出租車的輪胎碾過坑窪不平的路面，最終在一座看起來幾乎被城市遺忘的、破敗的道觀前停了下來。
這裡就是城北的靜安觀。與其說是一座道觀，不如說是一片被時光啃噬得只剩下骨架的廢墟。圍牆多處坍塌，露出裡面雜草叢生的院落。山門上的朱漆早已剝落殆盡，露出朽壞的木質本色，上方「靜安觀」三個字的牌匾也歪歪斜斜，蒙塵積垢，幾乎辨認不清。只有主殿的屋頂還算完整，但瓦片間也長滿了青苔。
若非觀門口還掛著一個鏽跡斑斑的鐵皮信箱，以及院子角落裡晾曬著幾件舊衣服，我幾乎要以為這裡早已徹底荒廢。
付了車費（司機接錢時手都在抖，眼神充滿了避之唯恐不及的驚懼），我幾乎是靠著最後一絲意志力，才勉強撐著身體下了車。
站在觀門前，一股微弱但確實存在的氣息，從院內滲透出來。那是一種……混合了悠長歲月的沉澱、香火的殘留以及……某種源自於信仰和儀軌的、極其微弱的正氣。
這股氣息，如同沙漠中的一滴甘泉，讓我那被無邊陰邪之氣侵蝕、幾乎要崩潰的精神，稍稍得到了一絲喘息。雖然微弱，但它真實存在，像一道無形的屏障，將外界那種令人窒息的惡意，稍稍隔絕開了些許。
我推開虛掩的、發出「咿呀」呻吟的木門，走了進去。院子裡果然雜草叢生，只有靠近主殿的幾塊地被開墾出來，種著些青菜蘿蔔。一個穿著灰色舊布褂、身形佝僂的老者，正蹲在菜地邊，慢悠悠地拔著草，嘴裡還哼著不成調的地方小曲。
他聽到動靜，抬起頭，渾濁的老眼透過鏡片打量著我。當他的目光落在我身上，尤其是看到我那隻被紗布勉強包裹、卻依然滲出暗紅色血跡和隱隱黑氣的右手時，他臉上的悠閒表情瞬間凝固了。那渾濁的眼底，閃過一絲極快的驚訝、凝重，以及……一絲了然。
「……是陳玄吧？」他放下手裡的草，慢慢站起身，聲音沙啞地問道。
我點點頭，嘴唇乾裂，幾乎發不出聲音。「吳……吳道長……」我記憶中的稱呼脫口而出。眼前這位，就是靜安觀的觀主，老吳。說是道長，其實更像個守著祖產過日子的普通老人。我師父當年雲遊時曾與他有過幾面之緣，略知他這靜安觀雖已破敗，卻是本市極少數還殘存著一絲微弱道家法脈的地方。
老吳沒有多問，只是深深地看了我一眼，那眼神彷彿能穿透我狼狽的外表，看到我體內正在瘋狂滋長的污染。「……跟我來吧。」
他轉身，佝僂著背，向主殿旁邊一間看起來像是雜物房的小屋走去。
屋子不大，裡面堆滿了雜物，只有一張舊木板床和一張缺了腿的桌子。空氣中瀰漫著灰塵和淡淡的霉味，但奇怪的是，待在這裡，我感覺那股來自右手和腦海深處的、冰冷的、充滿惡意的嘶鳴與悸動，似乎被壓制了些許。
我這才注意到，屋子的牆壁上，用硃砂潦草地畫著幾個模糊的鎮壓符文，角落裡還放著一個積滿灰塵的舊香爐，裡面插著幾根早已熄滅的殘香。這裡……是整個道觀中，那股微弱正氣最為凝聚的地方。
「觀裡沒什麼好東西，只有這地方還算……乾淨。」老吳聲音低沉地說，遞給我一碗熱氣騰騰的……薑湯？「你師父當年說過，若是有他門下弟子遇到解不開的麻煩，可以來靜安觀暫避一時。喝點吧，驅驅寒氣。」
我接過碗，溫熱的觸感從指尖傳來，驅逐了些許深入骨髓的寒意。薑的辛辣刺激著味蕾，也讓我混沌的腦子清醒了幾分。
「多謝吳道長。」
「謝就不必了。」老吳擺擺手，坐在床沿，點燃了一桿旱煙，吧嗒吧嗒地抽了起來，目光落在我那隻被污染的右手上，眉頭緊鎖。「你惹上的……是個髒東西，很髒，很兇。」
我慘然一笑，點點頭。何止是髒，何止是兇……那簡直是……
一夜的經歷如同走馬燈般在腦海中閃過，那些恐怖的畫面，失控的怨靈，蠕動的爛肉，睜開的豎瞳……我忍不住打了個寒顫。
「我需要……時間……」我艱難地說道，「需要……恢復……還有……找到解決的辦法……」
老吳沉默地抽著煙，煙霧繚繞中，他那張佈滿皺紋的臉顯得有些模糊。「靜安觀雖破，但祖師的神像還在，這點微末的香火願力，勉強能給你提供一線庇護，壓制一時。但……」他話鋒一轉，「你體內那東西，活得很，而且……在變。光靠這裡的氣息，壓不了多久。你自己……要快。」
我點點頭，心中沉重。我當然知道。那「玄關陽鎖」只是權宜之計，如同在奔騰的洪流中築起一道脆弱的堤壩，隨時可能崩潰。
接下來的幾天，我就在這間破敗的小屋裡，開始了艱難的恢復。
老吳沒有再多問我的遭遇，只是偶爾會送來一些粗茶淡飯和普通的草藥膏。他大部分時間依舊像個普通的鄉下老頭，種菜、曬太陽、聽收音機。但有兩次，深夜我被噩夢驚醒，渾身冷汗，感覺體內那污染幾乎要衝破陽鎖時，都隱約聽到隔壁主殿傳來若有似無的、蒼老而沙啞的誦經聲……那聲音不大，卻帶著一種奇特的安撫力量，幫助我勉強穩住了心神。
身體的傷勢在緩慢恢復，但右手的情況卻越來越糟。陽鎖的力量在不斷被消耗、侵蝕。那黑色的細線，雖然沒有再明顯蔓延，但顏色卻越來越深，如同活物般，在皮膚下隱隱搏動！甚至有時候，我會產生一種錯覺，感覺這隻手……不再屬於我！它會有自己微弱的意志，想要做出一些……不受我控制的動作！
腦海中的污染也沒有停止。雖然不像在墓園時那般狂暴，但那些惡毒的低語、瘋狂的幻象碎片，總會在我不經意間冒出來，如同潛伏在黑暗中的毒蛇，時刻撩撥著我緊繃的神經。我甚至不敢照鏡子，害怕看到自己眼中那揮之不去的陰霾和……一絲可能存在的、被同化的瘋狂。
我必須找到根除這污染的方法！
在身體狀況稍稍穩定一些後，我將那個裝著邪墨樣本的玉瓶和燒焦的畫筆拿了出來。
在靜安觀微弱的正氣壓制下，那幾滴邪墨顯得安分了許多，但依舊散發著不祥的氣息。我試著用觀裡供奉祖師的長明燈燈火去灼燒玉瓶，瓶中的黑墨立刻如同活物般劇烈翻騰起來，發出無聲的尖嘯，並散發出更加濃郁的腥臭！這證實了它極度畏懼純陽之火。
我又拿起那支燒焦的畫筆，嘗試著再次感應。這一次，或許是心神稍定，我竟然真的捕捉到了一絲……極其微弱的、屬於林哲本人的、充滿了無邊痛苦與悔恨的殘念！他還在！他被困在了「墨影」之中，如同琥珀裡的蚊子！這也解釋了為何「墨影」即使被重創，也死死攥著這支筆！這不僅是它的力量媒介，更是……囚禁林哲殘魂的牢籠？！
那麼……有沒有可能，通過這支筆，或者說，通過林哲這絲殘念，找到反制「墨影」的方法？或者……至少找到它現在的藏身之處？
我心念急轉，各種方案在腦中閃現，又一一被否決。風險太大了。以我現在的狀態，任何試圖與「墨影」或林哲殘魂建立聯繫的行為，都可能導致陽鎖崩潰，污染徹底爆發！
就在我再次陷入困境之時，老吳走了進來。他默默地看了看桌上的邪墨和畫筆，又看了看我愁眉不展、臉色灰敗的樣子，嘆了口氣。
他轉身走到牆角一個積滿灰塵的舊木箱旁，翻找了半天，拿出了一本……或者說，是一疊用麻線勉強穿在一起的、泛黃發脆、蟲蛀嚴重的殘頁。
「……這是觀裡前輩留下的東西，早就沒人看了。」老吳將那疊殘頁放在我面前，聲音低沉，「裡面……好像記載了一些關於『外魔附體，邪氣入髓』的處理法子……不過……都是些虎狼之法，行險道，走偏鋒……」
他深深地看了我一眼：「……不到萬不得已，莫要輕試。你好自為之。」
說完，他不再言語，佝僂著身子，慢慢走了出去，留下我獨自面對著這疊可能藏著救贖，也可能通往更深地獄的……殘破古籍。
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