Chapter 12: Sa Gitna ng Apoy
—Minsan, hindi lang gulong ang umiikot. Pati damdamin. At sa init ng makina, nalulusaw ang lahat ng itinagong katotohanan.
Bahay ni Emerick – Tagaytay
Ang lamig ng simoy ay hindi sapat para palamigin ang tensyon sa loob ng bahay.
Tahimik si Alex habang pinapanood si Mikaella at Emerick magplano sa laptop. Para silang sanay na sanay sa isa’t isa—kilos, galaw, at galit. Mas malalim pa ang ugnayan nila kaysa sa inaakala ni Alex, at unti-unti na siyang nasasakal sa tanong:
“Ano pa ba talaga ako sa kanya?”
Hindi siya nagsalita. Hindi rin siya nagreklamo. Pero sa bawat tunog ng tawa ni Mika kay Emerick, parang may sumasabog sa dibdib niya.
Flashback: Mika & Alex – 5 Years Ago, Majayjay Falls
“Alex…” bulong ni Mika habang nakapatong sa dibdib niya sa loob ng tent.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7AXjFzk2b6
“Gusto ko lang malaman mo… kahit saan ako dalhin ng mundo, ikaw ang tahanan ko.”
Kinulong ni Alex ang dalaga sa kanyang bisig.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA3InPtntyy
“Wala kang ibang pupuntahan kundi dito. Sa motor ko. Sa likod ko.”
Balik sa Kasalukuyan
Pero ngayon, si Mika ang nauuna sa plano. Siya ang may connections. Siya ang may alam.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWavTBPjL4K
At sa paningin ni Alex, para na siyang naging tagasunod—hindi partner.
“Wag mo kong tingnan nang ganyan,” sambit ni Mika.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYs2WfzA5vg
“Buhay mo ang nakataya rito. Ako ang may kasalanan kaya’t andito tayo. Ako rin ang dapat umayos ng gulo.”
“Hindi mo ‘ko sinama noon sa laban mo. Ngayon, lalaban ka mag-isa?”
Hindi sumagot si Mika.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0AfZr5flZK
Dahil alam niya—hindi lang laban ito para kay Alex.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9zKFKnD2YW
Laban ito para sa pag-ibig na iniwan niya noon… at ngayo’y unti-unting binubura ng selos, pangamba, at takot.
Meanwhile… Somewhere in Batangas
Isang lihim na warehouse.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcGO2IO21TF
X Rider — Riel — ay nag-eensayo. Hindi para sa karera.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTcUpQ1GSem
Kundi para sa patayan.
Sa gitna ng mga makina, may isang mannequin na may mukha ni Mikaella.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV6cN4J1tiY
Tinitingnan niya ito habang pinapaikot ang kutsilyong may tatak ng sindikato.
“Alam mong babalik ako, Mika.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ0Map8wo1Y9
At hindi lang alaala ang dadalhin ko.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhttMXT17ab
Kamatayan ang regalo ko sa ‘yong hiningi mong kalayaan.”
End Scene: Tagpo sa Rooftop
Gabi. Sa taas ng bahay ni Emerick, tahimik na nag-iisa si Alex habang hawak ang lumang picture nila ni Mika sa Majayjay. Nakaipit ito sa lumang ID niya sa underground circuit.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBCKDzizOGr
Dumating si Mika, dahan-dahang umupo sa tabi niya.
“Mahal pa rin kita, Alex,” sambit niya, halos pabulong.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWwfWc3hWmd
“Pero kung pipilitin mong pumili sa pagitan ng puso mo at ng kaligtasan mo—10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQNylbNBLQP
piliin mong mabuhay. Kahit wala ako.”
Ngunit hindi na siya pinatapos ni Alex.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcwcPr9PVX1
Hinila niya ito palapit.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaXrrHxIXgO
Hinalikan.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ110hbecpSu
Mahigpit.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHrhEzjizS3
Mapusok.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡA3Ao9qZwOr
Parang sinasabing:
“Saan man magtapos ang karerang ‘to—sa langit man o impyerno—kasama kitang hahabulin ang dulo.”
Next: Chapter 13 – Tiwala o Trahedya10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdI2WWRJu5A
Magsisimula na ang pagsalakay.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXKIi5guuAc
May taong magtataksil.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDwT82JIfVK
At may lihim na mabubunyag—isang lihim na maaaring ikamatay ni Emerick.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡD9Rki9itn3
Ang tanong:10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrBnWGUjTsh
Kanino mo ilalagak ang tiwala mo kung lahat ay may hawak na kutsilyo sa likod?
