甫返國公府，姜清妍疾步直衝姜陶書房而去。
書房內卻不見姜陶蹤影。隨後趕至的玲瓏與沁香匆匆稟報：「小姐，聽聞國公爺……似是外出了。」
「老夫人房裡與白姨娘院落都尋遍了，亦不見其人。」
立於一旁的丁管事見此情狀，連忙賠著笑臉湊近：「小姐，老奴早說老爺不在啊！您瞧瞧，老奴可半點不敢誆騙您。要不您先回水雲居歇著？待老爺歸府，老奴必定即刻前往通傳！」
姜清妍眸光幽冷地審視著眼前的丁管事：「我記得你長年隨侍父親左右，為他辦了不少密事，對麼？」
丁管事深知這位大小姐的手段凌厲，趕忙點頭哈腰，涎著笑臉道：「小姐言重了，這都是小的份內之職，老爺吩咐什麼，小的便辦什麼罷了。」
姜清妍唇畔浮起一抹淺笑，然周身卻釋放著迫人寒意，雙瞳深處那抹洞悉一切的光芒，直刺得丁管事後脊樑陣陣發涼。
「綁了！」
「遵命！」千山如同幽影般自姜清妍身後一步踏出，迅若疾風，眨眼間便將丁管事壓制在地！旁邊的丫鬟早有準備遞過粗麻繩，千山手起繩落，將丁管事捆成個結實肉粽，一把提起，扔進了姜陶書房之中！
玲瓏立在一旁，瞧著千山行雲流水般的身手，一雙明眸頓時熠熠生輝，浮現滿滿的敬佩之色。
姜清妍步入書房，只見地上的丁管事早已嚇得魂不附體：「小姐……這、這是為何啊？好端端的，為何要將老奴捆綁起來？」
他驚懼地偷瞄著千山，萬萬未料這麼個其貌不揚的丫頭，竟有如此迅捷身手，瞬間便制伏了自己！大小姐身邊的人，果然個個深藏不露！
姜清妍逕自落座於椅上，目光如刃，開門見山：「給我母親下毒所用的藥，是不是你去採買的？究竟買了何種毒物？」
丁管事渾身猛地一顫，慌忙呼天搶地：「小姐！什麼藥？您……您在說什麼啊？老奴完全聽不懂啊！」
姜清妍凝視著他——那身軀精瘦如柴，偏生一張面龐肥膩泛油，眼珠子滴溜溜亂轉，分明是滿腹算計之相。縱使堆著假笑，亦令人望之生厭。
「掌嘴！」
「是！小姐！」玲瓏應聲上前，揚手便是狠狠一記耳光！啪！脆響聲中，丁管事的臉瞬間被打偏過去！
丁管事自恃身為國公爺的心腹，慣常在府中有些地位，何曾被人如此捆綁掌摑？此刻再也裝不下去，惱羞成怒吼道：「大小姐！您怎能濫用私刑！憑什麼隨意捆打府中管事！老奴究竟犯了何過錯？我是真不知您說的什麼藥啊！」
「繼續掌嘴！」
「是！」
啪啪啪——！一連十餘個脆響耳光摑下！玲瓏喘著氣甩了甩打麻的手掌，略帶委屈地道：「小姐……打得奴婢手都疼了……」
姜清妍面無表情，眼底掠過一抹嫌棄：「書房裡這許多物件擺設，成堆的典籍竹帛，角落的花瓶香爐，你竟不知順手取用？」
玲瓏恍然大悟般「哦」了一聲，順手抄起旁邊一個半人高的葫蘆形青瓷大花瓶，雙臂高高舉起，眼瞅著就要朝著丁管事腦袋砸下去！
丁管事終於徹底崩潰：「小姐饒命啊！我說！我說！」他兩頰早已高高腫起，連說話牽動皮膚都劇痛難忍。
那麼粗重一隻瓷瓶真要砸下來，非得落個腦袋開花、血濺五步的下場不可！
他哭喪著臉哀求：「小姐！您就饒了老奴吧！我是真沒辦法啊！我的老母妻小、兩個孩子……全都捏在國公爺手裡！我也是受脅迫才不得不替他辦事！求小姐垂憐啊！」
說罷，他奮力掙扎著跪伏於地，面上竟擺出一副視死如歸的悲壯神情：「倘若小姐實在容不下，您不如乾脆殺了我吧！老奴死不足惜……只懼怕家人會受我牽累啊！」
姜清妍聞言，唇邊浮起一抹冰冷至極的嗤笑：「你以為……擺出這副姿態，我便拿你毫無辦法了？以為我不敢當真取你性命，是嗎？」
丁管事眼中閃過一絲心虛，囁嚅著不敢再言。
「他能拿捏你的家人，」姜清妍緩緩起身，居高臨下地睥睨著他，「我自然亦可做到——且是立時便能做到！
兩條路給你選：要麼，將你所知之事，原原本本吐個乾淨；要麼……我即刻讓你闔府上下，從老至幼，就此從人間蒸發！區區一個賤奴，也配與我討價還價？」
丁管事渾身如篩糠般劇顫，驚恐抬頭，終於撞進姜清妍那雙冰冷得不帶半分人氣的眼眸！剎那間，他心神劇震——她絕非虛言恫嚇！她是真的會立時痛下殺手！
「我說！我什麼都說——」
待從丁管事口中撬出所有訊息，姜清妍當機立斷，遣暮雪速往懸醫閣尋古尋，自己則領著千山，直撲丁管事供出的那處祕密院落。
甫抵小院門外，便隱約聽得內室傳來安侯夫人故作憂慮的嬌媚語調：「哎喲，那湯氏當真心腸歹毒得緊！竟連公爺您都敢下腳猛踹了？」
姜陶的冷哼聲清晰傳來：「哼！無妨！過了今夜……她怕是再無機會對我這般無禮了！要不了多久，她便會毒發身亡！」
安侯夫人驚呼：「公爺！此話怎講？您……您如何篤定湯怡已然中毒？」
「我不僅篤定！且可斷言，普天之下無人能察覺她究竟中了何種劇毒！」姜陶語氣中滿是得意與殘忍，「她那不識抬舉的性子！當初乖乖隨我回國公府不就沒事了？不知趣的女人，留著也是禍害！總之，她此番——死定了！」
「哦？是麼？」姜清妍清冷如冰珠落玉盤的嗓音，驟然自門外響起！
姜陶駭得一跳，猛地將懷裡的安侯夫人推搡開去！
房門吱呀一聲被推開，姜清妍翩然步入室內，目光在兩張驚慌失措的面容上徐徐掃過，唇角噙著一絲淡漠笑意：「原因何在？只因那根本非尋常單一毒藥，而是由兩種無害之物混合方具奇效的『混毒』之術，我說得對麼？」
「妳……妳怎會知曉？！」姜陶驚得雙目圓睜如銅鈴，話至半途猛地住口，隨即警覺萬分地死盯著姜清妍，眼中充滿難以置信與警惕！
「我怎會知曉？」姜清妍語調森寒如霜。自重生以來，她無時無刻不在竭力回憶追溯前世所有細枝末節——娘親湯氏日益消瘦的病軀、遍尋良醫卻始終不得要領的病因，以及最後被層層遮掩的死亡真相。
古尋當初為湯氏診脈卻無所獲後，她便猛然驚覺：若是一開始便身中奇毒，以古尋之能，怎會診斷不出？但若於近期驟下劇毒奪命，則極易被將軍府追查出痕跡！
她埋首古籍，苦尋秘辛，終窺得「混毒」之說——兩樣藥品，單獨驗看皆為尋常，其中一味長期服用，至多令人體質偏寒，看似無害；唯獨加入另一味引子，方會誘發劇毒，瞬間奪命！古尋深以為然，暗地裡再度為湯氏細診，終確認此判。
然經年累月的浸潤，湯氏的身子骨早已被那「養體之藥」蝕壞了根基，宇文瀚這才與古尋遠赴險地，尋覓那枚可起沉疴的神異靈藥，正是為了根除娘親體內潛伏的毒患！
姜清妍目光流轉，落在驚疑不定的姜陶臉上：「父親大人，瞧見您與侯夫人只得這般藏頭露尾、躲躲藏藏……清妍心中，著實替您二位難受。」她面上漾開溫婉笑意，語氣卻如淬毒冰刃：「不若……由女兒助您一臂之力，讓您與安侯夫人從此朝暮相守、永不分離，可好？」
姜陶愣在當場，連叱責她如何知曉此處隱秘都忘了：「妳……妳在胡說什麼瘋話？！」
姜清妍嫣然一笑，提高聲線：「請進來吧。」
話音方落，房門處又踱入一人！那人身形容貌映入姜陶眼帘的剎那——姜陶驚得雙目暴凸，如見惡鬼！
眼前之人，赫然正是他自己！
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