Kabanata 25: Payag Ako Pa
Hindi na mapigilan ni Ramil ang tuwa sa puso niya tuwing napag-uusapan si Ysay. Sa bawat pagkikita nila ng kanyang mga magulang, hindi nawawala ang pangalan nito sa kanyang kwento. Hindi lang niya sinasabi—ipinagmamalaki niya talaga ito.
"Ma, Pa, ibang klase si Ysay. Hindi lang siya maganda—grabe, sobrang bait. Masayahin, maalaga, tapos ang lambing-lambing pa... Parang may araw sa loob ng boses niya kapag nagkukuwento.”
“Ganun ba?” natatawang tanong ng kanyang ina habang nagkakape.
“Oo, tapos mahilig din siya sa kanta. Minsan sabay pa kaming gumagawa ng lyrics. Ang saya lang. Tapos magaling pa sa mga bata. Sina KC at Angelique, suki ng kakulitan niya. At kahit may dalawang anak na siya, wala akong pakialam. Kasi—alam mo ‘yung pakiramdam na... parang nasa bahay ka kahit saan kayo pumunta?”
Napatingin ang ama ni Ramil sa kanya. “Iba ang ngiti mo ngayon, anak. Noon, kahit gaano mo kamahal si Tentay, hindi kita nakitang ganito kasigla.”
Ngumiti si Ramil. “Siguro kasi si Ysay... siya talaga ‘yung itinakdang hindi ko inaasahan.”
Tahimik na sandali. Hanggang sa magsalita ang ina ni Ramil, malumanay.
“Alam mo anak, hindi kami makikialam kung saan ka masaya. Kung siya ang nagpapasaya sa ‘yo, susuportahan ka namin. Basta’t mahalin ka niya ng totoo, at mahalin din niya si Jae Ann.”
Parang gumaan lalo ang dibdib ni Ramil. Hindi niya inaasahan ang ganitong kabait na pagtanggap, lalo’t alam niyang hindi tipikal na sitwasyon ang kanilang relasyon.
Kaya kinausap niya si Jae Ann habang pinapainom ito ng gatas bago matulog.
“Anak, gusto ko lang itanong... kung okay lang ba sayo na magkaroon ka ulit ng mama. Hindi ‘yung mama na papalit sa mama mo, pero ‘yung mag-aalaga rin sa’yo, mamahalin ka, at laging nariyan.”
Sumandal si Jae Ann sa kanya at ngumiti habang ngumunguya pa ng biscuit.
“Payag ako pa... basta masaya ka.”
Tila biglang lumiwanag ang buong gabi. Hindi lang dahil sa sagot ng anak niya, kundi dahil naramdaman niya sa wakas—buo na ulit siya.
Sa mga susunod na araw, ipapakilala na ni Ramil si Ysay sa kanyang pamilya. Hindi bilang isang babae lang sa buhay niya, kundi bilang babaeng gusto niyang makasama... sa lahat ng tugtugin ng kanilang buhay.
ns216.73.216.239da2
