踏入新開啟的石門，一股明顯比之前流通、甚至帶着一絲地面塵土氣息的氣流迎面撲來！
載湉和王德福精神皆為之一振！
這條通道，果然不一樣！
兩人舉着那盞油量已然不多、光芒略顯黯淡的舊油燈，小心翼翼地踏上了這條完全由巨大青石構築的、寬闊的向上坡道。
通道的寬度足以讓兩人並排行走還有富餘，高度也無需再像之前那樣彎腰。兩側的石壁打磨得異常平整，雖然也覆蓋着歷史的塵埃，卻能看出建造時的恢宏氣魄。每隔一段距離，牆壁上就鑲嵌着一個早已失去功用的琉璃燈罩，默默訴說着這裡曾經的光明。
“皇上，這…這絕非尋常的密道！”王德福一邊警惕地觀察四周，一邊低聲驚歎，“看這規制，倒像是…倒像是某種御用的秘密通道！”
載湉點點頭，心中也是同樣的猜測。結合《永樂大典》殘卷上的記載，這很可能就是明代修建的、連通皇城北部區域與宮城核心的“暗渠”或“龍道”的一部分！只是不知為何，到了清代便被廢棄、封閉，以至於無人知曉。
他們順着坡道一路向上，腳步因希望而變得輕快，卻又因未知而充滿警惕。
越往上走，空氣越是清新。地面上開始出現一些相對“新鮮”的痕跡——一些凌亂的腳印（有草鞋印，也有似乎是靴子的印記），幾片散落的、不知名的布條，甚至還有一個…被丟棄的、已經空了的洋鐵皮罐頭？！
這個發現讓兩人心中一凜！看來，他們並非近期內唯一發現或使用過這條通道的人！是那些潰兵亂民？還是…洋兵也發現了這裡？
他們立刻放慢了腳步，警惕性提到了最高。王德福緊握短刃，走在前面，載湉則緊隨其後，將羅盤握在手中（雖然不知是否還有用），同時留意着任何可疑的聲音。
通道似乎很長，他們走了約莫一炷香的功夫，向上的坡度始終未變。就在他們感覺體力再次開始下降，油燈的光芒也越來越黯淡的時候，前方終於出現了變化！
一絲微弱的、不同於油燈光芒的…天光，從坡道的盡頭隱隱約約地透了進來！
同時，來自地面的聲音也變得前所未有的清晰！不再是之前那種模糊的、混雜的轟鳴和喊殺，而是……更加具體的聲音！有風吹過樹葉的“沙沙”聲，有…似乎是馬匹的嘶鳴聲？！還有…一些人用漢語夾雜着外語在高聲交談？！
出口！就在前面！
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的激動和緊張！他們熄滅了手中即將燃盡的油燈，藉着從出口透進來的、越來越亮的天光，摸索着走完了最後一段路程。
坡道的盡頭，是一扇同樣厚重的木門。但這扇門的樣式看起來要“新”一些，似乎是清代修繕過的，上面有銅製的門環和一個巨大的鐵鎖——不過，那鐵鎖已經被砸壞了，歪歪扭扭地掛在一旁，門也虛掩着，留着一道縫隙。
顯然，之前有人從這裡進出過！而且很可能就是從外面強行破壞了門鎖！
兩人不敢大意，伏低身體，湊到門縫邊，小心翼翼地向外窺探。
門外，是一個小小的、類似於值房或庫房的房間。房間不大，裡面空空蕩蕩，只有一張翻倒的桌子和幾隻破舊的木箱。天光是從房間另一側一扇高高的、開着的窗戶照射進來的。
而透過那扇窗戶，可以看到外面…似乎是一個開闊的廣場或通道？能看到高大的宮牆和遠處的殿宇輪廓！更重要的是，能聽到清晰的人聲和活動聲！
王德福的視力更好，他仔細觀察了片刻，臉色變得凝重起來：“皇上…外面…好像是神武門內廣場附近！有不少兵…有穿黃色軍服的（日軍），還有…還有一些穿着咱們大清官服、但好像在聽洋人指揮的人（偽軍或投靠者？）…他們…他們好像在盤查過往的人！”
神武門！竟然真的通到了神武門附近！《永樂大典》的記載，分毫不差！
巨大的喜悅瞬間衝擊了載湉的心房！這意味着，只要能走出這道門，穿過這間屋子，他們就有機會…離開紫禁城！
但隨之而來的，是更加冰冷的現實！
神武門乃是紫禁城北門，是出入宮禁的要道，此刻必然已被八國聯軍重兵把守！而且聽王德福的描述，似乎還有偽軍在協助盤查！他們兩人此刻衣衫襤褸，形容憔悴，一旦出去，根本無法掩飾身份，必然會被立刻盤問、抓捕！
衝出去？無異於自尋死路！
退回去？那條塌陷的通道堵死了歸路，地下密室雖然暫時安全，但終究不是長久之計，而且還需要接應梁安他們。
他們似乎…又被困在了這最後的出口之前！
“皇上，我們怎麼辦？”王德福焦急地問，他也意識到了眼前的困境。
載湉強迫自己冷靜下來。他仔細觀察着外面的情況，以及這間小屋的環境。
“不能硬闖。”他低聲道，“現在是白天，守備森嚴。我們必須等！”
“等？”
“對！等到天黑！”載湉眼中閃爍着思索的光芒，“夜晚，守備必然會有所鬆懈，而且黑暗是我們最好的掩護！趁着夜色，我們或許能找到機會，混出神武門，或者…至少先離開這片守備森嚴的區域！”
“可是…皇上，我們沒有食物了…而且梁公公他們還在下面……”王德福擔憂道。
“所以我們必須在今晚行動！”載湉語氣堅決，“在此之前，我們需要做幾件事。第一，徹底探查這間屋子，看看是否有可利用的東西，比如…能換的衣服？或者…其他出口？第二，你要利用這段時間，盡量恢復體力，養精蓄銳。第三……”他的目光再次投向窗外那些巡邏的士兵，“仔細觀察他們的換防規律和巡邏路線！”
知己知彼，方能百勝。雖然他沒有百勝的把握，但至少能增加一分生存的機會！
王德福點點頭，領會了皇帝的意思。
兩人不再猶豫，立刻開始行動。他們先是小心翼翼地將身後的木門關好（雖然鎖壞了，但可以從裡面用東西頂住），然後開始仔細地搜索這間不起眼的小屋。
與此同時，他們的心中都清楚，今晚，將是決定他們命運的關鍵時刻！是成功逃出生天，重獲自由？還是功虧一簣，命喪於此？
一切，都懸於一線。他們只能屏息凝神，在這最後的藏身之所裡，靜靜地等待着夜幕的降臨，也等待着…命運的裁決。
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