Chapter 12: Sa Gitna ng Apoy
—Minsan, hindi lang gulong ang umiikot. Pati damdamin. At sa init ng makina, nalulusaw ang lahat ng itinagong katotohanan.
Bahay ni Emerick – Tagaytay
Ang lamig ng simoy ay hindi sapat para palamigin ang tensyon sa loob ng bahay.
Tahimik si Alex habang pinapanood si Mikaella at Emerick magplano sa laptop. Para silang sanay na sanay sa isa’t isa—kilos, galaw, at galit. Mas malalim pa ang ugnayan nila kaysa sa inaakala ni Alex, at unti-unti na siyang nasasakal sa tanong:
“Ano pa ba talaga ako sa kanya?”
Hindi siya nagsalita. Hindi rin siya nagreklamo. Pero sa bawat tunog ng tawa ni Mika kay Emerick, parang may sumasabog sa dibdib niya.
Flashback: Mika & Alex – 5 Years Ago, Majayjay Falls
“Alex…” bulong ni Mika habang nakapatong sa dibdib niya sa loob ng tent.10Please respect copyright.PENANA7AXjFzk2b6
“Gusto ko lang malaman mo… kahit saan ako dalhin ng mundo, ikaw ang tahanan ko.”
Kinulong ni Alex ang dalaga sa kanyang bisig.10Please respect copyright.PENANAA3InPtntyy
“Wala kang ibang pupuntahan kundi dito. Sa motor ko. Sa likod ko.”
Balik sa Kasalukuyan
Pero ngayon, si Mika ang nauuna sa plano. Siya ang may connections. Siya ang may alam.10Please respect copyright.PENANAWavTBPjL4K
At sa paningin ni Alex, para na siyang naging tagasunod—hindi partner.
“Wag mo kong tingnan nang ganyan,” sambit ni Mika.10Please respect copyright.PENANAYs2WfzA5vg
“Buhay mo ang nakataya rito. Ako ang may kasalanan kaya’t andito tayo. Ako rin ang dapat umayos ng gulo.”
“Hindi mo ‘ko sinama noon sa laban mo. Ngayon, lalaban ka mag-isa?”
Hindi sumagot si Mika.10Please respect copyright.PENANA0AfZr5flZK
Dahil alam niya—hindi lang laban ito para kay Alex.10Please respect copyright.PENANA9zKFKnD2YW
Laban ito para sa pag-ibig na iniwan niya noon… at ngayo’y unti-unting binubura ng selos, pangamba, at takot.
Meanwhile… Somewhere in Batangas
Isang lihim na warehouse.10Please respect copyright.PENANAcGO2IO21TF
X Rider — Riel — ay nag-eensayo. Hindi para sa karera.10Please respect copyright.PENANATcUpQ1GSem
Kundi para sa patayan.
Sa gitna ng mga makina, may isang mannequin na may mukha ni Mikaella.10Please respect copyright.PENANAV6cN4J1tiY
Tinitingnan niya ito habang pinapaikot ang kutsilyong may tatak ng sindikato.
“Alam mong babalik ako, Mika.10Please respect copyright.PENANA0Map8wo1Y9
At hindi lang alaala ang dadalhin ko.10Please respect copyright.PENANAhttMXT17ab
Kamatayan ang regalo ko sa ‘yong hiningi mong kalayaan.”
End Scene: Tagpo sa Rooftop
Gabi. Sa taas ng bahay ni Emerick, tahimik na nag-iisa si Alex habang hawak ang lumang picture nila ni Mika sa Majayjay. Nakaipit ito sa lumang ID niya sa underground circuit.10Please respect copyright.PENANABCKDzizOGr
Dumating si Mika, dahan-dahang umupo sa tabi niya.
“Mahal pa rin kita, Alex,” sambit niya, halos pabulong.10Please respect copyright.PENANAWwfWc3hWmd
“Pero kung pipilitin mong pumili sa pagitan ng puso mo at ng kaligtasan mo—10Please respect copyright.PENANAQNylbNBLQP
piliin mong mabuhay. Kahit wala ako.”
Ngunit hindi na siya pinatapos ni Alex.10Please respect copyright.PENANAcwcPr9PVX1
Hinila niya ito palapit.10Please respect copyright.PENANAaXrrHxIXgO
Hinalikan.10Please respect copyright.PENANA110hbecpSu
Mahigpit.10Please respect copyright.PENANAHrhEzjizS3
Mapusok.10Please respect copyright.PENANAA3Ao9qZwOr
Parang sinasabing:
“Saan man magtapos ang karerang ‘to—sa langit man o impyerno—kasama kitang hahabulin ang dulo.”
Next: Chapter 13 – Tiwala o Trahedya10Please respect copyright.PENANAdI2WWRJu5A
Magsisimula na ang pagsalakay.10Please respect copyright.PENANAXKIi5guuAc
May taong magtataksil.10Please respect copyright.PENANADwT82JIfVK
At may lihim na mabubunyag—isang lihim na maaaring ikamatay ni Emerick.10Please respect copyright.PENANAD9Rki9itn3
Ang tanong:10Please respect copyright.PENANArBnWGUjTsh
Kanino mo ilalagak ang tiwala mo kung lahat ay may hawak na kutsilyo sa likod?