Chapter 12: Sa Gitna ng Apoy
—Minsan, hindi lang gulong ang umiikot. Pati damdamin. At sa init ng makina, nalulusaw ang lahat ng itinagong katotohanan.
Bahay ni Emerick – Tagaytay
Ang lamig ng simoy ay hindi sapat para palamigin ang tensyon sa loob ng bahay.
Tahimik si Alex habang pinapanood si Mikaella at Emerick magplano sa laptop. Para silang sanay na sanay sa isa’t isa—kilos, galaw, at galit. Mas malalim pa ang ugnayan nila kaysa sa inaakala ni Alex, at unti-unti na siyang nasasakal sa tanong:
“Ano pa ba talaga ako sa kanya?”
Hindi siya nagsalita. Hindi rin siya nagreklamo. Pero sa bawat tunog ng tawa ni Mika kay Emerick, parang may sumasabog sa dibdib niya.
Flashback: Mika & Alex – 5 Years Ago, Majayjay Falls
“Alex…” bulong ni Mika habang nakapatong sa dibdib niya sa loob ng tent.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLuXWUIJEzM
“Gusto ko lang malaman mo… kahit saan ako dalhin ng mundo, ikaw ang tahanan ko.”
Kinulong ni Alex ang dalaga sa kanyang bisig.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1PK8pFcd6Z
“Wala kang ibang pupuntahan kundi dito. Sa motor ko. Sa likod ko.”
Balik sa Kasalukuyan
Pero ngayon, si Mika ang nauuna sa plano. Siya ang may connections. Siya ang may alam.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUAzNOk4WMj
At sa paningin ni Alex, para na siyang naging tagasunod—hindi partner.
“Wag mo kong tingnan nang ganyan,” sambit ni Mika.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLgFtL0i59y
“Buhay mo ang nakataya rito. Ako ang may kasalanan kaya’t andito tayo. Ako rin ang dapat umayos ng gulo.”
“Hindi mo ‘ko sinama noon sa laban mo. Ngayon, lalaban ka mag-isa?”
Hindi sumagot si Mika.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpGP4NbKSdz
Dahil alam niya—hindi lang laban ito para kay Alex.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡESOciR91WN
Laban ito para sa pag-ibig na iniwan niya noon… at ngayo’y unti-unting binubura ng selos, pangamba, at takot.
Meanwhile… Somewhere in Batangas
Isang lihim na warehouse.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡakxdN2RkCr
X Rider — Riel — ay nag-eensayo. Hindi para sa karera.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDYbqHyhatb
Kundi para sa patayan.
Sa gitna ng mga makina, may isang mannequin na may mukha ni Mikaella.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtJbOJBG39F
Tinitingnan niya ito habang pinapaikot ang kutsilyong may tatak ng sindikato.
“Alam mong babalik ako, Mika.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFFNmtw8GC7
At hindi lang alaala ang dadalhin ko.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2HrT2Md2ig
Kamatayan ang regalo ko sa ‘yong hiningi mong kalayaan.”
End Scene: Tagpo sa Rooftop
Gabi. Sa taas ng bahay ni Emerick, tahimik na nag-iisa si Alex habang hawak ang lumang picture nila ni Mika sa Majayjay. Nakaipit ito sa lumang ID niya sa underground circuit.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP5TKZsklLw
Dumating si Mika, dahan-dahang umupo sa tabi niya.
“Mahal pa rin kita, Alex,” sambit niya, halos pabulong.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK3ePqgfpiv
“Pero kung pipilitin mong pumili sa pagitan ng puso mo at ng kaligtasan mo—13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8tx9u7Rqeg
piliin mong mabuhay. Kahit wala ako.”
Ngunit hindi na siya pinatapos ni Alex.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYGyVePoqJ5
Hinila niya ito palapit.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBCpGbwZr1F
Hinalikan.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCmvR4vam6F
Mahigpit.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpD3yZoV0Zj
Mapusok.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8nosqy6dBa
Parang sinasabing:
“Saan man magtapos ang karerang ‘to—sa langit man o impyerno—kasama kitang hahabulin ang dulo.”
Next: Chapter 13 – Tiwala o Trahedya13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ50b8jH4CON
Magsisimula na ang pagsalakay.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSH9rsi0FDo
May taong magtataksil.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPRG7mTYDSY
At may lihim na mabubunyag—isang lihim na maaaring ikamatay ni Emerick.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMjwc0wjNE7
Ang tanong:13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq4QqjO4Ajc
Kanino mo ilalagak ang tiwala mo kung lahat ay may hawak na kutsilyo sa likod?
