Chapter 9: Pusong Mandirigma13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhNAi5Nw8yN
—Pag-ibig. Galit. Dugo. Sa isang karerang walang finish line, puso ang tanging sandata.—
Mikaella’s POV13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡThGSm4l87w
Wala nang ligtas na lugar. Hindi sa ilalim ng pangalan ng Tiongson, hindi sa karangyaan ng Tagaytay mansion ng kanyang ina, at lalong hindi sa katahimikan ng gabi.
Kapag ipinikit niya ang mga mata, mukha ni Alex ang bumabalik:13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhL4NwImpQv
Pawisan mula sa huling karera nila.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ8spow7ypBl
Galit sa mga matang humihingi ng sagot.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2W48DoG7bY
At ang halik na iyon...13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡkb9VFsoNoq
Yung huling halik bago siya tumalikod limang taon na ang nakalipas.
"Mahal kita, Alex. Pero mas mahal kita kapag buhay ka."
Yun ang dahilan ng pag-alis niya.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡK0O3qHgnzL
At ngayong alam niyang napapaligiran na ito ng mga gutom sa pera’t tagumpay—wala na siyang oras para magtago.
Meanwhile... Alex Cordova was sharpening a blade.
Hindi literal. Pero bawat rev ng makina ng kanyang Ducati ay parang pinatalas niya ang sarili para sa darating na labanan.
He called someone.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAuLlNwLm2T
“Julius. Sabihin mo sa mga kupal mong boss: hindi ako tinatablan ng banta. Pero kung gusto nila ng karera—ibigay mo address ko.”
Tumawa si Julius sa kabilang linya.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCYZaf0r0Pf
“Cordova, Cordova... Ikaw na nga ang paborito ng bayan, gusto ka pang gawing alamat. Eh kung gawin ka na lang naming martir?”
Tumigil si Alex.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3JVjsDjN6U
Tahimik.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3ka9tujS0b
Isang saglit ng ngisi, tapos:
“Try mo. Pero tandaan mo ‘to: kahit sino pang hari ng kalsada ang itapat mo sa’kin…13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7MWpZeHlRD
...hindi mo pa rin ako kayang ibagsak kapag may dahilan na ulit akong lumaban.”
Elsewhere, inside a small garage hidden beneath a bar in Quezon City...
Mikaella approached an old man. Si Mang Pepe, dating mekaniko ni Salvador, pero umalis nang nalaman ang tunay na layunin ng dating boss.
“Ako na ang gagawa ng makina ni Alex para sa susunod niyang laban,” Mikaella said. “Wala akong tiwala sa mga current crew niya—baka may binayaran na naman si Salvador.”
Nag-angat ng tingin si Mang Pepe.
“Kung handa kang ilaban ang puso mo para sa kanya...13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡfc4cxzXKCL
handa rin akong sumugal kahit ikamatay ko pa.”
Nightfall. A rendezvous at a forgotten track in Batangas.
Doon muling nagtagpo si Alex at Mikaella.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlnPF8lSS9w
Walang mga salitang pambungad.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC4SREaJ304
Walang halik.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3uXoUhX6oL
Pero ang mga mata nila—nagsisigawan na.
“Wala kang karapatang umalis nun,” Alex finally said, his voice low and trembling.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuep5QbyNDK
“Wala rin akong karapatang dalhin ka sa hukay,” sagot ni Mikaella.
Tumahimik ang paligid. Hangin lang ng disyerto ng gabi ang narinig.
“Pero andito na ako, Alex. Hindi bilang multo.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP7PvSyvPmU
Babalikan ko ang bawat hakbang ng pag-iwan ko…13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF7Oq1kUm2M
para sabay tayong sumugod ngayon.”
A sound of engines in the dark.
Iba’t ibang headlight ang sumalubong mula sa dulo ng track.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSwcTKP6qfI
Julius. Ely. At dalawang hindi pamilyar na riders mula sa Mindanao underground.
“Cordova!” tawag ni Julius. “Isa lang ang patakaran dito: ang matalo, wala nang pag-asa. Ang manalo… tatamaan ng susunod na bala.”
Ngumisi si Alex.13Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7KaPXgi0Y8
Tumabi si Mikaella, naka-leather suit. Helmet in hand.
“Alam mo bang mas magaling na ‘kong mag-motor ngayon kesa sayo?” she teased.
“Subukan mo nga,” Alex smirked.
ns216.73.216.146da2
