八月將近,天氣正悶。
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白日裏街巷熱浪翻滾,陽光曬得人頭皮發麻、眼皮發昏,地上有灑水的痕跡,卻轉瞬就被熱氣烘乾,像誰偷偷在地面下燒火。就連樹蔭下的貓都懶得動,攤成一張毯子似的趴著,只剩舌頭在哈氣。
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可書肆門口依舊聚著一群人,拿著折扇、靠著門檻乘涼,或翻書,或打瞌睡,還有幾個乾脆盤腿坐地上,把書鋪得滿滿當當,一副不讀完不罷休的架勢。
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最顯眼的,自然是李瓘,那個平陽有名的書癡。那人穿得跟冬天似的,裹著一件皺巴巴的舊長衫,汗從頸邊流下來濕了衣領也不在意,雙眼卻像被釘在書頁上似的,死死盯著那什麼《武林聖火奇錄》。
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據說這書是行商從江南帶來的,寫的是南疆聖火教主挑戰中原各派、夜襲少林、火燒昆侖、與華山劍仙決戰之類的故事,章回緊湊,筆力誇張,偏生情節又百轉千回,一看就收不了手。
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李瓘迷得昏天暗地,一天能看三部筆記小說,飯也懶得吃,臉都瘦了一圈,眼下青得跟吊水的葫蘆似的。
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有人勸他讀點正經書,備備鄉試,他只眯著眼,用扇子把臉一遮,裝得跟老和尚似的打坐唸經。有時還會來一句:「觀心即聖,讀書亦江湖。」氣得那幾位鄰里長輩牙癢癢。
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三粒屎某日閒來無事,順路想買點豆乾下酒,經過書肆時,遠遠便看到那熟悉的背影,趴在案上,肩膀一抖一抖,不知是忍笑還是熱得哆嗦。他走近幾步,只見李瓘兩眼死盯書頁,嘴角微翹,像是看到那段打鬥過癮,連他靠近都沒察覺。
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「李瓘,你這樣下去,到時鄉試落榜,你可怨不得別人。」三粒屎倚著書肆門柱,語氣懶懶地說,扇子在掌中輕輕一搖。
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李瓘這才猛一抬頭,像剛剛從夢裏被拽出來似的,髮絲亂翹,滿臉倦容,一雙眼還有點濕亮。
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「可是……書裏寫的江湖太好看了……今天才看到聖火教主夜襲少林,掌法如電、殺氣滿天……」
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「少林長老還來不及起身就被震飛五丈遠,唉呀,那叫一個神乎其技……」
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三粒屎失笑,走上前,一把將書從他懷裏搶過來,拍了拍封皮,塞進自己懷裏。
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「先押著,等你考完再還你。」
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「啊?!那可是連載到大決戰了啊——」李瓘話沒說完,後腦便被敲了一記,「哎喲」一聲,捂頭哀嚎,頓時蔫了下來。
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「走,喝酒去。」三粒屎像抓隻雞一樣拎著李瓘後領,順手提了那本書,拉著人一路晃到街角熟識的酒肆。
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那酒肆是老字號了,門口貼著「燒鵝特價」的紅紙,裏頭人聲嘈雜、油煙四起。門外還站著個醉漢,一腳踏空差點撲進水缸,幸好被伙計眼疾手快撈住。
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老闆見是熟人,笑著招呼:「今天怎麼把這書癡也帶來了?這日頭都能把人烤熟了,還有心思讀書,佩服佩服!」
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三粒屎點點頭,找了個靠窗通風的位置坐下,點了三兩小菜、一壇烈酒,擺上桌便讓李瓘坐下。
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李瓘癱在桌邊,捧著水猛灌一口,才緩過氣來。他嘴裏嚼著花生米,眼角還忍不住飄向那本被壓在三粒屎胳肢下的書,模樣跟偷看心上人似的。
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三粒屎懶得理他,自斟自飲,啃著一塊筋肉還挺香。他一邊嚼一邊說:「吃吧,喝吧,這頓算我的。但你若還分心,就不是請客——就是提早給你燒的紙錢了。」
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李瓘嘴裏含著花生,嘴角一抽,苦笑著連連點頭:「不分心不分心……我就是讀點閒書陶冶性情罷了……」
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「行了,嘴還硬。快吃,筋是最好吃的,我可不留你。」
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兩人吃著喝著,說些閒話,講講誰誰誰娶了媳婦、誰家的狗又咬人,汗流浹背中竟也覺得這熱氣裏有點人情味。
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李瓘喝得有點微醺,手肘撐著桌子,看著窗外晃過的行人忽然問:「三粒屎,你說,真有那種江湖嗎?書裏那種,快意恩仇、踏雪無痕,一掌打飛仇家的……」
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三粒屎想了想,搖頭:「我以前也信。現在嘛……信一半。」
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「為什麼是一半?」
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「因為真有那些事的地方,多半沒那麼好玩。」
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「哦?」李瓘來了興致,「怎麼說?」
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「你以為快意恩仇就真的快意了?打一架,傷的不是你就是人家,仇報了,命也搭進去了。那種江湖,不自由,也不浪漫。」三粒屎撇撇嘴,「倒不如現在這樣,喝酒、吃筋,看你發呆。」
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李瓘盯著他片刻,忽然笑了:「你啊,嘴上說得像個老頭子,其實心裏還不是喜歡熱鬧?」
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三粒屎也笑了:「我就喜歡你們這些傻書生多話。」
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街上行人熙攘,遠處有賣燒餅的高聲吆喝,酒肆外的黃狗躺在陰影處打盹,日頭像火爐一般掛在天上,卻怎麼也灼不透這份閒暇。
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平陽仍是平陽,雖還酷熱難耐,街頭卻已有幾處落葉飄零。
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季節在悄悄轉變,連城南的池塘邊都開始有蜻蜓盤旋,樹梢上麻雀也不那麼吵了。傍晚風起時,有時還能聽見樹葉互相摩挲的聲音。雖然前些時的亂事仍叫百姓心有餘悸,坊間偶爾還有人低聲談起夜裡官軍剿匪的事,但日子總得往前過。
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酒肆裏討價還價的聲音仍響亮如舊,賣瓜的大爺一邊擦汗一邊吆喝,河邊洗衣的婦人唱著小曲,孩子們在石堤旁追逐打鬧。茶館裏的老書生說書說到打盹,扇子啪地一聲拍桌驚醒自己,又裝作什麼都沒發生過地接著講,聽客們一邊笑一邊喝茶。
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人世像條河,照著老樣子流淌。
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而三粒屎,依舊守在紀府,守著小姐的起居。清晨送熱水,午後買藥材,晚上添燈火、撲蚊蟲、看廚房的柴火是否足夠。他做得仔細,也從不聲張。
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府上上下下都知道,如今他護著的不只是紀府的門户,而是那屋簷下,一室靜謐光亮的日常,是那個有時倔強有時沉靜的姑娘。
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他沒讀過什麼聖人書,但他知道,有些人一生求名、有些人求利,而他如今,只求眼前這小院裏,燈能亮,人能睡,一飯一茶,都能安穩端上桌。
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