米爾丁沉冤得雪之後,在伊蒙學士和熊老的同意下,能在守夜人駐地黑城堡自由活動,他找了瓊恩和山姆當嚮導。
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「嘎吱嘎吱」升降梯緩緩的上升,輪軸磨擦的聲音,讓米爾丁有些擔心,會不會中途斷裂下去,像某部死神電影一樣發生意外。
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所幸是他白擔心的,直到絕境長城最頂端,有種豁然開朗的錯覺,冰天雪地的世界,廣袤連綿一片的月白色,隨著陽光灑下,夕陽餘暉,有了色彩的變化,牆面像是撒了鑽石的粉末,閃著炫目的七彩光芒。
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「學士們說過,神靈創造了七大奇蹟,而人類打造了九個。」山姆每次輪班上來時,不由得感慨學士說過的名言。
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「不知道能不能看到極光。」米爾丁低聲自語,俯視著塞外的景致,雖然不是第一次在高空向下看,但角度不同,有著不同的體會和韻味。
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「極光?那是什麼?」山姆第一次聽到這個詞,好奇的問。
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「一群信仰薔薇的教會。」米爾丁開玩笑地說。
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山姆晃了晃腦袋,可能是某地區的特殊習俗或信仰吧。
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男孩蹲下俯身,將鹿皮手套取下,細嫩小手觸碰寒冰覆蓋的大石磚,試圖用火魔法燃燒試試,石磚中魔法迴路被激發,手掌的火魔力被禁錮。
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紫羅蘭的眼眸目光流轉,果然絕境長城使用魔法的力量修築,才能抵禦異鬼的入侵,築城者布蘭登.史塔克,肯定擁有特殊血脈,能夠使用魔法。
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「綠先知血脈嗎?」心裡暗道一句。
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除此之外,在這的魔力獲得不小增幅,空氣中的元素特別活躍。
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「我欣賞完了,兩位我們下去吧,而且我也差不多該走了。」米爾丁說著重新踏上升降台。
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「米爾丁,你要走了?」山姆詫異地問,跟著腳步也踩在升降平台上。
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「這麼快要走?」瓊恩同樣問道,三人站穩後,開始拉動絞盤,平台發出嘎啦嘎嘎的響動,緩緩地降下,僅能看到冰凍的牆體。
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「我確實該走了,只是來送信而已,也不是什麼貴族子弟,看在司令大人和伊蒙學士面子上多有擔待,也不能厚著臉皮久留,況且真的太冷了。」
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山姆看著穿著單薄,僅匹一件斗篷,沒有裘皮大衣,也不見流鼻水,竟然會說太冷。
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「確實,守夜人有工作,我們沒辦法再陪你多閒逛。」瓊恩認同的點頭,那些老鳥又借機塞一堆髒活累活給他,沒和米爾丁抱怨,是不想影響對方的興致。
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三人降到最底下時,米爾丁和兩人道別,順便把那匹老馬送給兩人。
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「你把馬送給我們,你怎麼離開?」瓊恩不解地問,難道要徒步回到凜冬城?
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「噓,是魔法。」米爾丁神秘的說,山姆和瓊恩對視一眼,半信半疑。
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「這兩把龍晶匕首給你們防身,身為守夜人遲早都會出去長城,很可能會遇見異鬼,這能殺死他們。」米爾丁拿出兩把七英寸長的黑晶匕首。
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對於朋友的禮物,不管信不信有異鬼,都值得收下這份好意。
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「異鬼除了怕火、龍晶,也怕瓦雷利亞鋼劍。」米爾丁補充道,希望兩人主角光環能活下去。
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「謝謝,我會貼身收好的。」瓊恩說著就打算回去弄個刀鞘掛在腰間。
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「米爾丁,謝謝,我也會好好珍惜的。」山姆難得收到朋友的禮物,自然很是開心。
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「瓊恩,山姆說你有一頭冰原狼,可以讓我看看嗎?我還沒看過冰原狼長什麼樣。」米爾丁突然想到般,主動開口請求。
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瓊恩沒多思考就同意了,帶他到城堡外的樹林中。
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三人剛走進樹林不久,彷彿聞到熟悉的氣味,一道高大迅捷的白影,在北境灰白的色調中,肉眼難以分辨。
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瓊恩走上前呼喚:「白靈,是我。」
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從深褐色的樹幹後,探出雪絨的前足,接著是碩大的狼頭,通體潔白無一絲雜色,赤色的眼珠如紅珊瑚,注視著另外兩人。
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「好颯,真是太帥了。」米爾丁讚嘆道,想起阿拉斯加雪橇犬,或拆家小能手哈士奇,都沒眼前的冰原狼來的雄武帥氣。
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瓊恩揉著白靈鬆軟的毛皮,身為主人聽到他人大力稱讚,與有榮焉。
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「瓊恩,可以問問白靈,我能摸摸看他嗎?」米爾丁沒有直接上前開撸,禮貌性的問。
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「聽我說的,用心靈去溝通。」男孩補充道。
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瓊恩點了點頭,雙眼與白靈的眼睛對視,兩者眼中只有對方,內心的念頭不斷的重複。
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雪白的冰原狼自行走到男孩面前,米爾丁驚喜的露出笑容,是孩童的純真,瓊恩和山姆第一次所見,兩天相處下意識把米爾丁當作同齡人看待。
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「白靈,我真的可以摸你嗎?」米爾丁眼裡冒出小星星,前世就特別喜歡狗,曾經家裡養過馬爾濟斯,但是後來年歲大了,老死後就不再飼養新的小狗。
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白靈晃了晃腦袋,就迎來男孩的熱情騷擾,米爾丁環抱在冰原狼身上,用臉頰磨蹭柔順的毛髮,一點都沒有狗臭味,還有冰雪般的清冷氣息。
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白靈一臉生無可戀,後悔莫及的神情,讓瓊恩和山姆相視一笑。
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臨別前米爾丁討了一束白靈的毛髮作紀念,冰原狼頭也不回地奔逃回樹林,怕這男孩又提些什麼奇怪要求。
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目送兩人去輪班站哨,等大部分人都去用餐,米爾丁從熊老那接過一封家書,輾轉來到伊蒙學士的住處,就看到老學士穿好貂裘外氅,一副準備好的模樣,讓男孩會心一笑。
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伊蒙學士特地交代不用送今天的晚餐,便和米爾丁來到一處高塔頂部,打開對外的窗戶,是一片化不開的濃郁漆黑。
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伊蒙盯著窗戶外,米爾丁舉著火把照明,紫色眼眸浮現金色豎瞳,臉上露出一抹微笑。
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老學士感受窗戶吹來的一陣冰涼晚風,當下問:「來了嗎?」
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「嗯。」米爾丁簡短的回應。
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伊蒙眼睛都沒眨的看著窗外,在黑暗中好似有著什麼靠近,直到突然出現一對金色的豎瞳,由遠而近,直視著他的眼眸。
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「巨龍…」
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告別伊蒙學士米爾丁從窗外跳出,乘坐在韋賽利昂的背上,老學士立即想到「龍騎士」這詞,目送金龍遠去,伊蒙學士手裡握著一枚金色鱗片。
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「伊戈,龍回來了…」
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乘著夜色南下,沒有選擇出長城會見異鬼,韋賽利昂還沒到能所向披靡的地步,抱著金色巨龍的修長脖子,米爾丁試著冥想來打發這段時間,中世紀的時代背景,夜裡基本熄燈省錢,所以會有很大一段路是漆黑一片。
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相對的有火光也會特別明顯,當韋賽利昂停歇了三次,已經掠過了白港,途經一座大石橋跨過綠叉河兩岸的孿河城,降落在藍叉河邊一處小山丘上,一座杳無人煙的城堡廢墟。
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斷壁殘垣的格局,依稀能辨認出曾經的繁華,但時過境遷,歷經戰爭的烽火洗禮,早就不復從前輝煌,破洞的屋頂能看到夜空繁星,缺口的牆壁外,是濃厚的漆黑,地面用石塊鋪就。
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盤旋幾圈,確定周圍沒有火光和人煙蹤跡,米爾丁決定在這邊休息過夜。
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男孩簡單用斗篷當被子包裹,金色飛龍被他當作枕頭倚靠,韋賽利昂一夜的飛行,很快就打著呼嚕睡著,男孩耳畔聽著巨龍的心跳,漸漸進入夢鄉。
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當一人一龍沉睡時,一雙翠綠色的眼眸,在陰影中窺視,像兩朵綠幽鬼火,在黑暗中飄盪,緩緩地接近。
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卻沒注意到熟睡的男孩眉毛微挑,黑暗中半隻手掌按在石牆邊,好似有人躲在牆後偷看,躡手躡腳的靠近,隨時注意男孩與巨龍是否甦醒。
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身影蹲下身子,彷彿在好奇巨龍是什麼東西,看了許久,想伸手觸摸,又怕驚醒對方。
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卻不知男孩已經睜開眼睛,正用金色豎瞳凝視著,微弱的星光,僅能看出是個嬌小似孩童的人,歪著腦袋左搖右晃,伸出地手停在半空,最後收回觸摸的念頭。
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當嬌小的身影站起身,米爾丁瞳孔收縮了一下,比十歲大的孩子稍高一些,碧綠色的髮絲,身上的穿著是用樹葉和藤蔓編織的短裙,光著雙腳赤足。
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米爾丁以為是見到森林之子,但是對方擁有人類的五官輪廓,只是頭髮和眼眸是綠色的,其他與常人無異,髮鬢像葡萄藤彎曲,顯得俏皮可愛。
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「妳是森林女巫?」男孩突兀的聲音把女孩嚇得往後一跳,似受驚的小獸,警惕眼前的陌生人。
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「抱歉,我沒有想嚇唬妳的意思。」米爾丁放緩速度坐起身,裝睡的韋賽利昂也睜開金色眼眸,凝視著綠頭髮的女孩。
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綠髮女孩跑到剩半截的石柱後躲藏,露出半張臉,警惕地盯著一人一龍。
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「妳好,我叫米爾丁,妳叫什麼名字?」男孩溫和語氣加上友善笑容,想讓綠髮女孩不要太過緊張。
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綠髮女孩沒有回答,米爾丁也沒有勉強,繼續說道:「這是妳住的地方嗎?」
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綠髮女孩點了頭,葡萄藤的髮鬢輕晃。
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米爾丁環顧一圈,沒有發現生活的氣息,但難保說森林之子習性與人類不同,正這樣想,就看女孩指了一塊虛掩的石板。
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一隻火焰烏鴉飛到虛掩的石板上方,才明白是人家的住所,而自己和韋賽利昂堵了別人家門。
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「抱歉,我不知道…妳家在這邊。」米爾丁站起身低頭致歉,拍了拍金色巨龍,挪移到遠些的地方。
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碧綠眼眸緊盯不放,身軀隱匿在石柱後,隨著雙方移動,快速閃到石柱正後方。
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「我只是路過這邊,天亮我就離開,不好意思讓妳回不了家。」米爾丁微笑著說,韋賽利昂已經重新趴下假寐,龍嘴對著綠髮女孩,提防對方乍起攻擊。
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男孩重新枕著巨龍躺好,綠髮女孩觀察良久,才像警惕的小鹿,一步一回頭得慢慢靠近虛掩的石板。
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當觸碰到石板一溜煙的鑽入地道中,彷彿在裡面才能給她安全感,在盡頭是處一家三口居住的石室,裡面擺放著許多手工製的家具,泥陶燒的鍋碗瓢盆,一大一小的木床,躺在屬於自己的小木床上,才疲憊的入睡,今夜出去採媽媽最愛的月亮花,費了些時間,結果遇到野狼,把月亮花給弄丟,回來還發現意外的訪客,真是嚇壞了,拍了拍自己的胸口。
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抱著藤條綁成的洋娃娃,想起爸爸說過,不要靠近陌生人,不要和陌生人說話,非常的危險,自從爸爸出去打獵後就再也沒回來,只能拔些野菜菌菇果腹,幸好自己能分辨哪些能吃。
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珍娜睡夢中被一股香氣喚醒,迷糊的吞嚥口水,揉了揉惺忪的睡眼,深吸了口氣,確定不是在作夢,有股肉香味從虛掩的石板縫飄進來。
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跳下小木床,就算沒有點燈,數年來習慣的能閉眼行走,穿過地道緩緩爬上階梯,悄悄推開石板,從縫隙中看到昨夜擋在他家的男孩,正在烤著一隻體型比他還大的野豬,金黃的脆皮冒著滋滋油花,「咕嘟」連續吞嚥兩次水口,許久沒吃到肉了,看的兩眼發昏。
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男孩好似察覺到她的存在,朝著石板的位置微笑點頭說:「不介意的話,要一起吃嗎?」
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這句話在珍娜耳裡猶如天籟,掌心向上推了一寸,又停了下來,父親惇惇教導的話猶在耳畔,美食與聽話,讓珍娜陷入天人交戰。
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「咕嘟嘟」肚皮不爭氣的抗議,分泌的口水吞了好幾次。
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「這是我做的烤野豬肉,刷著野蜂蜜,非常香甜可口,如果不想吃的話,真是可惜呀~」米爾丁用小刀叉在香脆的豬皮上,發出喀滋的脆響,切開的缺口冒著熱騰騰的香氣。
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「砰」最後食慾戰勝理智,虛掩的石板直接被掀頂,女孩手腳並用的爬出來,睜著大眼看著烤野豬流口水。
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米爾丁才看清綠髮女孩的長相,臉上長著細小肉瘤,皮膚局部有著樹木的紋理,若不仔細看發現不出來,綠色的長髮微捲,好似夏日的葡萄藤般好看。
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「來,很燙要小心。」米爾丁用一個木盤子盛裝,放上刀叉遞給綠髮女孩。
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綠髮女孩笑著點頭,拿起刀叉熟練使用,小嘴吹著涼氣,但又心急的放入口中,燙得直用小手搧風。
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米爾丁遞過牛皮水壺,綠髮女孩接過就直接對口喝,然後豪邁地用衣袖抹過嘴,繼續對付香噴噴的野豬肉。
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「懂得用刀叉,能聽得懂維斯特洛通用語,應該有和人相處過的經驗,這傻姑娘,就不怕我是壞人嗎?」米爾丁心裡暗笑道,不過看女孩狼吞虎嚥,就知道很少吃飽。
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男孩又幫忙切了一大塊,撒了些香辣的粉末,才讓虎視眈眈的韋賽利昂用餐,這是他奔波帶回的獵物,怎麼最後才享用,金色巨龍不滿的鼻孔噴氣,利齒撕咬著酥脆的豬皮,好吃的連骨頭都能吞進去。
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綠髮女孩滿足地放下木盤子,小腹微凸,許久的飽足感,讓她對陌生人放鬆了警惕。
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「謝謝。」女孩怯生生地說。
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米爾丁眉毛一挑,還以為不會說話呢。
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「我叫米爾丁,妳叫什麼名字?」男孩笑容可掬的問,語氣溫柔舒心。
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「珍娜.河文,不,爸爸說不能和陌生人說話。」綠髮女孩趕緊摀著小嘴,碧綠色的眼珠,滴溜溜的轉。
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「沒關係,我已經知道妳叫珍娜,妳也知道我叫米爾丁,我們就算認識,不是陌生人了。」男孩張口就胡謅,只能騙騙小孩的方法,確實適合用在眼前的綠髮女孩。
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珍娜的歪著小腦瓜努力思考這個邏輯,覺得男孩說的好像很對,又覺得哪裡怪怪的。
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「珍娜,妳一個人住在這裡?」米爾丁試探性的問,紫羅蘭的眼眸在陽光下綻放。
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「嗯,我從小在這長大的。」珍娜放棄考慮那個邏輯問題,點點頭回答。
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「妳的家人呢?妳都沒吃東西?」
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珍娜單純的回答說:「媽媽不在了,聽爸爸說去很遙遠的地方,我們現在還去不了,爸爸去打獵了,好久沒回來,珍娜肚子很餓,就採些野菜蘑菇,或者漿果。」
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米爾丁很快就聽出意思,母親去世,父親很可能也遇害了,因為五王之亂,許多作亂的流寇強盜,一個人躲在這能活到現在也不容易。
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「珍娜,妳知道你爸爸的名字嗎?」
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聽著珍娜回答爸爸就是爸爸,名字什麼都不知道,或者是不願告訴珍娜。
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而且河文這個私生子姓在河間地很常見,就算父親還活著,也很難尋找。
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「珍娜,妳要和我一起走嗎?和韋賽利昂一起離開這裡。」米爾丁不放心一個單純的孩子繼續留在這,而且有森林之子的血脈,對人類來說未必能接受,很可能當怪物殺了。
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「珍娜不想離開,珍娜想留在這等爸爸回來。」綠髮女孩搖頭搖得像波浪鼓,說什麼就是不肯離開,怕爸爸回來找不到珍娜。
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「好吧,那我留些食物和物資給妳,有時間再來看妳,這是龍晶匕首,如果遇到藍色眼睛的怪物,可以用這個對付它。」米爾丁不好強迫帶人走,韋賽利昂載他很輕鬆,兩個人就有些勉強吃力,若是還不安分掙扎,會有墜機風險。
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