Chapter 9: Pusong Mandirigma10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡoIppu0LwEF
—Pag-ibig. Galit. Dugo. Sa isang karerang walang finish line, puso ang tanging sandata.—
Mikaella’s POV10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgn9ru9DrGN
Wala nang ligtas na lugar. Hindi sa ilalim ng pangalan ng Tiongson, hindi sa karangyaan ng Tagaytay mansion ng kanyang ina, at lalong hindi sa katahimikan ng gabi.
Kapag ipinikit niya ang mga mata, mukha ni Alex ang bumabalik:10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJABvQoqM98
Pawisan mula sa huling karera nila.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlBcdAOhBO9
Galit sa mga matang humihingi ng sagot.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡb4ewBBTaVz
At ang halik na iyon...10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK2UcJFa2n6
Yung huling halik bago siya tumalikod limang taon na ang nakalipas.
"Mahal kita, Alex. Pero mas mahal kita kapag buhay ka."
Yun ang dahilan ng pag-alis niya.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ06SQ7WJgEG
At ngayong alam niyang napapaligiran na ito ng mga gutom sa pera’t tagumpay—wala na siyang oras para magtago.
Meanwhile... Alex Cordova was sharpening a blade.
Hindi literal. Pero bawat rev ng makina ng kanyang Ducati ay parang pinatalas niya ang sarili para sa darating na labanan.
He called someone.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaE4ijmz3lA
“Julius. Sabihin mo sa mga kupal mong boss: hindi ako tinatablan ng banta. Pero kung gusto nila ng karera—ibigay mo address ko.”
Tumawa si Julius sa kabilang linya.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNEsfYfpGbp
“Cordova, Cordova... Ikaw na nga ang paborito ng bayan, gusto ka pang gawing alamat. Eh kung gawin ka na lang naming martir?”
Tumigil si Alex.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfkW3Lafv4f
Tahimik.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhDE9QXjw8b
Isang saglit ng ngisi, tapos:
“Try mo. Pero tandaan mo ‘to: kahit sino pang hari ng kalsada ang itapat mo sa’kin…10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNtVbkV956s
...hindi mo pa rin ako kayang ibagsak kapag may dahilan na ulit akong lumaban.”
Elsewhere, inside a small garage hidden beneath a bar in Quezon City...
Mikaella approached an old man. Si Mang Pepe, dating mekaniko ni Salvador, pero umalis nang nalaman ang tunay na layunin ng dating boss.
“Ako na ang gagawa ng makina ni Alex para sa susunod niyang laban,” Mikaella said. “Wala akong tiwala sa mga current crew niya—baka may binayaran na naman si Salvador.”
Nag-angat ng tingin si Mang Pepe.
“Kung handa kang ilaban ang puso mo para sa kanya...10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJSM79539Nu
handa rin akong sumugal kahit ikamatay ko pa.”
Nightfall. A rendezvous at a forgotten track in Batangas.
Doon muling nagtagpo si Alex at Mikaella.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC812PTgUhE
Walang mga salitang pambungad.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAA7qzCfTuj
Walang halik.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMLJH7cuAhQ
Pero ang mga mata nila—nagsisigawan na.
“Wala kang karapatang umalis nun,” Alex finally said, his voice low and trembling.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2v0cpcXk2c
“Wala rin akong karapatang dalhin ka sa hukay,” sagot ni Mikaella.
Tumahimik ang paligid. Hangin lang ng disyerto ng gabi ang narinig.
“Pero andito na ako, Alex. Hindi bilang multo.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkW6puwid6z
Babalikan ko ang bawat hakbang ng pag-iwan ko…10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWumFDe7E2m
para sabay tayong sumugod ngayon.”
A sound of engines in the dark.
Iba’t ibang headlight ang sumalubong mula sa dulo ng track.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIdSNaLI5Nd
Julius. Ely. At dalawang hindi pamilyar na riders mula sa Mindanao underground.
“Cordova!” tawag ni Julius. “Isa lang ang patakaran dito: ang matalo, wala nang pag-asa. Ang manalo… tatamaan ng susunod na bala.”
Ngumisi si Alex.10Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjUvA9StcD8
Tumabi si Mikaella, naka-leather suit. Helmet in hand.
“Alam mo bang mas magaling na ‘kong mag-motor ngayon kesa sayo?” she teased.
“Subukan mo nga,” Alex smirked.
ns216.73.216.146da2
