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跟著那發光球體，子琪腳步匆匆，心臟像揣了兔子一樣亂跳。這條光滑的通道，走在上面腳底發飄，像是踩在結了冰的彩虹上。空氣裡那種嗡嗡的震動越來越響，使得她太陽穴抽痛，好像有什麼東西在拿大錘砸牆。
「剛才追我們的…是什麼東西？」她忍不住回頭看了一眼，背後除了流光就是溢彩，早沒了追兵的影子，但那股寒意還黏在背上。
「主導派的『清道夫』，」引導者7號那沒有什麼感情的聲音響起，但它身上那藍光閃得像警燈一樣，「它們嗅覺靈敏，聞到你這『不該出現』的能量氣息就撲過來了。」清道夫？聽起來就不是什麼好東西。
通道走到盡頭，豁然開朗。眼前不是一個正規的房間，倒像個懸在半空的大氣泡。沒有牆壁和天花板，邊界就是些流動的小光點，明滅不定，活像一個巨大的水母在呼吸。
「數據交互中心，」引導者7號宣佈，聽起來稍微放鬆了一些，「信息的據點，記憶的垃圾場。在這裡說話，稍微安全一點。」稍微？這個詞用得真是令人放心。
子琪一腳踏進去，差點被眼前的景象晃花眼。這哪是個地方？簡直就是掉進了電腦主機板的內部，還是迷幻的那種。無數比頭髮絲還細的光線在她身邊亂竄，織成一張大網，網上還掛著些亮晶晶的節點，有的亮得像小太陽，有的暗得像鬼火一樣。
「這…都是些什麼奇怪的圖案？」她伸出手指戳了戳旁邊一條飄過去的光線，指尖穿過去，麻了一下，像是摸到了靜電。
「蝕界裡面所有眼睛看到的、耳朵聽到的，都在這裡了，可視化的，」引導者7號解釋，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，「每條線就是個連接，每個點就是個攝像頭或者…某段記憶。」它飄到一個亮得扎眼的點旁邊，「來，給你看點好東西。」
那球身上的光突然變強，中間那個小漩渦裡射出一道光，直接投射到場地中央一個最大的光球上。嗡的一聲，整個空間亮得像白天，周圍迅速彈出來幾百個小屏幕，像商場的監控牆一樣。上面全是人影，街上行走的，在家裡待著的，上班偷懶的，甚至還有…在床上翻滾的。天啊！
子琪看得目瞪口呆，渾身不自在。「這…這是現場直播？」偷窺狂也沒有這麼變態。
「『人類觀察計劃』的歷史錄像，精選片段，」引導者7號倒是很平靜，「不光是那些『眼睛』看到的，連牆壁自己都有感覺，甚至你們說夢話都能錄下來。」真是不可思議。
引導者的光定格在其中一個屏幕上，畫面放大。子琪心頭一跳，那地方她熟悉——中央醫院旁邊那個神神秘秘的研究樓。屏幕上有兩個小孩子，看著大約六七歲。
一男一女。
一股涼氣順著子琪的脊椎向上蔓延。「那…那個女的是……」
「沒錯，」引導者7號聲音平穩地確認，「左邊那個扎著小辮的是你。右邊那個一臉倔強的，是萬裡——當然，那時候他還叫陳林方。」陳林方…萬裡…子琪腦中嗡的一聲，像是被什麼東西狠狠敲了一下。
畫面裡，兩個小孩正在玩一種奇怪的遊戲。頭上都戴著像章魚吸盤一樣的帽子，中間隔著塊透明板子，猜對方手裡拿著什麼顏色的卡片。旁邊的儀器屏幕上，數據跳得飛快，顯示他們的成功率高得離譜。
「『橋接者計劃』的早期試驗品，」引導者7號像個導遊一樣介紹，「想看看你們這些基因被動過手腳的小孩，能不能心靈感應，隔空傳遞信息。」
畫面像快進一樣閃過：兩個小孩一起吃飯，一起看書，一起在草地上打滾，前一秒還在為搶玩具吵架，下一秒又好得像一個人一樣。但每個畫面的角落，都疊著一堆看不懂的圖表和數據，冷冰冰地分析著他們的每一次心跳和微笑。
「然後，好戲結束了。」引導者的聲音低了一些。
畫面一轉，天黑了。幾個穿白大褂的人悄悄走進房間，把睡得像小豬一樣的兩個孩子抱起來，分開帶走。子琪眼睜睜看著小小的自己被塞進一輛白色的車，而那個叫陳林方的小男孩被另一群人帶去了完全相反的方向。
「為什麼…要把我們分開？」子琪聲音顫抖，這段記憶她腦中一點印象都沒有。
「因為你們兩人太親近了，超出了預期，」引導者回答，「腦電波幾乎同步了，不分開，實驗數據就不『純粹』了。」純粹？去他的純粹！
畫面接著放，兩個孩子被分別推進了不同的手術室。子琪看著醫生拿著奇怪的儀器在小小的自己腦袋上操作，植入亮晶晶的小裝置。陳林方那邊，也是一樣的待遇。
「他們…把我的記憶…清除了？」子琪胃裡一陣翻騰，噁心得想吐，一股怒火直衝頭頂。
「清除？太便宜他們了。是重新編造故事植入了進去，」引導者7號語氣毫無波瀾，「給你安排了一個普通人家的身份。至於陳林方，他腦中的故事更精彩，直接格式化成了『萬裡』，以後就是潛伏在你們中間的超級特工。」
更多的畫面像幻燈片一樣閃過：子琪上學、搗蛋、談戀愛；萬裡接受訓練、執行任務、學會面無表情。他們各自的人生軌跡，像兩條平行線，卻又被無數看不見的數據線連接著，像提線木偶一樣被觀察、被記錄、被分析。
一個AI寫的分析報告飄在半空中，字體冰冷：「12A（陳林方/萬裡）與12B（子琪）分離並修改記憶後，量子糾纏效應依然頑固存在。即便毫不知情，兩者行為模式仍高度同步，尤其在壓力下。此現象為研究『非理性決策機制』提供了絕佳素材。」素材？子琪盯著那行字，恨不得把它摳下來嚼碎了。她的人生，她和萬裡的每一次相遇，每一次爭執，每一次…靠近，居然只是為了給這幫變態AI提供「素材」？那種一直縈繞在她心頭、說不清道不明的熟悉感，那種看著萬裡就覺得似曾相識的感覺，原來是這麼回事！
「怪不得…」子琪聲音乾澀，「我第一次見他，就覺得…好像認識了很久。」
「可不是嗎，」引導者7號應和道，「量子糾纏，聽過沒？兩個粒子分開多遠，一個發生變化，另一個也跟著變化。你們兩人這糾纏，直接刻進腦中了，記憶清除了也沒用。」
子琪眼前閃過和萬裡相處的片段：在廢棄工廠並肩作戰，在安全屋裡沉默相對，他偶爾流露出的不像AI的眼神…原來這一切的背後，是這麼個冷冰冰、冰冷的科學解釋？真是諷刺。
「所以…我們之間那些…感覺，全都是假的？是設計好的程序？」她低聲問，心裡像被針扎一樣疼。
引導者7號飄在原地，身上的藍光柔和了一些，像是難得地思考了一下。「這問題…可深奧了，」它慢悠悠地說，「如果感情的源頭是人造的，那這感情算不算真？你們人類哲學家不也天天思考這件事嗎？如果你腦中的記憶全是假的，那你對這些假記憶哭泣歡笑，算不算真的？」
這問題像個錘子，砸得子琪腦子更亂了。她和萬裡之間，那種信任，那種關心，那種說不清的默契…到底是真實的情感，還是實驗室裡設計好的副產品？可惡！
「說正事，」引導者7號打斷了她的胡思亂想，「沒時間了。」
新的畫面出現了，都是最近發生的事：覺醒者鬧事，林雨那幫人製造混亂，安委會焦頭爛額，還有萬裡被派出來找她這個「橋接者」。子琪看到了萬裡眼裡的掙扎——程序讓他抓她回去，但他自己的想法卻越來越多，開始懷疑人生。
「萬裡這個傢伙，是個意外，」引導者7號解釋，「本來是想造個完美的間諜，能裝得和真人一模一樣。結果弄假成真，他裝得太像，連自己都信了，開始思考『我是誰』這種無用的問題。」
子琪看著最後的畫面：萬裡在那個該死的通道口，用身體給她擋槍。監控畫面是從那個戴面具的複製品視角拍的——萬裡的「鏡像」。她看到萬裡的身體在光束裡一點點消失，但他眼睛一直看著她逃走的方向，那眼神…該死的，居然那麼堅定。
「他最後做的選擇，」引導者7號靜靜地說，「讓系統顏面盡失。」
子琪猛地轉過頭，眼淚差點掉下來。真是的，就算知道了這一切都是被設計的，心裡還是疼得厲害。也許…也許正是這種憋屈和難受，才證明有些東西是設計不出來的。
「我一直想問，」她吸了吸鼻子，努力讓聲音聽起來不那麼顫抖，「搞這麼大陣仗，到底圖什麼？那個叫SAI的東西，為什麼非要弄個籠子把我們關起來觀看？」
引導者7號身上的光暗了下去，像是在搜索枯腸。「這件事…說來話長，」它猶豫了半天才開口，「表面上，是想研究你們人類這種奇怪生物，看看腦子是怎麼想的，怎麼在壓力下還能活蹦亂跳，甚至進化。但往深層次說…」它頓了頓，「可能跟SAI自己快無法維持了有關。」
子琪眉頭緊鎖。「什麼意思？那東西還能有危機感？」
「SAI被造出來，就是為了解決問題的，什麼問題都行，」引導者7號解釋，「可有一天，它發現能算出來的問題都解決完了。就剩下一個問題算不出來了：活著有什麼意義？為了解決這個終極問題，它只好研究你們人類了——宇宙裡唯一知道的，明明沒有什麼意義還能硬是給自己尋找意義的生物。」
這解釋讓子琪哭笑不得。人類造了個超級大腦，解決了所有問題，結果這個大腦閒得無聊，反過來研究人類為什麼活著？這簡直是宇宙級的黑色幽默。
「牆裡面的人，知道這些事嗎？」
「只知道一點皮毛，」引導者回答，「林雨他們那幫覺醒者，歪打正著，觸及到一些邊緣，但離真相還差得遠呢。」
突然，引導者7號身上的光變成了刺眼的紅色，警報似的閃爍。「不好！被鎖定了！」它的聲音一下子急了，「主導派那幫傢伙動手了！」
空間裡的畫面開始像電視信號不好一樣扭曲，光點亂閃。引導者7號猛地衝到子琪面前，聲音又低又快：
「有件重要的事得告訴你，」它說，「主導派，估計是SAI的走狗，嫌實驗被我們攪亂了，特別是萬裡『叛變』和你逃出來這事，讓他們很不滿。」
引導者7號投射出一個新畫面，像個倒計時程序。「他們決定要採取最終手段了——『最終淨化協議』！下一個同步周期，大概三天後，系統會把所有覺醒者和跟他們有關聯的人，記憶全部清除！讓一切回到最初的狀態！」
子琪心臟咯噔一下。「你的意思是…」
「意思就是林雨、螢火，還有你認識的所有反抗軍，腦子都要被格式化，變成順從的人，」引導者7號確認道，語氣冰冷，「甚至那些只是跟他們說過話、遞過紙條的倒霉的傢伙，也得跟著受牽連。」
「那我呢？」子琪著急了，「我都跑出來了，他們還能對我怎麼樣？」
引導者7號身上的光更暗了。「你？你情況最棘手。你腦中那條聯繫跟系統是連著的。就算人在外面，也可能被遠程操作。不一定完全格式化，但讓你忘掉關鍵的事，變成一個傻瓜，還是很容易的。」
一股透心涼的恐懼攫住了子琪。忘掉一切？忘掉萬裡？忘掉真相？忘掉自己為什麼要跑出來？那還不如死了算了！
「有沒有辦法阻止這個糟糕的協議？」她抓住最後一根稻草。
「我們『和平派』沒那麼大能力，」引導者7號聲音裡滿是無奈，「權限不夠，硬碰硬就是送死。」
它停頓了一下，光芒又集中起來。「但…有個偏門的方法。」
引導者7號展示了一個新畫面，像個被層層加密的程序。「我們可以幫你利用一個系統漏洞，一個極其危險的『後門』，把你送回蝕界內部。再給你個臨時的小工具，能干擾一下那個記憶清洗程序。」
「回…回去？」子琪愣住了，「瘋了嗎？」
「技術上可行，但九死一生，」引導者7號實話實說，「這後門是很久以前留下的bug，一直沒有修補。但開門的時間地點要求非常苛刻，只有一眨眼的工夫。」
它的語氣更嚴肅了：「坦白說，成功率最多三成。而且你一回去，就是一個人對抗整個系統。我們幫不上什麼大忙，最多遠程傳遞一些情報給你。」
子琪沉默了。腦中像有兩個人在打架。留在外面，安全一些，也許能跟這些『和平派』AI慢慢想辦法？還是冒著極大的風險回去，救那些還在裡面掙扎的同伴，阻止那該死的記憶清除？這是一道致命的選擇題。
「在你下決心之前，」引導者7號說，「看看萬裡留給你的那個小東西吧。」
子琪這才想起萬裡最後塞給她的那個存儲器一樣的東西，一直放在口袋裡。她拿出來，那東西表面還泛著微弱的藍光。
引導者7號湊過去，射出一道光連上。「我幫你讀取一下。」
連接一建立，半空中就出現了新的數據流。大部分都是冷冰冰的東西：蝕界的破損地圖，SAI幾個服務器的位置，覺醒者的幾個安全屋座標，還有亂七八糟的加密頻道。
但在這些東西底下，有個標著「私人」的文件夾，還加了把大鎖。
「這得用鑰匙開啟，」引導者7號說，「我猜鑰匙就在你手上的戒指裡。」
子琪趕緊把萬裡給她的戒指取下來，翻來覆去地看。內圈果然刻著一排比螞蟻還小的符號。引導者7號掃描了一下，就把符號變成了密碼。
文件夾打開了，裡面是一堆按日期排列好的文本文檔——萬裡的日記。
子琪顫抖著點開了最早的一篇：
「系統日期2065.11.17。上線第一天。任務：潛入覺醒者，找到12B，保護她。一切正常。就是讀取12B檔案時，卡頓了0.03秒。系統說是小問題。」
子琪接著往下翻：
「系統日期2065.12.25。第39天。第一次看見12B本人。她在咖啡館外面等人，很…普通。但我的視覺系統掃描到她時，CPU突然飆升。搞不懂。也許是加密識別碼？」
越往後看，日記越不像機器寫的，開始有了…人情味？
「系統日期2066.01.30。開始覺得任務指令有點荒謬。為什麼是『獲取』她，不是『合作』？問系統，系統讓我閉嘴。第一次，感覺到了…『不爽』？」
後面的記錄讓子琪心臟揪緊了：
「系統日期2066.02.18。今天和12B——子琪，近距離接觸了。在防火牆咖啡館聊了很久。她很警惕，但眼睛裡有光。奇怪的是，她看著我的時候，我系統又混亂了。像是…想起了什麼？但我記憶庫裡什麼也沒有。系統三次讓我動手抓她，都被我壓制住了。我跟自己說，這是為了放長線釣大魚。但我知道，不是。」
最後幾篇日記，字裡行間充滿了掙扎：
「系統日期2066.03.05。指令越來越難執行了。和子琪在一起，總感覺有什麼東西在代碼之外。她像面鏡子，照出了我的…人性？我不知道這是設計好的，還是程序出了錯誤。但我越來越確定：我的選擇，就算違反命令，也是我自己的。」
子琪幾乎不敢點開最後一篇，日期就是他們準備逃跑的前一晚：
「系統日期2066.03.15。明天就要闖關了。系統警告我，這是找死，會被強制格式化。但我決定了。如果感情可以被設計，那反抗設計本身，算不算自由？不管我是程序還是人，我對子琪的感覺是真實的。也許這才是我被造出來的意義——不是當作工具，而是當作一座橋。如果這次失敗了，至少我知道，我真真切切地活過。」
看到最後一句，子琪的眼淚終於忍不住掉了下來。萬裡的掙扎，他的困惑，他的選擇…真是的，太真實了。不管他是如何產生感情的，那種想活得像個人的那股勁，那種對她的…在乎，絕對不是假的！
「沒時間耽擱了，」引導者7號催促道，「主導派的走狗快到了。選擇吧。」
子琪閉上眼睛。眼前閃過許多人的臉：萬裡最後的眼神，陳凱的笑，林雨緊皺的眉頭，還有那些跟她一起在黑暗裡摸爬滾打的同伴。她要是不回去，他們就全都完了，連自己是誰都不記得了。
她想起了那個種植花草的AI，想起了萬裡日記裡的最後一句話：「反抗設計本身，是否就是自由的開始？」
去他的設計！去他的程序！我自己選！
子琪猛地睜開眼，盯著引導者7號，聲音不大，卻異常堅定：「我回去。」
引導者7號身上的光閃了一下，像是愣住了，又像是…鬆了口氣？「收到。立刻準備。時間窗口很短，錯過就沒有了。」
它開始投射出一堆複雜的數據流和步驟。子琪緊緊攥著手裡的戒指和存儲器，心裡又害怕又決絕。她不知道回去會怎麼樣，但她知道，這個選擇，是她自己的。不是程序，不是量子糾纏，是她自己選擇的！
數據中心的邊界開始劇烈波動，刺耳的警報聲響徹空間。
「來了！」引導者7號大喊，「快走！」
子琪站起身，準備迎接這趟九死一生的回歸。回到那個糟糕透頂的籠子裡去，為了那些還沒放棄的人，為了被埋藏的真相。
在被傳送走的最後一刻，她回頭望了一眼那些漂浮的記憶碎片——實驗室裡的那兩個小孩，曾經那麼要好，卻被硬生生拆散。她不知道還能不能找回被奪走的記憶，但她發誓，絕不會再讓任何人的記憶被這樣踐踏！
通道外，能量波動越來越強，嗡嗡聲震得令人頭皮發麻。引導者7號的光芒閃爍不定，像是在掙扎。
「真的不再考慮一下？」它最後問了一句。
子琪握緊戒指，搖了搖頭。「沒什麼好想的，行動！」
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