病房外的走廊，阿哲的腳步聲異常清晰，每一步都像踩在冰塊上，發出「叩、叩」的脆響。三天前白金留下的那些文件，此刻還靜靜地躺在林詩雅的床頭櫃上，活像一本不祥的預言書。
他滑開手機，螢幕上一條條即時訊息像心跳一樣閃動：「星雨工作室宣布獨立」、「希悅與銳動文化解約談判陷入僵局」、「三大財閥緊急召開董事會」。每一則新聞都在印證白金那天晚上的話──藝人們的覺醒，正醞釀成一場席捲整個娛樂圈的巨大風暴。
而老鬼，這隻老狐狸，顯然早就嗅到了風暴來臨的氣味。
「還在這看新聞啊？」老鬼的聲音突然從背後冒出來，語氣聽起來很輕鬆，但阿哲卻能聽出那底下藏著的一絲興奮。「外面可熱鬧得很，各路人馬都在搶鏡頭呢。」
阿哲轉過身，看到老鬼手裡提著一個看起來沉甸甸的手提箱，臉上掛著那種只有在大豐收後才會有的滿足笑容。「你上哪兒去了？」
「做了點小生意。」老鬼拍了拍箱子，發出「砰」的一聲悶響，「你們點燃的這把火，燒得可真旺啊。」
病房裡，林詩雅半躺在床上，眼神空洞地望著窗外城市的輪廓。那些摩天大樓頂上的全息廣告螢幕，正雜亂無章地播放著各種新聞和娛樂節目，今天的畫面，似乎比平常更加混亂、更加讓人心神不寧。
「老鬼來了。」她輕聲對阿哲說，聲音裡帶著一絲不易察覺的警戒。
老鬼推門進來，臉上的笑容更開了。「詩雅，氣色不錯嘛。」他隨手把手提箱往旁邊一放，「正好，我有些好消息要跟你們分享。」
阿哲注意到，老鬼今天穿得比平常正式多了，西裝筆挺，頭髮也梳得油亮，活像剛從哪個重要的會議上溜出來。更奇怪的是，他手腕上那隻看起來貴得嚇人的手錶，在燈光下閃著一種低調卻刺眼的金屬光澤。
「什麼好消息？」阿哲問，心裡卻有種不好的預感。
老鬼「啪」一聲打開手提箱，裡面竟然整整齊齊地碼著一疊疊現金，還有幾十張明星卡牌。阿哲只瞄了一眼，就認出其中有「星雨」、「希悦」，甚至還有「輝煌」的卡牌。每張卡的品相都好得沒話說，但標價上的數字卻低得離譜。
「這三天，我掃了超過八千萬的明星卡牌。」老鬼的聲音裡帶著一種近乎瘋狂的滿足感，「平均價格比市價低了整整七成。那些嚇破膽拋售的投資者，簡直是在把錢往我們口袋裡塞。」
林詩雅的臉色「唰」地一下白了。「你在……趁火打劫？」
「打劫？」老鬼笑了，那笑聲有點冷。「這叫商業嗅覺。當所有人都陷入恐慌時，真正的贏家，就是那些能保持冷靜的傢伙。」他拿起一張「星雨」的卡，對著光線仔細端詳，「這張卡，三天前還值三百萬，現在我八十萬就到手了。等這陣風過去，它的價值會重新回來，甚至可能更高。畢竟，經過這次大清洗，真正有實力的藝人會變得更稀有。」
阿哲覺得胃裡一陣翻江倒海，噁心得不行。「所以，你的計畫就是這個？趁著市場崩盤，用低價把所有東西都吞下來？」
「不只是吞下來。」老鬼站起身，走到窗邊，目光掃過那些閃爍的廣告螢幕，「我們要建立一個全新的秩序。一個不再被財閥壟斷，而是由真正懂市場規則的人來掌控的秩序。」
他猛地轉過身，眼睛裡閃爍著一種狂熱的光。「你看這些藝人，現在一個個都在鬧獨立，搞反抗，但他們有本事自己經營嗎？他們懂行銷？懂風險控制？不，他們什麼都不懂！到頭來，他們還是需要有人來管，來包裝，來運營。」
「但那個人不該是財閥。」老鬼的聲音變得低沉又有力，「而應該是我們，這些從底層爬上來，真正了解這個行業有多黑的人。我們知道藝人真正要什麼，知道怎麼保護他們不被吃乾抹淨。」
林詩雅勉強撐起身子，咳了幾聲。「保護？你管……你管這個叫保護？」
老鬼沒直接回答，反而從箱子裡拿出一份文件。「我已經跟十二個獨立工作室談好了初步協議，他們願意接受我們的資金和管理。作為回報，我們要抽他們三成的收益。」
「百分之三十？」阿哲眼睛都瞪大了，「你知不知道財閥抽多少？」
「財閥抽百分之八十五。」老鬼平靜地說，彷彿在說一件天經地義的事。「我們只要三成，這對藝人來說，已經是天大的恩惠了。而且，我們給的服務，會比財閥更專業、更貼心。」
阿哲感覺自己的血「轟」地一下全衝上了腦門。「你瘋了？這跟財閥有什麼不一樣？不就是換了個人來吸他們的血嗎！」
「吸血？」老鬼的語氣突然變得尖銳，「阿哲，你還是太天真了。這個世界從來就不是什麼天堂，總有人在上面，有人在下面。唯一的區別，只是站在上面的人是好心還是黑心。」
他一步步逼近阿哲，眼神變得咄咄逼人。「財閥是黑心的，他們只知道榨乾你、控制你。但我們不一樣。我們會真心關心藝人的福利，給他們更好的待遇，更多的自由。三成的分成，已經比他們現在那可憐的百分之十五多了一倍。」
「但你的目標根本不是解放他們，是控制他們！」阿哲的聲音也跟著拔高，「你想當新的皇帝！」
病房裡的空氣瞬間凝結了。老鬼死死地盯著阿哲，眼中的光芒變得像冰一樣冷。「皇帝？也許吧。但至少，我會是一個仁慈的皇帝。」
林詩雅突然劇烈地咳嗽起來，一口鮮血濺在雪白的床單上，紅得刺眼。「你們覺得……咳咳……這些藝人會同意嗎？他們好不容易才掙脫了財閥的鎖鏈，會願意再套上一個新的？」
老鬼看著床單上的血跡，表情柔和了那麼一秒鐘。「詩雅，我知道妳在擔心什麼。但妳必須明白，理想不能當飯吃。這些藝人現在雖然自由了，但他們面對的問題比以前更大：沒錢、沒管道、沒專業團隊。他們很快就會發現，自由是要付出代價的。」
他重新坐下，語氣變得像個循循善誘的長輩。「而我們，就是他們唯一的救命稻草。等他們真的走投無路的時候，自然會主動來找我們。到時候，我們開出的條件，他們就不會覺得苛刻了。」
阿哲的拳頭握得死緊。「所以你的計畫，就是先把他們逼到絕路，然後再跳出來當救世主？」
「這叫戰略眼光。」老鬼的笑容又回到了臉上，「孩子，你發起的這場革命是對的，但你把革命之後的世界，想得太簡單了。世界上沒有絕對的自由，也沒有絕對的平等，有的只是不同程度的控制和被控制。」
外面的走廊傳來護士的腳步聲，老鬼壓低了聲音。「我給你看個數據。過去三天，港灣市有十七個獨立工作室宣告破產，原因全是資金斷裂。另外還有二十三個工作室，正面臨嚴重的經營困難。這，還只是個開始。」
「那些最有理想、最有才華的藝人，往往也是最不懂商業的。他們以為有了自由就能飛，卻不知道，想在天上飛，是需要翅膀的。而翅膀，就是錢。」
阿哲感覺自己的世界觀正在一片片崩塌。三個月前，當他第一次見到老鬼時，這個男人在他眼裡，是反抗財閥的英雄，是為底層卡師爭取權益的鬥士。但現在，他看到的，是另一個想坐上王位的野心家。
「你變了。」阿哲的聲音裡滿是失望，「或者說，你從來就沒變過。你從一開始就不是為了要解放誰，你只是想取代財閥的位置。」
老鬼的眼神變得危險。「阿哲，你太讓我失望了。我還以為，經過這段時間的磨練，你能成熟一點，能看懂這個世界的遊戲規則。但你，還是那個天真的理想主義者。」
「理想主義？」阿哲站起來，怒視著老鬼，「我的理想是什麼？是看到像林詩雅這樣的人不再被欺負！是看到像肥龍那樣的底層卡師能有尊嚴地活著！是看到藝人們能自由地創作，不用再被那些黑材料威脅！」
「那你的理想呢？當新的皇帝！建立新的剝削體系！這他媽的跟財閥有什麼區別？」
老鬼慢條斯理地站起身，整理了一下衣服。「區別在於，我至少還會讓他們活得像個人樣。」
「像個人樣？」阿哲冷笑，「還是更容易控制？」
兩人四目相對，空氣中彷彿有火花在噼啪作響。林詩雅虛弱地靠在床頭，看著這兩個曾經並肩作戰的夥伴，眼裡滿是化不開的悲傷。
「你們知道嗎？」她輕聲說，「我已經沒多少時間了。也許一個月，也許更短。我本來以為，至少能在離開前，看到一個更好的世界開始萌芽。」
她的聲音開始顫抖。「但現在我才發現，我們所做的一切，可能只是為了讓一個新的獨裁者取代舊的。那些藝人的眼淚，那些底層卡師的痛苦，根本不會消失，只是壓在他們身上的人，換了一張臉孔而已。」
老鬼的表情有那麼一瞬間的鬆動，但很快又恢復了鋼鐵般的冷硬。「詩雅，妳想錯了。我不是要壓迫誰，我是要建立秩序。一個更公正、更有效率的秩序。」
「公正？」阿哲的聲音裡全是嘲諷，「你收購這些卡牌的錢從哪來的？是那些藝人嚇得屁滾尿流時，你賺的差價嗎？還是你早就跟哪個財閥暗通款曲了？」
老鬼的眼神閃爍了一下，這個微小的變化，沒能逃過阿哲的眼睛。
「你的資金鏈，」阿哲步步緊逼，「三天時間掃了八千萬的卡牌，就算打了三折，那也需要至少兩千四百萬的現金。老鬼，你哪來這麼多錢？」
病房裡死一樣的寂靜。老鬼轉身走向窗戶，看著外面閃爍的霓虹燈，一句話也沒說。
林詩雅看著阿哲，眼神裡滿是擔憂。她想說些什麼，但最終只是輕輕搖了搖頭。
過了很久，老鬼才開口：「有些事，你們還不需要知道。」
「不需要知道？」阿哲的聲音陡然尖銳起來，「我們為你賣命，差點連命都沒了，結果到頭來，你告訴我有些事我們不需要知道？」
老鬼轉過身，眼裡透出一絲冷意。「阿哲，你要明白一個道理。在這個世界上，想改變什麼，就必須先有足夠的力量。而力量，往往需要妥協。」
「妥協？」阿哲幾乎是吼出來的，「你跟誰妥協了？白金？陳國峰？還是哪個王八蛋？」
「夠了！」老鬼的聲音突然炸開，「你以為這個世界很簡單嗎？以為光憑一股正義感就能改變一切？阿哲，你真的太年輕了。」
他走向阿哲，聲音壓得又低又沉，充滿了威脅。「我告訴你一個事實：沒有我的資金和人脈，那些所謂的『獨立藝人』在一個月內就會全部倒閉。沒有我的保護，他們會被財閥用一百種方法逼著簽回原來的賣身契。而沒有我的計畫，你也永遠拿不到錢去救林詩雅。」
「你在威脅我？」
「我只是在陳述事實。」老鬼的眼神變得異常複雜，「阿哲，我一直把你當接班人在培養。但如果你不能理解現實，不能接受必要的妥協，那我們的合作，就到此為止。」
阿哲感覺自己的心臟在胸腔裡瘋狂地跳動。他看著眼前這個曾經無比崇拜的男人，突然感到一種徹骨的陌生。
「那麼告訴我，」阿哲一字一頓地說，「你的『必要妥協』，到底是什麼？你到底跟誰做了交易？」
老鬼沉默了很久，病房裡只剩下醫療儀器規律的「嗶嗶」聲，和林詩雅微弱的呼吸聲。
「好吧，」老鬼最終嘆了口氣，「既然你非要知道，我就告訴你。」
他重新坐下，似乎在整理思路。「三個月前，你第一次用那張X級黑卡的時候，不只是我們，財閥們也盯上你了。他們知道，用老方法來壓制你已經沒用了，所以，他們換了另一種策略。」
「什麼策略？」
「合作。」老鬼平靜地吐出這兩個字，「他們透過中間人找上我，提了一個建議：與其讓整個市場亂七八糟地崩盤，不如來一場有秩序的改革。他們可以接受給藝人更多的分成，也可以接受更透明的運營方式，但前提是，新的秩序，仍然要有個明確的管理者。」
阿哲感覺一陣天旋地轉。「所以你答應了？你成了他們的走狗？」
「我成了改革的推動者。」老-鬼糾正道，「阿哲，你要明白，想徹底摧毀舊秩序是不可能的。這裡面牽扯了太多的利益、太多的關係，太複雜了。我們能做的，就是在現有的框框裡，為底下的人爭取更多的好處。」
「那代價呢？」林詩雅虛弱地問。
老鬼看著她，眼裡閃過一絲痛苦。「代價是，我們要成為新秩序的管理者。我們要扛起維護市場穩定的責任。」
「穩定？」阿哲冷笑，「你的意思是，我們要幫他們維持那個吸血的體系，只是讓他們吸得溫和一點？」
「阿哲，」老鬼的聲音裡竟帶了一絲懇求，「你不能用這麼簡單的詞來理解這麼複雜的現實。這個世界需要管理，需要秩序。如果我們不做，自然會有別人來做。至少我們能讓藝人們活得更好。」
「更好？」阿哲站起來，頭也不回地走向門口，「我想我需要自己靜一靜。」
「阿哲！」老鬼叫住他，「你要去哪？」
阿哲停下腳пов，沒有回頭。「去想清楚，我他媽的到底在為誰而戰。」
「如果你現在走出去，」老鬼的聲音變得冰冷，「你就什麼都沒有了。沒有錢，沒有支持，甚至沒有機會救林詩雅。」
阿哲猛地轉過身，眼裡燃燒著熊熊的怒火。「如果救她的代價，是讓我變成你這種人，那我寧願什麼都沒有！」
「你會後悔的。」老鬼說。
「也許吧。」阿哲推開門，「但至少，我不會在鏡子裡看到一個連自己都討厭的陌生人。」
房門「砰」的一聲關上，那聲音在走廊裡迴盪，像是有什麼東西，被徹底打碎了。
林詩雅看著老鬼，眼裡含著淚。「你真的覺得，他會回來嗎？」
老鬼沒有回答，只是默默地收拾著手提箱裡的卡牌和文件。「他會明白的，當現實逼得他不得不做選擇的時候。」
「如果……他就是不明白呢？」
老鬼的動作停頓了一下，望著窗外城市的璀璨燈火。「那就只能說明，我看錯人了。」12Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡysi0PCq0HA
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