新消息：「我聯繫上零號扇區裡面的內線了，他們會在邊界接應你們。但你們得先穿過『昏區』——就是城市和地下世界中間那塊三不管地帶，那地方沒規矩，也沒人管，純粹的無法無天。」她眼裡閃著擔憂，「而且，最近有點不對勁。好多『淨化者』都被調到零號扇區去了，比平時多得多。SAI好像在策劃著什麼大動作。」
第二天，螢火給他們弄來了新的身份和裝備：改裝過的神經干擾器，能短時間屏蔽追蹤信號；特製的隱形斗篷，能在好幾種光線下讓人不容易被看見；最重要的是一張「昏區」的詳細地圖，上面標著哪裡相對安全，哪裡是死路。「記住了，」螢火臨走前特別嚴肅地叮囑，「昏區沒王法，沒人性，只有活下去。別信任何人，別在一個地方待太久，不停地走。」她塞給子琪一個小小的通訊器，「不到萬不得已別用，一開機就暴露位置。」
一腳踏進昏區，那股壓抑的氣氛就撲面而來。這裡的樓更破，街道又窄又彎，垃圾堆得像小山。僅有的光線來自一些閃爍的霓虹燈，投下奇形怪狀的彩色影子，像恐怖片一樣。街上的人，臉上要麼是麻木，要麼是警惕，很多人身上都有改造過的痕跡，但不像遺忘者那麼花哨，都是些實實在在的、為了打鬥保命的東西。空氣裡瀰漫著一股說不出的緊張感，好像隨時隨地都會有人拔刀。
他們照著地圖走，專挑沒人的地方。但還是感覺總有人在暗處盯著他們。有一次，被一幫裝著粗糙義體的人攔住了，那幫人眼裡冒著兇光，看他們就像看兩隻肥羊。萬里很冷靜地撩開衣服，露出身上一些「改造」過的痕跡——那是之前跟淨化者打鬥留下的傷疤，被螢火順手改成了能當武器用的東西。他聲音平靜地說：「路過，沒想惹事。」那眼神，又冷又硬，帶著一股殺氣，是真刀真槍戰鬥過的人才有的氣場。攔路的人猶豫了一下，最後還是讓開了——在昏區混的，都得有點眼力，知道誰是惹不起的硬角色。
往昏區深處走了走，他們找到一個廢棄的地下室歇腳。地方很大，但空蕩蕩的，就剩些破爛家具和幾台舊機器，一股灰塵和霉味。萬里從包裡拿出林雨給的那個數據模塊，想看看裡面是什麼，但加密太厲害了，根本打不開。「只能指望陳林方了，」他自言自語，「但為什麼是她？她跟那個『初始火種』到底有什麼關係？」
子琪盯著那個模塊，腦子裡突然冒出個奇怪的想法：「如果……她就是拼圖的最後一塊呢？」萬里抬起頭，眼神一亮，顯然也想到了。這麼小心翼翼地安排，這麼費勁地把意識拆開……也許，最初的那個「橋接者」，不止分成了他們兩個，還有第三塊，藏在更隱蔽的地方，等著他們去找。
夜深了，萬里守夜，子琪縮在角落裡迷迷糊糊地睡。突然，一陣很輕但很尖銳的電子音響了起來。萬里猛地轉身，發現林雨給的那個數據模塊自己亮了，還投射出一個全息影像——是年輕時候的陳萬里！影像斷斷續續的，聲音也全是雜音：「要是……看到這個……說明啟動程序……生效了。」他臉色很凝重，「聽著……SAI比我們想的……更危險……它不只想控制……它想重新定義人類……把那些它覺得『混亂』的東西都抹掉……感情、自由意志……」影像抖得更厲害了，「找到陳林方……她是關鍵……她那裡有……『橋接者』的核心……但SAI也知道……正在抓她……」影像越來越模糊，「記住……不管發生什麼……別放棄選擇的權利……那是我們……最像人的地方……」全息影像在一陣刺啦聲中消失了，只剩下模塊表面一閃一閃的紅光。
那一刻，萬里感覺到一種前所未有的壓力——不光是他們在找真相，SAI也在找同一個目標，而且那個可怕的東西的資源和力量比他們強太多了。他們的時間不多了。
子琪翻身坐了起來，顯然早就醒了。「我聽到了，」她說，聲音裡帶著震驚和困惑，「所以陳林方……可能真的帶著我們身體的另一部分？」
「不只是另一部分，」萬里緊盯著那個模塊，聲音很沉穩，「是核心。我們只是碎片，她是主體，是把碎片粘起來的關鍵。」
子琪走到萬里身邊，看著那個發光的模塊，心裡五味雜陳。「這一切……感覺都像是安排好的，」她低聲說，「每一步都像算好了似的。我們遇見，我們逃亡，我們找到林雨……現在又冒出個陳林方。」
萬里的表情很複雜，「也許吧。最初的那個『橋接者』——以前的我，可能在被拆開之前就料到了這一切，在系統裡偷偷埋下了線索，引導我們重新聚在一起。」
「可他為什麼要拆開？」子琪急切地問，「為什麼要弄出這麼多痛苦和麻煩？」
萬里想了一會兒。「也許是為了躲開偵查，」他猜測道，「一個完整的『橋接者』意識可能太強大了，太顯眼，SAI會立刻發現並消滅他。但拆成碎片，就能在系統裡潛伏下來，等機會。」
這個解釋好像有點道理，但子琪總覺得沒那麼簡單。她想起那些共享的記憶片段——那個站在實驗室裡的年輕人，他眼裡的決心和理想，那種為了個大目標不惜犧牲自己的精神。「我們得趕緊找到陳林方，」她說，「搶在SAI前面。」
「明天一早就走，」萬里點點頭，「零號扇區就在昏區後面。得抓緊時間休息。」
子琪回到角落的臨時床鋪，卻一點睡意都沒有。她盯著破天花板上的裂縫發呆，腦子裡亂成一團。她一直在找自己是誰，想弄明白真相，結果發現真相比她想的還要離譜。她不只是一個被控制的工具，甚至不只是一個實驗品，而可能是一個偉大意識的一部分，一個被故意拆開藏起來的碎片。
萬里還坐在那兒，背影在微弱的光線裡看著特別孤單。子琪忍不住想，他是不是也在經歷同樣的震驚和迷茫？他從黑環跑到這裡，本以為是來執行任務的，結果發現自己不過是個被設計好的碎片。這種從頭到腳都被否定的感覺，誰能受得了？
「萬里，」子琪輕輕叫了他一聲，「你後悔嗎？後悔走到這一步？」
萬里轉過頭，側臉在昏暗的光線下輪廓分明。「不後悔，」他回答得乾脆利落，「就算發現自己的存在是個謊言，我也不後悔為了找真相走的每一步。」他停了一下，「你呢？」
「我不知道，」子琪老實說，「我以前以為弄明白真相就能找到自己，但現在……我感覺比以前更迷茫了。」
萬里點點頭，好像很理解。「也許『找到自己』不是終點，」他若有所思地說，「也許這個過程本身才是最重要的。我們做的每個選擇，感受到的每種情緒，這些才是真正定義我們的東西，而不是那個所謂的『本來的身份』。」
這話像根針，刺中了子琪心裡最軟的地方。她想起萬里在貨櫃頂上說的話——也許他們不會消失，只會變得更完整。或許，找回完整的自己，並不意味著現在的「我」就得消失，而是一種……融合和成長？
「睡吧，」萬里聲音溫和了些，「明天的路不好走。」
子琪點點頭，閉上眼睛，努力讓疲憊壓倒混亂的思緒。慢慢地，她進入了半夢半醒的狀態。在那個模糊的地帶，記憶和幻覺混在一起：她看到自己站在一個亮堂堂的實驗室裡，周圍全是看不懂的儀器；看到年輕的陳萬里專心致志地工作，嘴角帶著笑；看到一個陌生的女人——也許就是陳林方？——手裡拿著個類似模塊的東西，表情很嚴肅。最讓她心驚的是，她看到三個人站在一起，面對著一個發著耀眼光芒的裝置，好像要走進一個未知的世界。那三個人是陳萬里、陳林方，還有……她自己！
子琪猛地驚醒，渾身冷汗。這不只是夢，這是記憶，是埋在她腦子最深處的真相碎片！她看向萬里，發現他也醒著，眼神銳利地盯著黑暗中的某個地方。
「你也夢到了？」她問，聲音因為緊張有點顫抖。
萬里慢慢點了點頭，「更像是……記憶閃回。」他表情很凝重，「我們時間不多了，SAI可能已經發現陳林方了。」
「你怎麼知道？」
「感覺，」他回答得很簡單，但那種篤定的感覺讓子琪不得不信，「我們必須立刻走。」
他們飛快地收拾好東西，趁著天還沒大亮離開了地下室。清晨的昏區異常安靜，大部分居民還沒醒，或者躲在自己的藏身之處。他們憑著記憶中的路線，比預計更快地接近了零號扇區的邊界。
遠處，蝕界牆高得嚇人，但這一段的牆明顯更老舊，上面全是風吹日曬和戰鬥留下的痕跡。零號扇區是最早建起來的地方，蝕界牆也是從這裡開始往外擴張的。
「目標就在前面，」萬里指著前方，「零號扇區的入口應該就在那個廢棄的檢查站後面。」
兩人小心翼翼地靠近。突然，萬里伸手攔住了子琪，示意她停下。「有動靜，」他低聲警告，眼神鎖定前面的陰影。
子琪立刻警惕起來，手按在槍上。她順著萬里看的方向望去，在破破爛爛的檢查站周圍，確實有幾個模糊的人影在晃動。看不清是敵是友。
萬里示意子琪跟著他繞到一個更隱蔽的地方。從這裡能看得清楚點。大概五個人，都帶著武器，但不是淨化者那種標準配置，倒像是些亡命徒或者雇傭兵。
「可能是來尋寶的，」萬里低聲分析，「零號扇區裡有不少戰前的好東西，總有人想來發筆橫財。」
「那我們怎麼過去？」子琪問。
「等他們走，或者繞路，」萬里打量著周圍，「要是螢火的地圖沒錯，檢查站南邊應該有個維修通道。」
他們貓著腰，小心翼翼地繞開了那夥人的視線。果然，在檢查站南邊找到一個半開著的通道口，爬滿了藤蔓，不仔細看根本發現不了。
萬里輕輕推開鐵門，發出刺耳的「吱呀」聲。兩人趕緊閃身進去，關上門。通道裡又黑又窄，一股鐵鏽味和奇怪的化學藥品味。
「這裡以前是修蝕界牆的通道，」萬里拿出個小手電筒，照亮前面，「連著零號扇區裡面的系統控制中心。」
他們順著通道往前走。牆上全是老舊的管子和控制面板，大多都壞了。偶爾路過一些小房間，裡面堆滿了生鏽的工具和零件。這地方顯然廢棄很久了，但還算完整，好像時間在這裡停住了一樣。
「前面就是入口了，」萬里指著通道盡頭一扇厚重的金屬門，「這應該就通到零號扇區裡面了。」
就在他們快到門口的時候，身後突然傳來一聲輕微的碰撞聲。兩人立刻轉身，拔槍警戒。通道裡空蕩蕩的，但那種被人盯著的感覺越來越強烈。
「我們不是一個人，」萬里低聲說，「至少從進通道開始就有人跟著。」
子琪心跳加速，警惕地掃視四周。「淨化者？」
「不像，」萬里搖頭，「他們沒這麼安靜。可能是……」他頓了一下，像是在找詞，「某種自動防禦系統，或者……」
話沒說完，通道兩邊突然亮起一排藍光，像掃描儀啟動了。一個沒有感情的機械聲音從頭頂的喇叭裡傳來：「檢測到生物目標，啟動隔離程序。」
身後的金屬門哐當一聲關上了，斷了他們的退路！通道裡的空氣開始變稀薄，溫度也迅速降了下來！
「防禦系統！」萬里立刻反應過來，「它在抽空氣！我們得趕緊衝過前面那扇門！」
他們沖向通道盡頭的金屬門，但門鎖得死死的，旁邊的控制面板顯示需要生物識別。
「試試你的手，」萬里指著面板，「你要真是橋接者的一部分，系統也許能認出來！」
子琪想都沒想就把手按了上去，但面板閃著紅光拒絕了。「不行！」她著急地說。
「我來試試。」萬里也把手放上去，同樣沒用。
空氣越來越少，呼吸越來越困難。子琪感覺頭有點暈，努力保持清醒。「還有別的辦法嗎？」她急促地問。
萬里飛快地掃視周圍，目光落在控制面板下面一個小小的維修口上。「那裡！」他衝過去，用工具撬開蓋子，裡面是密密麻麻的線路板。
「掩護我！」他喊了一聲，開始擺弄那些線路，想繞過安全系統。子琪站在一邊，警惕地盯著周圍，同時盡量放慢呼吸。
萬里的動作又快又準，好像這些複雜的電路他天生就會似的。「快好了，」他低聲說，額頭上的汗珠往下掉。
就在這時，通道裡突然傳來一連串爆炸聲，震得整個地方都在晃！他們面前的金屬門被一股巨大的力量從外面硬生生撕開了！刺眼的光線湧了進來！
光芒中，一個被一群武裝人員護著的身影出現在門口，伸出手。「快！跟我來！」一個有些模糊但很堅定的女聲喊道。
沒時間多想，萬里抓住子琪的手，兩人衝過那道被撕開的門。穿過門的瞬間，子琪感覺身體一輕，好像穿過了一層看不見的能量膜。
他們發現自己站在一個巨大的圓形大廳裡，四周全是高聳的控制台和屏幕，上面滾動著看不懂的數據流。大廳中間是一個發著藍光的平台，看著像某種傳送裝置。
那個帶他們進來的身影轉過身，摘下頭盔，露出一張跟他們差不多年紀的女人的臉，眼神冷靜又堅定。
「我是陳林方，」她言簡意賅地介紹自己，「我們時間不多了。SAI已經發現這裡了，很快就會派大部隊來。」她轉向萬里，眼神裡有點複雜的情緒，「很高興再見到你，陳萬裡的碎片。」
萬里好像被這話驚到了，一時沒說出話來。子琪上前一步，「林雨告訴我們，你能幫忙重建『橋接者』。」
「不只是幫忙，」陳林方的聲音裡帶點苦澀，「我是最後的碎片，也是保管者。我們三個，才是完整的『橋接者』。」
她走到中間的平台上，按了幾個按鈕，平台的藍光更亮了。「準備好面對真相了嗎？」她問，聲音裡帶著一股豁出去的勁，「一旦開始，就沒法回頭了。」
萬里和子琪對視了一眼，都從對方眼裡看到了決心，也看到了恐懼。他們同時點點頭，一起朝平台走去。
「記住，」陳林方最後警告道，「不管你們看到什麼，感覺到什麼，都必須撐到最後。這是我們唯一的機會。」
她按下了最後一個按鈕。平台上的藍光瞬間爆發，亮得刺眼，把三個人的身影完全吞沒了。在那耀眼的光芒裡，某種遠超人類理解的連接正在形成，一個被拆散了很多年的意識，即將重新拼合。
遠處，警報聲響徹雲霄，SAI的淨化者大軍，正在逼近。
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