Chapter 9: Pusong Mandirigma17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWKFGHBJD5m
—Pag-ibig. Galit. Dugo. Sa isang karerang walang finish line, puso ang tanging sandata.—
Mikaella’s POV17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVN7P85QuQG
Wala nang ligtas na lugar. Hindi sa ilalim ng pangalan ng Tiongson, hindi sa karangyaan ng Tagaytay mansion ng kanyang ina, at lalong hindi sa katahimikan ng gabi.
Kapag ipinikit niya ang mga mata, mukha ni Alex ang bumabalik:17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBTgCDPLbPr
Pawisan mula sa huling karera nila.17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQ8P2bWMVmP
Galit sa mga matang humihingi ng sagot.17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAwYmdBmEu6
At ang halik na iyon...17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFa6LqUiloX
Yung huling halik bago siya tumalikod limang taon na ang nakalipas.
"Mahal kita, Alex. Pero mas mahal kita kapag buhay ka."
Yun ang dahilan ng pag-alis niya.17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh5j8uvTUx4
At ngayong alam niyang napapaligiran na ito ng mga gutom sa pera’t tagumpay—wala na siyang oras para magtago.
Meanwhile... Alex Cordova was sharpening a blade.
Hindi literal. Pero bawat rev ng makina ng kanyang Ducati ay parang pinatalas niya ang sarili para sa darating na labanan.
He called someone.17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDnke0rdXaq
“Julius. Sabihin mo sa mga kupal mong boss: hindi ako tinatablan ng banta. Pero kung gusto nila ng karera—ibigay mo address ko.”
Tumawa si Julius sa kabilang linya.17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNvgvnZvq6m
“Cordova, Cordova... Ikaw na nga ang paborito ng bayan, gusto ka pang gawing alamat. Eh kung gawin ka na lang naming martir?”
Tumigil si Alex.17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC7LuSxpXeK
Tahimik.17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHjXSi8HrJZ
Isang saglit ng ngisi, tapos:
“Try mo. Pero tandaan mo ‘to: kahit sino pang hari ng kalsada ang itapat mo sa’kin…17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmNXZuEqdmu
...hindi mo pa rin ako kayang ibagsak kapag may dahilan na ulit akong lumaban.”
Elsewhere, inside a small garage hidden beneath a bar in Quezon City...
Mikaella approached an old man. Si Mang Pepe, dating mekaniko ni Salvador, pero umalis nang nalaman ang tunay na layunin ng dating boss.
“Ako na ang gagawa ng makina ni Alex para sa susunod niyang laban,” Mikaella said. “Wala akong tiwala sa mga current crew niya—baka may binayaran na naman si Salvador.”
Nag-angat ng tingin si Mang Pepe.
“Kung handa kang ilaban ang puso mo para sa kanya...17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIK4dsNR770
handa rin akong sumugal kahit ikamatay ko pa.”
Nightfall. A rendezvous at a forgotten track in Batangas.
Doon muling nagtagpo si Alex at Mikaella.17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuLXtjjqWLs
Walang mga salitang pambungad.17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ99eMY27uia
Walang halik.17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1NaE8wgcF8
Pero ang mga mata nila—nagsisigawan na.
“Wala kang karapatang umalis nun,” Alex finally said, his voice low and trembling.17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVLgnbilERH
“Wala rin akong karapatang dalhin ka sa hukay,” sagot ni Mikaella.
Tumahimik ang paligid. Hangin lang ng disyerto ng gabi ang narinig.
“Pero andito na ako, Alex. Hindi bilang multo.17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNdnpcotVIJ
Babalikan ko ang bawat hakbang ng pag-iwan ko…17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT36Hfmf0EY
para sabay tayong sumugod ngayon.”
A sound of engines in the dark.
Iba’t ibang headlight ang sumalubong mula sa dulo ng track.17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAhF4dSXt5d
Julius. Ely. At dalawang hindi pamilyar na riders mula sa Mindanao underground.
“Cordova!” tawag ni Julius. “Isa lang ang patakaran dito: ang matalo, wala nang pag-asa. Ang manalo… tatamaan ng susunod na bala.”
Ngumisi si Alex.17Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIxZOj8j2HD
Tumabi si Mikaella, naka-leather suit. Helmet in hand.
“Alam mo bang mas magaling na ‘kong mag-motor ngayon kesa sayo?” she teased.
“Subukan mo nga,” Alex smirked.
ns216.73.216.238da2
