四艘前後一列的雙桅帆船旗幟飛揚,象牙白的帆布撐成月牙狀,一望無際的海洋與天空被一條虛線隔開,分成兩界,倏忽金色小龍從海面衝出,帶起雪白水花,在陽光照射下,像顆顆璀璨晶珠。
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「啪噠」一條一米長的圓頭波紋魚砸落在甲板上,魚鱗缺了不少,從一個嘶咬的齒痕滲出鮮血。
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兩名多斯拉克人用木棍將海魚腦袋打暈,熟練地去鱗,旁邊有個架好的銅爐,網架下炭火燒的正旺盛。
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「雷哥,要加油呀,韋賽利昂又捉了一條海魚,再晚爐子炭火燒完,就要你自己用龍焰烤熟了。」男孩用鐵籤穿從魚頭穿過魚尾,塗抹好燒烤醬料,放在架上烘烤。
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「喀嘶-」雷哥展開碧綠的骨翼,自己烤的可沒有男孩的手藝好,飛升到半空,陽光映射鱗片泛著玉質溫潤的光澤,青銅色的豎瞳搜索著獵物。
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一道大了不只一星半點的黑影,從高空拋下一條八爪章魚,一條腕足就有一米長,吐著烏黑的墨汁,吸盤死死的扒在甲板上,卻也逃不過被做成燒烤的結局。
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有小馬駒般大的黑龍卓耿,在帆船附近盤旋一圈,又俯衝進海面下,在海流中收攏雙翼,像條鱷魚左右擺動身姿,如曲線形,水下的眼睛有層透明薄膜能防水進入。
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也是小馬駒大的金龍韋賽利昂,身軀的乳白色漸退,就像乳牙脫落,新生的鱗片澄黃如真金,在陽光下特別耀眼奪目,嘴裡叼著一隻海龜,破壞了優美的形象。
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「海龜我不會料理,丟回去吧。」男孩揮了揮手,金龍無趣的鬆開嘴,任由海龜死裡逃生,遠遁深海域。
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「啪噠」雷哥終於捕到一隻菱形的鯧魚,雖然僅比巴掌大些,男孩也沒責怪嫌棄,而是繼續鼓舞。
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「雷哥不錯,再抓大些的,這樣你才吃得飽。」
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雷哥對這話很受用,再次搜尋獵物,但是都被另外兩隻捕獵動靜驚走,需要花時間尋覓。
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米爾丁仰望天空,金色豎瞳浮現,韋賽利昂往遠些捕獵,讓雷哥有練習機會,心靈共鳴距離尚在可感應範圍內。
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「米爾丁,料理辛苦嗎?」丹妮莉絲在有著杏仁大眼的侍女伊麗陪同登上甲板。
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「女王陛下,等炭火燒完,就不再續了,您通知一下卓耿,放些水,到外圍遠一些狩獵,讓雷哥有好收穫。」米爾丁將八條鮮香的腕足翻面,上面撒了辣椒粉,氣味有些嗆人。
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「當然沒問題,畢竟雷哥體型較小。」丹妮莉絲輕笑道,紫晶的眼眸浮現琥珀色的豎瞳。
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「嘩啦-」黑龍卓耿躍出水面,捲起沖天的水柱,遠離帆船尋找獵物。
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「好了,你的維斯特洛通用語,學得不錯。」丹妮莉絲淺笑道,米爾丁在船上花時間和龍媽、喬拉練習口頭對話,認識文字。
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眾人在海上航行一周,沒有雜務要處理,米爾丁除了教導龍媽知識、學習劍術外,都是在冥想練習魔法,【遠距離投影】算是基礎的幻魔法類,學起來並不困難,龍媽也在昨天掌握,不過【幻影分身術】難度拔高了一個層次,米爾丁僅能做到兩個幻影,達不到俳雅的數十個分身幻影,龍媽連凝聚構築都做不到。
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「再一周,應該就能載人遠洋了。」米爾丁眺望金色小龍不禁暢想,迎風而起,遨遊天地間,手裡的章魚腕足拿開遠離燒烤架,不然太老就變難吃了。
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這一路上並非風平浪靜,在前日遭遇過五艘海盜船包圍,被三條龍嘴裡的灼熱吐息,火燒數條船,還打撈了不少值錢的貨物,可能是來自其他船的戰利品,或者是商船兼職海盜賺外快。
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至於那些落海的人,米爾丁沒打算救上船,海盜都是燒殺擄掠,手裡不可能沒一滴無辜者的鮮血,龍媽和喬拉也是認同,如果讓他們劫掠自己的船,卡拉薩的婦女下場淒涼。
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半個小時過去,米爾丁終於料理完食材,讓三條龍各自品嘗著收穫的成果,鐵盆內豐盛的海鮮大餐,埋頭專心進食,渾身都是烤肉的油煙臭味,男孩有些受不了的回到船艙,將衣服丟進木盆,用肥皂搓洗,淡水部分只要提幾桶海水,再用火魔法蒸餾提純,根本不缺。
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「倒是順便弄了不少精鹽,拿去大陸中心賣個好價錢。」米爾丁蒐集白如細沙的鹽巴,密封在一個鐵罐子防潮,【灼熱之觸】最為熟練,已經能讓整條手臂變成烙鐵。
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當米爾丁換了一套乾爽的亞麻衣衫,七分皮褲出來時,三條龍早已吃飽喝足,仰躺著曬太陽,小山般突起的肚皮,像極了阿嬤家養的大黃狗。
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從船舵平台走下來的喬拉,手裡拿著一個黃銅材質的圓筒,兩端有著透明的鏡片,是米爾丁製作的單眼望遠鏡,比市面上用的水晶打磨,更清晰便宜,他就做了十個,分給龍媽和血盟衛,方便偵查附近情況。
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「米爾丁,船長說有暴風雨的跡象,可能導致偏離航線,延誤航程。」
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米爾丁聽著抬起頭,原本晴空萬里,開始有些滾滾灰雲正在匯集,彷彿大軍壓境,明亮的天色逐漸昏暗陰沉。
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「喬拉爵士,麻煩通知所有人回到船艙,交給船長和老水手判斷怎麼度過暴風雨,他們比較有經驗,我去轉告女王陛下。」米爾丁沒多浪費時間,點點頭就轉身離開。
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大海上的天氣,說變就變,剛疏散甲板上的人群,淅瀝瀝嘩啦啦,下起連綿雨水,烏雲內醞釀著銀白閃光,三條小龍都在船艙內安分待著,原本就不適應航行的多斯拉克人,正躺在狹窄的雙層木板上,摀著額頭和嘴巴,旁邊的穢物桶早已備好。
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米爾丁抱著金色小龍韋賽利昂,在固定的木板床上,感受著身軀失去重力,騰起的漂移感,桌椅橫七豎八,貴重易碎物品放在置物箱內,用層層毛皮革包裹。
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「轟隆隆-」震耳欲聾的雷鳴,懸掛在天花板的玻璃燈罩內,燭火的光線明滅不定,彷彿世界末日來臨,人類在大自然面前顯得的渺小無助,縱使學了高深的魔法,依舊抵不過自然的偉力。
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「嘎嘶-」韋賽利昂腦袋蹭了蹭男孩的臉頰,讓其恐慌的心跳平靜些,細嫩的小手輕拍回應。
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船體被浪拍擠壓的發出「嘰嘰呀」噪音,這四艘精挑細選的雙桅帆船,對得起它價格的品質,僅是些摩擦的聲響,沒出現船底破漏的情況。
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男孩在前仰後搖的船艙內,細麻繩繫住的玻璃燈罩,懸空打轉,光影變幻,不知不覺間沉沉睡著。
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「取悅我,能得到你所求的。」
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「取悅我,獻祭混亂。」
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「神性,給我更多的神性。」
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米爾丁在一片虛無的渾沌中,聽著邪魅的低語呢喃,一張遮天蔽日的墨色大網,泛著淒冷的黑芒將其吞噬。
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米爾丁就像無處可逃的小老鼠,倉皇無措,死命的奔竄依舊在大網降落的範圍內,直到他被圍困在網內,成為一個囚徒。
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囈語再次響起:「取悅我,能得到你所求。」
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米爾丁仰躺在床板上,迷濛的紫色眼眸,漸漸恢復靈動的光彩,胸前傳來的重量感,以及呼嚕的聲音,莫名感到安心。
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「果然,天下沒有白吃的午餐,這個存在也不是良善之輩,但…我有的選擇嗎?」男孩無力的仰望木質天花板,劇烈瘋狂的搖晃平靜了。
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男孩勉強揹著金色小龍走出船艙,暴風雨過去,天空純淨如洗,甲板上掛著海藻,以及些開合著嘴唇呼吸的魚類,將一顆橘紅色的海星撿起,像丟飛鏢般,擲出於海面彈跳兩下,沉落海底。
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許多水手正在修復因暴風雨損壞的船體,加固桅桿,縫補白帆,相隔五海里的另艘雙桅船鐵嘴魚鷹號,甲板走上一名多斯拉克人遠遠舉著綠色旗子揮動,表示他們安全無事。
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七日過去,依舊在沒有邊際的汪洋上航行,對千篇一律的景色沒人有興趣欣賞,大多倚靠在圍欄邊聊天,或是在船艙內玩著米爾丁傳授的跳棋遊戲,九宮格內三個石子連成一線就算贏。
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石子不夠,卡斯們用貝殼碎片或者珊瑚代替,天氣好就在甲板,拉一條繩子玩凌波舞,比賽彎腰過繩,想了這麼多小遊戲,就是不想多斯拉克人無聊憋不住騷動。
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「喀嘶-」嘹亮的龍吟,與潮水拍打船身的嘩啦聲和鳴。
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金光似虹波映射在木質甲板上,光彩奪目,人們紛紛抬起頭欣賞,高貴優雅的黃金巨龍,身形已經比一匹駿馬還結實,展開的雙翅有近四米長,修長的脖子一根根棘刺有如純金打造,背上一名壓低身姿的男孩,銀白色的長髮似白綢飄盪。
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一道不相上下的陰影遮蔽陽光,讓人錯覺以為夜晚降臨,鱗甲黝黑發亮,似夜幕星辰,雙翼的肉模隱隱有著暗紅的岩漿流淌,背上一樣有個身影,銀金色的髮絲飛舞,鎔金流動,所有的多斯拉克人為之吶喊:「卡麗熙。」
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兩條巨龍在高空姿意翱翔,時而互相追逐,衝散綿柔白雲,時而急轉直下,再俯衝而起,將海面分開一條水道,他們就是天空霸主。
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來自維斯特洛的船長和水手,恍惚間與傳說中的龍騎士重合,小時候老奶媽子常說的睡前故事,活生生的在眼前上演,看得如癡如醉。
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米爾丁紫眸金色豎瞳,回頭看了眼緊追不放的黑龍,不用看向前方,身軀底下的韋賽利昂也能知曉後方情況,即時的斜側身迴旋,與黑龍擦肩而過。
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丹妮莉絲紫眸琥珀豎瞳,抬頭直視,露出自信的笑容,黑龍卓耿垂直衝刺,瞬間縮短一大截距離。
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米爾丁眼看韋賽里昂的尾巴要被觸碰到,就算是輸了,當即立斷環抱住金龍脖頸,韋賽利昂龍頭後仰,帶動身軀畫一個金色圓弧,男孩下半身騰空,與垂直的上升的卓耿打了個照面,相互錯開飛行。
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看到米爾丁又兵行險招躲過,丹妮莉絲的好勝心被激起,卓耿心有靈犀,調轉方向,急起直追。
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喬拉身邊放著個沙漏,一顆顆沙粒陷落到下層,雖然不懂御龍飛行,但能從細微處察覺,雙龍駕馭能力,丹妮莉絲稍勝半籌,米爾丁則是腦筋靈活,飛行方式和他的人一樣,多變急轉,屢次差一步被卓耿碰到。
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「喀嘶-」雷哥眼巴巴的看著兄弟們長得比他快,自己才中型犬大小,不滿的甩動細長尾巴,拍打裝長柄刷子的木桶。
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韋賽利昂翻身側轉,匆匆避過卓耿的腦袋觸碰,不過隨著時間過去,體力持續消耗,速度逐漸慢下來,幾次險象環生。
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「韋賽利昂,加油,贏了我們就能去別的地方冒險了。」米爾丁朝身下的巨龍鼓舞士氣,金色巨龍眼珠瞟了後背男孩,微晃腦袋,再次迴轉滑行,雙翼平展。
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見前方的金色巨龍沒有放棄的意思,丹妮莉絲輕拍龍背,黑龍卓耿再次提速,收攏雙翼慣性橫向前衝。
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金黑雙色劃破碧藍蒼穹,甲板上的人紛紛為自己看好的對象加油,拉卡洛握緊拳頭,想支持所愛,但又期望卡利熙獲勝,這樣就不用分隔兩地,糾結的難以自拔。
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喬拉關注天空局勢,也不忘注意沙漏剩餘的時間,上層沙堆僅剩一個小指頭的體積,身為裁判要做到公正,雖然偏向丹妮莉絲獲勝,但米爾丁也是他的朋友,順其自然吧。
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「韋賽利昂,深海炸彈!」米爾丁知曉座下巨龍體力快耗竭,決定兵行險招。
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金色巨龍向下弧形迴轉,龍頭朝著海面,雙翼收起,身軀像把筆直的黃金利劍,背上的男孩低伏緊貼,強力氣流刺痛他的肌膚,眼皮被風壓影響睜不開,索性閉上眼眸,用心靈感應辨別情況。
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卓耿懸停片刻,在丹妮莉絲的心念溝通,也化作一把斬裂天空的黑劍,垂直俯衝朝向海面。
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喬拉一邊注意沙漏,一邊擔憂兩人太過莽撞,一個下定決心要前往他方,另一個強要留住,才有這場空中角逐賽。
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「砰!」沖天的水花炸起,金色巨龍潛入水下。
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黑龍卓耿在即將迎頭撞進海面時,展開雙翼止速,四處張望尋找對方,龍背上的丹妮莉絲也是。
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「嘩啦-」金色巨龍從遠處飛起,掛著一滴滴海水晶簾,龍背上的男孩濕透全身,嗚哇吐了滿嘴鹹腥的海水。
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「時間到。」喬拉看著最後一顆沙粒漏完,大聲宣布結果:「米爾丁,在時間內未被卡麗熙追擊到,勝利者是米爾丁!」
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兩艘雙桅船的多斯拉克人熱烈歡呼,雖然不是卡利熙贏得勝利,卻是場精采的比賽,不輸在大草原上賽馬。
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男孩濕漉漉的髮梢滴著水珠,紫羅蘭的眼眸是喜悅,嘴角上揚,舉起手高呼:「風暴降生丹尼莉絲、不焚者、安達爾人,羅伊那人和先民的女王、多斯拉克大草原的卡麗熙、龍之母丹妮莉絲·坦格利亞,萬歲!」
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兩艘船的多斯拉克人為之瘋狂,齊齊高喊:「卡麗熙、卡麗熙、卡麗熙!」
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黑龍背上的少女,原本因為男孩要離去而惆悵,沒想到會有這一齣,輕拍座下的卓耿。
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「嘎嘶-」嘹亮悠長的龍吼,配著壯觀的烈焰吐息,連那些船長和水手,都覺得熱血沸騰,加入吶喊口號的行列。
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「龍之母、龍之母、龍之母!」
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