「…費安圖瑞晶球?」
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少年重重的點頭將手裡的湛藍水晶球平放在廚房中島上，後退兩步讓對方拿取。
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老者謹慎的觸碰湛藍水晶球，試著操控其中的力量，一縷純淨火焰從中冒出，端詳一陣子確實無誤，火苗消失無蹤，恢復湛藍通透的狀態。
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「你怎會有費安圖瑞晶球?」甘道夫將水晶球放在木桌上，沒有完全卸下防備。
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「這是曼威陛下借予我的。」米爾丁認真地解釋沒有提起他的身分來歷。
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甘道夫疑慮消失大半，他曾在妮娜身邊服侍見過，這東西一直保管在維林諾的羅瑞安花園裡，除非強大的維拉潛入盜取，否則不可能出現在中土。
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「你知道我手裡的戒指來歷?」甘道夫放下舉杖的動作，關注著少年的每個細微表情。
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「知道，精靈三戒之一的火之戒，納雅，我只是想解析它的構造，奧力傳給我的工匠知識，有許多需要自己探索消化，最快的方式就是觀摩別人的作品。」
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甘道夫對眼前神秘少年的身分產生很大的疑惑，身為邁雅就算全部的力量被近乎封印，也能看出對方比光明精靈還要弱小，也不是努門諾爾人的後代。
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紫色眼眸，銀白髮色，不在他見識過的任何一種族出現過。
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「吃你一塊蛋糕，就要看我的戒指，拿去吧。」甘道夫拔下手裡的火之戒，隨意地拋向少年。
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「您就這麼給我看?」換到米爾丁訝異的反問，敏捷地接住這枚鑲嵌紅寶石的精美金戒指。
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「你不是想借去研究，不看可以還給我。」甘道夫突兀冒出的預感，覺得眼前少年不會奪戒而逃，才一派輕鬆的回答。
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「謝謝，您先自便，蛋糕吃不夠，櫥櫃裡還有櫻桃煎。」少年眉開眼笑的點頭，捧著火之戒和費安圖瑞晶球咚咚咚的跑進地窖裡。
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甘道夫晃晃腦袋吃完盤子裡的千層蛋糕，在屋子裡參觀閒逛，邊嚐著香脆酸味的櫻桃煎，空曠的像剛入住一樣，鮮少環境的裝飾物，都是生活基本用品，沒多餘的累贅。
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走到臥房前門是虛掩的，禮貌地敲了敲門，門板自然地推開，一眼就看到敞開的地窖入口，該說心大沒提防，還是太過熱衷急迫，這種要保持隱密的地方，竟然大咧咧讓初次的陌生人看見，就像他鬼使神差借出火之戒一樣。
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甘道夫推開每一個房間，在尋找少年的身影，也是探索這裡的環境，兩排精密的黃銅製手臂呈停擺的狀態，比著各種不同的手勢，當他來到僅有一個淺水池的房間，他以為自己看走眼，靠近池邊俯視裡面的魚兒優游。
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掬起一捧清水，純淨的力量殘留，讓他陷入層層迷霧中，這是他侍奉的維麗妮娜所擁有的力量，雖然稀釋了數百倍以上，但他不可能會認錯。
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尋覓到少年所處的實驗室，寬大的工具檯上擺著諸多器具儀器，反射燈光的放大鏡，正對準一枚鑲嵌紅寶石的金戒指。
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「我看不懂精靈的文字，能為我解讀上面鐫刻的內容嗎?」米爾丁察覺到被注視的目光，餘光瞄到是一身灰袍的老者在門邊探望著。
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「你不認識精靈的文字?」甘道夫揣測過對方可能是某個新生的小邁雅，和他一樣限制了絕大部分力量帶著某種使命來中土，但現在聽到對方不懂精靈文，這就值得推敲了。
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「我不懂這裡的語言，剛來這的時候，還是討好哈比人孩子教我的。」
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看著少年不似作假的樣子，甘道夫上前拉個高背木椅坐下，說著金戒指內的精靈文。
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「阿諾爾之火。」
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米爾丁覺得一字一句解釋太浪費時間，紫色眼珠一轉，不方便和哈比人使用費安圖瑞晶球，但眼前的灰袍甘道夫可以呀。
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老者目睹少年賊溜溜的眼睛，有種不好的預感。
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「甘道夫，我能和你交換知識嗎，我想學些精靈語，昆雅語、泰勒瑞語、希爾凡語、辛達林語、多瑞亞林語﹔矮人語、洛汗語、黑暗語。」
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「我可用我會的語言和你交換，瓦雷利亞語、中文、維斯特洛語、多斯拉克語，好嗎?」米爾丁眨著紫羅蘭眼睛，瞅著眼前的灰袍老者答應。
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甘道夫皺著泛白的眉毛，少年說的語系他完全沒有聽說過，更別提是在哪裡了。
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「你可以把記憶先存放進去。」
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米爾丁旋即握著湛藍水晶球，一道紫色火苗竄起，緩緩增大變粗，直到記憶停止灌注其中。
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甘道夫凝視水晶球中的火苗色澤，明亮多過陰暗，靈魂微弱的陰暗面被積極的態度給壓過，不會給他造成太多負面影響，費安圖瑞晶球便利，卻會造成吸收記憶的對象產生靈魂層面的影響，所以才會保存在羅瑞安花園中，輔佐治療疲倦的靈魂。
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蒼老滿是皺褶的手接過晶球，語言記憶全部進入他靈魂，他很肯定這不是胡編亂造的詞彙，都有合理的發音和前後詞句呼應。
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「這是阿爾達什麼地方的語言?」嘴上這麼問，擦拭掉裡面存留的記憶，一簇潔淨火焰亮起，他所知的語言都存放其中。
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「一個來自我的故鄉，一個來自我前往這停留的世界。」米爾丁喜孜孜地接過晶球，這種隨插即用的快捷便利讓人欲罷不能，再艱澀繞口的語言都能瞬間學會。
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「…故鄉，停留的世界。」甘道夫咀嚼這幾個字的涵義，身為邁雅他接觸不到至高層面，也許僅有維拉們才知曉。
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「阿諾爾，辛達語中對太陽的稱呼，也就是太陽之火，原來如此。」少年轉身繼續投入研究，完全沒有要管甘道夫的活動。
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「對了，稍後能研究您的法杖嗎，您打算停留在哈比屯多久，如果沒地方留宿，不嫌棄的話可以在這下榻。」米爾丁側過臉盯著那個雕刻粗糙的木杖。
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甘道夫啞然失笑很確定對方不是矮人，也不是精靈工匠，狂熱的探究精神，換作他人肯定會被嚇到。
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「我會停留幾天，在這我能放鬆疲憊，夏爾的氣氛讓人心曠神怡，想來你不介意多一個人，我隨意選個房間囉，這木杖對你沒用，你想看就拿去吧，別弄壞了，找個順手的可不容易。」甘道夫將這裡當成自己家的隨意，繼續參觀這裡的配置，都是有明確目的性。
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米爾丁記錄戒指上的火之符文，這是最契合他屬性的學識，若當初製作紅寶石黃銅手環，是刻劃火之符文，威力必是翻倍。
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「力量之戒，與至尊魔戒息息相關，如果想把三個戒指借來觀摩，大氣之戒維雅、水之戒能雅，都在精靈領主的手裡。」想了幾種溝通的辦法都不會比甘道夫好說話。
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甘道夫穿著寬大的灰色長袍躺在戶外的藤蔓蛋形鞦韆上，抽著原產地的高品質菸草，吐出一個個溫潤渾白的煙圈，紅寶石金戒指回到往昔的位置，連同他的木杖斜倚在牆壁邊。
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「這孩子真是個古靈精怪的小狐狸，完全不比那些搗蛋鬼遜色，想盡辦法從我這老頭手裡詐騙知識，哎，夏爾怎會出現這樣傷風敗俗的人呀。」老者罵罵咧咧的話語聲從半敞開通風的窗戶傳進屋裡，全部被少年給聽得一清二楚。
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「我今晚要煮火鍋，甘道夫，你想吃什麼料的?」米爾丁笑瞇瞇的討好樣子提起一個大鐵鍋，流理臺邊是現摘鮮豔的蔬果。
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「清淡點，別太辣，老人家吃不得太辛辣的，多放點魚片，肉嫩牙齒才好咬。」老者搖晃著椅子，開始點他想吃的食材。
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米爾丁翻了個白眼，老者外型不過是幻化的，比較容易讓普通大眾接受的睿智形象，神靈最好會有牙口不好的問題，糟老頭子壞得很，心裡小小的挖苦，到地窖撈出幾條鱒魚，原先的池水放乾換洗過，實在心有疙瘩不敢用。
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看著木桶裡肥美的鱒魚，長期的純淨水質，確實有利於生物生長，抓出一條有手臂長，利落的除鱗去內臟，每次料理時都會想到他的三條龍和喜歡抱著他才睡得香甜的英俊男人。
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抬頭看向牆壁上的畫像，不知對方現在的近況是如何，而自己究竟離開多久了，變強是他堅持下去的信念，而不願半途而廢。
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「這不是巴金斯家的孩子嗎?」甘道夫抽著菸桿，看著身穿華麗鮮黃馬甲的哈比人提著一大籃東西走向這，看似來拜訪做客。
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比爾博詫異地盯著門口抽著菸草的老者，一副自己家的愜意自在，感到古怪的挑起眉毛，瞅著對方打量。
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「哦，比爾博來了?」米爾丁耳朵靈敏聽到甘道夫提起名字，洗淨手擦乾快步走出來接待。
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「是米爾丁呀，我想說你好幾天沒路過我那吃下午茶，就來探望你的情況，這位老人是?」比爾博小聲地詢問。
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「這位是灰袍甘道夫，他製作的煙火特別有名，雖然我還沒親眼見識過，但人人都這麼說，你能來探望我實在太貼心了，不如留下來一起吃個便飯吧，剛好今天是煮火鍋，人多吃才熱鬧。」
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「原來他就是甘道夫，他的煙火千奇百怪，每年仲夏慶典，都會施放幾個慶祝收尾，對了，這是我帶來的禮物，初次到你家拜訪，不好空手而來。」比爾博恍然大悟，那些精采的煙火令人印象深刻，說著將禮物籃遞出去。
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「那我就收下了，謝謝，之後去你那再給你帶些好吃的糕點當回禮。」米爾丁沒當場掀開綢布，招呼比爾博進屋坐坐，當然抽菸草要在屋外。
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米爾丁忙捏著紅通通的番茄切成丁，放入鍋中加少許油炒香，洋蔥、玉米、蘑菇，各式新鮮蔬菜，放入其中加清水燉煮，加少許鹽調味。
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廚房內頓時香氣四溢，連屋外抽著菸草的甘道夫也嗅到吞嚥分泌的唾沫，在這住了三天，除了觀察這個神秘少年品行，也是享用不少對方烹飪的美食，異域風情的新體驗，令人耳目一新。
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比爾博坐在吧檯邊聞著香味肚子不爭氣的發出咕嚕聲，米爾丁抬手從櫥櫃取出一塊馬拉糕，讓他先墊墊胃，囑咐吃一點就好，火鍋才是主角。
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拿起橡樹果實造型的機械定時器，轉好旋鈕慢慢燉煮入味，接著處理其他食材，鱒魚切片裝盤，雞蛋沖水洗淨外殼。
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發酵好的麵糰塞入孔洞鐵製模具，擠壓出一條條細長麵條，比爾博看著少年行雲流水的將一盤盤備料排好，大多是生食，他還不知道火鍋是什麼，但少年的廚藝高超，味道肯定很棒。
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比爾博肚子有了些食物不再專注於烹飪，開始張望少年家中擺設，與自家的溫馨裝潢天差地別，僅有一幅男人的肖像畫和常彈奏的木吉他。
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手指點了點鼻頭，考慮是不是要送些花瓶、雕塑、壁掛，讓少年日常環境添些人氣，居家舒適度在他看來很重要，甚至想到是不是經濟拮据，才捨不得花在這方面。
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卻沒想過常常悠哉帶著下午茶出門散步，販售到外地多少的發條玩具，純粹是主人家沒想裝飾布置的意思。
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米爾丁浸泡完蘆筍和黃瓜，接著掏南瓜籽，渾然不知眼前的哈比人，目光在測量家具的大約尺寸，過陣子就當晚餐回禮送上門。
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當番茄湯底的火鍋煮好已是黃昏時分，金黃黯沉的天色，鳥兒成群結隊歸巢，早被香味勾引忍不住的兩人，米爾丁熬煮的一大鍋湯頭分給鄰居，留下三人晚餐食用的份量。
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坐好餐桌邊準備好碗盤，滿心期待就等主廚上菜。
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米爾丁端了個炭爐放在桌上，換了個小的鑄鐵鍋方便加熱，拿出三副長竹筷，教導如何使用，若不習慣可以用有底孔的勺子，和一小杯餐前澄黃油亮的蘋果醋。
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「水果醋能幫助開胃，蔬菜類要煮比較久才入味，肉類不要放太久會變得柴老，看不再鮮紅有血色就差不多了。」米爾丁說完就當場示範，將魚肉薄片放入鍋中，湯汁沸滾，熱氣氤氳，很快就熟透取出，沾了點特製的蛋液蔥花醬料，不怕燙的一口含下。
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「就是這樣，想吃什麼自己放入鍋中煮，小心燙。」米爾丁招呼兩人動筷，撈了個軟糯的玉米啃。
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甘道夫和比爾博完全沒客氣的意思，每樣食材都想嘗鮮，鍋子很快被放滿，水位差點要溢出來，趕緊用空碗舀了些湯。
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「呼哈…哈…太好吃了。」比爾博嘴裡的魚片舌頭快速翻攪，避免高溫和舌頭多接觸，用牙齒去咀嚼，快速的嚥下去順著喉嚨到胃部，全身暖呼呼的。
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「好吃，真的好吃，食材的精華都濃縮在這鍋湯裡，和番茄的鮮甜完美融合，還有…嗯，魚肉鮮嫩入口即化。」甘道夫食物放進嘴裡，吃一個評價一個，化身美食評論家。
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餐後是冰冰涼涼的仙草蜜，在地窖做了一個冰庫保存冬季結凍的冰塊，隨時間會慢慢融化，但足夠日常幾人的消耗。
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比爾博含著一口黑乎乎的仙草凍，蜂蜜吸收充盈，每一杓都是甜滋滋，眼睛都瞇成一條弧線。
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果然來米爾丁家蹭飯的決定是對的，給自己的聰明點個讚，完全不知道挖好了陷阱，就等他跳進去。
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