Chapter 9: Pusong Mandirigma9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZUyJSFrCWU
—Pag-ibig. Galit. Dugo. Sa isang karerang walang finish line, puso ang tanging sandata.—
Mikaella’s POV9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZhU3pPb36Q
Wala nang ligtas na lugar. Hindi sa ilalim ng pangalan ng Tiongson, hindi sa karangyaan ng Tagaytay mansion ng kanyang ina, at lalong hindi sa katahimikan ng gabi.
Kapag ipinikit niya ang mga mata, mukha ni Alex ang bumabalik:9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUKTaQO1p2w
Pawisan mula sa huling karera nila.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmkh251HaLS
Galit sa mga matang humihingi ng sagot.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8P5vzGuTgm
At ang halik na iyon...9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAcRt4kwhHQ
Yung huling halik bago siya tumalikod limang taon na ang nakalipas.
"Mahal kita, Alex. Pero mas mahal kita kapag buhay ka."
Yun ang dahilan ng pag-alis niya.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrpk24f6msK
At ngayong alam niyang napapaligiran na ito ng mga gutom sa pera’t tagumpay—wala na siyang oras para magtago.
Meanwhile... Alex Cordova was sharpening a blade.
Hindi literal. Pero bawat rev ng makina ng kanyang Ducati ay parang pinatalas niya ang sarili para sa darating na labanan.
He called someone.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQmMXKKrmkh
“Julius. Sabihin mo sa mga kupal mong boss: hindi ako tinatablan ng banta. Pero kung gusto nila ng karera—ibigay mo address ko.”
Tumawa si Julius sa kabilang linya.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡm8Rt51DRY7
“Cordova, Cordova... Ikaw na nga ang paborito ng bayan, gusto ka pang gawing alamat. Eh kung gawin ka na lang naming martir?”
Tumigil si Alex.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyHU5cBDdGj
Tahimik.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxjNwbMBvIp
Isang saglit ng ngisi, tapos:
“Try mo. Pero tandaan mo ‘to: kahit sino pang hari ng kalsada ang itapat mo sa’kin…9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzEg1x88hZ8
...hindi mo pa rin ako kayang ibagsak kapag may dahilan na ulit akong lumaban.”
Elsewhere, inside a small garage hidden beneath a bar in Quezon City...
Mikaella approached an old man. Si Mang Pepe, dating mekaniko ni Salvador, pero umalis nang nalaman ang tunay na layunin ng dating boss.
“Ako na ang gagawa ng makina ni Alex para sa susunod niyang laban,” Mikaella said. “Wala akong tiwala sa mga current crew niya—baka may binayaran na naman si Salvador.”
Nag-angat ng tingin si Mang Pepe.
“Kung handa kang ilaban ang puso mo para sa kanya...9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCS2hInR87e
handa rin akong sumugal kahit ikamatay ko pa.”
Nightfall. A rendezvous at a forgotten track in Batangas.
Doon muling nagtagpo si Alex at Mikaella.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7zTp8rNIAe
Walang mga salitang pambungad.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡg49XKUzyr0
Walang halik.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAJQfUqBsbr
Pero ang mga mata nila—nagsisigawan na.
“Wala kang karapatang umalis nun,” Alex finally said, his voice low and trembling.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyb94bqn5Ws
“Wala rin akong karapatang dalhin ka sa hukay,” sagot ni Mikaella.
Tumahimik ang paligid. Hangin lang ng disyerto ng gabi ang narinig.
“Pero andito na ako, Alex. Hindi bilang multo.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5V9QHI1z5K
Babalikan ko ang bawat hakbang ng pag-iwan ko…9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡY0jJ0l3qRI
para sabay tayong sumugod ngayon.”
A sound of engines in the dark.
Iba’t ibang headlight ang sumalubong mula sa dulo ng track.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgnJkoWeAnD
Julius. Ely. At dalawang hindi pamilyar na riders mula sa Mindanao underground.
“Cordova!” tawag ni Julius. “Isa lang ang patakaran dito: ang matalo, wala nang pag-asa. Ang manalo… tatamaan ng susunod na bala.”
Ngumisi si Alex.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgWXujlZ1yb
Tumabi si Mikaella, naka-leather suit. Helmet in hand.
“Alam mo bang mas magaling na ‘kong mag-motor ngayon kesa sayo?” she teased.
“Subukan mo nga,” Alex smirked.
ns216.73.216.51da2
