暮秋轉入初冬,平陽的天色一天比一天短,風裏頭透著寒氣,連街上的乞丐都不見了蹤影,只剩下一些瘦狗蜷在牆角、瑟瑟發抖。
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紀府也早早做了準備,廂房窗戶換上了新紙,棉被加厚,炭盆也多了幾個,燒得紅彤彤地亮著,連夜裏巡院的下人都添了厚絮棉襖,腳步聲也緩了幾分,怕驚了屋裏的睡夢。
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三粒屎起得更早了。天色未明,天邊才泛出魚肚白,他就披著一件舊襖在院裏練拳。他打得認真,動作已不像從前那樣笨拙,多了幾分節奏與力道,虎虎生風。
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拳一出,帶起一陣呼嘯;腳一落,地上霜氣都被震得一顫一顫。連那早來掃地的婆子都不禁停下手裏的掃帚,遠遠看著,悄悄點了點頭。
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偶爾他還會夢見武館那老漢,夢中老漢一手扯他後領,一手按住他肩膀,鼻孔朝天,語氣冷得像石頭:「招在身,意在氣,神在骨。你那點小聰明,別用在練功上面。」
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每次醒來,三粒屎都是滿頭汗,心裏卻也明白了點什麼,第二天練得比前一日更狠。
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院子裏,紀府的小公子也開始學走路了。
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紀夫人特地交代下人:「讓他多走動,筋骨得開,別像他爹一樣,現在文弱得風一吹就倒。」一語落下,惹得幾個嬤嬤竊笑。
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小公子頭大身小,走起路來左搖右晃,像個穿了麻袋的小粽子。走個幾步就跌跤,跌倒了便哇哇大哭,哭起來兩隻手還撐著地,像是要罵地皮一頓。三粒屎成了他的「跟屁蟲」,不敢稍離,否則這小祖宗不是鑽進花盆裏、就是撞翻了香爐,一天下來緊張得額頭冒汗。
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這天,天剛亮,小公子又東歪西倒地走出廳堂。紀小姐正對著帳冊,繡著一方新的荷包,忽聽院裡「咚」地一聲,跟著便是一聲撕心裂肺的哭喊。她一急,針都扎進了指尖。
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跑出來一看,三粒屎已抱起那小子,手忙腳亂地哄著:「不哭不哭,小祖宗你這是自己飛撲的……我不是沒看見,是你太快……」
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「子昂沒事吧?」紀小姐擔心地問,眼神直往孩子臉上瞧。
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三粒屎連忙點頭:「只是嘴上撞紅了,我沒看住,該打。」他一邊說一邊低頭自責,神情竟有點像做錯事的孩子。
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紀小姐接過孩子,歎了口氣,溫聲道:「你已經夠細心了,那能事事都對?孩子學走路,本就是跌跌撞撞的。」
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小公子哭了一會便不哭了,看見她嘴邊有笑,又伸手去扯她的髮簪,嘴裏咿咿呀呀地喊著什麼。
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三粒屎在旁小聲咕噥:「這小子啊,從小就知道誰好看,眼光刁得很。」
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紀小姐一怔,白了他一眼,卻沒說什麼,只嘴角忍不住微翹。
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冬日裏日頭短,閒時多,紀府裏比從前靜了許多。
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三粒屎陪小姐寫字、下棋,有時候也幫著芙桃、碧瑤整理書架、打掃花棚。炭火旁邊,幾人坐一圈,拿一小火爐烤著地瓜,香氣四溢,連下人經過都忍不住多看一眼。
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芙桃嘴最多,總在一旁咯咯直笑:「三哥你再這麼黏著小姐,怕是要被夫人發現咯~」
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三粒屎撓撓後腦勺,一臉無辜:「我那有黏?我這是近身保護,怕小公子亂跑啊。」
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芙桃笑得打跌,碧瑤倒是一本正經地點頭:「他說得對,小公子一跑,誰都拉不住。」
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碧瑤近來比從前話多了些,常會湊過來問他練功的事,有時還說夢見他和王猛飛簷走壁、揍壞人,像戲臺上的俠客。
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三粒屎每聽一次都笑著搖頭:「妳那是看戲看多了,飛簷走壁?我連牆頭都翻不過去。」但心裏卻也多了幾分莫名的歡喜,像是有人真把自己當成了什麼了不起的人物似的。
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有一夜,小公子睡得不安穩,哼哼唧唧地哭。紀小姐披了襖子,坐在搖籃旁,一邊輕拍一邊哼著小調。
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三粒屎守在外頭廊下,聽著那細細的曲子,雖不識調,卻覺得心也跟著靜了下來。他從前身邊都是山野村夫、村嫂雞犬,那裏有人唱歌這樣動聽?
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那時聽人唱戲,不過是圖個熱鬧,如今卻覺得,這樣的夜,這樣的歌,如果能多過幾回,也就再好不過了。
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日子在靜水中流過,忽而府中開始張羅年貨。
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廚房掛滿了臘肉,灶上熬著糖漿,芙桃領著幾個丫鬟醃蘿蔔、釀梅子酒,說是要過好個年。三粒屎這才意識到,自己來紀府,竟也快滿一年了。
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他記得自己初來時,滿身塵土,滿心防備,講話結結巴巴,連眼神都不敢直看人。如今,卻能抱著小公子在廳前踱步,與小姐說笑話,看著她繡花、聽她讀詩,甚至被芙桃碧瑤取笑也只是笑著應聲,這變化,他自己都難以置信。
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那晚,炭盆燒得正旺,紅光映著小姐的側臉。她忽然問他:「你可想過,再過幾年,你會在那裏?」
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三粒屎怔了一下,撓撓頭,認真想了好一會,才低聲回道:「若是可以……還在這裏就好。」
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她沒回話,只低頭摸了摸小公子的腦袋,指尖輕輕地繞過髮絲,像是想起什麼舊事。
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窗外的風聲呼呼作響,吹得竹林沙沙響。廂房裏卻靜得出奇,火盆裏炭火咕咕響著,像是藏著什麼話還沒說出口。
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那晚,他沒敢多看她,只是靜靜坐著,他不知未來如何,也不懂命數如何轉折,但那一刻,他明白了一件事:若是能一直這樣下去,也就夠了。
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