王猛這回可真是時來運轉了。
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婚後沒幾日,紀老爺便喚他入書房,說他在城西那頭替他購置了個小院子。兩進的格局,雖不算華麗,卻也是磚木精工、花樹環抱,叫人一住便生喜氣。
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那小院在書香巷旁,隔壁是個老夫子家的藏書樓,巷子盡頭種了幾株海棠。春來花開,紅雲一片,連石階都蒙著香氣。
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紀老爺說得明白:「你一向忠厚,又伺候多年,這是應得的。你如今成了家,也該有個像樣的住處。」
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王猛當下感激得連連叩頭,說是願為紀府效死力都不為過。紀老爺笑而不語,揮了揮手,讓他下去。
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那一夜,王猛回屋時,眼圈還紅著。後來他回去告訴李小娘子時,對方還覺得他是喝醉了瞎說,直到親眼見了那院子,才忍不住捂嘴淚流。
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李小娘子平日裏最講理,說話也有分寸,可那日站在院門口,眼眶一紅,便一句話也說不出了。王猛背著行李站在她身旁,耳根都紅了,卻只輕聲說了一句:「我們以後就住這,那裏也不去了。」
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新人新居,新婚燕爾,兩人又請了幾天假,說是要趁這天氣正好,去郊外山頭遊水看景。
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臨走那日,王猛還特意跑來找三粒屎告別,一臉得意洋洋,手裏還提著一罐親手炒的花生米:「回來請你吃我家娘子的手藝,燉鴨湯那一味,勝過巷口那家三分!」
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三粒屎正蹲在井邊洗汗巾,頭上搭著濕布,一邊笑一邊打趣:「那是你老婆做的,能不好吃麼?臭的你都當香的吧。」
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王猛笑罵了一句「狗口吐不出象牙」,兩人鬧作一團。
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周圍的護衛聽見,笑聲此起彼落。
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這樣輕鬆的氣氛在紀府並不多見,大多數人做事循規蹈矩,一日到晚只記著不出錯,如今王猛臉上那股開懷,反倒像是春風拂面。
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這幾日紀府倒也清閒,該忙的仍舊照常,晨起巡防、午時演練、傍晚輪更。只是三粒屎時常一轉身,發現耳邊少了個聲音,不免有些空落。
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他原本不覺,王猛常在他耳邊唸東唸西,這山頭那裏草多、那口井水涼,還有誰誰誰原本是那家的長工……如今忽然沒了,靜得讓人有點不習慣。
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午飯後坐在影壁下喝茶,風吹得微酣,望見天邊幾朵白雲發起呆來,心裏竟真有點「只羨鴛鴦不羨仙」的感嘆。
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那影壁邊有棵香樟,春末葉茂,枝條探出牆頭,半遮著天光。他倚在石凳上,一手拿著茶盞,茶是粗茶,瓷也是舊的,卻被他泡得有滋有味。
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遠處傳來貓叫聲,他回頭一看,便見紀小姐從回廊那頭慢慢走來。
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她換了身淡翠色繡葉羅裙,髮上簪著一朵繡球花,手裏抱著狸花貓,踏著磚石回廊過來。步子不疾不徐,裙擺微動,像一抹柔風穿過石徑。
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「怎麼一人坐著發呆?」她眼中透著調笑,聲音輕緩,像掠過水面的影。
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三粒屎把茶盞放下,笑著起身:「沒啊,就想王猛那死腦筋,平日裏像根柱子,這回倒比誰都快活了。」
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「你酸了?」她笑,倚著石柱看他,貓在她懷裏伸了個懶腰。「要不我也給你尋門親事,讓你也新婚燕爾去。」
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「我還真怕你給我挑的那位,拳頭比王猛還硬。」
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「你要是敢娶個打得過我的,我……我就天天來找她比武,看誰護得住你。」
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「好啊,左擁右護,這日子我過得可真像人間神仙了。」
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他們你來我往,打趣幾句,氛圍竟異常和煦。
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平日裏三粒屎話不多,今天卻像破了冰似的,說起話來句句有趣。紀小姐嘴角掛著淺笑,沒說破。
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那狸花貓蜷在小姐膝上,曬著日頭,打著呼嚕,時不時伸個懶腰,顯得極是享受。
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午後的陽光透過院中樹葉篩落在白牆上,一圈一圈的光斑閃動。遠處有雀鳥叫聲,偶有僕婦低語傳來,一切都安靜得過分。
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三粒屎心頭忽地一動,輕聲問道:「小姐,你說……你會出嫁麼?」
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紀小姐正低頭撫著懷裏那隻貓,聞言指尖微頓,抬眼瞧他一眼,道:「怎麼忽然問這個?」
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「也沒什麼。就見見王猛成親那天,兩夫婦笑得跟傻子一樣,心裏便想,這世上大概沒幾個姑娘真能不出嫁。」
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她沒說話,只低頭撫著貓的背脊,良久才道:「我會啊,總有那麼一日。但不是誰來說幾句漂亮話、端個家世身份,我就肯隨他走的。」
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三粒屎眼神動了動,卻沒插嘴。他知道,這話她說得雲淡風輕,其實字字裏都有分寸。她不像那些出閣女子那樣指望良人迎娶,也不是個甘心困在羅帳裏的人。
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她接著說:「我若要嫁,就要嫁個……懂我的人。不是只會逗我笑,而是能與我共撐一把傘,也願意同我一起淋雨的。」樹影斜斜落在她裙角,翠葉與羅裙交映如畫。
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三粒屎低下頭,指節在膝上敲了敲,只覺胸口有什麼熱熱地漲起來,卻終究沒敢抬頭看她,只悶聲道:「那你得等著,那樣的人……不是巷口隨便就能碰見的。」
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紀小姐斜斜地看了他一眼,唇角含著點笑意,像是不置可否,又像是聽懂了什麼,輕聲說了一句:「我不急。」
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院外的風輕輕搖動了綠竹,桂花落了一地金黃。
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日影慢慢挪動,貓打了個呵欠,從她懷裏跳下去,在石板上蜷成一團。
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三粒屎默默望著她,想開口,卻終究沒說出口。他只是起身,走到她身旁,彎腰撿起那朵落在她裙擺上的小花,遞過去。
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她低頭接過,沒說話。
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