巨大的地下溶洞中，只有那堆金屬殘骸發出的奇異冷光，以及持續不斷、震動心魄的低沉嗡鳴。七個人站在通道的盡頭，如同誤闖巨人國度的螻蟻，一時竟被眼前的景象震懾得說不出話來。
空氣中瀰漫着塵埃、臭氧和濕潤岩石混合的奇特氣味。那穩定而詭異的光芒，將他們的身影在身後的岩壁上投射出長長、晃動的影子，更添了幾分不真實感。
“這…這就是…驚雷谷？”石頭喃喃自語，聲音中充滿了難以置信的震撼。他握着火槍的手，不自覺地又緊了幾分。
載湉的心臟仍在狂跳，但震驚過後，一股強烈的好奇心和歷史學者的本能驅使着他。他深吸一口氣，邁出了踏入這片巨大空間的第一步。腳下的地面是相對平整的岩石，覆蓋着一層薄薄的灰塵。
“大家小心，注意觀察四周。”載湉壓低聲音，盡量讓自己的語氣保持平靜，“東海先生，錢管事，看看這周圍有沒有其他的通道或危險。”
東海先生和錢管事立刻會意，招呼着護衛，開始小心翼翼地探查入口附近的岩壁和地面。這溶洞實在太大了，他們微弱的火光僅能照亮有限的範圍，更遠處的黑暗中，不知潛藏着什麼。穹頂高懸，隱沒在視線無法企及的黑暗裡，只偶爾能看到一些巨大鐘乳石的模糊輪廓垂下，如同猙獰的獠牙。
載湉的目光則始終沒有離開溶洞中心那片巨大的金屬廢墟。他緩步向前，試圖靠近一些，以便看得更清楚。老李和石頭立刻一左一右跟上，將他護在中間。
越是靠近，那種毀滅性的力量感就越是清晰。粗大的金屬樑柱被硬生生扭斷，如同麻花一般；厚重的裝甲板被撕裂，留下參差不齊的口子；許多部件上遍佈着如同被高溫熔化過的痕跡，還有一些坑洞，像是遭到了劇烈的爆炸或撞擊。
這絕不是自然形成，也不是簡單的年久失修。這裡，顯然發生過一場極其慘烈的破壞！是誰幹的？是里希特自己？還是…他的敵人？那些追尋“河圖”和“前輩遺產”的黑衣刺客，與此地有關嗎？載湉腦中瞬間閃過無數念頭。
距離那發光的核心還有幾十步遠時，空氣中的靜電感已經非常明顯，載湉甚至感覺到自己手臂上的汗毛都微微豎了起來。那持續的嗡鳴聲在這裡已經變成了實質性的震動，透過腳底的岩石，傳遍全身的骨骼，讓人胸口發悶，呼吸不暢。而那從破裂核心中透出的冷白光芒，近看之下更顯詭異，其中似乎還夾雜着無數細微的光點在不斷流轉、生滅。不時爆出的藍色電火花，“噼啪”作響，跳躍在殘破的金屬部件之間，提醒着靠近的危險。
“陛下，不能再靠近了！”老李沉聲提醒，他感受到了那無形的能量場帶來的威脅。
載湉點點頭，停下了腳步。他們找到了一塊相對巨大、看起來還算穩固的扭曲金屬板後面作為掩護，小心地觀察着眼前的廢墟。
就在這時，藉着那奇異的光芒，載湉的目光被廢墟邊緣的某個東西吸引了。那似乎是…一個操作台的殘骸？大部分已經被砸毀，但有一小塊相對完整的金屬面板裸露在外，上面似乎還殘留着一些模糊的…字跡和符號？
“那邊！那個…鐵板一樣的東西上，好像有字！”載湉壓低聲音，指着那塊半埋在碎石和扭曲金屬中的控制台殘片。
東海先生順着他指的方向仔細看了看，眉頭微蹙：“距離有些遠，而且…那邊似乎有電火跳動，太危險了。”
“我去看看！”石頭立刻請纓，他對皇帝的話向來是無條件執行。
“不行，”載湉立刻制止，“太冒險了。石頭，你找根長點的、結實的棍子或者鐵條，試着能不能把擋在那面板前面的碎石撥開一些，讓我們看得更清楚點。”
石頭點點頭，立刻在附近的廢墟邊緣尋找起來，很快找到一根約一人高的、已經鏽蝕但還算堅固的金屬桿。他小心翼翼地靠近那控制台殘骸幾步，保持着安全距離，用金屬桿試探着撥弄遮擋在面板上的幾塊碎石和一根斷裂的線纜。隨着“嘩啦”幾聲輕響，那塊金屬面板的大部分區域顯露了出來。
載湉立刻湊近，藉着核心散發出的詭異冷光，努力辨認着面板上的痕跡。
那確實是一塊金屬操作面板，上面有一些破損的旋鈕和似乎是儀表盤的玻璃罩（已經碎裂）。更重要的是，面板上用某种不易磨損的白色顏料，印着幾行排列整齊的、他無比熟悉的字母——是德文！
儘管部分字母因爲破損和污漬而模糊不清，但載湉還是迅速辨認出了幾個關鍵的詞彙：
“WARNUNG!”（警告！）——這個詞通常用紅色標註，非常醒目。 “HOCHSPANNUNG”（高電壓）——旁邊還有一個交叉骨頭的骷髏頭標誌！ “KERN TEMP…”（核心溫度…）——後面的詞被刮掉了。 “DRUCKREGELUNG”（壓力調節）——下方似乎還有幾個按鈕。 最下方，還有一個稍微大一點的標識，雖然有些磨損，但依稀可以辨認出是一個 stylized (風格化) 的字母 “R”，外面還有一個齒輪的輪廓。
“德文！是德文！”載湉的聲音因爲激動而微微顫抖，“還有這個標誌…我在里希特先生的日記本封皮上見過類似的！不會錯，這裡就是他建造的地方！”
這個發現，如同一道閃電，擊中了在場的每一個人。雖然早有猜測，但得到如此確鑿的證據，還是讓他們感到一陣心悸。一個外國人，在如此久遠的年代（相對他們而言），在這泰山深處的地下，建造了這樣一個…充滿了危險警告和他們完全無法理解的裝置的地方！
“警告…高電壓…核心溫度…壓力…”東海先生重複着載湉翻譯過來的詞彙，臉色愈發凝重，“看來，這堆東西不僅古怪，而且極度危險。”
錢管事也倒吸一口涼氣：“難怪這裡會被毀成這樣…怕不是操作不當，自己炸了？”
這個猜測不無道理，但載湉總覺得事情沒那麼簡單。他讓石頭繼續小心地撥開一些碎屑，想看看還有沒有其他線索。他們又在附近發現了一些零碎的東西：一截佈滿複雜彩色線路的粗大電纜斷口、一個巴掌大小但異常沉重的金屬齒輪、一塊厚實的、內部有網狀結構的碎裂玻璃片。每一件物品都透着與這個時代格格不入的精湛工藝和奇異用途。
就在石頭試圖移開一塊較大的扭曲金屬板時，那塊金屬板忽然發出“嘎吱”一聲刺耳的呻吟，帶動着周圍一小片廢墟都隨之晃動了一下，幾塊碎石從上方滾落下來，險些砸到他！
“小心！”老李眼疾手快，一把將石頭拉了回來。
衆人都是一驚，連忙後退了幾步。這堆看似靜止的廢墟，內部結構極不穩定，隨時可能發生垮塌。
載湉驚魂稍定，目光再次落回那塊控制面板上。在方才晃動造成的塵土稍微落下後，他忽然注意到，“KERN TEMP…”那個詞的下方，似乎還有一行更小的編號或日期？他眯起眼睛，努力辨認。
“18…8…？”後面的數字模糊不清，但開頭的“18”似乎可以肯定。
十八世紀末？不對，里希特活躍的年代應該是十九世紀中後期… 難道這個基地建造的年代，比他想象的還要早？或者這只是某個部件的編號？
一個小小的發現，卻引出了更多的謎團。這個被遺棄在泰山深處、發出詭異光芒和嗡鳴的地下遺蹟，究竟隱藏着怎樣的秘密？它的建造者格里戈爾·馮·里希特，又在這裡遭遇了什麼？
載湉感到自己的心跳再次加速，不是因爲恐懼，而是因爲一種解開歷史謎題的強烈渴望。
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