巳時，日已高懸。龍陵城西邊，郊道之上，一輛舊式馬車踏著晨光緩緩前行。
馬車前方牽引的是一匹棕駿，其後拉著一台簡陋雙輪小轎凳，轎凳以粗繩綁在車尾，搖搖晃晃。
車上坐著一男一女，油紙傘插在車後，隨風微顫，為兩人遮去頭頂烈陽。
忽地，那匹棕駿一聲輕嘶，蹄下踏空，身子一斜，幾乎要將整車帶翻。
馭夫眼疾手快，立刻收緊韁繩，大喝一聲，才勉強將馬兒穩住。
「哎哎！別亂來！」他聲如洪鐘，馬兒抖了幾下，才算安定下來。
「實在抱歉，兩位客官，這匹馬平日極是溫順，不知怎的，今兒個竟似有些躁動。」那馭夫回過頭來，滿臉歉意，年約五旬，鬢邊微霜，卻仍精神矍鑠。
後座一名著淺色紫衣的姑娘探出頭來，眉如遠山，膚若凝脂，神色略帶關切，道：「莫非是此地有異動，讓馬兒驚了？附近可是有山匪出沒？」
馭夫聞言哈哈大笑，聲音中帶著一種鄉下人特有的豪爽與自信：「姑娘這話可說錯了。山賊嘛，搶山奪水，無所不用其極，可偏偏不敢靠近這龍陵十里之地。」
「哦？這又是為何？」那紫衣女子裝作不解，語氣中帶著一絲驚奇。
馭夫目光在她一身素淨衣裳上掃過，笑道：「姑娘看模樣，定是京中哪戶大宅的丫鬟吧？怎麼會不知道呢？」
女子垂下眼簾，做出一副羞怯模樣，低聲說道：「小女子命薄，自幼便在海家為婢，自小未曾離開龍陵半步，城外之事，實在陌生。還望先生不吝賜教。」
這番話倒也不算全假。
坐在一旁的男子瞥她一眼，心中想道：她的確是從未離開過龍陵，但也只有這點是真的。
馭夫一聽對方喚自己為「先生」，心下登時飄然，雖知其中奉承之意，但這聲「先生」叫得不輕不重，分寸得宜，讓他頓時舒坦不少。
「姑娘問得好，這龍陵雖是天合國都，皇城周圍十步一崗，百步一巡，乃是重地。可說來奇妙，城外竟未設大軍駐守，卻仍平安無虞，這全仗當今聖上的威嚴。據說這裡龍脈貫地，龍氣深藏，凡人在此作亂，便是冒犯了天威，那些山匪就算膽再大，也不敢貿然犯禁。」
原來皇帝用霸氣就可以抵禦外敵，一旁的男子忍住笑。
「原來如此。」
紫衣姑娘點頭，忽然嫣然一笑，語帶讚賞道：「如此說來，若真有賊人膽敢來犯，觸怒天顏，只需皇上擬下一道聖旨，諭令各處調兵前來三十萬，剿滅賊寇，也不過是手到擒來。」
她說話語調溫婉，卻句句鏗鏘，聽得人不由得信服。
馭夫滿臉佩服之色，道：「姑娘真是聰慧過人！不錯不錯！雖說三十萬大軍怕是誇張了些，但只要一紙聖命，各地兵馬自會如山如潮，區區百來賊寇，哪是對手？」
女子微微頷首，補上一句：「喔～所以那些山匪也知輕重，平日只在偏遠山道截些小商隊，既不敢進犯皇都，也不敢惹惱朝廷，只求苟活度日，求口飯吃。」
坐在她一旁的男子，方才還覺得馭夫說的可笑，此時卻聽得心頭一震，不禁暗自羞愧：自己竟沒想到這層涵義。
馭夫忽地話鋒一轉，笑吟吟道：「姑娘既有如此才思，不知為何要離開海家？那海家可不是尋常人家，可是龍陵城中的大戶啊！若能許上一個…」
他話未說完，餘光瞥見那名少年已冷冷看了過來。
馭夫雖是口快之人，卻也不蠢，當即住口不言。
紫衣女子「噗哧」一聲笑出來，舉手掩唇，笑如春風，眼角眉梢皆帶著戲謔之意，那雙眼彎如月牙，水潤靈動。
「先生莫要誤會，小女子尚未許人，此人是我兄長，此行我們是要回鄉探親的。」
她說謊不眨眼，正是白雪靈。
馭夫一聽，頓時老臉發紅，連聲道歉：「原來如此，是我唐突了。這位爺莫怪，莫怪啊。」
而那「兄長」，自然便是亦真。
他摸了摸額頭的舊傷疤，心中一時間五味雜陳，半晌也不知該說什麼，只淡淡道了聲：「嗯。」
見他惜言如金，馭夫也不再多言，只是駕著馬車默默前行。
車中氣氛略顯微妙，亦真偏過頭來，壓低聲音，用氣音道：「我什麼時候變妳哥了？」
白雪靈嘴角抽動，朝他比劃幾下，示意他閉嘴，然後咬唇用口型回應：「從現在開始。」
馭夫隱約聽得後座有細聲私語，回頭看了一眼。
白雪靈立刻擺出一副溫婉端莊的模樣，眼神柔和，雙手疊放膝上，恍若畫中仕女。
亦真額頭冒出一滴冷汗，心中感嘆：這女人太可怕了，瞬息萬變，讓人難以捉摸。
馭夫順口問道：「兩位的家鄉可是在衍阜？」
白雪靈回道：「衍阜只是順路，我兄妹二人這趟，是準備一路往邊疆去的。」
馭夫聞言神色大變，震聲道：「客官說的…難不成是穆薩爾邊疆？」
「正是。」
馭夫聞言神情愈加驚惶，連忙道：「哎哎，那可萬萬去不得啊！那裡眼下風聲鶴唳、殺氣逼人，戰火將燃未燃，兵器不長眼，妖族殺人更是不眨眼，您二位這樣過去，豈非自投虎口？」
白雪靈不慌不忙，語帶輕笑地回道：「怎麼會呢？我聽聞海傷將軍初登戰陣，便親率中軍先鋒，一鼓作氣擊潰冥族前鋒大營，之後更是數戰數捷，連破冥軍三道防線，硬生生將陣線往北逼退百里之遠。天合有此名將，何懼戰敗之憂？」
海傷的威名早已傳遍天下，便是冥族中人亦多有耳聞，白雪靈自然也知其人，對戰場上那一員猛將，心中隱隱感到憂慮。
馭夫搖頭長嘆，口氣不無惋惜：「姑娘說得不假，海傷將軍確實是上天賜我天合的戰神，一人可抵十萬兵馬也不為過。可惜…可惜將軍自回龍陵後，據說身染惡疾，久臥榻前，否則此番邊疆戰事，豈有他不出征之理？」
白雪靈眼中微光一閃，如清晨露珠滑落葉尖，稍縱即逝：「海傷將軍不出戰？怎麼我沒聽說過？」
馭夫繼續說道：「這等消息，朝廷自是不會張揚於市，但龍陵人多嘴雜，街坊鄰里之間總有些耳目靈通之人。雖說皆是市井傳言，八成卻是真。」
「此話怎講？」一直默然不語的亦真，終於開了口。
他雖與海傷僅一面之緣，但當時隔的有些遠，不能分辨那人是否身有沉疾。
馭夫聳了聳肩，語氣隨和道：「咱們這些在龍陵討口飯吃的，自有一套打探消息的門道，是真是假…誰也說不準。若是假，倒也盼著是假的。」
亦真聞言沉默下來，腦中閃過海文吉往日閉口不談家事的態度，似乎也佐證了幾分馭夫所說。
他不願妄作揣測，只是輕輕垂下眼簾，不再言語。
馭夫轉而苦口婆心地勸道：「兩位客官，這一路往邊疆去，實在是險象環生，若不急著上路，倒不如等風聲平了、戰火停了，再作打算也不遲啊。」
白雪靈心下暗喜，這趟原是為了打探邊境與海傷之事，眼下竟從馭夫口中得了意外消息，正合心意。
她轉頭看了亦真一眼，見他面色無波，便笑道：「正如先生所說，如今邊疆戰火再起，我們兄妹此行，便是為了接回家中老母。她年事已高，若讓她困於戰亂之地，豈非大不孝？」
馭夫聞言，神情頓時一肅，滿是敬佩：「姑娘此番孝念，感人至深。老天爺定不會虧待有心人，祝您此行一路順風、平安無阻。」
白雪靈又問：「對了先生，咱們離衍阜還有多遠？」
馭夫略作思索，隨即答道：「咱們已行過最遠那段坡路，若天氣無礙，途中無事，後天入夜前便可抵達。」
「這麼快？」白雪靈頗感驚訝。
馭夫一拍膝蓋，笑道：「原本需要三四日腳程，但姑娘一說是要接老母親回家，我便省了些歇腳之處，打算夜間也趕上一段，只讓馬兒在水邊歇口氣、飲些清泉，如此算來，足可節省數個時辰。早些趕到衍阜，也好找尋往邊疆去的馭夫，那頭可不好請人，誰願冒著戰火賣命跑這種活兒？」
白雪靈笑道：「若真能提前趕到，我便說服哥哥，再添幾兩銀子作謝禮。」
馭夫聞言哈哈一笑，滿臉正氣道：「姑娘可休要言重，您為盡孝道，我助您一臂之力本是應當。若這時候還討賞銀子，那不是趁火打劫？我還沒落魄到這地步。」
亦真聽著這一席話，倒也對這位馭夫刮目相看。雖他不過被白雪靈言語一激而起義氣，卻也足見他心中尚存正氣，並非一味貪財之輩。
他想了想，隨後撇了一眼白雪靈，心想：不過…也是被她幾句好話哄得團團轉罷了。
白雪靈眼神一亮，盈盈起身，在馬車後座微微一福，語氣誠懇道：「先生有此情操，真乃我天合之光。還請問先生尊姓大名，日後我白雪靈定當銘記在心。」
她聲音婉轉清柔，連名字都報了出來。亦真在旁聞之，不禁側目，心下微訝。
這女人，到底還藏了多少手段？
馭夫聽她語中誠意，臉上漸露羞赧之色，擺手笑道：「姑娘莫要取笑我啦。我不過是個趕車的粗人，談什麼典範。這名字，不提也罷。」
白雪靈一轉念，眼神靈動，語氣驟轉，俏皮地笑道：「不然，就當交個朋友吧。待我將家中老母親接回，改日再來尋您喝茶閒聊，品茗話舊，如何？」
此言一出，亦真忍俊不禁，低聲笑著。
這白雪靈還真是花招百出，騙得馭夫團團轉。
說到底，那哪裡來的老母親？不過是一句話術。
這趟行程若能安然無恙，彼此怕是再也見不到了，她卻這般費心套問對方姓名，真不知心裡到底在打什麼主意。
那馭夫聞言，微微一怔，隨即仰頭大笑，聲如洪鐘，朗朗有致。
「如此聰慧伶俐的姑娘，竟說願與老夫做朋友，當真是三生有幸！既然姑娘有此美意，老夫若還推辭，倒顯得生分了。」
他笑著頷首，語氣間頗有幾分欣慰與自豪：「老夫姓蘇，名榮，粗人一介，不值一提。能得姑娘記下名諱，老夫這趟馬車也算沒白駕了。」
白雪靈聽罷，唇角微彎，輕聲將「蘇榮」二字反覆低唸數遍，似欲將之刻入心間。
「蘇榮伯伯，您在這天合與衍阜之間走了多少趟，必定對沿路山川、風俗人情都瞭若指掌，不知可否與小女子說說，龍陵之外，有何趣聞異事？」
她說著，語氣一轉，稱謂也隨之改了，從方才的「先生」變作了「伯伯」，更添幾分親近。
蘇榮心頭一暖，滿面笑意，道：「這有何不可？妳想聽什麼，老夫知無不言，言無不盡。」
白雪靈吐舌一笑，嬌羞道：「小女子愚鈍，見識短淺，竟不知從哪裡問起才好。」
蘇榮豪邁一笑：「妳若也算愚鈍，那這世上聰明人可就沒幾個了。」
三人馬車徐行，長途跋涉。
蘇榮久經馭道，早習慣了這馬背上的生活。白雪靈則坐得怡然自得，笑語嫣然，與蘇榮相談甚歡，談起山川地理、商隊趣事，如數家珍，連山腳哪兒常有狐狸出沒、哪口井水分外甘冽，都能說得頭頭是道。
倒是亦真坐立難安，總覺車廂逼仄，屁股未暖，便頻頻下車走動，舒展筋骨，兩耳聽著他們說話，卻聽進十句忘了九句。
龍陵為天下之樞紐，國都重鎮，往來之人車馬如織，不時便有商隊或行人與他們擦肩而過。
白雪靈興致正濃，竟還有閒情逸致與每個路過的行人打聲招呼，那些路人一見她花容月貌，或愣神回眸，或低聲竊語，目光流連，頗為熱鬧。
又行得半晌，三人暫作歇息。
蘇榮牽馬至溪旁喂水餵草，亦真則趁此機會，四下走動，呼吸新鮮空氣，遠眺山景舒心氣。白雪靈也悄然走到他身旁，與他一同立於坡上，眺望前方。
亦真見她神色輕鬆，心情甚佳，便側頭問道：「白姑娘，可還習慣這一路顛簸？」
白雪靈眼波一轉，輕哼一聲，白了他一眼，嬌聲道：「什麼白姑娘？我是你妹妹！」
亦真聽得一愣，心頭暗笑，這女子當真入戲太深，連稱謂也要較真。
他低聲道：「是是，妹妹，這裡可不怕你那蘇伯伯聽見？」
白雪靈回首一望，見蘇榮仍在遠處，專心照料馬匹，四周又無旁人，若非順風耳，定聽不清他們言語，這才滿意點頭。
亦真收起笑意，語氣一轉，道：「若這趟路能順遂，妳與族人相會之後，恐怕也不會再回天合了。既如此，又何必對人百般攀談、問其姓名？」
白雪靈輕哼一聲，語氣帶幾分不悅：「怎麼？人家對我有恩，我記住他的名字，將來若有機會報恩也好，就算無緣再見，也算是份心意。你管得還真多。」
亦真神色一窘，扭捏地說：「這個嘛…畢竟你是從敵國來的，身份可疑…」
白雪靈冷笑一聲，嗓音如冰：「哼，我還拿刀追著你砍過，現在倒變成你妹妹了，這該怎麼說？」
亦真聞言啞口無言，擺手道：「我說不過妳。只是…我不想妳與外人走得太近罷了。」
「哦？」白雪靈挑眉，眼中閃過一抹狡黠光芒，嘴角含笑：「你莫不是…吃醋了？」
亦真臉色不動，語氣冷淡：「我們此行可不是遊山玩水，所謂言多必失，暴露身份，後果不堪設想。」
白雪靈聞言，斜睨他一眼，神情淡然，似笑非笑：「彼此彼此。你身分又清白幾分？該當心的，怕是你自己。」
亦真臉上一紅，撓了撓頭，不知如何接話。
他自知機警不足，論起保密與權變，還真不如這女子，當真該稱她一聲『先生』才是。
白雪靈見他一臉困窘，得意之色盡顯，眉眼間神采飛揚。
她目光一轉，看向前方的蘇榮，只見對方朝他們揮手，招呼啟程。
她又看向遠處連綿山巒，忽然語氣一緩，輕聲說道：「天合疆域廣袤，地大物博，百姓安樂富足，與我巴雅爾青嶺相比，真是…唉。」
她語中帶歎，似有感觸。
亦真聞言，心中微動。天合雖富庶強盛，然這些年來戰火連綿，朝政不穩，實權旁落，奸佞當道，早已非昔日盛世。至於民間，雖無飢荒，卻也非人人安樂，乞兒奴僕依然可見。
白雪靈未察天合之隱患，眼下只見其表，自是心生感慨。
亦真看不透她此時心緒，只是默然點頭，伸手輕拍她肩膀，低聲道：「走吧，蘇伯伯在等了。」
白雪靈回首一笑，眸中光華流轉，輕輕應了一聲，與亦真並肩向蘇榮走去。14Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4niUnA5i3a
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