Chapter 12: Sa Gitna ng Apoy
—Minsan, hindi lang gulong ang umiikot. Pati damdamin. At sa init ng makina, nalulusaw ang lahat ng itinagong katotohanan.
Bahay ni Emerick – Tagaytay
Ang lamig ng simoy ay hindi sapat para palamigin ang tensyon sa loob ng bahay.
Tahimik si Alex habang pinapanood si Mikaella at Emerick magplano sa laptop. Para silang sanay na sanay sa isa’t isa—kilos, galaw, at galit. Mas malalim pa ang ugnayan nila kaysa sa inaakala ni Alex, at unti-unti na siyang nasasakal sa tanong:
“Ano pa ba talaga ako sa kanya?”
Hindi siya nagsalita. Hindi rin siya nagreklamo. Pero sa bawat tunog ng tawa ni Mika kay Emerick, parang may sumasabog sa dibdib niya.
Flashback: Mika & Alex – 5 Years Ago, Majayjay Falls
“Alex…” bulong ni Mika habang nakapatong sa dibdib niya sa loob ng tent.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrcS3TKAMMc
“Gusto ko lang malaman mo… kahit saan ako dalhin ng mundo, ikaw ang tahanan ko.”
Kinulong ni Alex ang dalaga sa kanyang bisig.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡypBIcrIW5q
“Wala kang ibang pupuntahan kundi dito. Sa motor ko. Sa likod ko.”
Balik sa Kasalukuyan
Pero ngayon, si Mika ang nauuna sa plano. Siya ang may connections. Siya ang may alam.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJm8Lg8ih9x
At sa paningin ni Alex, para na siyang naging tagasunod—hindi partner.
“Wag mo kong tingnan nang ganyan,” sambit ni Mika.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvzSHZ2TL3M
“Buhay mo ang nakataya rito. Ako ang may kasalanan kaya’t andito tayo. Ako rin ang dapat umayos ng gulo.”
“Hindi mo ‘ko sinama noon sa laban mo. Ngayon, lalaban ka mag-isa?”
Hindi sumagot si Mika.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgToiEFj3iM
Dahil alam niya—hindi lang laban ito para kay Alex.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNHrN8SfRpr
Laban ito para sa pag-ibig na iniwan niya noon… at ngayo’y unti-unting binubura ng selos, pangamba, at takot.
Meanwhile… Somewhere in Batangas
Isang lihim na warehouse.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN22txXVQNj
X Rider — Riel — ay nag-eensayo. Hindi para sa karera.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡH8MGiEtsHj
Kundi para sa patayan.
Sa gitna ng mga makina, may isang mannequin na may mukha ni Mikaella.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWxrv8bYmH6
Tinitingnan niya ito habang pinapaikot ang kutsilyong may tatak ng sindikato.
“Alam mong babalik ako, Mika.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsLu3DKM53V
At hindi lang alaala ang dadalhin ko.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz5nrmnlWM3
Kamatayan ang regalo ko sa ‘yong hiningi mong kalayaan.”
End Scene: Tagpo sa Rooftop
Gabi. Sa taas ng bahay ni Emerick, tahimik na nag-iisa si Alex habang hawak ang lumang picture nila ni Mika sa Majayjay. Nakaipit ito sa lumang ID niya sa underground circuit.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡovwGgmjLro
Dumating si Mika, dahan-dahang umupo sa tabi niya.
“Mahal pa rin kita, Alex,” sambit niya, halos pabulong.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7EqggUAxDx
“Pero kung pipilitin mong pumili sa pagitan ng puso mo at ng kaligtasan mo—9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzl84VnyGTD
piliin mong mabuhay. Kahit wala ako.”
Ngunit hindi na siya pinatapos ni Alex.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBUPS1j01Bb
Hinila niya ito palapit.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfpgAzCueT6
Hinalikan.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYPfecwtzqt
Mahigpit.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaqb0gsenjp
Mapusok.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgQi63KkSCZ
Parang sinasabing:
“Saan man magtapos ang karerang ‘to—sa langit man o impyerno—kasama kitang hahabulin ang dulo.”
Next: Chapter 13 – Tiwala o Trahedya9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMnWpTei7HV
Magsisimula na ang pagsalakay.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1LtuQOEbhz
May taong magtataksil.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCYOltWRvgP
At may lihim na mabubunyag—isang lihim na maaaring ikamatay ni Emerick.9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaNemPQycyW
Ang tanong:9Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMEt0btwRIZ
Kanino mo ilalagak ang tiwala mo kung lahat ay may hawak na kutsilyo sa likod?
